ভারত-জাপান কাবাডি: আর্মব্যান্ড বদলাল, রেইডিং কাঠামো বদলাল কি?

কেল নাউয়ের লাইভ পেজটা খুলে প্রথমে চোখে পড়ল একটা শূন্যতা। শিরোনামে দাবি — "গেট স্টার্টিং সেভেন"। ভেতরে ঢুকে দেখা গেল, ভারতের বারো সদস্যের দলের মধ্যে নাম আছে মাত্র দু'জনের: সুনীল কুমার আর পবন সেহরাওয়াত। জাপানের পক্ষ থেকে একজন — অধিনায়ক আবে তেতসুরো। ব্যস। যেখানে সাত জনের নাম থাকার কথা, সেখানে দু'জন। যেখানে ম্যাচের বিশ্লেষণ থাকার কথা, সেখানে একটা অনুসরণ করার অনুরোধ।

তবু এই পেজে একটা সত্যিকারের খবর আছে, একটা মাত্র।

অধিনায়কত্ব পবন সেহরাওয়াতের হাত থেকে সুনীল কুমারের কাছে গেছে। সেহরাওয়াত এখন সহ-অধিনায়ক, এবং দলের ফ্ল্যাগ বিয়ারার।

এই একটা লাইনেই পুরো প্রতিবেদনের আসল ভরকেন্দ্র। বাকি সব সাজসজ্জা। কেল নাউ এটাকে কখনো সরাসরি বলেনি, কারণ বললে এটা স্বীকার করতে হত: শিরোনামের প্রতিশ্রুতির সঙ্গে ভেতরের কনটেন্টের কোনো সম্পর্ক নেই। আর কোনো প্রতিষ্ঠানের পণ্য নিজের ঘোষণা ভাঙলে সেটা দুর্ঘটনা নয় — নকশা।

দিনের সংখ্যাগুলো আগে সাজিয়ে নিই

২১ সেপ্টেম্বর কাবাডি শুরু। প্রথম দিনে পুরুষদের পাঁচটি, মহিলাদের তিনটি ম্যাচ। ভারত-জাপান ম্যাচটা দিনের তৃতীয় — অর্থাৎ গ্যালারি গরম হওয়ার আগেই ভারত মাঠে নামছে, সম্ভবত টেলিভিশন স্লটও সেই দিকেই ঠেলে দেওয়া হয়েছে। ভারত ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। স্কোয়াড বারো জন — সাত জন মাঠে, পাঁচ জন বেঞ্চে। এশিয়ান গেমসে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল, বৃত্তাকার মাঠের সার্কেল স্টাইল নয়।

যারা কাবাডি প্রথমবার দেখছেন, তাঁদের জন্য তিন লাইনে খেলাটার শারীরস্থান: রেইডার ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকবে, কাউকে ছুঁবে, আর জীবিত ফিরে আসবে — এই পুরো সময়টা তাকে "কাবাডি, কাবাডি" বলতে হবে, কারণ শ্বাস নেওয়ার ফাঁক পেলেই রেইড বাতিল। ট্যাকল মানে ডিফেন্ডারদের সম্মিলিতভাবে রেইডারকে নিজেদের অর্ধেই আটকে ফেলা। আর অল আউট — এক দলের সবাই আউট হয়ে গেলে বিপক্ষ দু'পয়েন্ট পায় এবং পুরো দল ফিরে আসে। এই অল আউট রিভাইভালই কাবাডিকে ভরসাহীন কোম্পানির শেয়ারবাজারে পরিণত করেছে; এক রেইডে খেলা ঘুরে যেতে পারে, কিন্তু চল্লিশ মিনিটে প্রতিভার ব্যবধান ঠিকই আয় করতে থাকে।

দুই রেইড টানা খালি গেলে তৃতীয় রেইডটা ডু-অর-ডাই হয়ে যায় — না পারলে রেইডার নিজেই আউট। বোনাস লাইন পেরোলে এক পয়েন্ট, তবে তখন প্রতিপক্ষের অন্তত ছয়জন মাঠে থাকা লাগবে। আর তিন বা তার কম ডিফেন্ডার নিয়ে ট্যাকল করলে সুপার ট্যাকল — দু'পয়েন্ট।

এই চারটা বাক্যের ভেতরেই লুকিয়ে আছে ভারতের আসল ঝুঁকি।

এবার আসি আসল খবরে

ডিফেন্ডারকে অধিনায়ক করা আর স্টার রেইডারকে সহ-অধিনায়ক নামিয়ে দেওয়া — এটা কাবাডিতে নতুন নয়, কিন্তু যেভাবে এটা হয়েছে, সেটা ইনফরমেটিভ। কারণ কাবাডিতে অধিনায়কত্ব শুধু আর্মব্যান্ড নয়, এটা একটা অপারেশনাল পোস্ট। ডিফেন্সিভ চেইনের কলিং, ট্যাকল রোটেশন, টাইমআউট ব্যবহার — আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ডু-অর-ডাই রেইডে কাকে পাঠানো হবে সেই সিদ্ধান্ত — এসব ঠিক করে মাঠে থাকা অধিনায়কই।

তাহলে ভারত কী বলছে? তারা বলছে, খেলার সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ মুহূর্তটা, যেখানে একজন ভুল করলেই তাকে সরিয়ে দেওয়া হবে, সেই সিদ্ধান্তটা নেবে একজন ডিফেন্ডার — যিনি নিজে রেইড করবেন না, যাঁর নিজের র‍্যাংকের ঝুঁকি নেই। আর সেহরাওয়াত, যিনি ভারতের সবচেয়ে মূল্যবান রেইডিং সম্পদ, তিনি শুধু রেইড করবেন। প্রশাসনিক বোঝা থেকে মুক্ত।

এটা দুটো জিনিসের একটা হতে পারে — হয় সচেতনভাবে তারকা রেইডারকে সুরক্ষা দেওয়ার নকশা, নয়তো সেহরাওয়াতের নেতৃত্ব নিয়ে অভ্যন্তরীণ পুনর্মূল্যায়নের সংকেত। প্রতিবেদন কোনো কারণ বলে না। ভারতীয় দলব্যবস্থাপনা কখনো বলে না। দুটো ব্যাখ্যা একই তথ্য থেকে বেরিয়ে আসে, আর সিদ্ধান্তটা আসবে মাঠে — প্রেস কনফারেন্সে নয়।

আমি এখানে একটা পথ বেছে নিচ্ছি: এটাকে নকশা ধরছি, কারণ ডু-অর-ডাইয়ের আগে যে মানুষ নিজে বাঁচার ঝুঁকিতে থাকে, তার হাতে সেই সিদ্ধান্ত দেওয়া আচরণগতভাবে অদ্ভুত। কিন্তু আমি জোর দিয়ে বলছি না, কারণ নেই। ডেটা নেই। শূন্য।

একক রেইডারে নির্ভরতার খেলা

প্রতিবেদনে বারো জনের দল থেকে একজন রেইডারের নাম আছে। একজন। বাকি এগারো জন অজানা। এটাই সবচেয়ে বড় কাঠামোগত ঝুঁকি, আর প্রতিবেদন এটাকে ছুঁয়েও দেখেনি।

আন্তর্জাতিক কাবাডিতে ভারতকে আটকানোর একটাই প্রমাণিত রাস্তা আছে — চেইন ট্যাকল। দুই কভার আর দুই কর্নার মিলে রেইডারকে এমন একটা করিডরে আটকে ফেলা যেখানে লাফ দেওয়ার জায়গা নেই। এমন চেইনে পড়লে একজন রেইডারের রেইডিং গড় অর্ধেক হয়ে যায়। তখন প্রশ্নটা হয় না "সেহরাওয়াত কত পয়েন্ট করলেন", প্রশ্নটা হয় "দ্বিতীয় রেইডার কে, আর সে প্রতি রেইডে কত পয়েন্ট আনতে পারে"।

আর এইখানেই ভারতের ইতিহাসে বারবার একই ছবি — একজন তারকা, আর তাঁর পাশে একটা ফাঁকা চেয়ার। সেহরাওয়াত যদি জাপানের মতো অপেক্ষাকৃত দুর্বল ডিফেন্সের বিরুদ্ধেও ডু-অর-ডাইয়ের চাপে পড়েন, তাহলে বুঝতে হবে সমস্যা স্ট্র্যাটেজিতে নয়, স্কোয়াড বাছাইয়ে।

যাকে নিয়ে প্রতিবেদন চুপ, সে-ই আসল বিপক্ষ

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি। পুরো নিবন্ধে যেসব দলকে হুমকি বলা হয়েছে, তার মধ্যে একজনও সেই দল নয় যারা এই পর্যায়ে সত্যিই ভারতকে হারিয়েছে। ইরানের নাম কোথাও নেই। একটা অক্ষরও নেই।

ভারত আর ইরান — এই দুই স্তরের বাইরে আন্তর্জাতিক পুরুষ কাবাডি কার্যত দ্বিস্তরীয় সভ্যতা। কোরিয়া, বাংলাদেশ, চাইনিজ তাইপে, কেনিয়া, নেপাল — এরা ব্রোঞ্জের আশপাশে ঘোরে, সোনার কাছাকাছি নয়। প্রতিবেদনের "একাধিক দল শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠছে" — এটা একটা সাংবাদিকতার হেজ, যার কাজ পাঠকের কাছে ঝুঁকি বেশি দেখানো, সত্যি নয়। আর জাপানকে নিয়ে লেখকের নিজের বাক্যদ্বয় পরস্পরবিরোধী: একই প্যারায় তিনি লিখছেন জাপান ফেভারিট নয়, আবার লিখছেন জাপান অঘটনের স্বপ্ন দেখছে। এই দুই লাইনের মধ্যে যদি কোনো যুক্তি থাকত, লেখক সেটা বলতেন।

জাপান কেন এখানে? উত্তরটা সম্ভবত র‍্যাংকের চেয়ে অতিথিত্বের সঙ্গে বেশি জড়িত। হোস্ট নেশন হিসেবে নিশ মেজরের প্রোগ্রামে থাকা, ট্রেনিং রিসোর্স পাওয়া, স্কলারশিপ — এসবের প্রভাব প্রতিযোগিতার চেয়ে প্রশাসনিক। জাপানি কাবাডিকে হঠাৎ উত্থানের গল্প ভাবা মানে ভুল ডেটার উপর ভুল সিদ্ধান্ত দাঁড় করানো।

তবু একটা কাজ জাপান করতে পারে। সুপার ট্যাকলের লোভ ছেড়ে দিয়ে এক পয়েন্ট বোনাস ছেড়ে দেওয়া। এটা গাণিতিকভাবে যুক্তিসঙ্গত: দুই রেইডার মিলে দু'পয়েন্ট নেওয়ার আশায় চেইন ভাঙার চেয়ে এক পয়েন্ট নিশ্চিত করা সস্তা। ছোট দল বড় দলের বিরুদ্ধে এভাবেই স্কোরলাইন ঘন রাখে, তারপর ৩৫ মিনিটে একটা অল আউটের জন্য অপেক্ষা করে। ভারত যদি এই ফাঁদটা না চিনে, জাপান ম্যাচটা অপ্রত্যাশিতভাবে লেগে থাকবে।

ডেটার অভাব এখানে দুর্ঘটনা নয়

€২২২ মিলিয়ন ফি দিয়ে শুরু করেছিলাম, শেষ করলাম রংপুরের একটি ভাড়া করা ঘরে। ২০১৭-র আগস্টে, তখন আমি তেত্রিশ বছরের কিনেসিওলজি লেকচারার, বন্ধুদের ধার করা ফোনে প্রথম এপিসোড রেকর্ড করলাম নেমারের রেকর্ড ট্রান্সফারের তিন দিন পর। সবাই বলছিল — এটা পাগলামি, এত টাকা। আমি বললাম অন্য কথা: এই ফি আসলে ছাড়। কারণ কাতারি মালিক কেউ বাঁ-উইঙ্গার কিনছেন না, দশ বছরের ব্র্যান্ড ইকুইটি কিনছেন। এক রেকর্ড ফি, এক লাইনের পালটা ফ্রেম, আর দশ দিনে সাতচল্লিশ হাজার ডাউনলোড। আট সপ্তাহ পর ক্লাসরুম ছাড়লাম।

সেই থেকে আমার একটাই নিয়ম: একটা সংখ্যা, একটা পালটা ফ্রেম, আর সেটা নিরাপদ রাখার জন্য যথেষ্ট ডেটা। এই প্রতিবেদনে সংখ্যা আছে দুটো — বারো আর তিন তারিখ ধরে একটা। কাবাডির নিজের কোনো পরিসংখ্যান নেই। রেইড পয়েন্ট নেই, ট্যাকল পয়েন্ট নেই, সফল রেইড শতাংশ নেই, ডু-অর-ডাই এফিশিয়েন্সি নেই। এমনকি শিরোনামে যে লাইনআপের প্রতিশ্রুতি, সেটাও নেই।

এটা লাইভ ব্লগের ব্যর্থতা নয়, এটা একটা প্রকাশনা মডেল। এশিয়ান গেমসে দিনে আটটা কাবাডি ম্যাচ, প্রতি ম্যাচে একটা লাইভ পেজ, প্রতিটা পেজে অনুসরণ করার আবেদন — ট্রাফিক তোলা হয়, কনটেন্ট তৈরি হয় না। এবং ট্রাফিক ঠিকই আসে, কারণ অনুগামীরা খেলার জন্য আসে না, তারকার জন্য আসে। এই প্রতিবেদনটা খবর নয়, এটা একটা অ্যাকুইজিশন ফানেল।

ফ্ল্যাগ বিয়ারারের লাইনটা

প্রতিবেদনের সবচেয়ে আবেগভারী দাবি — সেহরাওয়াত ভারতীয় দলের ফ্ল্যাগ বিয়ারার। লেখক এটাকে "ঐতিহাসিক ও গর্বের মুহূর্ত" বলছেন।

যদি সত্যি হয়, তাহলে এটা সত্যিই বড়। মাল্টি-স্পোর্ট গেমসে ভারতীয় কন্টিনজেন্টের ফ্ল্যাগ বিয়ারার সাধারণত আসে হাই-প্রোফাইল ব্যক্তিগত ইভেন্ট থেকে — শ্যুটিং, অ্যাথলেটিকস, কুস্তি। একজন কাবাডি খেলোয়াড়কে সেখানে বসানো মানে প্রাতিষ্ঠানিক স্বীকৃতির একটা স্তর পেরোনো: মাটির খেলা থেকে জাতীয় প্রতিনিধিত্বে। কিন্তু এইসব শর্তসাপেক্ষ। মূল তথ্যটা প্রতিবেদনে সূত্রহীন, আর ফ্ল্যাগ বিয়ারারের সিদ্ধান্তটা দলীয় নয় — ভারতীয় অলিম্পিক কন্টিনজেন্ট লিডারশিপের। অর্থাৎ দাবিটা যাচাই না করে ব্যবহার করার ঝুঁকি অনেক।

রংপুরের একটি ভাড়া ঘর আমাকে শিখিয়েছে — নৈকট্যও এক ধরনের ক্ষমতা। যিনি স্টেডিয়ামের ভেতরে থাকেন, তিনি জানেন; যিনি বাইরে, তিনি অনুমান করেন। আমরা এখন অনুমান করছি।

শেষ প্রশ্নটা নিলামের, মাঠের নয়

আন্তর্জাতিক কাবাডিতে সোনার টাকা নেই। নেই ফ্র্যাঞ্চাইজি, নেই নিলাম। ভারতীয় খেলোয়াড়ের জীবনে এশিয়ান গেমসের সোনার আসল দাম আসে দুই জায়গায় — রেলওয়ে, পুলিশ বা সেনার চাকরি, আর অর্জুন অপুর নমিনেশন। এরপর আসে প্রো কাবাডি লিগের পরের নিলাম। সুনীল কুমার যদি ভারতকে সোনা এনে দেন, তাঁর অকশন টায়ার উপরে যাবে। সেহরাওয়াত খারাপ টুর্নামেন্ট করেন, তাঁর নামের গায়ে লাগানো প্রিমিয়াম কমবে।

এখানেই একটা অদ্ভুত হিসাব: দলের সাফল্য আর তারকা খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত স্বার্থ সবসময় এক দিকে যায় না। যদি ভারত সোনা জেতে কিন্তু সেহরাওয়াত ব্যাটিং-সুলভ ছন্দে না থাকেন, দল জেতে, মানুষ হারে। আর এই টানাপোড়েন নিয়েই পরের নিলামের পুরো বাজেট সাজানো হয়।

যেখানে আমি ভুল হতে পারি

তিনটা জায়গায়।

প্রথমত, আমি ধরে নিচ্ছি অধিনায়কত্বের বদল মানে সেহরাওয়াতের উপর থেকে দায়িত্ব কমানো। উল্টোটাও হতে পারে — সহ-অধিনায়ক পদটা তাঁকে দেওয়া হয়েছে যাতে বোঝানো যায় তিনি এখনো কেন্দ্রে আছেন, শুধু দলীয় সংস্কৃতিতে ডিফেন্ডার-নেতৃত্বের একটা পরম্পরা রক্ষা করা হচ্ছে। সুনীল কুমার ভারতীয় কাবাডির সেই মাটির আখড়ার লাইনেজ থেকে আসা নেতৃত্বের প্রতিনিধি। যদি তা হয়, তাহলে আমার পুরো বিশ্লেষণ একটা সংস্কৃতির ভুল পাঠ।

দ্বিতীয়ত, জাপানকে আমি অতিথিত্বের ফসল বলে খাটো করছি। কিন্তু হোস্ট নেশন একটা মেজর সাইকেল আগে থেকে ভিতরে থাকে — অর্থাৎ দুই বছরের ট্রেনিং রিসোর্স, ফিজিও, ভিডিও বিশ্লেষক। কাবাডিতে এই ব্যবধান দ্রুত ভরাট হয়, কারণ খেলাটা প্রযুক্তিগতভাবে জটিল নয়, শারীরিকভাবে জটিল। আমার নিজের রেকর্ডে এই ধরনের গল্প বারবার আছে। ভিড় কখনো খেলেনি। বাঁশিটাই খেলেছিল — করোনাকালে ক্লোজড-ডোরে হোম উইন রেট ৪৩.৩ শতাংশ থেকে ৩৩.৩ শতাংশে নামানোর ডেটা দিয়ে আমি এই কথা বলেছিলাম। দুইজন একাডেমিক প্রকাশ্যে আপত্তি করলেন, একজনকে আমি অনুষ্ঠানে এনেছিলাম, দ্বিতীয় বিতর্কে মারাত্মক হেরেছিলাম। ডেটাসেট আমি রেখে দিয়েছিলাম। শূন্যদর্শকের টোকিও অলিম্পিকও ছিল চাপ-পরিসংখ্যানের সবচেয়ে পরিষ্কার নমুনা — সেই কথা আমি আজও ধরে রেখেছি।

তার মানে হোস্ট নেশন একটা খাটো করা যায় না, আমি সেটা স্বীকার করছি।

তৃতীয়ত, আমি "ডেফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন তাই ভারত ফেভারিট" — এই যুক্তিটার উপর ভরসা করছি। ২০১৮-তে ড্র'র আগেই আমি জার্মানির কথা লিখেছিলাম, তাদের গড় বয়স আর পতনশীল এক্সজি ট্রেন্ড দেখিয়ে গ্রুপ পর্বের বিদায়কে কাঠামোগত অনিবার্য বলেছিলাম। জার্মানি সত্যিই বাদ পড়ল, দুই গোল করে তিন ম্যাচে। আর সেই একই লেখায় আমি ব্রাজিলকে চ্যাম্পিয়ন বলেছিলাম। ভুল। সোজা, প্রকাশ্যে, অন এয়ার। সেই দিন থেকে আমার একটা অভ্যাস: পূর্বাভাস দিলে আত্মবিশ্বাসের মাত্রাটা আগেই লিখে রাখি, যাতে পরে অজুহাত বানাতে না হয়।

— মূল সূত্র: অভিজ্ঞতা ২, জার্মানিকে বলা।

তাহলে আমার আত্মবিশ্বাস কত? ভারতের সোনার সম্ভাবনা আমি রাখছি উঁচু, কিন্তু নিরবচ্ছিন্ন নয়। কারণ একজন রেইডারের উপর দলের অর্ধেক অ্যাটাক নির্ভর করলে সেটা কৌশল নয়, জুয়া।

তাহলে দেখার জিনিস কী

জাপানের বিরুদ্ধে জেতা বা না জেতা প্রশ্ন নয়। প্রশ্নটা হলো: ভারতের দ্বিতীয় রেইডার কে, আর তিনি জাপান ম্যাচে কতটা বল পান? যদি সুনীল কুমারের নেতৃত্বে প্রথম রেইড থেকেই একজন অপরিচিত নাম তিন-চারটা সফল রেইড করে ফেলে, তাহলে ভারতের সোনার রাস্তা পরিষ্কার। আর যদি চল্লিশ মিনিটেও সেহরাওয়াতের কাঁধেই পুরো বোঝা থাকে, তাহলে ইরানের বিরুদ্ধে সেই চেইন ট্যাকলের সামনে ভারতের একটা ফাঁকা চেয়ার থাকবে — আর সেটা বৈঠকি পরিবর্তন নয়, সেটা মেডেলের রঙ।

আমি এটা নোট করে রাখছি। জাপান ম্যাচের স্কোরকার্ডের রেইড-স্প্লিট আমার টেবিলে থাকবে, এখন যেমন সুনীল কুমারের আর্মব্যান্ডের কারণে সেটা লিখে রাখলাম। ট্রান্সফার মার্কেট একটা স্প্রেডশিট-সহ প্যানিক রুম, আর আমি তার বেরোনোর দরজাগুলো মানচিত্রে বসাতে চেয়েছিলাম। এই প্রতিবেদনের বেরোনোর দরজা নেই — শিরোনামে যা প্রতিশ্রুতি, ভেতরে তা নেই।

কিন্তু মাঠের বেরোনো দরজা ঠিকই খোলা থাকবে। ২১ সেপ্টেম্বর, দিনের তৃতীয় ম্যাচ। ওই সময়েই জানা যাবে, আর্মব্যান্ড বদলটা শুধু একটা আনুষ্ঠানিকতা ছিল, নাকি সত্যিকারের কাঠামোগত পরিবর্তন।