UFC ৩৩১: ফ্লাইওয়েটে নতুন খতিয়ান, লাইটওয়েটে পুরোনো ঋণ, আর স্টিভসনের বারো সেকেন্ড
**সংক্ষিপ্ত উত্তর:** UFC ৩৩১-এ তিনটি আলাদা গল্প মিলেছে — জশুয়া ভ্যান বড় ব্যবধানে আলেকজান্ডার পান্টোজাকে হারিয়ে ফ্লাইওয়েটে পাউন্ড-ফর-পাউন্ড দাবি তুলেছেন, লাইটওয়েটে চ্যাম্পিয়ন জাস্টিন গেটজের সামনে তিনজন প্রতিদ্বন্দ্বী, আর অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন গেবল স্টিভসন বারো সেকেন্ডে নকআউট হয়ে কেরিয়ারের সন্ধিক্ষণে। **মূল তথ্য:** - জশুয়া ভ্যান টেকডাউন ডিফেন্স ও গ্রাউন্ড এস্কেপে পান্টোজার মূল অস্ত্র নিষ্ক্রিয় করেন; পঞ্চম রাউন্ডে নকডাউন, স্কোরকার্ডে বড় ব্যবধানে জয়। - পান্টোজার ডিসেম্বরের চোট ও এবারের কাউন্টার একই কিক-ক্যাচ মেকানিক থেকে এসেছে — পুনরাবৃত্ত, দুর্ঘটনা নয়। - গেবল স্টিভসন মাত্র চারটি প্রো ফাইট নিয়ে শূন্য-দুই রেকর্ডের শারাফের কাছে বারো সেকেন্ডে নকআউট হন। - ড্রাফটকিংসের তথ্য অনুযায়ী এটি ইউএফসি ইতিহাসের সবচেয়ে বড় অঘটন। - লাইটওয়েট সমীকরণে গেটজে (চ্যাম্পিয়ন), টোপুরিয়া, পিমব্লেট, সারুকিয়ান; পিএফএল থেকে উসমান নুরমাগোমেদোভের ইউএফসি-গমনের সম্ভাবনা। **সূত্র:** ইএসপিএন পোস্ট-ইভেন্ট কলাম, লেখক ব্রেট ওকামোটো ও জেফ ওয়েজেনহাইম; বাজি-তথ্য: ড্রাফটকিংস। মূল প্রকাশের নির্দিষ্ট তারিখ মূল নথিতে উল্লেখিত নয়। ম্যাচ পরিচালিত হয় ইউনিফায়েড রুলস ও ১০-পয়েন্ট মাস্ট সিস্টেমে। স্ট্রাইক-সংখ্যার পরিসংখ্যান (SLpM/SApM) মূল সূত্রে দেওয়া হয়নি, তাই সেগুলো এখানে অনুমান করা হয়নি। **সম্ভাব্য পরবর্তী প্রশ্ন:** প্রশ্ন: ফ্লাইওয়েটে পাউন্ড-ফর-পাউন্ড র্যাঙ্কিংয়ে ভ্যানের দাবি কতটা যুক্তিসঙ্গত? — উত্তর: প্রতিযোগিতার প্রক্রিয়া যুক্তিসঙ্গত, তবে চব্বিশ বছর বয়স ও পাঁচ বছরের কম প্রো কেরিয়ার সেই দাবির জন্য অত্যন্ত ছোট নমুনা। প্রশ্ন: স্টিভসনের কেরিয়ার কি শেষ হয়ে গেল? — উত্তর: না, তবে ইসলাম মাখাচেভের সতেরো ম্যাচের জয়ধারা ব্যতিক্রম; নিয়ম হলো প্রাথমিক নকআউটের পরে মাথার স্বাস্থ্য ও আত্মবিশ্বাস প্রশ্ন থেকে যায়। প্রশ্ন: সবচেয়ে বড় লাইটওয়েট যুগের দাবিটা কতটা যাচাইযোগ্য? — উত্তর: এটি ভবিষ্যত्ुী দাবি এবং বয়সি তারকাদের অবসর-সিদ্ধান্ত ও নবাগতদের ফাইট ফ্রিকোয়েন্সির উপর নির্ভরশীল, তাই বর্তমান তথ্য দিয়ে পরীক্ষা করা অসম্ভব।
ঘড়ি থেমেছিল বারো সেকেন্ডে। শারাফের হাত উপরে উঠল, রেফারি পিছিয়ে গেলেন, আর গেবল স্টিভসন — অলিম্পিক সোনার মালিক, সংস্থার সবচেয়ে দামি ক্রসওভার সম্পদ — ক্যানভাসে পড়ে রইলেন নিথর। গত রবিবার রাতে ব্যাংককের ছোট্ট ফ্ল্যাটে, ল্যাপটপের পাশে জলের বোতলে হেলান দেওয়া ফোন থেকে ক্লিপটা আমি চারবার চালালাম। প্রতিবার একই ফাঁক চোখে পড়ে: পাঞ্চ আসার মুহূর্তে স্টিভসনের সামনের হাতটা কোথাও ছিল না। এটা কেবল টেকনিকের ব্যর্থতা নয়, অভ্যাসের ব্যর্থতা — কুস্তির মাদুরে আট বছর ধরে যে অভ্যাস তৈরি হয়নি, তা এক রাতে তৈরি হয় না।
একই কার্ডে জশুয়া ভ্যান পাঁচ রাউন্ড ধরে পান্টোজার কোমর ধরার চেষ্টা ভেঙেছেন, মাটিতে পড়েও উঠে দাঁড়িয়েছেন, আর শেষ রাউন্ডে প্রতিদ্বন্দ্বীকে নকডাউন করেছেন — বড় ব্যবধানে জিতেছেন, কোনো আপিল ছাড়াই। এক রাতে দুইটা গল্প: একটি বছরের পরিশ্রমের, আরেকটি বারো সেকেন্ডের। কাভারেজ যেসব নীরবতা রেখে যায়, তার খতিয়ান আমি রেখে যাই।
তিন খাতা, এক রাত
UFC ৩৩১-কে অনেকে একটা ইভেন্ট হিসেবে দেখছেন। আমি তিনটা আলাদা হিসাবের খাতা হিসেবে দেখি। প্রথম খাতা ফ্লাইওয়েটের — ভ্যান ও পান্টোজা। দ্বিতীয় খাতা লাইটওয়েটের — জাস্টিন গেটজের শিরোপা আর তিনজন প্রতিদ্বন্দ্বীর প্রতিশ্রুত যুদ্ধ। তৃতীয় খাতা হেভিওয়েটের — স্টিভসন।
এই বিশ্লেষণের ভিত্তি ইএসপিএন-এর পোস্ট-ইভেন্ট কলাম, লেখক ব্রেট ওকামোটো ও জেফ ওয়েজেনহাইম — দুজনই দীর্ঘদিনের এমএমএ বিট রিপোর্টার। সূত্রের মান তাই উঁচু, কিন্তু সূত্র যেখানে সংখ্যা দেয়নি, সেখানে আমার নিজের চোখের হিসাব যোগ করতে হয়েছে। ম্যাচ চলেছে ইউনিফায়েড রুলসে, ১০-পয়েন্ট মাস্ট সিস্টেমে — অর্থাৎ প্রতি রাউন্ডের হিসাব স্বচ্ছ, কিন্তু রাউন্ডের ভেতরের যন্ত্রণা কোথাও লেখা থাকে না।
দুই হাজার সতেরো সালের জুন মাসে ঢাকার এনএসসি জিমনেসিয়ামে জাতীয় বক্সিং চ্যাম্পিয়নশিপে আমি ফোনটা একটা জলের বোতলের গায়ে হেলান দিয়ে চোদ্দটা বাউট ফেসবুক লাইভে দিয়েছিলাম, কারণ কোনো ব্রডকাস্টার ক্রু পাঠায়নি। স্ট্রিমে ছেষট্টি হাজার ভিউ হয়েছিল; ঠিক সেই ফাইনালের ছাপা রিপোর্ট হয়েছিল একশো আশি শব্দের। সেনাবাহিনী দশটা ওজন শ্রেণির নয়টা নিয়েছিল, আর চট্টগ্রাম থেকে চার বক্সার নিয়ে আসা ক্লাব কোচেরা খালি হাতে ফিরে গিয়েছিলেন। সেদিন থেকে আমি আর ফলাফল দিয়ে লেখা শুরু করি না; শুরু করি কে দেখছিল তা দিয়ে। জলের বোতলটাই মাইক্রোফোন হয়ে গিয়েছিল, আর জিমনেসিয়াম শুনতে শিখেছিল।
খাতা এক: ভ্যান, আর একটা পুনরাবৃত্ত ফাঁক
ভ্যানের জয় নিয়ে সন্দেহের জায়গা কম। পান্টোজা চাপ দিয়েছিলেন, তাঁর সিদ্ধান্ত নেওয়ার ধরন ঠিক ছিল — কিন্তু ভ্যান সহজভাবে ভালো ছিলেন। ভ্যানের টেকডাউন ডিফেন্স আর গ্রাউন্ড এস্কেপ পান্টোজার মূল জেতার পথটাই বন্ধ করে দিয়েছিল।
ভ্যানের জেতার রাস্তা ছিল স্ট্রাইক-অ্যান্ড-মুভ আর কিক-ক্যাচ কাউন্টার — গ্রাউন্ড অফেন্স নয়। তাই প্রতি রাউন্ডে তার টেকডাউন ডিফেন্সের হারটাই ছিল একমাত্র নির্ধারক সংখ্যা, আর সেটা কোথাও ছাপা হয়নি।
লক্ষ করার বিষয় হলো পুনরাবৃত্তিটা। পান্টোজা ডিসেম্বরে যে মেকানিকেই চোট পেয়েছিলেন — কিক ধরতে গিয়ে — ভ্যান আবার ঠিক সেটাই টেনে এনেছেন। এটা দুর্ঘটনা নয়, যাচাই করা যায় এমন কাউন্টার। পাঁচ রাউন্ডে পা ধরার সেই অভ্যাসটা বদলাননি, আর বদল না করার দাম দিয়েছেন স্কোরকার্ডে।
ভ্যান নিজেকে প্রাকৃতিক ফিনিশার বলে থাকেন। কিন্তু প্রতিযোগিতার হিসাবে দেখলে, পাঁচ রাউন্ডে টিকে থাকা একজন অভিজ্ঞ পান্টোজাকে তিনি শেষ করতে পারেননি — পেয়েছেন নকডাউন, সংখ্যাগত আধিপত্য, আর রায়।
পাউন্ড-ফর-পাউন্ড তালিকা আসলে একটা ঋণপত্র। চব্বিশ বছর বয়সী একজন লড়াকু চার বছরে বিশাল ঋণ তুলেছেন; কিস্তি পরিশোধের সময় এখনো আসেনি।
খাতা দুই: লাইটওয়েটের যুগ, নাকি তারকার বয়সের হিসাব
গেটজে চ্যাম্পিয়ন, আর কলামে বলা হয়েছে তিনি অবসর পিছিয়ে দিতে পারেন। টোপুরিয়া, পিমব্লেট আর সারুকিয়ান — তিনজনই নিজেদের প্রতিদ্বন্দ্বী বলে ঘোষণা দিয়েছেন, তিনজনেই একে অন্যকে হারানোর কথা বলেছেন। হলওয়ে আর অলিভেইরা এখনো শীর্ষ পাঁচে, তবে তাঁরা অভিজ্ঞের শেষ প্রান্তে। অস্ট্রেলিয়ার সালকিল্ডের উত্থান, আর পিএফএল থেকে উসমান নুরমাগোমেদোভের ইউএফসি-তে আসার সম্ভাবনা — সব মিলিয়ে ছবিটা দর্শনীয় ঠিকই।
যে যুগকে সবচেয়ে বড় বলা হচ্ছে, তার ভিত অনেকটা বয়সি সম্পদের উপরে দাঁড়িয়ে আছে। শিরোপা, অভিজ্ঞ চ্যালেঞ্জার আর নবাগত — তিনটে স্তর আলাদা গতিতে চললে সংঘর্ষ হয় না; সংঘর্ষ হয় তখন, যখন পুরোনো তারকা থামেন আর নতুন তারকা তখনো তৈরি হননি।
সারুকিয়ান এই বছরে প্রথমবার খাঁচায় উঠেছেন — লম্বা বিরতি একটা গোপন ঋণ, আর ফাইট ক্যালেন্ডার সেই ঋণ জমা রাখে।
খাতা তিন: বারো সেকেন্ডে যে হিসেবে মিলল না
স্টিভসনের চারটে প্রো ফাইট, ছোটবেলা থেকে কুস্তির অভ্যাস, আর পিঠে অলিম্পিক সোনা। প্রতিপক্ষ শারাফ খাঁচায় উঠেছিলেন শূন্য-দুই রেকর্ড নিয়ে, দুই হারই নকআউটে। এ বাউট ছিল গড়ে তোলার জন্য সাজানো — অর্থাৎ রেকর্ডের হিসাবটা ভেতর থেকে ফাঁপা। ড্রাফটকিংসের তথ্য অনুযায়ী এটাই ইউএফসি ইতিহাসের সবচেয়ে বড় অঘটন। বাজারের কাগজ আর প্রচারের বয়ান একে অন্যকে এক রাতেই খণ্ডন করল।
সেটআপ প্রতিপক্ষের নাম কোনো খতিয়ানে থাকে না। কিন্তু সেটআপ ভেঙে গেলে দামটা দেন সেই লড়াকুই, আর মুনাফাটা তোলেন সংস্থা।
সান্ত্বনার প্রমাণ হিসেবে ইসলাম মাখাচেভের কথা বলা হয়েছে — নিজের দ্বিতীয় ইউএফসি ম্যাচে নকআউটে হেরে তারপর সতেরোটা সোজা জয়। কিন্তু এটি ব্যতিক্রম, নিয়ম নয়। প্রাথমিক নকআউটের পরে কেউ ফিরে আসেন, কেউ চিরকাল সামনের হাতটা নিচু করে লড়েন। মাথার স্বাস্থ্য আর আত্মবিশ্বাস — এই দুইটাই এখন স্টিভসনের আসল প্রতিপক্ষ, আর ম্যাচমেকিং দিয়ে সেটা সারানো যায় না।
বিদ্রোহী পাঠ: যে দাবিটা যাচাই করা যায় না
এই কলামের সবচেয়ে দুর্বল দাবি হলো মহানতম লাইটওয়েট যুগ। কারণ এটা ভবিষ্যতের কথা বলছে, আর ভবিষ্যতের কোনো স্কোরকার্ড থাকে না। যাচাইয়ের উপায় একটাই — আগামী আঠারো মাসে ফাইটাররা কতবার খাঁচায় ওঠেন, আর কতজন অবসর নেন।
আরও একটা বাঁকা কথা এখানে আছে। ওই রাতে সবচেয়ে সৎ তথ্যটা ছিল বাজি বাজারের লাইন, আর সবচেয়ে গল্পটা ছিল প্রচারমূলক বয়ান যেখানে স্টিভসন নিশ্চিত জয়ের নাম। যাঁরা সত্যিই ঝুঁকি নিয়ে টাকা বসিয়েছিলেন, তাঁরা লম্বা তথ্য জানতেন; সাধারণ দর্শক শুনেছিলেন গল্প।
যে লড়াই সবচেয়ে কম সময় নেয়, সে-ই সর্বোচ্চ জায়গা পায়। বারো সেকেন্ডের ক্লিপ প্রতিদিন লাখো বার ঘুরবে, আর পঁচিশ মিনিটের ফ্লাইওয়েট কৌশল হাতে গোনা কয়েকটা কলামে সীমাবদ্ধ থাকবে। এই অসমতা কাভারেজের পুরোনো রোগ, আর আমার খতিয়ানে দীর্ঘদিনের একটা খালি লাইন।
একটা প্রশ্ন তোলাও যায়, যার উত্তর কলামটিতে নেই: যে ইভেন্ট হোয়াইট হাউসের বাগানে বসার কথা বলা হয়েছে, সেখানে কোন কমিশন ম্যাচ পরিচালনার অনুমোদন দেবে — ড্রতে অনুপস্থিত নামটা সেটাই। আর ম্যাকগ্রেগরের কার্ডে পিমব্লেটের এক মিনিটের কম সময়ে সাবমিশন নিজে থেকে ঘটেনি, সেটা পরিকল্পিত প্রদর্শন।
সামনের দিকে
স্টিভসনের পরের বাউটে আমি ফলাফল দেখব না, নামটা দেখব। প্রতিপক্ষ যদি আবারও হালকা হাতের কেউ হয়, বুঝতে হবে সংস্থা সম্পদটা বাঁচাতে চাইছে, তারকা তৈরি করতে চাইছে না। ভ্যানের পরের প্রতিপক্ষ যদি ফ্লাইওয়েট র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ তিনে থাকেন, তবেই পাউন্ড-ফর-পাউন্ড তর্কে সিলমোহর পড়বে; নইলে সেটা একটা সুন্দর রাত হয়ে স্মৃতিতে থেকে যাবে। আর গেটজের অবসরের সিদ্ধান্ত — সেটা লাইটওয়েটের পুরো ছবি বদলে দেবে।
যাঁরা ওই রাতে রিংসাইডে ছিলেন — কাটম্যান, কেজসাইড চিকিৎসক, ক্যানভাসের পাশে দাঁড়ানো রেফারি, আর আন্ডারকার্ডে নাম লেখানো লড়াকুরা — তাঁদের কথা শিরোনামে আসে না। ড্রেসিংরুমের একটা নাড়ি আছে; আমি তার ছন্দে লিখতে শিখেছি। চৌষট্টি বছরেও আমি ভিড়ের আগেই বীট শুনে ফেলি, আর এ বার বীটটা বলছে: হাইপের ঘড়ি দ্রুত চলে, হিসাবের ঘড়ি ধীরে। কোনটা সত্য টিকে থাকবে, সময়ই তার উত্তর দেবে।