ক্যাপ্টেন আউট, ভাইস ক্যাপ্টেন আউট: আবুধাবিতে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ যেটা আসলে ক্যাপ্টেন্সির পরীক্ষা

আমি ম্যাচ শুরুর আগে টস দেখি না, দেখি টসের আগে কে মাঠে নামছে আর কে বসে আছে। আবুধাবিতে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ট্রাই-সিরিজের ওপেনারে বাংলাদেশের স্কোরবোর্ডে সেই খাতাটা ফাঁকা। লিটন দাস ডান হিপের জয়েন্ট ইনজুরিতে বাইরে, মেহেদী হাসান Miraz জ্বরে অনুপস্থিত, আর ওয়ানডে দলের নেতৃত্ব সামলাতে হচ্ছে তৌহিদ হৃদয়কে। গত বছর এই দলের ক্যাপ্টেন ছিলেন মেহেদী, চলতি বছর নেতৃত্ব পেয়েছেন লিটন, আর সিরিজের প্রথম ম্যাচেই দায়িত্ব পড়ল তৃতীয়জনের হাতে। এক বছরে তিনটি নেতৃত্ব-অবস্থা। এটা এক ম্যাচের ইনজুরি খবর নয়, এটা একটা স্ট্রাকচারাল প্রশ্ন যেটা আইসিসির ওয়েবসাইটের এক প্যারাগ্রাফে ঢাকা পড়ে গেছে। প্রথমেই একটা জিনিস পরিষ্কার করে নিই, কারণ এখানেই সবচেয়ে বেশি ভুল পড়া হয়। উৎসটির শিরোনাম বলছে ওপেনার ম্যাচে লিটন নেই, কিন্তু তথ্যপয়েন্টে তোলা হয়েছে পুরো ট্রাই-সিরিজ থেকে ছিটকে যাওয়া। এই দুটো এক কথা নয়। এক ম্যাচ ছাড়া আর পুরো সিরিজ ছাড়ার মধ্যে দূরত্বটা খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার পরিকল্পনায় বড় পার্থক্য তৈরি করে, আর এই পার্থক্যটাই রিপোর্টে নেই। আমাকে স্পষ্ট করেই বলতে হয়: ছিল না, তাই আমি অনুমান করছি না। কিন্তু যিনি পড়ছেন তার জানা উচিত, পনেরো শব্দের ফাঁকে যে অনিশ্চয়তাটা রয়েছে, সেখানে দলের প্রস্তুতির সমীকরণ পুরোটাই লুকানো আছে। মাঠ নিয়ে কথা বলি, কারণ ভেন্যু নিজেই একটা ভেরিয়েবল। আবুধাবি, আরব আমিরাত — তিন দলের কেউই এখানে ঘরের মাঠে নেই। বাংলাদেশের জন্য এর মানে হলো, ঢাকার মিরপুরের স্পিন-সহায়ক উইকেটের যে সুবিধা দল সাধারণত পায়, সেটা এখানে শূন্য। টস জিম্বাবুয়ে জিতেছে এবং ব্যাটিং বেছে নিয়েছে, এতটুকু তথ্যই আমাদের আছে; কোনো স্কোরকার্ড, পিচ রিপোর্ট, শিশিরের হিসাব বা ডাকওয়ার্থ-লুইসের প্রসঙ্গ ছিল না। কাজেই আমি এই ম্যাচ থেকে বাংলাদেশের সাবকন্টিনেন্টাল স্পিন-সামর্থ্যের কোনো সার্টিফিকেট বানাব না। ভেন্যু যদি ঘরের মাঠ হতো, তাহলে হৃদয়ের নেতৃত্বে এক ম্যাচের ফল থেকে প্রশ্ন তোলা যেত। এখানে যাবে না। কিন্তু যেটা থেকে প্রশ্ন তোলা যাবে, সেটা হলো দুই অনুপস্থিতির যৌগিক প্রভাব। লিটন শুধু অধিনায়ক নন, তিনি উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান এবং টপ অর্ডারের ভরকেন্দ্র। মেহেদী শুধু সিনিয়র খেলোয়াড় নন, তিনি অফ-স্পিন অলরাউন্ডার — অর্থাৎ নিচের সারির ব্যাটিং আর মধ্যপর্বের বোলিং একসঙ্গে হারিয়ে গেল। ওয়ানডে দলের গঠনে এর চেয়ে বেশি দুর্গম দুটো জায়গা সাধারণত থাকে না; একটার নাম লিডারশিপ স্পাইন, আরেকটার নাম স্পিন-ব্যালান্স। এক ম্যাচে দুটোই আঘাতপ্রাপ্ত। এর পাশে যে প্রতিপক্ষ, তাদের হিসাবও যোগ করতে হয়: আফগানিস্তানের স্পিন আক্রমণ ওয়ানডে ফরম্যাটের মধ্যপর্বে সবচেয়ে কঠিন বাধাগুলোর একটা, আর বাংলাদেশ নিজেদের প্রথম সারির স্পিনারকে ছাড়া সেই স্পিনের মুখোমুখি হবে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ওপেনারটাই কাগজে-কলমে সবচেয়ে সহজ ম্যাচ, অর্থাৎ যে ম্যাচটা হারানোর কথা ছিল না, ঠিক সেই ম্যাচেই টিম-কম্বিনেশন সবচেয়ে বেশি ভাঙা। এখন সেই জায়গায় আসি যেটা সংবাদমাধ্যম কখনো লেখে না: ইনজুরির ধরন। হিপ জয়েন্ট, আর রোগী একজন উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান। আমি দুই দশকের বেশি সময় ধরে মাঠের পাশে ড্রেসিংরুমের দরজার ওই ফাঁক দিয়ে দেখেছি — কনুই ভাঙা ব্যাটসম্যান ম্যাচ খেলে ফেলে, কিন্তু হিপ আর গ্রোইনের সমস্যা ওই পজিশনের খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে অন্য ধরনের। স্কোয়াটিং, ল্যাটারাল মুভমেন্ট, লাফিয়ে ওঠা — সবকিছুতেই ওই জয়েন্ট লোড নেয়, আর এই ব্যথা ফিরে আসার হার বেশি, ধরা পড়তে দেরি হয়। আইসিসির রিপোর্টে কোনো রিকভারি টাইমলাইন নেই, কোনো মেডিকেল আপডেটের তারিখ নেই। যারা বলছেন "এক ম্যাচ, চিন্তার কিছু নেই", তাদের কাছে আমার প্রশ্ন: কীসের ভিত্তিতে? মেহেদীর জ্বরও তেমনি একটা সংকেত, যেটা আলাদা করে দেখার দরকার আছে। আমিরাতের গরমে দল একসঙ্গে থাকলে একটা জ্বর প্রায়ই একজনের জ্বর থাকে না। শরীরচর্চার ছন্দ ভেঙে যাওয়া, অভ্যস্ত না হওয়া আবহাওয়া, ভ্রমণ — এসব একসঙ্গে এলে আরও নাম চলে আসতে পারে। আমার কাছে এই সিরিজের সবচেয়ে বড় গল্পটা ইনজুরি নয়, নেতৃত্বের শূন্যতা কীভাবে ভরাট হচ্ছে সেটা। লিটন গত বছর মেহেদীর কাছ থেকে ওয়ানডে অধিনায়কত্ব নিয়েছিলেন, অর্থাৎ দল ইতিমধ্যেই একবার নেতৃত্ব বদলেছে। এবার সেই নেতা বাইরে, আর দায়িত্ব পেলেন হৃদয় — যিনি ক্যারিয়ারের প্রথম দিকে, যার অধিনায়কত্বের নমুনা আমাদের কাছে নেই বললেই চলে। এক ম্যাচের জন্য কাউকে ক্যাপ্টেন বানানো মানে সেটা স্ট্র্যাটেজিক সিদ্ধান্ত নয়, এটা বাধ্যবাধকতা। প্রশ্ন হলো, বিসিবির কি কোনো আনুষ্ঠানিক ভাইস-ক্যাপ্টেন আছে? সেটা জানা নেই। যদি থেকে থাকে, তাহলে এই পদক্ষেপটা প্রশাসনিক ধারাবাহিকতা; যদি না থাকে, তাহলে এটা পরিস্থিতির চাপে নেওয়া সিদ্ধান্ত — আর ওই দুটোর মধ্যে পার্থক্যটা বিশ্বকাপ প্রস্তুতিতে দীর্ঘমেয়াদি ছাপ ফেলে। দল যদি নক-আউট পর্বে ইনজুরি নিয়ে যায়, তখন নেতৃত্ব দেবেন কে, সেই উত্তরটা এই সিরিজেই তৈরি হচ্ছে। এখানেই আমার কনট্রারিয়ান পয়েন্ট, যেটা এই খবরের প্রথম পাঠে কারও মাথায় আসে না। আবুধাবিতে এই ট্রাই-সিরিজটা বাংলাদেশের জন্য উইন-লস ক্যালকুলাস নয়, এটা ডায়াগনস্টিক টেস্ট — এবং এই দুটো অনুপস্থিতি আসলে একটা উপহার, যদিও শব্দটা নির্দয় শোনায়। কারণ এই সিরিজের ঘোষিত উদ্দেশ্যই হলো পরের আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি। প্রস্তুতির সময়ে আপনি যদি আপনার সেরা একাদশ দিয়ে সব ম্যাচ জিতে যান, আপনি জানতে পারবেন না আপনার বেঞ্চ কোথায় ভাঙে। বাংলাদেশ এতদিন যে প্রশ্নটার উত্তর চাপা দিয়ে রেখেছিল — লিটন ছাড়া ওপেনিং কে সামলাবে, মেহেদী ছাড়া মধ্যপর্বের স্পিন কে নেবে, নেতৃত্বের দ্বিতীয় সারি কতটা প্রস্তুত — সেটা আজ বাধ্য হয়ে খুলে গেছে। এটা সংকট নয়, এটা একটা খোলা জানালা। সমস্যা একটাই: জানালাটা ইচ্ছায় খোলেনি, জ্বর আর হিপের ব্যথায় খুলেছে। যেটা ইচ্ছায় করা যায় না, সেটার জন্য আপনি কৃতজ্ঞ থাকতে পারেন না, কিন্তু সেটার তথ্য নষ্ট করাটা অপরাধ। দ্বিতীয় কনট্রারিয়ান জায়গাটা আরও সূক্ষ্ম। যে আখ্যানটা তৈরি হয়েছে — "ইনজুরির ধাক্কা" — সেটা এক ম্যাচের উপস্থিতি-সংবাদ। ফ্যাক্ট অনুযায়ী সত্য, কিন্তু আখ্যান হিসেবে দুর্বল, কারণ এর পেছনে কোনো ফল নেই, পারফরম্যান্স ডেটা নেই। তবে দুর্বল আখ্যানের বিপদ এই যে, ফলের সাথে মিশে গেলে এটা হঠাৎ ভারী হয়ে যায়। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে হেরে গেলে কাল সকালে একই খবর আর "ইনজুরি" থাকবে না, হবে "বিশ্বকাপ প্রস্তুতি তছনছ"। ওই মুহূর্তে কেউ মনে রাখবে না যে ভেন্যু নিরপেক্ষ ছিল, খেলোয়াড় দুইজন অনুপস্থিত ছিল, বা এটা প্রস্তুতির সিরিজ ছিল। আমার অভিজ্ঞতা বলে, ক্রিকেটে সবচেয়ে দ্রুত বদলায় না স্কোর, বদলায় মানুষ কীভাবে স্কোরটা ব্যাখ্যা করে। ভেন্যুর অর্থনীতি নিয়ে দুটো কথা বলা দরকার, কারণ এটা ক্রিকেটীয় নয়, কাঠামোগত। আবুধাবি এখন পূর্ণ সদস্য দেশগুলোর জন্য ভাড়া করা নিরপেক্ষ ঘরের মতো কাজ করে — আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে তো এটা কার্যত ঘরের মাঠই। এই মডেলের একটা বড় সুবিধা হলো, আপনি যেকোনো সময়, যেকোনো দলকে এক জায়গায় এনে সিরিজ সাজাতে পারেন। আর একটা বড় অসুবিধা হলো, এই সিরিজের কোনো বাড়তি দর্শক-আবেগ তৈরি হয় না, কারণ কারও এটা ঘরের মাঠ নয়। টেলিভিশন মূল্য, দর্শক উপস্থিতি, বাণিজ্যিক ওজন — এসবের হিসাবে এই ইভেন্টটা ছোট। তাই ইনজুরির খবরটাও বড় আকারে ছড়ায় না। অথচ যে প্রশ্নটা এখানে তৈরি হচ্ছে, সেটা বিশ্বকাপের সময় অনেক বড় আকারে ফিরে আসবে। আমি এই লেখায় কোনো ভবিষ্যদ্বাণী করব না, কারণ আমার হাতে কোনো স্কোরকার্ড নেই, মাঠে কী হবে সেই ডেটাও নেই। তবে একটা কথা আমি পঁয়তাল্লিশ বছর ধরে লিখে এসেছি এবং সেটা এখনো বদলায়নি: দলের আসল অবস্থা বুঝতে হলে তারকাকে দেখতে হয় না, দেখতে হয় তারকা বাইরে গেলে কে দায়িত্ব নেয়। লিটন ও মেহেদীর অনুপস্থিতিতে হৃদয়ের হাতে যে দলটা যাচ্ছে, সেটা কাগজে বাংলাদেশের দ্বিতীয় সারির দল, কিন্তু কার্যত এটাই আগামী দুই বছরের ব্যাকআপ প্ল্যানের প্রথম খসড়া। এই ম্যাচের ফল যাই হোক, স্কোরটা পরের সিরিজে আরও একবার দেখা যাবে। প্রশ্ন শুধু — বাংলাদেশ সেই সময় প্রস্তুত থাকবে, নাকি আবারও আবিষ্কার করবে যে তার নেতৃত্বের বেঞ্চ আর স্পিন-কভারেজ একসঙ্গে ফুরিয়ে গেছে? চল্লিশ বছর ধরে আমি নোটবুকে লিখে রেখেছি, কে কী বলল সেটা নয়, কে কীভাবে দাঁড়িয়ে ছিল সেটা। এই সিরিজে দাঁড়িয়ে থাকার দায়িত্বটা পড়েছে এক তরুণের কাঁধে, যে নিজের ক্যাপ্টেন্সি এখনো প্রমাণ করেনি। তাই আমার পরামর্শ দর্শকদের জন্য একটাই — স্কোরবোর্ডের দিকে এত তাকাবেন না, দেখুন মধ্যপর্বে ওভারের মাঝে উইকেটের পাশে কে দাঁড়িয়ে নির্দেশ দিচ্ছে, আর কোন বোলারকে কে চাপে ফেলছে। ওই ছোট মুহূর্তগুলোই বলে দেবে বাংলাদেশ বিশ্বকাপে কতটা প্রস্তুত। নোটবুক এখন পিক্সেলে কথা বলে, কিন্তু শোনার অভ্যাসটা এখনো অ্যানালগ — আর এই ম্যাচে শোনার মতো অনেক কিছু আছে, যদি কেউ শুনতে রাজি থাকে।