টোকেনের দাম, ব্যাটসম্যানের মিনিট: তরুণ ক্রিকেটারের মূল্যায়নে তিনটি খতিয়ান

হুক

জেদ্দার নিলাম-মঞ্চ, ২০২৪ সালের ২৪ ও ২৫ নভেম্বর। আইপিএলের মেগা নিলাম, দুই দিন, দশ দল, দুই শতাধিক নাম। সবচেয়ে বড় সংখ্যাটি বসেছিল ঋষভ পন্থের পাশে — ২৭ কোটি রুপি, লখনৌ সুপার জায়ান্টস। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ অঙ্ক শ্রেয়াস আইয়ারের, ২৬.৭৫ কোটি, পাঞ্জাব কিংস। টেলিভিশন ক্যামেরা দুই দিন ধরে ওই দুই সংখ্যার পেছনে ছুটেছে।

আমার চোখ আটকে গেল অন্য একটি সারিতে। বিহারের এক কিশোর, বয়স তেরো, বাঁহাতি ওপেনার, রাজস্থান রয়্যালসের তালিকায়, দাম ১.১ কোটি রুপি — আইপিএল নিলামের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সী ক্রয়। শিরোনামে লেখা হলো ‘ভবিষ্যতের তারকা’। আমি শিটের ডান দিকের সেই ঘরটির দিকে তাকালাম, যেটি টেলিভিশন কখনো দেখায় না: এই কিশোরের দিকে সিনিয়র পর্যায়ের বোলাররা কতটি বল ছুঁড়েছেন?

উত্তর খুঁজতে গিয়ে হিসাব থেমে যায়। আর ঠিক সেই ফাঁকটুকুর উপরে দাঁড়িয়ে আছে ক্রিকেটের একটি নতুন বাজার, যেখানে খেলোয়াড়ের বল গোনা হয় না, গোনা হয় টোকেনের সরবরাহ।

প্রেক্ষাপট

দুই দশকে ক্রিকেটের তরুণ-বাজার তিনটি স্তরে ভাগ হয়ে গেছে। প্রথম স্তর বোর্ডের পথ — রঞ্জি ট্রফি, শেফিল্ড শিল্ড, কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ, অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ। এখানে খেলোয়াড়ের মূল্য মাপা হয় ইনিংস, বল, রান আর ধারাবাহিকতায়। দ্বিতীয় স্তর ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম — আইপিএল, এসএ২০, আইএলটি২০, এমএলসি। এখানে দাম নির্ধারিত হয় স্যালারি ক্যাপ, দল গঠনের নিয়ম, রিটেনশন আর নিলাম-কৌশলের ভেতরে। অর্থাৎ এই বাজার মুক্ত, তবে সম্পূর্ণ অরাজক নয়; প্রতিটি কেনার পেছনে একটি ঋতুর বাধ্যবাধকতা আছে।

তৃতীয় স্তরটি নতুন, এবং এখানেই ব্লকচেইন ঢুকে পড়েছে। ডিজিটাল ক্রিকেট কার্ড, ফ্যান টোকেন, যাচাইযোগ্য অনন্য সম্পদ — খেলোয়াড়ের একটি ডিজিটাল যমজ তৈরি হয়, যার মালিকানা সেকেন্ডারি বাজারে দিনের যেকোনো মুহূর্তে হাতবদল হতে পারে। প্রথম দুই স্তরে দাম ঠিক করে খেলা এবং নিয়ম। তৃতীয় স্তরে দাম ঠিক করে লিকুইডিটি এবং গল্প।

২০২২ সালে এই বাজারের উত্থান ঘটেছিল। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের লাইসেন্সকৃত সংগ্রাহক-প্ল্যাটফর্ম চালু হয়েছিল; প্রতিবেদন অনুযায়ী ওই বছরের মার্চে একটি ক্রিকেট-টোকেন সংস্থা ১০০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ এ তহবিল সংগ্রহ করে, আর এপ্রিলে একটি প্রতিদ্বন্দ্বী সংস্থা ১২০ মিলিয়ন ডলার তোলে। একই বছর ক্রিকেট-ভিত্তিক একটি অনলাইন খেলার ৫৫ হাজার প্যাক কয়েক মিনিটে বিক্রি হয়ে যায়। এই তিনটি ঘটনার একটিও রান-রেটের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়।

আমি যে বছরগুলোতে ব্রিসবেনের গুডউইন পার্কে এনপিএল কুইন্সল্যান্ডের ম্যাচ-লগ ভরতাম, সেখানে আমার টেবিলে দশটি কলাম ছিল, তিনটি সূত্রে যাচাই, আর প্রকাশের আগে ৪৮ ঘণ্টার শান্তিকাল। সেই অভ্যাস থেকে দুটি জিনিস শিখেছি: একটি হলো ধৈর্য, অন্যটি হলো সন্দেহ। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে কিলিয়ান এমবাপের দুই গোলের পরেও আমি সিদ্ধান্তে পৌঁছিনি, কারণ ফ্রান্সের লিগে তার পূর্ণ মৌসুমের তথ্য আলাদা কথা বলছিল; ছোট নমুনায় কৌশলগত রায় ঝুঁকিপূর্ণ। ক্রিকেটে আমি সেই সীমা আরও কঠোর করি, কারণ ক্রিকেটে একটি ইনিংস বোলার, পিচ, আলো, ক্যাচ-ছাড় — অন্তত চারটি চলকের ফসল।

মূল বিশ্লেষণ: তিনটি খতিয়ান

প্রথম খতিয়ান জেদ্দার নিলাম-শিট। এটি পড়তে গেলে একটি ভুল ধারণা ভাঙে। প্রচলিত অভিযোগ, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে তরুণ প্রতিভার উপর অতিরিক্ত মূল্য বসে। শিটটি উল্টো কথা বলে। দশ দলের স্কোয়াড-কাঠামো, বিদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা এবং স্যালারি ক্যাপের ভেতরে একজন কিশোর আসলে দলের সবচেয়ে সস্তা লটারির টিকিট — ১.১ কোটি রুপি ২৭ কোটি রুপির প্রায় চার শতাংশ। দল একটি ঋতুর জন্য ঝুঁকি নেয়, পায় প্রচার, বিজ্ঞাপন এবং ভবিষ্যতের রিটেনশন-অধিকার। এই স্তরে তরুণ-প্রিমিয়াম বলতে আসলে তরুণ-ছাড় বোঝায়।

দ্বিতীয় খতিয়ান টোকেন-ড্রপের। সেখানে খেলোয়াড়ের বয়স লাগে না, বল লাগে না, ইনিংস লাগে না। লাগে সংস্করণের সংখ্যা — ৫০০ কপি, যার মধ্যে ২৫টি বিরল। চাহিদা তৈরি হয় আগে, দাম আসে পরে। প্রথম বাজারে একজন কিশোরকে কিনতে হলে একটি ঋতু অপেক্ষা করতে হয়; দ্বিতীয় বাজারে কার্ডটি কিনতে হয় সেকেন্ডের মধ্যে, আর বিক্রিও করতে হয় সেকেন্ডের মধ্যে। ২০২১-২২ সালের উৎফুল্লার পর সেকেন্ডারি বাজারের পরিমাণ ধসে পড়ে, বহু প্ল্যাটফর্ম নীরব হয়ে যায়। এই পতনটিই আসল তথ্য: টোকেনের দাম শূন্যের কাছাকাছি নামতে পারে, খেলোয়াড়ের দক্ষতা তত দ্রুত নামে না; আর, টোকেনের দাম আকাশে উঠলেও খেলোয়াড় এক বল বেশি খেলতে পারে না।

তৃতীয় খতিয়ান স্যাম কনস্টাসের। ২০২৪ সালের অক্টোবরে শেফিল্ড শিল্ডে নিউ সাউথ ওয়েলসের হয়ে সাউথ অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে অভিষেকেই ১৫২ রান। দুই মাস পরে বক্সিং ডে টেস্ট, মেলবোর্ন, ভারতের বিরুদ্ধে, বয়স উনিশ; প্রথম ইনিংসে ৬৫ বলে ৬০ রান। একই সময়রেখায় দুইটি বড় শিরোনাম। শিরোনাম দুটি যোগ করলে যা পাওয়া যায় তা হলো একটি ইনিংস এবং আরও একটি ইনিংস। আমার পাঁচ-ম্যাচের নিয়ম (৪৫০ মিনিট পূর্ণ না হলে কৌশলগত দাবি নয়) এখানে সরাসরি খাটে, আর ক্রিকেটে আমি সেই সীমা আরও কঠোর রাখি: প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এক হাজার বল মোকাবিলা না হলে কোনো তরুণ ব্যাটসম্যানের খেলার ধরন নিয়ে স্থায়ী রায় নয়। কারণ বোলিং-গতি, সিম-মুভমেন্ট, পিচের আচরণ আর দিন-রাতের ফারাক মিলিয়ে অন্তত একটি পূর্ণ মৌসুম লাগে।

এই তিনটি খতিয়ান পাশাপাশি রাখলে একটি জিনিস স্পষ্ট হয়। নিলাম-বাজারে দাম বাঁধা পড়ে নিয়মে, টোকেন-বাজারে দাম বাঁধা পড়ে অনুভূতিতে, আর মাঠের খতিয়ানে দাম তৈরি হয় কেবল পুনরাবৃত্তিতে। তিনটি বাজারের গতি আলাদা — সেকেন্ড, সপ্তাহ, মৌসুম। যে তরুণকে ঘিরে এই তিনটি গতি একই সময়ে চলতে থাকে, তার উপর চাপ পড়ে অস্বাভাবিকভাবে। ২০১৭ সালে আমি যে কিশোর মিডফিল্ডারের দশ ম্যাচ লগ করেছিলাম, সেখানে প্রশ্ন ছিল একটাই — সে বল হারানোর পর কী করে। ক্রিকেটে সেই প্রশ্নটি হলো: সে আউট হওয়ার পরের ইনিংসে কী করে।

এখানেই দুই hemisphereর তুলনা জরুরি হয়ে পড়ে, এবং সেটি কেবল ভৌগোলিক নয়। ইংল্যান্ডের কাউন্টি ব্যবস্থা একজন উনিশ বছরের ব্যাটসম্যানকে লো স্কোরিং পিচে, মেঘলা আকাশে, সিমের উপর চার-ছয়টি ইনিংসে পরীক্ষা করে; অস্ট্রেলিয়ার শেফিল্ড শিল্ড তাকে উঁচু বাউন্স, কড়া আলো আর দীর্ঘ দিনে পরীক্ষা করে। দুই ব্যবস্থাই ধীর, দুই ব্যবস্থাই নির্দয়। বিপরীতে টোকেন-বাজার দুই ব্যবস্থার পার্থক্য মুছে দেয়, কারণ টরন্টো বা ম্যানিলার ক্রেতা জানেন না তফাতটি কোথায়। ব্লকচেইন খেলোয়াড়ের তথ্য স্বচ্ছ করেছে বটে, কিন্তু প্রেক্ষাপট স্বচ্ছ করেনি — একটি শিল্ড সেঞ্চুরি আর একটি কাউন্টি সেঞ্চুরির ওজন যে সমান নয়, তা কার্ডে লেখা থাকে না।

এখানে আরও একটি স্তর যোগ হয়েছে ফ্যান টোকেন ও মালিকানা-ভোটের। কিছু ক্রীড়া সংস্থা সিদ্ধান্তে সমর্থকদের ভোট দেওয়ার অধিকার বিক্রি করেছে। ক্রিকেটে এই মডেল এখনো পরীক্ষা-পর্যায়ে। প্রশ্ন হলো, সমর্থক যখন টোকেন কিনে ক্লাবের সিদ্ধান্তে অংশ নেন, তখন তিনি কি খেলোয়াড়ের উন্নয়নে ধৈর্য রাখবেন, না তাৎক্ষণিক ফলাফল দাবি করবেন? আমার সন্দেহ, টোকেনধারী সমর্থকের ধৈর্য শেয়ারবাজারের ধৈর্যের মতোই — ত্রৈমাসিক। আর তরুণ খেলোয়াড়ের উন্নয়ন চলে পাঁচ বছর ধরে। এই দুই ঘড়ির গতি মেলানো সম্ভব নয়।

উল্টো-দৃষ্টি

যে দাবিটি সহজে করা যায়, সেটি হলো — ব্লকচেইন ক্রিকেটে তরুণ-প্রিমিয়াম তৈরি করেছে। আমার পড়া উল্টো। প্রিমিয়াম তৈরি করেছে নিলাম-ব্যবস্থা, কারণ সেখানে চাহিদা আছে, সীমা আছে, প্রতিযোগিতা আছে। ব্লকচেইন যা করেছে তা হলো শান্তিকাল কেটে দেওয়া। ২০১৭ সালে আমি নিজের জন্য একটি নিয়ম করেছিলাম, তরুণ প্রতিভাকে শিরোনামে তুলতে হলে ৪৮ ঘণ্টা অপেক্ষা; সেকেন্ডারি টোকেন বাজারে সেই শান্তিকাল ৪৮ সেকেন্ড। এই পরিবর্তনটিই আসল, দাম নয় — কারণ শান্তিকাল না থাকলে সংশোধনও আসে না।

দ্বিতীয় উল্টো-দৃষ্টি, এবং এটি বেশি অস্বস্তিকর: টোকেন-বাজারের পতন তরুণ ক্রিকেটের জন্য ক্ষতি নয়। উল্টো। পুঁজি যখন ডিজিটাল কার্ড থেকে সরে যায়, তখন তার একটি অংশ আবার মাঠের কাজে ফেরে — কোচ-প্রশিক্ষণ, জেলা পর্যায়ের প্রোগ্রাম, স্কাউটের যাতায়াত। যে বিষয়টি কারও লাভের খাতায় থাকে না, সেটিই এখানে সবচেয়ে কম পুঁজি পায়। নামী ক্রিকেটারদের একাডেমি সহজে অর্থায়ন পায়, কারণ সেখানে ব্র্যান্ড আছে; কিন্তু একজন গ্রাসরুট কোচকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার খরচ কেউ বিজ্ঞাপনে দেখাতে পারে না।

তৃতীয় উল্টো-দৃষ্টি: ক্রিকেটে ব্লকচেইনের একমাত্র সৎ প্রয়োগ ট্রেডিং কার্ড নয়, যাচাইযোগ্য সনদ ও তহবিল-স্বচ্ছতা। একটি জেলা সংস্থা লেজারে লিখতে পারে কোথায় কত টাকা গেল; একটি কোচিং সনদ যাচাইযোগ্য হতে পারে; একটি স্কোরকার্ডে কে লিখল, কখন লিখল, কোথায় সংশোধন হলো — তা রেকর্ডে থাকতে পারে। কিন্তু বাজার সেদিকে যায়নি, বাজার গেছে ভাইরাল কার্ডের দিকে। যে প্রযুক্তি প্রশিক্ষণে কাজ করত, সেই প্রযুক্তি স্মারকলিপির বাণিজ্যে ব্যয় হয়েছে।

শেষ কথা

আমি এখন থেকে একটি ছোট খতিয়ান রাখছি: ক্রিকেট-সম্পর্কিত যত টোকেন, যত ডিজিটাল সম্পদ, যার পেছনে কোনো খেলোয়াড় আছে যার প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে মোকাবিলা করা বল এক হাজারের কম। পাঁচ বছর পর দেখা যাবে, এদের কতজন সত্যিই টিকেছেন। খতিয়ানটি এখনই খোলা। হিসাব মিলবে কি না, তা সময় বলবে।