খালি স্প্রেডশিটের দাম: ফুটবল-তথ্য যখন শূন্য ফেরত দেয়, বাজার তখন গল্প কেনে

রাত ১টা ৪০ মিনিট। ম্যাচ শেষ হয়েছে দু'ঘণ্টা আগে, চায়ের কাপ ঠান্ডা। আমি ল্যাপটপে সেই স্প্রেডশিটটা খুললাম — যেটা আমার প্রতিটি ভিডিওর কাঁচামাল। কলাম আগেই তৈরি: xG, পজিশনাল ডিসিপ্লিন, প্রেসিং ট্রিগার, পাসিং নেটওয়ার্ক, ট্রানজিশন কস্ট। কিন্তু প্রতিটি ঘরে বসে আছে একটাই উত্তর — তথ্য নেই। বিশ্লেষণের কাঁচামাল শূন্য। আমি তথ্য খুঁজতে গিয়ে আবিষ্কার করলাম, খালি ঘরগুলোই আজকের ফুটবল-অর্থনীতির সবচেয়ে দামি পণ্য।

আমার চব্বিশ বছরের ফুটবল-দেখার অভিজ্ঞতা বলে, ফাঁকা ঘর নতুন নয়। নতুন হলো শূন্যতাকে ঘিরে গড়ে ওঠা বাজার। ট্রান্সফার মার্কেট, ফ্যান টোকেন, অন-চেইন টিকিট, বেটিং এক্সচেঞ্জ — সব জায়গায় একই সূত্র কাজ করে: সম্পদের ভিত্তি আগে তৈরি হয় না, দাম আগে তৈরি হয়। গত কয়েক সাইকেলে ফুটবলে তথ্যের দাম যত বেড়েছে, তার চেয়ে অনেক বেশি বেড়েছে প্রত্যাশার দাম।

২০১৭ সালে আমি যখন 'দ্য অফসাইড ইকোনমিস্ট' নামে ৯০ সেকেন্ডের ভিডিও শুরু করি, তখন কাজটা সরল ছিল। ম্যাচ শেষ, স্কোর শিট হাতে, তিনটি সংখ্যা, একটি সিদ্ধান্ত। আবাহনী লিমিটেড ঢাকার ২-০ জয়ে আমি ৩৮ শতাংশ দখলকে ইচ্ছাকৃত প্রেসিং-ট্র্যাপ বলেছিলাম। সেই ভিডিও ৭২ ঘণ্টায় ৪৫,০০০ ভিউ পায়, আর সেই থেকেই আমার একটাই সূত্র: দখল একটি কর, কোনো ট্রফি নয়। কিন্তু সেই ফর্মুলাটি ধরে নিয়েছিল, বিশ্লেষণের কাঁচামাল সবসময় পাওয়া যাবে।

সময় বদলেছে। এখন ফুটবলের তথ্যপ্রবাহ শুধু ট্র্যাকিং ক্যামেরা আর সম্প্রচার স্টুডিওতে সীমাবদ্ধ নেই। ব্লকচেইন ঢুকে পড়েছে খেলার অর্থনীতির ভেতরে। পাবলিক রেকর্ড অনুযায়ী, ২০১৯ সালে সোশিওস (Socios) প্ল্যাটফর্মে প্রথম বড় ইউরোপীয় ক্লাবগুলো নিজেদের ফ্যান টোকেন চালু করে — ভক্তেরা টোকেন কিনে ক্লাবের কিছু সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারে। এরপর এল এনএফটি টিকিট, অন-চেইন ম্যাচ-লেজার, স্পনসরশিপ চুক্তির টোকেনাইজেশন, আর ক্রিপ্টো বেটিং এক্সচেঞ্জ। এই প্রতিটি পণ্যের একটি সাধারণ গুণ আছে: এর হাতে ধরার মতো কোনো নগদপ্রবাহ নেই। দাম নির্ভর করে ভবিষ্যতের গল্পের উপর — কে জিতবে, কে আসবে, কোন তারকা কোন ক্লাবে নাম লেখাবে।

আর ঠিক এখানেই ফুটবল-সাংবাদিকতা আর টোকেন মার্কেট একই বিছানায় শুয়ে পড়ে। দুটোই শূন্যতাকে দাম দেয়।

প্রথম কথা: বিশ্লেষণ মানে সবসময় তথ্য নয়; অনেক সময় তথ্যের অভাবকেই বিশ্লেষণ বলে চালিয়ে দেওয়া। আমার পেশার সবচেয়ে অপ্রিয় সত্যটি হলো — বিশ্লেষকের কাজ কখনো কখনো তথ্য ব্যাখ্যা করা নয়, তথ্যের জায়গা দখল করা। যখন xG নেই, পজিশনাল ডেটা নেই, তখন কলামগুলো ফাঁকা থাকে না; সেগুলো ভরে ওঠে অনুমান, সূত্রের দাবি, আর 'ভেতরের খবর' দিয়ে। আমি বহুবার দেখেছি, একটি ম্যাচের পরদিন সবচেয়ে বেশি শেয়ার হওয়া পোস্টটি সেই বিশ্লেষণ, যার হাতে একটিও যাচাইযোগ্য সংখ্যা নেই। বাজারে এটাই সবচেয়ে সহজ পণ্য, কারণ এটিকে ভুল প্রমাণ করার উপায় নেই।

দ্বিতীয় কথা: ট্রান্সফার সংবাদ হলো আইনি দাবিত্যাগসহ ফ্যান-ফিকশন, আর বাজার ঠিক এই ফিকশনকেই আগাম দাম দিয়ে ফেলে। একটি গুজব যখন প্রথম প্রকাশিত হয়, তখন তার মান শূন্য। কিন্তু সাত দিন পরে সেই গুজবটি যদি দশটি সাইটে পুনঃপ্রকাশিত হয়, তার মান দাঁড়ায় 'নিশ্চিত খবরের' কাছাকাছি। ব্লকচেইন-যুগে এই রূপান্তর আরও দ্রুত, কারণ একটি ফ্যান টোকেন বা বেটিং মার্কেট কয়েক মিনিটেই গুজবকে দামে অনুবাদ করে ফেলে। আমি অর্থনীতির ভাষা ব্যবহার করছি একটাই কারণে — ফুটবলের ভাষা এই ঘটনাটি ব্যাখ্যা করতে পারে না। ফুটবলে কোনো 'ফরোয়ার্ড কনট্রাক্ট' নেই, কিন্তু টোকেন বাজারে আছে।

তৃতীয় কথা: এই শূন্যতার ফাঁক প্রতিটি অঞ্চলে ভিন্নভাবে ভরা হয়। ইউরোপে ফাঁক ভরে ট্র্যাকিং ডেটা আর ব্রডকাস্ট গ্রাফিক্সে। দক্ষিণ এশিয়ায় ফাঁক ভরে অন্য কিছু দিয়ে — আড্ডা, হোয়াটসঅ্যাপ ফরওয়ার্ড, আর 'আমি ভেতরের লোক চিনি' দাবি। আমি স্টেডিয়ামে বসে বহুবার শুনেছি, টিকিট কাটার লাইনে একটি ট্রান্সফারের গুজব ঠিক সেভাবেই আলোচিত হয়, যেভাবে পুঁজিবাজারে একটি শেয়ারের খবর আলোচিত হয় — কেউ কিনছে, কেউ বিক্রি করছে, কেউ শুধু ভয় পাচ্ছে। আমি অফসাইড নিয়ম খুঁজতে গিয়ে স্থানীয় এক নিষিদ্ধ প্রথার দেখা পেয়েছি — সেখানে প্রশ্ন করা মানে বিশ্বাস ভাঙা। তথ্য না থাকলে প্রশ্ন থামে না, প্রশ্ন নিষিদ্ধ হয়।

এই তিনটি সূত্র মিলিয়ে যা দাঁড়ায়: ফুটবল-অর্থনীতিতে সবচেয়ে দামি সম্পদ আর তথ্য নয় — তথ্যের অনুপস্থিতি, কারণ অনুপস্থিতি যাচাই করা যায় না, আর যা যাচাই করা যায় না, তার দাম কখনো ভাঙে না। ফ্রি এজেন্টের বিশাল সাইনিং-অন ফি নিয়ে আমার দীর্ঘদিনের আপত্তির কারণও এটাই। ট্রান্সফার ফি অন্তত ক্লাবের হিসাবের খাতায় দৃশ্যমান; কিন্তু সাইনিং-অন ফি অনেক সময় লুকানো স্তরে চলে যায়, যেখানে ফিনান্সিয়াল ফেয়ার প্লের চোখ পৌঁছায় না। শূন্যতার বাজার মানে এমন এক বাজার, যার কোনো অডিট নেই।

দখলের পরিসংখ্যান নিয়ে আমার পুরনো সন্দেহটাও এখানে জোড়া লাগে। একটি দল ৬৫ শতাংশ বল ধরে রেখে যদি বক্সের ভেতরে দুইবারও ঢুকতে না পারে, তাহলে সেই ৬৫ শতাংশ আসলে কী মাপল? কোনো কিছুই নয় — সে শুধু সময় মাপল। সংখ্যাটি বিশাল, অন্তর্ভুক্তি শূন্য। ফ্যান টোকেনের ভলিউম ঠিক তেমনই। বিশাল ট্রেডিং ভলিউম মানে গভীর বাজার নয়; অনেক সময় তার মানে, একই গল্প কেউ কিনছে, কেউ বেচছে, আর ভিত্তি কোথাও নেই।

এখন নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়াই। ধরে নিন, খালি ইনপুট আসলে কোনো গভীর সততা নয় — এটি নিছক একটি প্রক্রিয়ার ত্রুটি। একটি ডেটা পাইপলাইন ভেঙেছে, একটি সোর্স বিলম্বিত, একটি রিপোর্ট অসম্পূর্ণ। যদি তাই হয়, তাহলে আমার পুরো 'শূন্যতার দাম' তত্ত্বটি একটি হট-টেক টিক ছাড়া কিছু নয় — প্রতিবার তথ্য না পেলেই অর্থনীতির তত্ত্ব বানানো বোকামি। বাস্তবতা হলো, বেশিরভাগ ফাঁকা ঘর আসলে অলসতার ফাঁকা ঘর, রহস্যের নয়। সৎ থাকলে স্বীকার করতে হয়: ফুটবলে তথ্য আসলে বাড়ছে, কমছে না। ট্র্যাকিং ক্যামেরা প্রতিটি পাস রেকর্ড করে, xG এখন নিম্নলিগেও পৌঁছেছে। যে যুগে সব তথ্য পাওয়া যায়, সেখানে শূন্যতা বিরল, আর বিরল জিনিসকে অতিরিক্ত দাম দেওয়াও বাজারের স্বাভাবিক রোগ।

তবে একটি শর্তে আমার মূল যুক্তি টিকে থাকে: যদি শূন্যতাটা কৃত্রিমভাবে তৈরি হয় — অর্থাৎ কেউ জেনে-বুঝে তথ্য আটকে রাখে বা গল্প দিয়ে ভরে দেয় — তাহলে সেটা ত্রুটি নয়, সেটা ব্যবসা। আর চলতি টুর্নামেন্ট সাইকেলে এই কৃত্রিম শূন্যতা সবচেয়ে বেশি, কারণ পতাকা আর গল্প দর্শকের ধৈর্য কমিয়ে দেয়। এই পার্থক্যটাই আমার গোটা বিশ্লেষণের কেন্দ্র।

আমার পরবর্তী পূর্বাভাস স্পষ্ট: আগামী ১৮ মাসের মধ্যে যেকোনো বড় ফ্যান-টোকেন বা অন-চেইন স্পোর্টস মার্কেটকে নিয়ন্ত্রকরা অন্তত একটি বিষয় প্রকাশ করতে বাধ্য করবে — টোকেনের দামের পেছনে খেলাধুলার কোন ভিত্তি আছে, আর কতটা শুধু গল্প। যারা আগে বুঝবে যে শূন্যতার বাজারই সবচেয়ে ভঙ্গুর বাজার, তারাই পরের সাইকেলে টিকে থাকবে। প্রশ্নটা তথ্য কতটুকু, সেটা নয়; প্রশ্নটা হলো — ফাঁকা ঘরটি কে ভরছে, আর তার দাম কে ঠিক করছে।