সাত গুণ প্রাইজ ফান্ড, শূন্য সিন্থেটিক ট্র্যাক: ২০২৮-এর ইউরোপীয় অ্যাথলেটিক্স বাজেট আর আমাদের আট বিভাগের হিসাব

বার্মিংহ্যাম ২০২৬-এর ইউরোপীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের রেজাল্ট শিটটা এখনো আমার ডেস্কে রাখা আছে। গ্রেট ব্রিটেন ও উত্তর আয়ারল্যান্ড: ১৯টি পদক, তার ভেতরে ৯টি সোনা। প্রাইজমানির কলামে সেই নয়টি সোনার পাশে বসানোর মতো সংখ্যা মাত্র একটা — শূন্য ইউরো।

সেই শূন্যটাই ২০২৮-এর প্রাইজ ফান্ড সংস্কারের আসল কারণ। কারণটা খেলাধুলার নয়, হিসাবরক্ষণের। ২০২৬-এর মডেলে টাকা দেওয়া হতো স্কোরিং টেবিলের শীর্ষ দশ পারফরম্যান্সকে — পাঁচ পুরুষ, পাঁচ নারী — প্রত্যেকে ৫০,০০০ ইউরো, মোট ৫,০০,০০০ ইউরো। টেবিল নম্বর মাপে, পদক মাপে না। ফলে যে দেশ সবচেয়ে বেশি সোনা জিতল, সে-ই সবচেয়ে কম পেল। ইউরোপীয় অ্যাথলেটিক্স এই অসঙ্গতিটা দুই বছর ধরে বহন করার পরে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, নম্বর নয়, প্লেসিং-ই ভিত্তি হবে।

স্কোরিং টেবিল বাদ পড়ার ঘটনাটাই এই খবরের আসল তথ্য; ৩৫ লাখ ইউরো শুধু তার দাম।

যা ঘোষণা করা হয়েছে

২০২৮ সালের ইউরোপীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ হবে পোল্যান্ডের সাইলেসিয়ায়। ঘোষিত প্রাইজ ফান্ড প্রায় ৩০ লাখ পাউন্ড, অর্থাৎ ৩৫ লাখ ইউরোর কাছাকাছি। ২০২৬-এর ৫ লাখ ইউরোর সঙ্গে তুলনা করলে এটা প্রায় সাত গুণ। বিতরণ হবে প্লেসিং অনুযায়ী, পঞ্চাশটি ইভেন্টের সবকটিতে, শীর্ষ আটজন পর্যন্ত। সোনার জন্য ৩০,০০০ ইউরো, যা প্রায় ২৫,৭২০ পাউন্ড। চারে ৫,০০০ ইউরো থেকে আট নম্বরে ১,০০০ ইউরো পর্যন্ত নেমে আসে মই।

হিসাবটা মিলিয়ে দেখুন: প্রতি ইভেন্টে ৭০,০০০ ইউরো ধরলে পঞ্চাশ ইভেন্টে ৩৫ লাখ ইউরো, ঠিক ঘোষিত সংখ্যাটাই। আমার পেশায় এই ধরনের যাচাই করাটা অভ্যাস, কারণ ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপ দেখতে দেখতে টেলিস্ট্রেশনের যে পদ্ধতি ধার করেছিলাম — ফ্রিজ-ফ্রেম, তীর, রিঅ্যাকশন টাইম — সেটা দিয়ে ১৯৮৫ থেকে ২০১৭ পর্যন্ত সাতাশটি বাংলাদেশি ১০০ মিটার দৌড়ের ক্লিপ ট্যাগ করার সময় শিখেছি, একটা হিসেবে মিলে না গেলে বাকি সবটা অবিশ্বাস্য হয়ে যায়।

এখানে হিসাব মিলেছে। কিন্তু হিসাব মেলানো আর টাকা হাতে আসা এক জিনিস নয়।

কাগজে ঘোষণা, নগদে নয়

ফান্ডের অর্থায়ন কোথা থেকে আসবে, সেটা ঘোষণায় নেই। স্পনসরশিপ, সম্প্রচার স্বত্ব, আয়োজক দেশের অবদান, ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের রাজস্ব ভাগাভাগি — কোন অনুপাতে, তার কোনো উল্লেখ নেই। দুই বছর আগে ঘোষিত সাত গুণ বাড়তি টাকা মানে হয় বহু-বছরের বাণিজ্যিক প্রতিশ্রুতি, নয়তো অন্য বাজেট লাইন থেকে টানাটানি। দুইটার কোনোটাই নিশ্চিত বলে ধরে নেওয়ার সুযোগ নেই।

আমি এই ফান্ডকে এখন ঘোষিত বলব, নিশ্চিত বলব না।

ট্রান্সফার উইন্ডোর সাংবাদিকেরা গুজব বাছার জন্য যে ফিল্টার ব্যবহার করেন — টাকা কোথা থেকে আসছে, চুক্তি কার সঙ্গে, এজেন্ট কে — অ্যাথলেটিক্সের এই ঘোষণাটার ক্ষেত্রেও ঠিক সেই ফিল্টার বসানো দরকার। যতক্ষণ অর্থায়নের নাম না আসছে, ততক্ষণ এই ৩০ লাখ পাউন্ড একটা স্লাইডে লেখা সংখ্যা।

তার উপরে মুদ্রার ঝুঁকি। টাকা দেওয়া হবে ইউরোয়, ঘোষণা করা হচ্ছে পাউন্ডে। ঘোষণার সময়ের বিনিময় হার থেকে দেখা যায়, প্রতি পাউন্ডে প্রায় ১.১৬৬ ইউরো। ২০২৮ সালের মধ্যে এই হার নড়লে শিরোনামের সংখ্যাটা বদলাবে, কিন্তু মইয়ের ধাপগুলো একই থাকবে। পাঠকের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হলো মইটা, শিরোনামটা নয়।

মইয়ের ধাপগুলো কাকে টানে

আট নম্বরে ১,০০০ ইউরো শুনে অনেকের হাসি পেতে পারে। কিন্তু চার নম্বরে ৫,০০০ ইউরো একটা ভিন্ন সংকেত। এই টাকা সেরা তারকাদের জন্য নয়, চতুর্থ থেকে অষ্টম স্থানে থাকা পেশাদার শ্রেণির জন্য। ইউরোপীয় অ্যাথলেটিক্স এখানে পরিষ্কারভাবে একটা সিদ্ধান্ত নিয়েছে: গভীরতা কিনবে, চমক কিনবে না।

তুলনার জন্য ধরুন ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের নতুন আলটিমেট চ্যাম্পিয়নশিপ, বুদাপেস্টে, যার ঘোষিত প্রাইজ পট ১ কোটি ডলার — প্রায় ৭৪ লাখ পাউন্ড। ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ ৩৫ লাখ ইউরো তুলে সেখানে ঢুকছে না, ঢুকতে পারবেও না। সংস্কারের তাৎপর্য তাই আকারে নয়, দিশায়।

আর একটা জিনিস যোগ করা দরকার, যদিও এটা যাচাই বাকি: ডায়মন্ড লিগের একটা মিটিংয়ে একটা জয়ের প্রাইজ সাধারণত ১০,০০০ ডলারের আশপাশে ঘোরে বলে যেটা প্রচলিত, সেটা সঠিক ধরে নিলে ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপের সোনার ৩০,০০০ ইউরো হঠাৎ করে মিটিংয়ের হিসাবে নগণ্য থাকে না। গ্রীষ্মের ব্যস্ত ক্যালেন্ডারে সাইলেসিয়া যাওয়া-না যাওয়ার সিদ্ধান্তে এই সংখ্যাটা ওজন ফেলবে। জানা তথ্যের ভিত্তিতে বলছি, যাচাই ছাড়া এগোব না।

নিয়ম যেখানে চুপ, প্রটেস্ট সেখানে

আমার চল্লিশ বছরের নোটবুকে একটা জিনিস বারবার ফিরে আসে: যে নিয়ম টাই ব্যাখ্যা করে না, সেই নিয়ম একদিন প্রটেস্ট তৈরি করে। শীর্ষ আটজন টাকা পাবেন — ঠিক আছে। কিন্তু ডেড হিট হলে? দুইজন আট নম্বরে যুগ্মভাবে শেষ করলে দুজনেই পাবেন, নাকি একজন? ডিসকোয়ালিফিকেশনের পর নবম স্থানে থাকা অ্যাথলেটের অ্যাকাউন্টে টাকা ক্যাসকেড করবে কি? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর ঘোষণায় নেই।

এই নীরবতাটা ছোটখাটো ত্রুটি নয়; এটাই পরবর্তী বিতর্কের জ্বালানি।

২০২৬-এর মডেলে স্কোরিং টেবিল মানে ছিল আন্তর্জাতিক প্রযুক্তিগত মানের উপর নির্ভরতা। ২০২৮-এর মডেল সেই নির্ভরতা প্রাইজ বিতরণ থেকে সরিয়ে দিচ্ছে, ফলে বিরোধের পরিধিও ছোট হচ্ছে। এটা ভালো দিক। কিন্তু সরিয়ে দেওয়া মানে দায় এড়ানো নয় — প্লেসিংভিত্তিক ব্যবস্থায় টাই আর পুনর্বণ্টনের স্পষ্ট বিধি ছাড়া ট্রফি বিতরণের দিন স্টেডিয়ামের পাশে আরেকটা টেবিল বসাতে হবে।

আট বিভাগ, শূন্য ট্র্যাক

এখানেই আমাকে দেশের দিকে ফিরতে হয়, কারণ সংখ্যাগুলো একসঙ্গে পড়লে একটা অস্বস্তিকর ছবি তৈরি হয়। ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপের মাঝে আমি একটা টেবিল বানিয়েছিলাম, যা কেউ ছাপেনি: আটটি বিভাগীয় শহর — ঢাকা, চট্টগ্রাম, রাজশাহী, খুলনা, বরিশাল, সিলেট, রংপুর, ময়মনসিংহ — আর প্রতিটিতে সিন্থেটিক ট্র্যাক কতটা। উত্তর ছিল শূন্য। ব্যবহারযোগ্য সিন্থেটিক সারফেস ছিল শুধু বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে। আর সেই বছরই ইমরানুর রহমানের ১০.২৯ সেকেন্ডের জাতীয় রেকর্ড দাঁড়িয়ে ছিল পুরুষদের ১০০ মিটারে — সেই রেকর্ড করা হয়েছে বিদেশে, এমন একটা সারফেসে যা এদেশের কোনো শহর প্রতিলিপি করতে পারে না।

সাইলেসিয়ার আট নম্বরে ১,০০০ ইউরো আর আমাদের ঘরোয়া চ্যাম্পিয়নের বার্ষিক সহায়তার মধ্যে তুলনা করলে সংখ্যাটা আরও তীব্র দেখায়। তবে এখানে আমি একটা শর্ত জুড়ে দিচ্ছি, রায় দিচ্ছি না: ফেডারেশন যদি সাম্প্রতিক কয়েক মৌসুমের অ্যাথলেট সহায়তার প্রকৃত হিসাব প্রকাশ করে, তাহলে এই তুলনা দাঁড় করানো যাবে। প্রকাশ না করলে আমার কাছে শুধু স্টপওয়াচ আর ক্লিপবোর্ডই থাকে, আর সেটা দিয়েই বানাতে হয়।

আরেকটা কথা যোগ করা জরুরি, কারণ এটা না বললে আলোচনা অসম্পূর্ণ থাকে। শাহ আলমের ১৯৮৫ সালের হ্যান্ড-টাইমড মার্ক আর আজকের ইলেকট্রনিক মার্ক কখনো এক কলামে বসানো যায় না। ওগুলো দুই ডেটাসেট। রেকর্ড বই আর স্মৃতি — দুই কলাম আলাদা রাখতে হয়। সংস্কারের প্রশ্নটা সেখানে নয়, সংস্কারের প্রশ্ন টাকার মইয়ে। তবে মইয়ের নিচের ধাপে দাঁড়ানো দেশের জন্য সিন্থেটিক ট্র্যাকের অনুপস্থিতিটাই আসল সংকট, আর সেই সংকট প্রাইজ ফান্ড বাড়িয়ে সারানো যাবে না।

সংস্কার না কি ক্ষতিপূরণ

এখন সেই অস্বস্তিকর অংশটা, যা সহজে বলা যায় না। এই পরিবর্তনটা যদি উদারতার গল্প হিসেবে বিক্রি করা হয়, তাহলে হিসাব লুকিয়ে রাখা হচ্ছে। ২০২৬-এ ব্রিটেনের নয়টা সোনা শূন্য ইউরো পেয়েছিল, কারণ বোনাস দেওয়া হচ্ছিল টেবিলের ফলাফল অনুযায়ী, পদকের অনুযায়ী নয়। সবাই দেখেছে, কেউ ব্যাখ্যা করতে পারেনি। ফলে যে সংস্কার এসেছে, তার পেছনে অন্তত অংশত একটা বিশ্বাসযোগ্যতার সংকট মেটানোর চাপ আছে — সেটা আমি মাঝারি থেকে উচ্চ আত্মবিশ্বাসে বলছি, প্রমাণে নয়।

এটা বেতন বাড়ানো নয়, এটা হিসাবের ভুল সংশোধন। আর সংশোধনের দিন যারা সাত গুণ শিরোনাম বানায়, তারা মইয়ের শেষ ধাপটা ছাপে না।

দ্বিতীয় অস্বস্তি একটা সম্পূর্ণ প্রাতিষ্ঠানিক প্রশ্ন। প্রাইজমানির এই দৌড়টা এখন একটা অস্ত্র প্রতিযোগিতায় পরিণত হয়েছে। একদিকে আলটিমেট চ্যাম্পিয়নশিপের ১ কোটি ডলার, অন্যদিকে কন্টিনেন্টাল চ্যাম্পিয়নশিপের ৩৫ লাখ ইউরো। দুইটা একই স্পনসর, একই সম্প্রচার উইন্ডো খুঁজছে। টেকসই না হলে এই সাত গুণ ফান্ড দুই মৌসুমের জন্য জাঁকজমক হয়ে থাকবে, স্থায়ী কাঠামো হবে না। এজন্যই আমার কাছে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি ইন্টিগ্রিটির নয়, স্থায়িত্বের।

তৃতীয় অস্বস্তি ভাষা নিয়ে। ইউরোপীয় অ্যাথলেটিক্স যেটাকে "রেকর্ড প্রাইজ ফান্ড" বলছে, সেটা ইউরোপ-আপেক্ষিক রেকর্ড। বৈশ্বিক মাপে এটা এখনো দ্বিতীয় স্তর। যে পাঠক শিরোনাম পড়ে মনে করবেন অ্যাথলেটিক্সে অর্থের বিপ্লব ঘটে গেছে, তিনি মইয়ের আট নম্বর ধাপটা পড়েননি।

এবং একটা কথা আমার নিজের কাজ সম্পর্কে, যেটা না বললে এই লেখাটা অসম্পূর্ণ লাগবে। আমি মিক্সড জোনে দাঁড়ানো লোক নই। আমার প্রিন্টের পাতা ছোট হয়ে গেলে একা একটা ডিজিটাল ডেস্ক বানিয়েছিলাম, আর ২০২০ সালে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ বাতিল হলে গ্যালারি খালি থাকলেও স্টপওয়াচ থামেনি — চুয়াল্লিশ সপ্তাহে একচল্লিশটা ফোন-ইন্টারভিউ করে সেটাই লিখেছিলাম। এই লেখাটাও সেই ধরনের ডেস্ক পিস — আমি সাইলেসিয়ার স্টেডিয়ামে ছিলাম না, ইউরোপীয় অ্যাথলেটিক্সের ঘোষণাপত্র আর রেজাল্ট শিট পড়ে লিখছি। যেটা প্রথম পুরুষে বলার সময় একবার বলা ভালো।

সামনে যা দেখতে হবে

চারটা জিনিস আমি ট্র্যাক করব, আর প্রতিটার সঙ্গে একটা শর্ত জুড়ে দিচ্ছি।

প্রথমটা, ২০২৮-এর ফান্ডের অর্থায়নের নিশ্চয়তা। স্পনসর বা সম্প্রচার স্বত্বের নাম এলেই "রেকর্ড ফান্ড" দাবিটা যাচাই হবে, তার আগে নয়।

দ্বিতীয়টা, বিতরণ বিধিমালার প্রকাশ। টাই, ডেড হিট, ডিসকোয়ালিফিকেশন আর পুনর্বণ্টনের নিয়ম ছাপা না হলে হিসাবের বিরোধের ঝুঁকি কাটবে না।

তৃতীয়টা, প্রতিদ্বন্দ্বী ইভেন্টের প্রাইজ নড়াচড়া। আলটিমেট চ্যাম্পিয়নশিপ বা ডায়মন্ড লিগ আবার সংখ্যা বাড়ালে এই ৩৫ লাখ ইউরোর তুলনামূলক ওজন কমে যাবে।

চতুর্থটা, সাইলেসিয়ার এন্ট্রি লিস্টের গভীরতা। শীর্ষ আটে আগেরবারের চেয়ে ভালো মানের কোর থাকলে প্রমাণ হবে টাকা সত্যিই অংশগ্রহণ টানে।

আর শেষে একটা প্রশ্ন, যা এই মুহূর্তে আমার নিজের জন্যই সবচেয়ে জরুরি। যে মহাদেশ তার আট নম্বর অ্যাথলেটকে ১,০০০ ইউরো দিতে পারছে, আর যে দেশ তার আট বিভাগীয় শহরের একটিতেও সিন্থেটিক ট্র্যাক বসাতে পারেনি — দুই জায়গার মধ্যে দূরত্বটা কি আসলে টাকার, নাকি কাগজে বাজেট বসানোর অভ্যাসের? উত্তরটা প্রাইজ ফান্ড বাড়িয়ে আসবে না। সেটা আসবে ভেন্যু বরাদ্দের লাইনে, যা এখনো ফাঁকা।