চারটি মিট রেকর্ড, একটি শূন্য কলাম: শ্রীলঙ্কার ৪১তম মার্কেন্টাইল মিটে সময়ের অনুপস্থিতি

আমি প্রথম স্টপওয়াচের বিদ্রোহ শুনেছিলাম একটি খালি স্টেডিয়ামের নীরবতায়। ২০১৭ সালে, দিল্লি থেকে ঢাকায় ফিরে, বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে একটি নির্দিষ্ট সিটে বসে আমি দুটি মোবাইল স্টপওয়াচ অ্যাপ চালিয়েছিলাম, আর ফেডারেশনের হ্যান্ড-টাইম করা রেজাল্ট শিটের সঙ্গে পুরুষদের ১০০ মিটারের প্রতিটি হিট আলাদা করে মিলিয়েছিলাম। গড় ব্যবধান বেরিয়ে এল ০.১৪ সেকেন্ড। টেবিলটা এক ঢাকার ডিজিটাল আউটলেটের ফেসবুক লাইভে প্রকাশের পর দুই লাখের বেশি ভিউ এল, আর এল এক কর্তার বিরক্ত ফোন কল। সেই রাত থেকে আমি আর কোনো অফিসিয়াল ফলাফলকে নিরপেক্ষ পাঠ্য হিসেবে পড়ি না। প্রতিটি মার্কের গায়ে এখন একটা ফুটনোট জোটে — সময় মাপা হয়েছিল কী দিয়ে, কার হাতে, কোন প্রোটোকল ধরে।

আট বছর পরে ভৌগোলিক দূরত্ব অনেক বেড়েছে, কিন্তু নৈতিক দূরত্ব শূন্য। শ্রীলঙ্কার ৪১তম মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক ফেডারেশন মিট শেষ হলো, ঘোষণা এল চারটি মিট রেকর্ডের, দাবি এল চ্যাম্পিয়নশিপে পূর্ণ দখলের — অথচ গোটা বিজ্ঞপ্তিতে একটি সময়, একটি দূরত্ব, একটি উচ্চতা কোথাও নেই। চারটি রেকর্ড, আর রেকর্ডের পাশে একটি সম্পূর্ণ শূন্য কলাম। খালি স্টেডিয়ামের আর্কাইভ আমাকে শিখিয়েছে, অনুপস্থিতিও স্প্লিটে মাপা যায় — এবং এই কলামটাই এই মুহূর্তে শ্রীলঙ্কার কর্পোরেট অ্যাথলেটিক্সের সবচেয়ে সৎ তথ্য।

যেটা প্রথমে বুঝতে হবে: এটা জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ নয়। শ্রীলঙ্কার মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক ফেডারেশন এমন একটি সংস্থা, যেটি দেশটির ব্যবসা-প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে বার্ষিক অ্যাথলেটিক প্রতিযোগিতা আয়োজন করে। এর ৪১তম আসর বসেছে দিয়াগামার ট্র্যাকে, ২১ থেকে ২৩ আগস্ট। অংশ নিয়েছে দেশটির শীর্ষস্থানীয় বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানগুলো। সিলন ডেভেলপমেন্ট ব্যাংক — সংক্ষেপে সিডিবি — বিজ্ঞপ্তি দিয়েছে যে তাদের দল পুরুষ ও নারী উভয় ওভারঅল চ্যাম্পিয়নশিপ এবং পুরুষ নভিস চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে। সাথে চারটি মিট রেকর্ড আর দুটি ‘বেস্ট অ্যাথলিট’ পুরস্কার।

এখানে একটা বিষয় স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার, কারণ এটা না বুঝলে বাকি সব বিশ্লেষণ ভুল পথে চলে যাবে। ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের প্রতিযোগিতা-কাঠামোয় এই মিটের কোনো স্থান নেই। অলিম্পিক থেকে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ, তারপর কন্টিনেন্টাল ট্যুর, ডায়মন্ড লিগ, জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ — এই সিঁড়িতে মার্কেন্টাইল মিট নেই। এখানে কোনো কোয়ালিফাইং স্ট্যান্ডার্ড নেই, কোনো ওয়ার্ল্ড র‍্যাংকিং পয়েন্ট নেই, কোনো অ্যান্টি-ডোপিং পরীক্ষার নিয়মিত ব্যবস্থা নেই। এটা একটা নিয়োগকর্তার আয়োজিত কর্মী-ক্রীড়া প্রতিযোগিতা, এবং সেটা খারাপ কিছু নয় — তবে সেটি আসলেই যা, সেটাই বলতে হবে।

বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, এই মিট শ্রীলঙ্কার কর্পোরেট ক্রীড়া-পঞ্জিকার 'সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ আসরগুলোর একটি'। এই বাক্যটা মন দিয়ে পড়া দরকার। এটা অ্যাথলেটিক মান সম্পর্কে কোনো দাবি নয়; এটা অংশগ্রহণ ও কর্পোরেট সম্পৃক্ততা সম্পর্কে একটা অবস্থানগত দাবি। কে কত দ্রুত দৌড়াল, সেটা এখানে প্রশ্ন নয়। কে কত বেশি প্রতিষ্ঠানকে মাঠে নামাতে পারল, সেটাই এখানে মূল্য।

এখন আসা যাক চারটি নামের কাছে। কান্দাসামি শাম — পুরুষ নভিস রেস ওয়াকের মিট রেকর্ড। ভক্তি বিক্ষেসিংহ — নারী ৩০+ ট্রিপল জাম্পের মিট রেকর্ড। কমোড ডি সিলভা — পুরুষ চ্যাম্পিয়নশিপ হাই জাম্পের মিট রেকর্ড। উমায়া রথনায়েক — নারী চ্যাম্পিয়নশিপ ৪০০ মিটার হার্ডলসের মিট রেকর্ড। চারটি নাম, চারটি ইভেন্ট, চারটি শ্রেণি। আর চারটির সঙ্গেই একটা করে প্রশ্ন ঝুলছে: কত? কত সেকেন্ড, কত মিটার, কত সেন্টিমিটার?

সংখ্যা ছাড়া একটি রেকর্ড কোনো রেকর্ড নয় — সেটা একটি সম্মানসূচক উপাধি। ক্রীড়ায় হাই জাম্পের রেকর্ড মানে একটা নির্দিষ্ট উচ্চতা, যা যাচাইযোগ্য, যা পরের আসরে কেউ টপকাতে পারে বা পারে না। ৪০০ মিটার হার্ডলসের রেকর্ড মানে একটা সময়, যেটিকে রেস-স্প্লিটে ভেঙে দেখা যায়, টেকনিকের সঙ্গে মেলানো যায়। কিন্তু যখন শুধু বলা হয় ‘মিট রেকর্ড’, সংখ্যা ছাড়া, তখন পাঠকের হাতে থাকে না কোনো স্থানাঙ্ক। যে জিনিস মাপা যায় না, সেটি র‍্যাংকও করা যায় না, তুলনাও করা যায় না, এমনকি অভিনন্দনও সম্পূর্ণ হতে পারে না।

আর ‘মিট রেকর্ড’ শব্দটার পরিধিও ছোট করে বুঝতে হবে। এটি সেই নির্দিষ্ট প্রতিযোগিতায় আগে কেউ যে সেরা ফল করেছিল, সেটিকে ছাড়ানোর দাবি — জাতীয় রেকর্ড নয়, এশীয় রেকর্ড নয়, বিশ্ব রেকর্ড নয়। শ্রীলঙ্কার জাতীয় অ্যাথলেটিক্স রেকর্ডের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই, কারণ এই ইভেন্টগুলো একটি ভিন্ন ফেডারেশনের অধীনে, ভিন্ন নিয়মে, ভিন্ন কর্মীদের নিয়ে চলে। ‘মিট রেকর্ড’ শব্দটা যখন এই সূক্ষ্ম পার্থক্য না জানিয়ে ব্যানারের ওপর বসে, তখন সেটি দর্শকের মনে জাতীয় পর্যায়ের কৃতিত্বের একটা আবছা ছবি তৈরি করে — যার সঙ্গে বাস্তবের সম্পর্ক শূন্যের কাছাকাছি।

রেস ওয়াক নিয়ে একটা কথা বলা দরকার, কারণ এটি ক্রীড়ার সবচেয়ে অদ্ভুত এবং সবচেয়ে কম-বোঝা ইভেন্টগুলোর একটি। নিয়ম অনুযায়ী দৌড়ের পুরো সময়ে অ্যাথলিটের অন্তত একটি পা মাটির সংস্পর্শে থাকতে হবে, এবং সামনের পা জমিতে পড়ার মুহূর্তে হাঁটু সোজা থাকতে হবে। বিচারক দুটি কারণে অ্যাথলিটকে সতর্ক করতে পারেন বা অযোগ্য ঘোষণা করতে পারেন — ‘কনট্যাক্ট হারানো’ এবং ‘হাঁটু বাঁকানো’। অর্থাৎ এই ইভেন্টের ফলাফল শুধু ঘড়ির নয়, মানুষের চোখেরও। প্রশ্ন হলো, এই বিচার কে করেছিলেন, কতজন বিচারক ছিলেন, কোনো অ্যাথলিট সতর্কবার্তা পেয়েছিলেন কি না — কিছুই বলা হয়নি।

একইভাবে ৪০০ মিটার হার্ডলস। এটি একটি সম্পূর্ণ স্প্রিন্ট ইভেন্ট, যেখানে দশটি হার্ডল থাকে এবং যেখানে গতি সহনশীলতা আর হার্ডল-টেকনিক একসঙ্গে মাপা হয়। একজন কোচ এই ইভেন্টকে ভাঙেন কয়েকটি ভাগে — ব্লক থেকে প্রথম হার্ডল পর্যন্ত আট ধাপ, হার্ডলের মাঝের ১৩ থেকে ১৫ ধাপের ছন্দ, শেষ বাঁক থেকে হোমস্ট্রেইটে গতির ক্ষয়। একটা সময় না থাকলে এই কাঠামোর একটিও অংশ যাচাই করা অসম্ভব। উমায়া রথনায়েক যদি সত্যিই এই ইভেন্টে মিট রেকর্ড গড়েন, তাহলে তাঁর স্প্লিটই ছিল এই আসরের সবচেয়ে মূল্যবান ডেটা। এবং সেটাই সবচেয়ে বেশি অনুপস্থিত।

তবু তাঁকে থামিয়ে রাখা যায় না। উমায়া রথনায়েক এই আসরে একটি বিরল ডাবল পেয়েছেন — ‘বেস্ট অ্যাথলিট চ্যাম্পিয়নশিপ উইমেন’ এবং ‘বেস্ট অ্যাথলিট উইমেন’, সঙ্গে ৪০০ মিটার হার্ডলসে মিট রেকর্ড। পুরো বিজ্ঞপ্তিতে এটাই সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তিগত সংকেত। স্পষ্টতই তিনি সিডিবি-র নারী শিবিরে সবার ওপরে, এবং সম্ভবত অনেকটা ব্যবধানে। কিন্তু এই ডাবল যত উজ্জ্বল, ততই তার পেছনের শূন্যটা চোখে লাগে। একজন অ্যাথলিট যে একই আসরে সেরা হয়েছেন এবং রেকর্ডও গড়েছেন, তাঁর সম্পর্কে আমাদের জানা একমাত্র তথ্য হলো — তিনি প্রথম হয়েছেন। কী দিয়ে প্রথম, সেটা অজানা।

এই কারণেই ‘বেস্ট অ্যাথলিট’ পুরস্কারটিকে বিচার করতে হয় আলাদা চোখে। এই পুরস্কার সাধারণত কোনো একক মার্ক দিয়ে নির্ধারিত হয় না; এটি পয়েন্ট-ভিত্তিক হিসাব, যেখানে অংশগ্রহণের সংখ্যা, বিভাগের প্রতিদ্বন্দ্বিতা এবং ইভেন্টের বৈচিত্র্য মিলিয়ে দেখা হয়। অর্থাৎ একজন অ্যাথলিট চার-পাঁচটি ইভেন্টে অংশ নিয়ে পয়েন্ট যোগ করে সেরা হতে পারেন, যদিও কোনো একক ইভেন্টে তাঁর সময় জাতীয় মানের ধারেকাছে না থাকে। এটা কর্পোরেট মিটের স্বাভাবিক গঠন, এবং এটাই এই ধরনের আসরের সৌন্দর্য ও সীমাবদ্ধতা দুটোই।

ক্যাটাগরি-বিন্যাসটা এখানে আরও বেশি দৃষ্টি আকর্ষণ করে। ফলাফলে পাশাপাশি আছে ‘নভিস’, ‘চ্যাম্পিয়নশিপ’ এবং ‘৩০+’। এই তিনটি স্তর একসঙ্গে ইঙ্গিত দেয় যে এটা কোনো একক ওপেন ইলিট ক্ষেত্র নয়, বরং বয়স ও অভিজ্ঞতা অনুযায়ী স্তরভেদ করা একটি অপেশাদার প্রতিযোগিতা। নভিস মানে নতুন প্রতিযোগী, যাঁরা হয়তো জীবনে প্রথম ট্র্যাকে নামছেন বা দীর্ঘ বিরতির পর ফিরছেন। চ্যাম্পিয়নশিপ মানে দুই পায়ে দৃঢ় অভিজ্ঞ প্রতিযোগী। আর ৩০+ মানে মাস্টার্স বিভাগ — যেখানে একজন মানুষের শারীরিক সীমা বয়সের সঙ্গে বদলে যায়, এবং যেখানে ফলাফল বয়স-গ্রেডিংয়ের হিসাবে দেখার রীতি আছে।

মাস্টার্স অ্যাথলেটিক্স নিয়ে একটা ভুল ধারণা প্রায়ই দেখা যায় — মনে করা হয়, এটা বুড়োদের জন্য ‘অপেক্ষাকৃত সহজ’ প্রতিযোগিতা। বাস্তব উল্টো। ৩০ বছরের ঊর্ধ্বে স্প্রিন্ট ও জাম্প ইভেন্টে সফট-টিস্যু চোটের ঝুঁকি পরিসংখ্যানগতভাবে বেড়ে যায়, কারণ মাসল-টেন্ডন স্থিতিস্থাপকতা কমতে থাকে এবং রিকভারির সময় লম্বা হয়। একজন ৩৪ বছর বয়সী নারী ট্রিপল জাম্পারকে যদি হপ-স্টেপ-জাম্পের তিন ধাপে শরীরের ওজন বহুগুণ শক সহ্য করতে হয়, সেটা ভক্তি বিক্ষেসিংহের ক্ষেত্রে ছোট কোনো অর্জন নয়। সমস্যা হলো — কত দূরত্বে, সেটি জানা নেই।

ট্রিপল জাম্প নিজেই একটা টেকনিক-নির্ভর ইভেন্ট। মূলত তিনটি ধাপ — হপ, স্টেপ, জাম্প; শেষ ধাপে বালিতে অবতরণ। প্রতিটি ধাপে গতি রক্ষা করা আর ভারসাম্য ধরে রাখা একইসঙ্গে করতে হয়। বয়স বাড়লে প্রথম দুই ধাপে গতির ক্ষয় বেশি হয়, আর সেটাই দূরত্ব কমিয়ে দেয়। মাস্টার্স বিভাগে একজন অ্যাথলিট ঠিক কতটা ক্ষয় সহ্য করছেন, সেটা না জানলে মিট রেকর্ডের মান বোঝা যায় না।

হাই জাম্পে কমোড ডি সিলভা পুরুষ চ্যাম্পিয়নশিপে রেকর্ড গড়েছেন। উচ্চ লম্ফের আধুনিক কৌশল — ফসবারি ফ্লপ — মূলত একটি বাঁকা দৌড়পথ এবং পিঠ ঘুরিয়ে বার পার হওয়ার কৌশল। এই ইভেন্টে মূল চাবিকাঠি হলো অ্যাপ্রোচের বাঁক এবং শেষ তিন কদমের ছন্দ। এখানে ৫ সেন্টিমিটারের পার্থক্যও বিশাল। কিন্তু ‘মিট রেকর্ড’ বাক্যে উচ্চতাটা না থাকলে কেউ জানতে পারে না, সেটা ১.৭০ মিটার না ২.০০ মিটার।

নভিস বিভাগ থেকে আরও একটি নাম উঠে আসে — শাকিলা বিক্ষেস্কার, ‘বেস্ট অ্যাথলিট নভিস মেন’। এই একটি নামই সম্ভবত গোটা বিজ্ঞপ্তির সবচেয়ে ভবিষ্যৎমুখী সংকেত। কারণ নভিস বিভাগে সাফল্য মানে নতুন প্রতিভার একটি ধারা তৈরি হচ্ছে, অন্তত সংস্থার ভেতরে। একটি প্রতিষ্ঠান চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে পারে কেনা প্রতিভায়, কিন্তু টানা কয়েক আসরে নভিস চ্যাম্পিয়নশিপ জেতা যায় কেবল অভ্যন্তরীণ ধারাবাহিকতায়। সিডিবি যদি দ্বিতীয় পথটায় সত্যিই থাকে, তাহলে সেটি এই প্রেস বিজ্ঞপ্তির যেকোনো বাক্যের চেয়ে বড় খবর।

এবং এখানেই একটা অস্বস্তিকর বিবরণ সামনে আসে। বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, সিডিবি চ্যাম্পিয়নশিপে পুরুষ ও নারী দুই বিভাগেই শিরোপা জিতেছে, নভিস বিভাগেও। অথচ একই লেখায় বলা হয়েছে, টিম সিডিবি এই আসর ‘সামগ্রিকভাবে চতুর্থ স্থানে’ শেষ করেছে। একই প্রতিবেদনে দুটো বাক্য পরস্পরবিরোধী, যদি না ‘সামগ্রিক’ শব্দটি ভিন্ন কোনো হিসাব বোঝায়।

এই বিরোধটা এক টুকরো অজ্ঞানতা নয়, এটা একটা পদ্ধতিগত সংকট। সম্ভবত মিটে দুটি আলাদা টেবিল চলে — একটি দলীয় শিরোপার টেবিল, অন্যটি সব ক্যাটাগরি মিলিয়ে পূর্ণ মেডেল বা পয়েন্ট টেবিল। যেখানে সিডিবি হয়তো চার নম্বরে, কারণ অন্য প্রতিষ্ঠানগুলো নভিস ও ওপেন বিভাগের নিচু ধাপে বেশি পদক নিয়েছে। কিন্তু পাঠকের সামনে দুই টেবিলের ব্যাখ্যা না রেখে শুধু দুটো বাক্য ছুড়ে দেওয়া হলে পাঠক কী করবেন — বিশ্বাস করবেন কোনটা?

লক্ষণীয়, এই বিরোধটা একটি বিজ্ঞপ্তির ভেতরেই ঘটেছে, যা মূলত নিয়োগকর্তা-ব্র্যান্ডিংয়ের কাজে লেখা। যদি এই লেখাটাই পরে কোনো সংস্থা বা ক্রীড়াপ্রেমী কোনো তথ্যসূত্র হিসেবে ব্যবহার করেন, তাহলে তিনি কেবল ভুল তথ্য নয়, পরস্পরবিরোধী তথ্য বহন করবেন। এজন্যই নির্দিষ্ট একটি দ্বন্দ্ব — ‘ক্লিন সুইপ’ বনাম ‘চতুর্থ স্থান’ — এই প্রতিবেদনে স্পষ্টভাবে লিখে রাখতে হয়, যাতে কেউ পরে ভুল বোঝাতে না পারেন।

এখন আসি সেই প্রশ্নে, যা নিয়ে আমি আট বছর ধরে লিখে যাচ্ছি। টাইমিং কীভাবে করা হয়েছিল?

বছরের পর বছর মাঠের ধারে দাঁড়িয়ে আমি একটা জিনিস শিখেছি: শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ বা ভারত — দক্ষিণ এশিয়ায় কর্পোরেট বা অপেশাদার মিটে অধিকাংশ মিট রেকর্ড পয়েন্ট-টেবিল এবং সম্মানসূচক পুরস্কার থেকে তৈরি হয়, ইলেকট্রনিক সময় থেকে নয়। সবচেয়ে সাধারণ বিন্যাস হলো হ্যান্ড-টাইমিং, যেখানে একজন মানুষের চোখ ও আঙুল একসঙ্গে মাপের যন্ত্র। এই পদ্ধতিতে গড়ে ০.১ থেকে ০.২ সেকেন্ডের ব্যবধান অনিবার্য — আমার ২০১৭ সালের পরীক্ষায় সেই গড় ছিল ০.১৪ সেকেন্ড।

এই ফারাকটা ট্র্যাক-অ্যান্ড-ফিল্ডে ছোট নয়। পুরুষদের ১০০ মিটারে ০.১৪ সেকেন্ড আট থেকে দশটি জায়গার ব্যবধান। ৪০০ মিটার হার্ডলসে এটি অনেক বেশি তাত্পর্যপূর্ণ, কারণ ওই সময়ে দুটি হার্ডল ক্লিয়ার হয়ে যায়। তাই হ্যান্ড-টাইমে গড়া একটা ‘মিট রেকর্ড’ এবং ইলেকট্রনিক সময়ে গড়া একটা ‘মিট রেকর্ড’ এক জিনিস নয় — এরা ভিন্ন দুটি স্কেল।

এটাই সেই বিন্দু, যেখানে আমি আমার নিজের পেশায় সেই কড়া অভ্যাসটা তৈরি করেছি। আমি প্রতিটি নিবন্ধে দেখাতে চাই — কোন ফলাফল কীভাবে মাপা হয়েছে, কে মেপেছে এবং সেই ডেটা কোথায় জমা আছে। কারণ একটি সময় যত ভালো, তার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হলো সময়টার প্রমাণপত্র। জয় ও পরাজয়ের হিসাবে যেটা না মেপে আমরা সংস্কৃতি গড়ে ফেলি, দশ বছর পর সেটিই একটা পৌরাণিক গল্প হয়ে দাঁড়ায়।

এই জায়গায় ব্লকচেইনের একটা সাদৃশ্য মনে রাখা দরকার, এবং আমি এটাকে রূপক হিসেবেই ব্যবহার করছি, কোনো প্রযুক্তিগত সাজেশন হিসেবে নয়। ব্লকচেইনের মূলমন্ত্র হলো — একটি রেকর্ড একবার লেখা হলে সেটি আর নিঃশব্দে বদলানো যায় না; প্রতিটি ভুক্তির সঙ্গে থাকে আগের ভুক্তির অমোঘ যোগ। এখানে প্রতিটি ‘মিট রেকর্ড’ যেন একটি ব্লক, কিন্তু সেটির কোনো হ্যাশ নেই — অর্থাৎ তার ভেতরে কোনো নির্দিষ্ট সংখ্যা নেই, কোনো ভেরিফায়েবল মান নেই। যে রেকর্ড কেউ যাচাই করতে পারে না, সেটি ইতিহাসের একটি অংশ নয়; সেটি একটি দাবি মাত্র।

করপোরেট অ্যাথলেটিক্সে যদি সত্যিই একটি অপরিবর্তনীয় ফলের রেজিস্টার থাকত — ইলেকট্রনিক টাইমিং, সিল করা স্প্লিট, প্রত্যায়িত ভেন্যু, তারিখ, বিচারকের নাম এবং বাতাসের পাঠ সহ — তাহলে আজকের চারটি রেকর্ড যে রকম নীরবতা বহন করছে, সেটি থাকত না। এটা কোনো ফেডারেশনের সমালোচনা নয়, বরং একটি সহজ পেশাদার প্রয়োজন: ক্রীড়ার ভিত্তি সংখ্যা, আর সংখ্যার ভিত্তি তার প্রমাণ।

আর এখানে একটা বাস্তব সীমাও আছে, যা স্বীকার করা উচিত। এই মিটে অ্যান্টি-ডোপিং ব্যবস্থা নেই, এবং সেটা একটা অভিযোগ নয়। বিশ্বজুড়ে কর্মী-বিনোদনমূলক প্রতিযোগিতায় নিয়মিত ইন-কম্পিটিশন ডোপ টেস্ট হয় না — এটা অপেশাদার ক্রীড়ার স্বাভাবিক গঠন। তাই এই মিট রেকর্ডগুলো কোনো ডোপিং-যাচাই বহন করে না। এটাও একটা তথ্য, এটাও জেনে রাখা দরকার — কিন্তু এর জন্য কাউকে দোষ দেওয়া যায় না।

এর চেয়ে বেশি যা জানা দরকার, সেটি হলো প্রশিক্ষণ-ব্যবস্থা। বিজ্ঞপ্তিতে লেখা, সিডিবি-র অ্যাথলিটরা দিনের পেশাগত দায়িত্বের পাশাপাশি অনুশীলন করেছেন, ভোরের দিকে ও সপ্তাহান্তে। কোচ ও একটি সাপোর্ট টিমের কথা আছে, কিন্তু কোনো কোচের নাম নেই, কোনো পদ্ধতি নেই, কোনো পিরিয়ডাইজেশন কাঠামো নেই।

এখানেই কর্পোরেট অ্যাথলেটিক্সের আসল সীমা এবং আসল সৌন্দর্য। এলিট খেলায় পিরিয়ডাইজেশন মানে বছরের ভাগ — বেস ফেজ, স্পেসিফিক প্রিপারেশন, টেপার, পিক। এখানে তা অসম্ভব, কারণ এই অ্যাথলিটরা সকালে অফিসে যান। তাদের প্রশিক্ষণ চলে কাজের ফাঁকে, কাজের পরে, কখনো দুপুরের বিরতিতে। একজন কর্মী-অ্যাথলিটের ৪০০ মিটার হার্ডলসের রেকর্ড তাই খাঁটি শারীরিক প্রতিভা এবং বিনয়ী পরিকল্পনার মিশ্রণ — কিন্তু সেটা জাতীয় পোডিয়ামের মানদণ্ড নয়।

এই মিটের প্রকৃত পাঠক কে, সেটাও স্পষ্ট। বিজ্ঞপ্তির ভেতরের বাক্যগুলো ক্রীড়াবিশ্লেষণ নয়, প্রতিষ্ঠান-সংস্কৃতির প্রচার। ‘শৃঙ্খলা, সহনশীলতা এবং দলগত কাজ’ — এই তিনটি শব্দ ট্র্যাক থেকে সরাসরি কর্পোরেট মূল্যবোধে স্থানান্তরিত করা হয়েছে। বলা হয়েছে, খেলাধুলার সাফল্য কোম্পানির কর্মসংস্কৃতির প্রতিফলন। বলা হয়েছে, কর্মীরা কাজ ও আবেগের মধ্যে ভারসাম্য খুঁজে পাচ্ছেন।

অর্থাৎ এই প্রতিবেদনটির ব্যবহারকারী শ্রীলঙ্কার ক্রীড়াপ্রেমী নন। এর পাঠক বর্তমান ও সম্ভাব্য কর্মী, কর্পোরেট অংশীদার এবং বিনিয়োগকারী। এটা একটা নিয়োগ-বাজারবার্তা, যা মাঠের ফলাফলের পোশাক পরে প্রকাশিত হয়েছে। এই বাক্যে কোনো ছলনা নেই, বরং এটা আধুনিক কর্পোরেট ক্রীড়া-ব্যবস্থাপনার স্বাভাবিক কাজ।

এইখানেই একটা প্রশ্ন দাঁড়ায়, যা আমি দিল্লি থেকে লিখতে গিয়ে বারবার ভাবি, এবং যেটা থেকে আগেই আলাদা করে রাখতে হয়। ভারতের বাণিজ্যিক ও সরকারি প্রতিষ্ঠান்ের খেলাধুলার একটি দীর্ঘ ইতিহাস আছে — রেল, সার্ভিসেস, পুলিশ, ইস্পাত শিল্পের নিজস্ব দল ও কোচিং কাঠামো। শ্রীলঙ্কার বাণিজ্য-খেলাধুলারও সমান ঐতিহ্য, এবং এই ৪১তম আসর তার প্রমাণ।

কিন্তু আমি বাজেটের তুলনা করতে চাই না। সরকারি খেলার বাজেট একটা দেশের অর্থনীতির আয়না, ক্রীড়া-নীতি নয়। আমার আগ্রহ বরং স্তরভেদ এবং ব্যবস্থা নির্মাণে। যেমন — প্রশিক্ষকের পেশাদারিত্ব, প্রমাণপত্র-রক্ষণ, জীববলবিদ্যা (বায়োমেকানিক্স) ভাষার স্থানীয়করণ, স্পোর্টস-সায়েন্স স্টাফিং। এই জিনিসগুলো এক দেশের সীমান্তে আটকে থাকে না; এরা ক্রীড়ার সাধারণ ভাষা। প্রশ্ন কেবল — এই ভাষাটা কর্পোরেট মিটের ঘরে পৌঁছায় কেন?

একটি মিট কোন ক্যাটাগরিতে কতজন অ্যাথলিট নামাল, কোন বয়সসীমায় কতজন, নভিস বিভাগে কত জনসহ — এগুলো সবই মাপা যায়, আজই মাপা যায়, কারও অনুমতি ছাড়াই। এই ডেটাগুলো কেউ এখন পর্যন্ত প্রকাশ করছে না, কারণ কেউ চাচ্ছে না। কিন্তু ক্রীড়ার ইতিহাসে বড় পরিবর্তনগুলো প্রায়ই এমন সরল সংখ্যা থেকেই এসেছে।

এবার আমার নিজের পাঠের উল্টো দিকটা বলি, কারণ এই নিবন্ধে নিজের যুক্তিকে ঘিরে আঘাত না করলে এটা অসম্পূর্ণ থাকবে।

আমি যেই মানদণ্ডে এই বিজ্ঞপ্তিটা পড়ছি — ইলেকট্রনিক টাইমিং, কোয়ালিফাইং স্ট্যান্ডার্ড, স্প্লিট ডেটা — সেটা এলিট অ্যাথলেটিক্সের মানদণ্ড। ৪১তম বর্ষে দাঁড়ানো একটি কর্পোরেট মিটের কাছে সেই মানদণ্ড দাবি করা কি উচিত? যে অ্যাথলিট দিনে আট ঘণ্টা ব্যাংকে বা অফিসে কাজ করেন, তিনি যে সময়টা দৌড়ে কাটালেন, সেই সময়টার গায়ে কোনো জাতীয় রেকর্ডের বোঝা চাপিয়ে দেওয়া কি তাঁর প্রতি ইনসাফ?

সম্ভবত এই বিজ্ঞপ্তির সবচেয়ে বড় দোষ তার নয়, তার পাঠের। আমরা একটা কর্মী-বিনোদনমূলক আসরকে জাতীয় পারফরম্যান্সের ভাষায় পড়তে গিয়ে অসন্তুষ্ট হই, তারপর সেই অসন্তোষ নিজেই একটা মতামত হয়ে দাঁড়ায়। অথচ প্রশ্নটা বড় ও সরল হতে পারত: শ্রীলঙ্কার ধনী কর্পোরেট প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে কতগুলো এ ধরনের বার্ষিক ক্রীড়া-কর্মসূচি টিকিয়ে রাখছে?

আর এই অপ্রত্যাশিত একটা জিনিস চোখে পড়ে। বিজ্ঞপ্তিতে যেখানে ‘ক্লিন সুইপ’ বলে একটা রঙিন দাবি আছে, সেখানে ‘সামগ্রিকভাবে চতুর্থ স্থান’ কথাটি পড়ে মন খারাপ হয়। কিন্তু ক্রীড়া-বিশ্লেষকের চোখে এই বিরোধটা আসলে সিডিবির জন্য দুঃসংবাদের চেয়েও বেশি তথ্য। এটা প্রমাণ করে, এই মিটে প্রতিদ্বন্দ্বিতা সত্যিই আছে — অন্য প্রতিষ্ঠানগুলো শুধু নাম লেখাতে আসেনি, তারা নিজেদের হিসাবও জেতে।

একটি আসর যদি সত্যিই এক-প্রতিষ্ঠান-নির্ভর হয়ে পড়ে, তাহলে তার দর্শক টেকে না, এবং পাঁচ বছরে তার প্রাসঙ্গিকতাও শেষ হয়ে যায়। চতুর্থ স্থানের একটা লাইন যা চ্যাম্পিয়নশিপের দাবিকে প্রশ্ন করে, সেটি শ্রীলঙ্কার কর্পোরেট অ্যাথলেটিক্সের স্বাস্থ্য ও অখণ্ডতারই প্রমাণ। এখানে সিডিবি একমাত্র রাজা নয়। এটা সুসংবাদ, যদিও সেটি লেখকের অমনোযোগের ধরা।

তাহলে এখন যা মাপা যায়, সেটা কী?

প্রথম — একটি সংখ্যা: ৪১। অর্থাৎ টানা ৪১ বছর ধরে একটি কর্পোরেট অ্যাথলেটিক আসর চলছে, যেখানে আয়োজক একটি বাণিজ্যিক ফেডারেশন, এবং সবচেয়ে বড় বিজ্ঞপ্তিও বিজয় বা পারফরম্যান্স নয়।

দ্বিতীয় — ২১ থেকে ২৩ আগস্ট, দিয়াগামা। তিন দিন, একটি ট্র্যাক, একটি নির্দিষ্ট সময়সীমা। এই তিন দিনের ভেতরে যা হয়েছে, সেটাই এই মুহূর্তের সম্পূর্ণ তথ্য।

তৃতীয় — চারটি মিট রেকর্ড, শূন্য সংখ্যা, এবং ‘ক্লিন সুইপ’ ও ‘চতুর্থ স্থান’-এর অসমাপ্ত হিসাব, যার সমাধান হয়তো কেউ দেবে না।

চতুর্থ — নভিস বিভাগে শিরোপা এবং ‘মাল্টি-ট্যালেন্টেড ইয়থ’ — একটি নির্দিষ্ট ভাষা, যা শ্রীলঙ্কার তরুণ পেশাদারদের কাছে বার্তা পাঠায়।

আর এই সমস্ত কিছু আপাতদৃষ্টিতে তুচ্ছ মনে হতে পারে, কিন্তু আমি ট্র্যাক-অ্যান্ড-ফিল্ডে শিখেছি, ঠিক এই ধরনের সাদামাটা আঁকড়ে দুটি দশক পর একটা ঐতিহ্য দাঁড়ায়। যদি কেউ এই কর্পোরেট মিটের চারটি রেকর্ডকে সিল করা, সময়-সম্বলিত, যাচাইযোগ্য প্রতিবেদনে রূপ দিত, তাহলে আগামী প্রজন্ম কেবল রঙিন ব্যানার নয়, সত্যিকারের একটা সিঁড়ি পেত।

এই লেখায় আমি তিনটি সুতোর সমাপ্তি টানছি, এবং দুটো হাতে তুলে দিচ্ছি। সমাপ্ত তিনটি: প্রথমত, ‘মিট রেকর্ড’ শব্দটি কেবল সেটি যা সীমিত, তবে তাকে বড় করে দেখানো হয় না — নিজের পরের বিভাগেই স্পষ্ট করে বলা হলো, সম্মান যত, প্রমাণ তত কম। দ্বিতীয়ত, সিডিবিবির ভেতরের ব্যবস্থা এবং পদ্ধতিগত সংকটের প্রশ্ন — কোথাও একই বিজ্ঞপ্তিতে দুটো প্রতিযোগিতা-সংক্রান্ত সংজ্ঞা ব্যবহার হয়েছে কি না। তৃতীয়ত, নয্য— আধারিত একটা বিশ্লেষণ, তবু শ্রীলঙ্কার কর্পোরেট ক্রীড়া-পঞ্জিকা এবং প্রশ্নের প্রতি টেকসই কৃতজ্ঞতা।

আর হাতে-দেওয়া দুটো: একটি করা হচ্ছে শ্রীলঙ্কার কর্পোরেট অ্যাথলেটিক্সে প্রতিভা-পাইপলাইন নির্ণয়ের কাজ, এবং অন্যটি দিয়াগামার আসল সময়-ডেটা সংগ্রহ ও সংরক্ষণ। এই দুটো আমার কাজ নয় — এগুলো দেশীয় সাংবাদিক, কর্পোরেট ক্রীড়া-কর্মকর্তা ও অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনগুলোর কাজ। আমার কাজ কেবল প্রশ্নটা স্পষ্ট রাখা। যে রেকর্ড কেউ যাচাই করতে পারে না, তার চেয়ে বড় রেকর্ড হলো সেই রেকর্ডের সংখ্যা।

সময়ের মাপ আজও হয়, আর সেটাই আমাদের সবচেয়ে পুরনো, সবচেয়ে বিশ্বস্ত এবং সবচেয়ে অস্বস্তিকর বিচারক। কর্পোরেট মিটে ঘড়ি সত্যিই কেউ দেখে না — তাহলে হতাশার হিসাবটা কেন ট্র্যাকে দাঁড়িয়ে থাকে? হয়তো কারণ আমরা সবাই জানি, যে সংখ্যা লিখিত ও যাচাইযোগ্য নয়, তা শেষে স্মৃতি হয়ে যায়; আর যে স্মৃতি সংখ্যার উপর দাঁড়ায় না, সেটি পাঁচ বছর পর একটি গল্প হয়ে যায়। শ্রীলঙ্কার ৪১তম মার্কেন্টাইল মিট এই প্রশ্নের উত্তর দেয় নি, কিন্তু প্রশ্নটা প্রতিস্থাপন করে দিয়েছে — আজ নয়, কিন্তু সময়ই উত্তর দেবে।