এশিয়ান গেমস ২০২৬: চতুর্থ দিনে পদক দ্বিগুণের লড়াই — ভাকের, চানু আর ব্যাডমিন্টন দলের সামনে ঐতিহাসিক সুযোগ

ভোর সাড়ে পাঁচটা। ঘড়ির কাঁটা তখনও সাতটার আগে, কিন্তু নাগোয়া-আইচির অলিম্পিক ভেন্যুতে ভারতীয় ক্রীড়াবিদদের প্রথম দলটি ওয়ার্মআপ শুরু করে দিয়েছে। সেপক্টাকরো কোর্ট, সফট টেনিসের মাঠ আর রোয়িংয়ের পানিতে একসঙ্গে সূচনা হবে এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর চতুর্থ দিনের। ভারতের সামনে এবারের লক্ষ্য সুস্পষ্ট: প্রথম স্বর্ণপদক হাতে আসার পর পদক সংখ্যা দ্বিগুণ করা। বুধবার, ২৩ সেপ্টেম্বর, দিনটি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ছয়টি ভেন্যুতে ছড়িয়ে থাকা এক ডজন প্রতিযোগিতার আয়োজন। সকালের আলোয় সবচেয়ে বড় আকর্ষণ শুটিং রেঞ্চে। প্যারিস অলিম্পিকের দুই ব্রোঞ্জ জয়ী মানু ভাকের নামছেন ১০ মিটার এয়ার পিস্তলের ব্যক্তিগত ও দলগত ইভেন্টে। তার সঙ্গে আছেন এশা সিং ও সুরুচি সিং। ভারতের রাইফেল শুটাররা এই আসরে ইতিমধ্যে পাঁচটি পদক ঘরে তুলেছেন; পিস্তল শুটারদের সামনে তাই পরিষ্কার এক হিসাব — কেবল অংশগ্রহণ নয়, তাদের লক্ষ্য সেই সংখ্যাকে ছাপিয়ে যাওয়া। দলগত ইভেন্টে ভারতীয় ত্রয়ীর শক্তির জায়গা নির্ভর করবে মানু ভাকারের স্থিরতা আর এশা সিংয়ের সাম্প্রতিক ফর্মের ওপর। এশিয়ান গেমসের পিস্তল দলগত বিভাগে প্রতিটি শটের স্কোর যোগ হয়, সেখানে একজনের নড়বড়ে হাত পুরো দলের ফলাফল বদলে দিতে পারে। সেই হিসাবে ব্যক্তিগত বাছাই পর্বই হবে দিনের প্রথম ধাপ — সেখানেই চাপ, সেখানেই সুযোগ। প্যারিসের সাফল্যের পর মানু ভাকারের নাম এখন ভারতীয় শুটিংয়ের প্রথম সারিতে। ২০২৪ সালের গ্রীষ্মে টোকিওর হতাশার গ্লানি মুছে দুই ব্রোঞ্জ জিতে তিনি দেখিয়েছিলেন, চাপের মুহূর্তে নিশানা স্থির রাখার ক্ষমতা সবার থাকে না। এবার সেই ক্ষমতাকে এশিয়ান গেমসের মঞ্চে প্রসারিত করার পালা। ২০১৮ সালে কমনওয়েলথ গেমসে সোনা জেতা সেই কিশোরী আজ অভিজ্ঞ যোদ্ধা; তার প্রতিটি শটের পেছনে এখন দুই দশকের অনুশীলন আর গাণিতিক নির্ভুলতার পাঠ। তবে শুটিংয়ের এই দিনটি শুধু ভাকেরের নয়। রাইফেল শুটারদের সাফল্যের জেরে ভারতীয় শুটিং দলের আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে। রাইফেল থেকে পিস্তলে সেই ধারাবাহিকতা আনা যায় কি না, সেটাই দেখার। প্রতিযোগিতার চাপে বাছাই পর্বে সেরা আটে জায়গা করে নেওয়া যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনি ফাইনালে প্রতিটি শটের হিসাব কষা আরও জরুরি। ১০ মিটার এয়ার পিস্তলে ব্যবধান বিচার করা হয় এক মিলিমিটারের ভগ্নাংশে, সেখানে আবেগ নয়, নিয়ন্ত্রণই শেষ কথা। একই ভেন্যুতে শেষ হবে স্কিটের দুই দিনের লড়াইও। ব্যক্তিগত ও দলগত বিভাগে ভারতীয় ত্রয়ীর টার্গেট হবে ফাইনালের টিকিট আর তারপর পদক। স্কিটে পরিবর্তনশীল কোণে উড়ন্ত টার্গেটে নিশানা রাখার খেলা; সেখানে প্রতিক্রিয়ার গতি আর হাতের স্থিরতা — দুইয়ের মেলবন্ধনেই পদকের সম্ভাবনা তৈরি হয়। ভারতীয় শুটারদের অভিজ্ঞতা এখানে একটি সম্পদ, তবে নতুন নিয়মে দ্রুত গতির এই বিভাগে পূর্ব অভিজ্ঞতা সবসময় কাজে লাগে না। শুটিং রেঞ্চের বাইরে ভারতের প্রত্যাশা ভারোত্তোলনের মঞ্চে। টোকিও অলিম্পিকের রুপো জয়ী মিরাবাই চানু নামছেন ৪৯ কেজি বিভাগে। ক্যারিয়ারে অসংখ্য বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ পদক, কমনওয়েলথ গেমসের সোনা — সব আছে; নেই কেবল এশিয়ান গেমসের একটি পদক। এই আসরেই সেই অপেক্ষার অবসান চান চানু। তার প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে রয়েছে চীন, থাইল্যান্ড ও উত্তর কোরিয়ার শক্তিশালী লিফটাররা, যারা এশিয়ান মঞ্চে দীর্ঘদিনের আধিপত্য বিস্তার করে আছে। ২০১৮ সালের জাকার্তা গেমসে ইনজুরির কারণে ক্যাম্পেইনটা ভালোভাবে এগোয়নি; এরপর ২০২২ সালে আরও একবার এশিয়ান গেমসের সোনালি লক্ষ্য পিছিয়ে যায়। তবে পদকের হিসাব কখনো রেকর্ডবুকের পুরনো পাতায় লেখা থাকে না — ৪৯ কেজি বিভাগে লিফটিং শুরু হলে স্ন্যাচ আর ক্লিন অ্যান্ড জার্কের প্রতিটি কেজি যুক্ত হয় নতুন সম্ভাবনায়। চানুর অভিজ্ঞতা এবং টোকিওয়ের রুপোর আত্মবিশ্বাস এদিন তার সবচেয়ে বড় অস্ত্র। ভারোত্তোলনে আরেক প্রত্যাশা জ্ঞানেশ্বরী যাদব। মহিলাদের ৫৩ কেজি বিভাগে নামবেন এই লিফটার, যিনি মাত্র এক মাস আগে গ্লাসগো কমনওয়েলথ গেমসে অভিষেকেই রুপো জিতেছেন। সেই অভিজ্ঞতা থেকে আত্মবিশ্বাস নিয়ে তিনি এবার এশিয়ান গেমসের মঞ্চে নিজের প্রথম পদকের লক্ষ্যে লড়বেন। ৫৩ কেজি বিভাগে চীনা ও থাই লিফটারদের চ্যালেঞ্জ থাকবেই, তবে যাদবের সাম্প্রতিক ফর্ম ভারতীয় শিবিরে আশা জাগিয়েছে। দিনের সবচেয়ে নাটকীয় লড়াই হতে চলেছে ব্যাডমিন্টন কোর্টে। জাপানকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয় এশিয়ান গেমসে পদক নিশ্চিত করেছে ভারতের পুরুষ দল। ২০২২ সালের হ্যাংজুতে ফাইনালে উঠেও সোনা জিততে পারেনি ভারত; স্বর্ণপদক ম্যাচে তাদের হারিয়েছিল চীন। এবার একই প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হবে সেমিফাইনালে — ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে। ব্যাডমিন্টনের দলগত ইভেন্টে তিনটি সিঙ্গলস আর দুটি ডাবলসের পারফরম্যান্সেই নির্ধারিত হয় ম্যাচের ভাগ্য; ভারতের শক্তি রয়েছে ডাবলসে, কিন্তু সিঙ্গলসে ধারাবাহিকতাই হবে বড় পরীক্ষা। চীনের বিপক্ষে ভারতের সাম্প্রতিক রেকর্ড মোটেও সহজ নয়। দলগত প্রতিযোগিতায় চীনের গভীরতা সকলের জানা; তারা শুধু ব্যক্তিগত দক্ষতায় নয়, সেই দক্ষতাকে দলগত কৌশলে রূপ দেওয়ার ক্ষেত্রেও এগিয়ে। তবে এই এশিয়ান গেমসই দেখিয়েছে, ফর্ম ও ফিটনেসের দিনে যেকোনো দলকে হারানো সম্ভব। জাপানের মতো প্রতিপক্ষকে হারিয়ে আসা ভারতীয় দলের আত্মবিশ্বাস এখন আকাশছোঁয়া; কেবল কারিগরি দক্ষতা নয়, মানসিক দৃঢ়তাও এবার ভারতের পক্ষে। সাশ্রয়ী ও নবীন ক্রীড়াবিদদের জন্যও আজ ব্যস্ত দিন। স্কোয়াশ, রোয়িং ও ক্যানো স্প্রিন্টে অভিযান শুরু করবেন ভারতীয় অ্যাথলিটরা। এসব ইভেন্টে পদকের সম্ভাবনা কম হলেও হারানোর কিছু নেই; বরং নতুন প্রজন্মের জন্য এটি এশিয়ার সেরা মঞ্চে নিজেদের প্রমাণের সুযোগ। রোয়িংয়ের হিটে সকাল থেকে সময় নিয়ে এগোবে, আর ক্যানো স্প্রিন্টে প্রতিটি সেকেন্ডই যুক্ত হবে নতুন অভিজ্ঞতায়। দিনের পদক ইভেন্টের হিসাবটা দেখলে ভারতীয়দের আত্মবিশ্বাসী হওয়ার কারণ আছে। সূচি অনুযায়ী বুধবার কমপক্ষে আটটি পদক ইভেন্টে অংশ নেবে ভারত, আর সাঁতারের বাছাইয়ে সাফল্য পেলে সেই সংখ্যা বেড়ে হতে পারে এগারো। অর্থাৎ, এক দিনে ভারতের সম্ভাব্য পদক লাভের হার অনেক বেশি। তবে এই গাণিতিক সম্ভাবনাকে বাস্তবে রূপ দিতে লাগবে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স। এশিয়ান গেমসের ইতিহাস বলছে, ভারতের পদক সংখ্যা সাধারণত শেষ কয়েক দিনে আকাশচুম্বী হয়ে ওঠে; শুরুতে শুটিং ও ভারোত্তোলনের ওপর নির্ভর করে দল। এবারের আসরেও সেই ধারা দেখা যাচ্ছে। রাইফেল শুটারদের পাঁচটি পদক ইতিমধ্যে মেডেল ট্যালিতে যুক্ত হয়েছে; পিস্তল ও স্কিট শুটাররা আরও কয়েকটি যোগ করতে পারলে চতুর্থ দিনেই ভারতের পদক সংখ্যা দুই অঙ্কে পৌঁছে যেতে পারে। টানা চতুর্থ আসরে শীর্ষ দশে থাকার লক্ষ্যে এই দিনটি তাই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সকালের সেশনে ভারতীয়দের নজর থাকবে রোয়িং ও সফট টেনিসে, মাঝখানে শুটিং আর ভারোত্তোলনের ফাইনাল, সন্ধ্যায় ব্যাডমিন্টনের সেমিফাইনাল। একদিনে তিনটি স্বর্ণপদকের সম্ভাবনা থাকা আসর জুড়ে বিরল; বুধবার ভারতের সামনে সেই সুযোগই তৈরি হয়েছে। শুটিংয়ে ভাকেরদের পারফরম্যান্স, ভারোত্তোলনে চানু-যাদবের লিফটিং, আর ব্যাডমিন্টন কোর্টে চীনের বিরুদ্ধে মানসিক যুদ্ধ — এ তিনটি ফ্রন্টে সাফল্য মানেই পদক ট্যালিতে বড় লাফ। এবার একটু ইতিহাসে যাওয়া যাক। এশিয়ান গেমসে ভারোত্তোলনে ভারতের সোনার ইতিহাস সুদীর্ঘ, কিন্তু সাম্প্রতিক আসরগুলোতে চীন, থাইল্যান্ড ও ইরানের উত্থানে সেই আধিপত্য ক্ষীণ হয়ে এসেছে। মিরাবাই চানুর মতো অ্যাথলিট যখন এশিয়ান মঞ্চে নামেন, তখন শুধু নিজের জন্য নয় — পুরো একটি প্রজন্মের প্রতিনিধি হিসেবে লড়েন। তার সেই লড়াইয়ের ফলাফল আগামী বছরগুলোর ভারতীয় ভারোত্তোলনের পথ নির্ধারণে বড় ভূমিকা রাখবে। অন্যদিকে শুটিংয়ে ভারতের সাফল্যের পেছনে রয়েছে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা। অলিম্পিক সোনা থেকে এশিয়ান গেমসের পদক — প্রতিটি স্তরে ভারতীয় শুটাররা প্রমাণ করেছে, পদ্ধতিগত প্রস্তুতিই আসল অস্ত্র। ভাকেরের মতো অ্যাথলিটরা যখন বলেন, “স্কোরবোর্ড নয়, প্রক্রিয়াই আমার লক্ষ্য,” তখন তাদের প্রতিটি শটে সেই বিশ্বাসের ছাপ থাকে। এদিনও সেই বিশ্বাসই ভারতকে শীর্ষে রাখতে পারে। প্রশ্ন উঠতে পারে, চতুর্থ দিনে ভারতের সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা কোন ইভেন্টে? মোটামুটি হিসাব বলবে, মানু ভাকারের পিস্তল ও মিরাবাই চানুর ভারোত্তোলনই দিনের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য পদকের সম্ভাবনা। তবে এশিয়ান গেমসের মঞ্চে নির্ভরযোগ্যতা শব্দটির মূল্যও বদলায়; প্রতিটি আসরেই দেখা যায়, নামী প্রতিযোগীরা হোঁচট খান আর অপরিচিত কেউ আকাশ ছোঁয়েন। সেই অনিশ্চয়তাই এই প্রতিযোগিতার আসল সৌন্দর্য। ব্যাডমিন্টনের দলগত সেমিফাইনালে চীনের বিপক্ষে ভারতের কৌশল কী হবে, সেটিও বিশ্লেষণের বিষয়। ডাবলসে ভারতীয় জুটি বিশ্বমানের; সিঙ্গলসে তারুণ্যের ওপর ভরসা রাখার সম্ভাবনা বেশি। চীনের সামনে প্রতিটি পয়েন্টই হবে কৌশলের লড়াই — কখন আক্রমণ, কখন রক্ষণ, কখন শাটল পরিবর্তন। কোর্টের বাইরের কৌশলী সিদ্ধান্তও এই ম্যাচে বড় ভূমিকা রাখতে পারে। আরও একটি প্রসঙ্গ — পদক ইভেন্টে যোগ্যতা অর্জন। শুটিং, ভারোত্তোলন ও ব্যাডমিন্টনের পাশাপাশি সাঁতারে ভারতীয়দের বাছাই পর্বটি দেখার মতো। এশিয়ার সাঁতারে চীন, জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়ার আধিপত্য বিবেচনায় পদক অর্জন কঠিন, কিন্তু ফাইনালে ওঠার লড়াই নিজেই নতুন লক্ষ্য। সাঁতারে প্রতিটি সেকেন্ডের উন্নতি যথেষ্ট বড় অর্জন, বিশেষ করে তরুণ প্রজন্মের জন্য। দিন শেষে ভারতের সামনে এক প্রশ্নই থাকবে — যে সম্ভাবনাগুলো সকালে গোনা হয়েছিল, সেগুলোর কয়টি সন্ধ্যায় পদকে রূপ নিল। এশিয়ান গেমসের বড় শক্তিগুলো যেমন চীন ও জাপান নিয়মিত তাদের সম্ভাবনাকে পদকে বদলায়, ভারতীয় দলের কাছে এটাই শিক্ষণীয়। সকালের প্রতিটি হিট, মধ্যাহ্নের প্রতিটি ফাইনাল, আর সন্ধ্যার প্রতিটি ম্যাচ — সবই যুক্ত হবে এক বৃহত্তর পরিকল্পনায়। সেই পরিকল্পনার সাফল্যই পরবর্তী দিনগুলোর গতি নির্ধারণ করবে। আসরের চতুর্থ দিনে এসে ভারতীয় শিবিরে তর্কাতীতভাবে সবচেয়ে উজ্জ্বল নাম মানু ভাকের। কিন্তু এশিয়ান গেমসের মঞ্চ মানববিহীন এক সমীকরণ — যেখানে নাম নয়, শটই কথা বলে। শটগুলোর হিসাব মিলিয়ে ভারত যদি এদিন তিন-চারটি নতুন পদক যোগ করতে পারে, তবে আগামী দিনগুলোর জন্য সেটা হবে সবচেয়ে বড় প্রেরণা। রাইফেল শুটাররা যেখানে থেমেছেন, পিস্তল শুটারদের শুরু সেখান থেকেই। বুধবারের সূর্য অস্ত যাওয়ার আগেই হয়তো আমরা দেখব, ভারতের পদক ট্যালি দ্বিগুণ থেকে তিনগুণের দিকে এগিয়ে যাওয়ার পথে।