এশিয়ান গেমস ২০২৬, চতুর্থ দিন: পিস্তলের শূন্য খাতা আর 'আট মেডেল ইভেন্ট'-এর আসল হিসাব

ভোর ৫:১৫। লাইভ ব্লগের পাতা তখনো পুরো লোড হয়নি, স্ক্রিনে শুধু একটা ঘুরন্ত সার্কেল। অথচ আমার নোটবুকে সংখ্যাটা অনেক আগেই বসে গেছে — এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ এপর্যন্ত শুটিংয়ে ভারতের পাঁচটি পদক, এবং পাঁচটিই রাইফেল ইভেন্ট থেকে। পিস্তল বিভাগ থেকে এখনো একটি। মানে শূন্য।

আজ ২৩ সেপ্টেম্বর, বুধবার, এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর চতুর্থ দিন, ভেন্যু আইচি-নাগোয়া। ভারতের প্রথম সোনা ইতিমধ্যেই ঝুলিতে। সকালের শিরোনামে সেটাই সবচেয়ে জোরে বাজবে। কিন্তু আজকের দিনটা ওই সোনার গল্প নয়। আজকের গল্পটা একটা ফাঁকা ঘরের গল্প — পিস্তল খাতার শূন্যটা, যেটা ভরাতে মাঠে নামছেন দুইবারের অলিম্পিক পদকজয়ী মানু ভাকের, সঙ্গে এশা ও সুরুচি সিং।

শুটিং প্রোগ্রামে রাইফেল আর পিস্তল কখনো একই খাতা নয়। আলাদা ইভেন্ট, আলাদা কোয়ালিফিকেশন স্ট্রাকচার, আলাদা ফাইনাল শিডিউল, আলাদা কোচিং স্টাফ। রাইফেলের পাঁচটি পদক মানে ভারতের শুটিং শিবির ভালো করছে — কিন্তু সেটা পিস্তলে অনূদিত হবে, এমন কোনো নিয়ম নেই। আর ঠিক এই অনূদিত হওয়ার প্রশ্নটাই আজ ভোর সাড়ে পাঁচটা থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত গোটা ভারতীয় কন্টিনজেন্টের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা।

৫:৩০ থেকে রাত — দিনটা আসলে একটা শৃঙ্খল

ভারতের চতুর্থ দিন শুরু হবে ভোর ৫:৩০-এ (ভারতীয় সময়), সেপাকতাকরো, সফট টেনিস আর রোয়িং নিয়ে। এই ইভেন্টগুলোয় পদকপ্রত্যাশা কম, কিন্তু এগুলো দিনের ছন্দ ঠিক করে দেয় — হিট, কোয়ালিফায়ার, রেপেচাজ, তারপর ফাইনাল। শুটিং, ভারোত্তোলন, স্কিট — সব জায়গাতেই একই নিয়ম: আগের ব্লক পেরোতে না পারলে পরের ব্লকে ঢোকাই যায় না।

আমি বছরের পর বছর স্কোরশিট ধরে দেখেছি, এশিয়ান গেমসের কোনো দিনের হিসাব কখনো 'কতগুলো পদক জিতবে' দিয়ে শুরু করা উচিত নয়। শুরু করা উচিত 'কতগুলো ফাইনালে ভারত পৌঁছাতে পারে' দিয়ে। ফাইনালে ওঠা আর ফাইনালে টিকতে পারা — দুটো সম্পূর্ণ আলাদা দক্ষতা। কোয়ালিফিকেশনে দরকার স্থিরতা, ফাইনালে দরকার স্নায়ু। সাঁতারে আজ আরও তিনটি পদক যোগ হওয়ার কথা, কিন্তু তার শর্ত একটাই — প্রথমে পদক রাউন্ডে qualification নিশ্চিত করতে হবে, আর সেটা নির্ভর করে সকালের হিট টাইমের উপর।

পিস্তল খাতা: মানু ভাকেরের সামনে তিনটি প্রশ্ন

১০ মিটার এয়ার পিস্তল, একক ও দলগত — দুটো বিভাগেই আজ ভারতের ভরসা মানু ভাকের। তাঁর সঙ্গে আছেন এশা ও সুরুচি সিং। তিনজন মিলে দলগত পদকের লড়াইয়ে নামছেন, আর একই qualification স্কোর থেকে তৈরি হবে একক ফাইনালের আটজনের তালিকা।

এই স্ট্রাকচারটাই সবচেয়ে নির্দয়। দলগত পদক নির্ধারিত হয় qualification স্কোর যোগ করে, কিন্তু একক ফাইনালে ঢুকতে সেই একই স্কোরেই টপ-এইটে থাকতে হয়। অর্থাৎ একটা ভালো সিরিজ একইসঙ্গে দুটো পদক এনে দিতে পারে, আবার একটা খারাপ সিরিজ দুটোই একসঙ্গে নষ্ট করে দিতে পারে।

প্রশ্ন তিনটি। প্রথমত, প্রথম সিরিজে মানু কতটা সেটেল হবেন — এয়ার পিস্তলে প্রথম দশ শটের গড় প্রায়ই সারা ম্যাচের মেজাজ ঠিক করে দেয়। দ্বিতীয়ত, দলগত যোগফলে এশা আর সুরুচির ধারাবাহিকতা কেমন থাকবে; এখানে একজন ভালো করলে আরেকজনের খারাপটা ঢেকে যায়, আর সেই আড়ালে একক ফাইনাল থেকে কেউ ছিটকে পড়তে পারেন। তৃতীয়ত, ফাইনালে উঠলে সেই স্ট্রিং-ফরম্যাটের চাপ — প্রথম দুই সিরিজ শেষে বাদ, তারপর প্রতি দুই শটে একজন বাদ।

আমি ব্যক্তিগতভাবে মনে করি, রাইফেলের পাঁচটি পদক ভারতে যে আত্মবিশ্বাস তৈরি করেছে, সেটা পিস্তলের জন্য আশীর্বাদও, বোঝাও। আশীর্বাদ, কারণ শিবির জানে জেতা সম্ভব। বোঝা, কারণ প্রত্যাশাটা এখন রাইফেলের ছন্দে মাপা হচ্ছে, আর পিস্তলের ছন্দটা আলাদা।

৪৯ কেজি: মিরাবাঈ চানুর অসমাপ্ত হিসাব

আজকের সবচেয়ে ভারী প্রশ্নটা ভারোত্তোলনের মঞ্চে, এবং সেটা সবচেয়ে হালকা ওজনশ্রেণিতে। অলিম্পিক পদকজয়ী মিরাবাঈ চানু এখনো একটি এশিয়ান গেমস পদকের জন্য অপেক্ষা করছেন, আর সেই অপেক্ষা এবার শেষ হওয়ার কথা মেয়েদের ৪৯ কেজি বিভাগে।

হিসাবটা সহজ নয়। এশিয়ান গেমসের ৪৯ কেজি কখনো কখনো অলিম্পিকের চেয়েও কঠিন, কারণ বিশ্বের সেরা কিছু লিফটার শুধু এই চ্যাম্পিয়নশিপে নামেন না — তাঁরা এখানে সবসময় ফর্মের শীর্ষে থাকেন। স্ন্যাচ আর ক্লিন-অ্যান্ড-জার্কের দুটো ভিন্ন খেলা এক জোড়া হাতে খেলতে হয়, আর একটি সফল স্ন্যাচ পুরো প্রতিযোগিতার কৌশল বদলে দেয়।

এখানেই মিরাবাঈয়ের আসল শক্তি। তাঁর ক্লিন-অ্যান্ড-জার্ক সর্বদা শক্তিশালী, আর সেই শক্তি তখনই মূল্যবান হয় যখন স্ন্যাচে তিনি বড় ব্যবধানে পিছিয়ে না পড়েন। আজকের লড়াই তাই এশিয়ান গেমসের মঞ্চে দাঁড়িয়ে রেকর্ডের লড়াই নয় — পজিশনের লড়াই। কে কম ভুল করবে, সে-ই পদক নেবে।

৫৩ কেজি: গ্যায়নেশ্বরী যাদবের পরীক্ষা

মিরাবাঈয়ের ঠিক পরের শ্রেণিতে নামছেন কমনওয়েলথ গেমস পদকজয়ী গ্যায়নেশ্বরী যাদব। গত মাসে গ্লাসগোতে তাঁর কমনওয়েলথ গেমস অভিষেকেই রুপো এসেছে, আর সেই ফর্মটা এখন তাঁকে এশিয়ান মঞ্চে পরীক্ষা দিতে হবে।

দুই প্রতিযোগিতার মধ্যে পার্থক্যটা কেবল প্রতিপক্ষের নয়, টাইমিংয়েরও। কমনওয়েলথ গেমস আর এশিয়ান গেমসের মাঝের এই কয়েক সপ্তাহে লিফটারের শরীর একইসঙ্গে পিক করতে হয় এবং রিকভারও করতে হয়। গ্যায়নেশ্বরীর বয়স ও অভিজ্ঞতার নিরিখে এটা অতিরিক্ত চাপ, কিন্তু একইভাবে এটাই তাঁর সবচেয়ে বড় সুযোগ — মোমেন্টাম খুব কম সময়েই এমন গোটা থাকে।

আমার কাছে আজকের প্রশ্নটা এই: তাঁর দলগত মানসিকতা কী থাকবে? ভারোত্তোলন একক খেলা, কিন্তু একই সেশন, একই মঞ্চ একাধিক ভারতীয়কে খেলানো হলে একটা দলগত ছন্দ তৈরি হয়। সেটা সাহায্যও করতে পারে, চাপও বাড়াতে পারে।

স্কিট: দুই দিনের হিসাবের চূড়ান্ত ব্লক

দুই দিনের কোয়ালিফিকেশন শেষে আজ স্কিটের সমাপ্তি। ভারতের তিন শুটার পুরুষ ও মেয়েদের দুই বিভাগে দলগত পদক এবং একক ফাইনালে qualification — দুই ফ্রন্টেই লড়ছেন।

স্কিটে যোগফলটা কখনো একজন খেলোয়াড়ের উপর নির্ভরশীল নয়। এখানে দলগত ফল নির্ধারিত হয় তিনজনের স্কোর যোগ করে, আর একক qualification নির্ধারিত হয় সবার মধ্যে র‍্যাঙ্কিং দিয়ে। ফলে এক শুটারের ছন্দ হারানো মানে পুরো দলের হিসাব ওলট-পালট — অথচ সেই শুটার যদি বাকি রাউন্ডগুলোতে ফিরে আসেন, তিনিই আবার দলকে টেনে তুলতে পারেন।

এই কারণেই আজ স্কিটে সবচেয়ে বড় প্রশ্নটি শুধু নিখুঁততা নয়, ধৈর্য। বাতাস, আলো, ব্যাকগ্রাউন্ড — এসবের ছোট পরিবর্তনে রাউন্ড হারানো সহজ, ফেরানো কঠিন।

ব্যাডমিন্টন: চীনের সামনে দ্বিতীয় স্ট্রেট সেমিফাইনাল

জাপানকে হারিয়ে ভারতের পুরুষ ব্যাডমিন্টন দল টানা দ্বিতীয় এশিয়ান গেমসে পদক নিশ্চিত করেছে। এখন সেমিফাইনালে সামনে চীন, আর জয়ী দল যাবে ফাইনালে।

রেকর্ড বলছে, ২০২২-এর হাংচৌ আসরে ভারত ফাইনালে উঠেছিল এবং চীনের কাছে ৩-২ ব্যবধানে হেরে রুপো নিয়ে ফিরেছিল। সেই হিসাব আজকের ম্যাচে দুইভাবে কাজ করে। এক, ভারতীয় শিবির জানে এই মঞ্চে চীনের সঙ্গে টিকে থাকা সম্ভব। দুই, চীনও জানে যে প্রথম দুই রাবার হেরে গেলে ফাইনালের সংখ্যাটা ওলটাতে পারে।

আমার কাছে এই টাই-এর আসল চাবি ডাবলসে। এশিয়ান গেমসের দলগত ব্যাডমিন্টনে পাঁচ রাবারের ফরম্যাট মানে একটা নির্দিষ্ট গাণিতিক বিন্যাস — একটি ডাবলস জিতলে সিঙ্গেলসে চাপ অনেক কমে যায়। ভারতের ক্ষেত্রে সেটাই সবচেয়ে বড় সুযোগ।

তারপর যে ইভেন্টগুলো কম আলোচিত

আজ স্কোয়াশ, রোয়িং ও ক্যানো স্প্রিন্টে একাধিক ভারতীয় খেলোয়াড় ক্যাম্পেইন শুরু করছেন। এগুলো সেই ইভেন্ট, যেগুলো সংবাদমাধ্যমের শিরোনামে আসে না, কিন্তু দিনের শেষ হিসাবে যোগফলের সাথে জুড়ে যায়।

স্কোয়াশে ভারত ঐতিহ্যগতভাবে শক্তিশালী, এবং সেখানে আজকের লড়াইটা মূলত বন্ধ্যা — কে কতটা কম ক্লান্ত শরীর নিয়ে পরের রাউন্ডে যেতে পারবে। রোয়িং ও ক্যানো স্প্রিন্টে প্রথম দিনটা সবসময়ই টেকনিক্যাল, কারণ হিট ও সেমিফাইনালের ব্যবধান কয়েক ঘণ্টার।

সেপাকতাকরো আর সফট টেনিস যেখানে ভারতের অতীত সাফল্য সীমিত, সেখানে আজকের লক্ষ্য পদক নয় — র‍্যাংকিং উন্নতি। এশিয়ান গেমসের এই ইভেন্টগুলোয় একটা ম্যাচ জেতা মানে পরের আসরে সিডিং ভালো হওয়া।

'আটটি মেডেল ইভেন্ট' মানে আটটি পদক নয়

এই জায়গাতেই আজকের সবচেয়ে বড় ভুল বোঝাবুঝিটা তৈরি হয়। ভারতের অ্যাথলেটরা বুধবার অন্তত আটটি পদক ইভেন্টে নামছেন — শুনতে দারুণ শোনায়, কিন্তু এই বাক্যটা পদকের পূর্বাভাস নয়, শিডিউলের বর্ণনা।

কারণটা গাণিতিক। শুটিংয়ে একক ও দলগত — দুটো আলাদা মেডেল ইভেন্ট, অথচ একই কোয়ালিফিকেশন থেকে তৈরি। ব্যাডমিন্টন সেমিফাইনাল একটা ম্যাচ, কিন্তু সেটি ব্রোঞ্জ-নিশ্চিত এবং সোনার সম্ভাবনা — একই ইভেন্ট তিনটি নিশ্চিত পদকও দিতে পারে, একটা পদকও দিতে পারে না। ভারোত্তোলনে দুই লিফটার মানে দুটো ইভেন্ট, কিন্তু একটিমাত্র র‍্যাংকিং টেবিল।

প্রশ্নটা হলো আট থেকে কতটা বাস্তবে রূপান্তরিত হবে? এশিয়ান গেমসের প্রকৃত নির্ণায়ক কখনো 'কতগুলো ইভেন্টে খেলছে' নয়, বরং 'কতগুলো ক্যাটাগরিতে প্রতিযোগী তালিকার শীর্ষ তিনে আছে।' আজ সেই তালিকাটা ছোট। ভিতরে যারা আছেন, তাঁদের প্রত্যেকের সামনে একটা স্পষ্ট প্রশ্ন — কোয়ালিফিকেশনে স্থির থাকা।

আর ঠিক এখানেই পিস্তলের শূন্যটা অস্বস্তিকর। ভারতের শুটিং শিবিরের পুরো হিসাবটা আজ দাঁড়িয়ে আছে একটিমাত্র ম্যাচ-আপে — ১০ মিটার এয়ার পিস্তল। যদি মানু ভাকের, এশা আর সুরুচি সিং সকালেই টপ-এইটে ঢুকে যান, তাহলে ভারত শুধু একটা নয়, একইসঙ্গে দুটো পদকের দিকে হাঁটতে শুরু করবে। আর যদি না পারেন, রাইফেলের পাঁচ পদকের গল্পটা আজ সন্ধ্যায় একটা অসম্পূর্ণ তালিকা হয়ে থাকবে।

বিষয়টা প্রতিভার নয়। বিষয়টা ভুলে যাওয়া এক ধরনের জিনিস — ফাইনালে ঢোকার শর্ট-ফরম্যাটে স্থিরতা। দেশের বাইরে ট্রেনিং ক্যাম্প, লম্বা প্রস্তুতিপর্ব, সমান কোর্ট — এসব থাকে। থাকে না শুধু ওই প্রথম দশ শটের মাথা ঠান্ডা রাখার অভ্যাস, যা তৈরি হয় শুধু শট-ক্লক শোনার মধ্যে।

টেকঅ্যাওয়ে: কালকের তালিকায় যা দেখতে হবে

আজ সন্ধ্যা নাগাদ যা দেখব, সেটা শুধু পদকের সংখ্যা নয়। দেখব, স্কিটের দলগত যোগফলে ভারতের তিনজন শুটারের মধ্যে কতজন আলাদা আলাদা রাউন্ডে ছন্দ ফেরাতে পারলেন। দেখব, সাঁতারে হিট টাইম থেকে মেডেল রাউন্ডে ওঠার দূরত্ব কত। দেখব, ব্যাডমিন্টনের ডাবলসে ভারত কতটা রাখঢাক না করে খেলল।

আর আগামীকাল যদি পিস্তল খাতায় সংখ্যাটা শূন্যই থেকে যায়, তাহলে শুধু আজকের দিনই নয় — গোটা পিস্তল প্রোগ্রাম নিয়েও একটা বড় প্রশ্ন দাঁড়াবে। কারণ প্রথম সোনা সহজ, দ্বিতীয়টার জন্য লাগে সিস্টেম। আজকের দিনটা সেই সিস্টেমের পরীক্ষা।