আফগানিস্তানের প্রতিরোধ রহমতের ব্যাটে দাঁড়িয়ে, তবু ১৩৫ রানের হিসাব এখনও বাংলাদেশের পক্ষে

দিনের শেষ দিকে রহমত শাহ যখন অফ স্টাম্পের বাইরের একটি বল নিঃশব্দে ছেড়ে দিলেন, প্রেস বক্সে আমার নোটবুকে লিখে রাখলাম একটি সংখ্যা — ১৯৪। স্কোরবোর্ডে এই সংখ্যাটি কোথাও নেই। সেখানে আছে ২১১/৪, আছে ৭৯ ওভার, আছে ১৩৫ রানে পিছিয়ে থাকার কথাটি। কিন্তু দ্বিতীয় দিনের আসল ক্রিকেটটি ওই ১৯৪ বলে বাঁধা। পঞ্চম উইকেটে রহমত শাহ আর ইকরাম আলীখিলের জুটি ১৯৪ বলে ৭২ রান তুলেছে, স্ট্রাইক রেট প্রতি ১০০ বলে প্রায় ৩৭। এই একটি লাইনই বলে দেয় আজ কে দিনটি চালিয়েছে, আর কে অপেক্ষা করেছে। সকালে বাংলাদেশের শেষ ২৯ রান এসেছিল ৮.৩ ওভারে। তারপর দুপুর, বিকেল, সন্ধ্যা — বাকি সময়টা কেটেছে একটি প্রশ্নে: ভাঙনটা কখন আসবে? আমি যত বছর ধরে টেস্ট ক্রিকেট দেখছি, এই ধরনের দিন চেনা। যে দল বল হাতে অপেক্ষা করে, তার খাতায় সময় ধীরে বয়ে যায়; যে দল ব্যাট হাতে প্রতিরোধ গড়ে, তার কাছে ওই একই সময় আশীর্বাদ। দ্বিতীয় দিনের শুরুতে বাংলাদেশ ৩৪৬ রানে অলআউট হয়েছিল, ৯২.৩ ওভারে। তানজিদ ৮৩, শাদমান ৬৭, নাঈম ৩৫ অপরাজিত — একটি প্রতিযোগিতামূলক টেস্ট স্কোর, রান রেট ৩.৭৫। আফগানিস্তানের সিম আক্রমণটাই সকালটা কেটে নিয়েছিল: সেলিম ৪/৮২, ইয়ামিন ৩/৭৯ — দশটির মধ্যে সাতটি উইকেট এই দুই পেসারের। এরপর ব্যাট হাতে নেমে আফগানরা যে পথ নিল, সেটা আক্রমণ নয়, প্রতিরোধ। ৭৯ ওভারে ২১১ রান, রান রেট ২.৬৭ — বাংলাদেশের চেয়ে পুরো এক রান কম প্রতি ওভারে। এখানেই আজকের আসল গল্পটি লুকিয়ে আছে। বাংলাদেশের ইনিংসের সাতটি উইকেট পেসারদের হাতে যাওয়া ইঙ্গিত দেয়, বলটি প্রথম দিকে সিমের জন্য কিছু করছিল। আব্দুল মালিক ৬২ রান করে দেখিয়েছেন, কঠিন পরিস্থিতিতে ব্যাট করা সম্ভব — কিন্তু তাঁর ইনিংসটাও ধীর, নিরাপদ, মাপা। আফগানিস্তান আজ রান তাড়া করেনি, সময় কিনেছে। আর টেস্ট ক্রিকেটে সময় কেনাটাই প্রথম কাজ। বাংলাদেশের ইনিংসটির দিকে তাকালে আরেকটি জিনিস স্পষ্ট হয়। ৩৪৬ রান এসেছে অনেকগুলো হাত থেকে — তানজিদ ৮৩, শাদমান ৬৭, নাঈম ৩৫ অপরাজিত। এতে দুইটি ইঙ্গিত মেলে। এক, পিচে ব্যাট করার মতো মূল্য আছে, তবে তা ধীর। দুই, বাংলাদেশের ব্যাটিং গভীরতা আছে, কিন্তু কেউ ইনিংসটাকে বড় করে নিয়ে যেতে পারেননি। টেস্টের প্রথম ইনিংসে ৩৪৬ ভালো স্কোর, তবে সেটি এমন স্কোর নয় যা প্রতিপক্ষকে সঙ্গে সঙ্গে চেপে ধরে। আজকের দিনটি তারই প্রমাণ — আফগানরা সময় নিয়ে, ধৈর্যে, স্কোরের কাছাকাছি পৌঁছে যাচ্ছে। রহমত শাহ এই ইনিংসের ভারবাহী কাঠামো। ৮৪ রানে অপরাজিত, সেঞ্চুরি থেকে ১৬ রান দূরে। তাঁর ভূমিকা পরিষ্কার — বল খেয়ে যাওয়া, বাউন্ডারির লোভ সামলে রাখা, অন্য প্রান্তে সঙ্গীকে বাঁচিয়ে রাখা। ১৯৪ বলের ওই জুটিতে রহমতের অংশ নিশ্চিতভাবেই বড়; তাঁর বল-সংখ্যা সম্ভবত দুইশোর কাছাকাছি, স্ট্রাইক রেট চল্লিশের আশপাশে। এটা বিস্ফোরণ নয়, এটা নিঃশ্বাস নেওয়ার শৃঙ্খলা। এই জুটির গুরুত্ব কেবল রানের হিসাবে নয়। ১৯৪ বল মানে প্রায় ৩২ ওভার — অর্থাৎ বাংলাদেশের একটি দিনের বড় অংশ কেটে নেওয়া। প্রেস বক্স থেকে দেখা যায়, আফগান ব্যাটাররা যখন একের পর এক ডট বল খেলে যান, তখন ফিল্ডিং দলের কাঁধ নামতে শুরু করে, স্পেল ঘুরতে শুরু করে, আর ফিরে আসে সেই চেনা প্রশ্ন — উইকেট আসবে কোথা থেকে? বাংলাদেশের আক্রমণের সমস্যা এখানেই। ইবাদত ২/৫০ নিয়ে আক্রমণের সেরা ছিলেন, কিন্তু হাসান মাহমুদ একটি, মেহেদী একটি — উইকেট ছড়িয়ে ছিটিয়ে। কোনো একক বোলার ইনিংসটা ভাঙতে পারেননি। যে আক্রমণে ধারালো এনফোর্সার থাকে না, সে আক্রমণ ভালো দলকে চাপে রাখতে পারে, কিন্তু হারাতে পারে না। আজকের দিনটি তার প্রমাণ। তবে এখানেই বাইরের পাঠটি গড়মিল তৈরি করে। শিরোনামে যে প্রতিরোধ বা ফাইটব্যাক-এর কথা আছে, সেটি স্কোরবোর্ডের চেয়ে একটু বেশি আশাবাদী। আফগানিস্তান এখনও ১৩৫ রানে পিছিয়ে, হাতে মাত্র ছয়টি উইকেট। প্রথম ইনিংসের সমান করতে হলে এই ছয় উইকেট নিয়েই আরও ১৩৫ রান তুলতে হবে। শেষ ইনিংসে ব্যাট করার বোঝা যে দলের কাঁধে পড়ে, তার জন্য এই অবস্থান সমানে সমানে নয় — সামান্য পিছিয়ে থাকার অবস্থান। একটি নিয়মের হিসাবও এখানে জরুরি, কারণ সেটি অনেকেই ভুলে যান। পাঁচ দিনের টেস্টে ফলো-অন কার্যকর করতে ২০০ রানের ঘাটতি লাগে। বাংলাদেশের ৩৪৬-এর বিপরীতে আফগানিস্তানকে ফলো-অন এড়াতে দরকার ছিল ১৪৬-এ থামা। ২১১/৪-এ পৌঁছে আফগানরা সেটি ইতিমধ্যেই এড়িয়ে গেছে। অর্থাৎ আজকের প্রতিরোধের সবচেয়ে বাস্তব, সবচেয়ে কম-আলোচিত অর্জনটি হলো, তারা আর ফলো-অনের ভয় বহন করছে না। আর সেঞ্চুরির গল্পটি? রহমত ১৬ রান দূরে, এবং সেটি বড় মাইলফলক হবে আফগান টেস্ট ব্যাটিংয়ের জন্য। কিন্তু দ্বিতীয় দিনের আসল ঘটনা সেঞ্চুরি নয়, ওই ১৯৪ বল। একটি সেঞ্চুরি শিরোনাম হয়, ১৯৪ বল ইতিহাস হয়। যে দল টেস্টে টিকে থাকতে শিখছে, তার জন্য দ্বিতীয়টিই আসল শিক্ষা। আমি ডায়েরিতে টেস্টের এই ধরনের দিনগুলো আলাদা করে লিখে রাখি, কারণ এই দিনগুলোই পরে ম্যাচের ফল ব্যাখ্যা করে। ডায়েরিটা আমি রেখেছিলাম; ডায়েরিটাই আসলে আমাকে ধরে রেখেছিল — টেস্ট ক্রিকেটের ক্ষেত্রে এই কথাটি আরও সত্যি। স্কোরকার্ড শুধু ফল বলে, ডায়েরি বলে কীভাবে সেই ফলে পৌঁছানো হলো। আফগানিস্তান ২০১৭ সালে টেস্ট মর্যাদা পাওয়া একটি তরুণ দল। এই প্রতিরোধ তাদের জন্য কেবল একটি ইনিংস নয়, একটি পরিচয়ের লড়াই। যে দল মাত্র কয়েক বছরে টেস্ট খেলতে শিখছে, তার কাছে বাংলাদেশের মতো অভিজ্ঞ প্রতিপক্ষের বিপক্ষে একদিন পুরো উইকেটে দাঁড়িয়ে থাকা নিজেই একটি অর্জন। রহমত শাহ, আব্দুল মালিক — এরা সেই প্রজন্মের, যারা টেস্টের ধৈর্যটা এখনও শিখছে। আফগানিস্তানের ব্যাটিং গভীরতাই এখানে আসল ঝুঁকি। ইনিংসটি এখন দাঁড়িয়ে আছে মূলত দুই ব্যাটারের কাঁধে — রহমত আর ইকরাম। এদের মধ্যে একটি ভাঙন মানে লোয়ার অর্ডারের সামনে কঠিন পরীক্ষা, আর বাংলাদেশের আক্রমণ, যদিও ধারালো নয়, রান রেট চেপে রাখতে জানে। তৃতীয় দিনের প্রথম ঘণ্টাটিই তাই এই টেস্টের মোড় হতে পারে। গ্যালারির চোখে দিনটি অন্যরকম দেখায়। টেস্টের সৌন্দর্য এখানেই — প্রতিটি ডট বল, প্রতিটি ব্লক করা শট, প্রতিটি ছেড়ে দেওয়া বলের ভিতরে একটি করে গল্প জমে। ভিএআর বা ডেটার পর্দা এই গল্প ধরতে পারে না। রাশিয়ায় আমি যেখানে ভক্ত বসে সেখানে বসে শিখেছিলাম, প্রযুক্তি যা দেখতে পারে না, সেটি হলো অপেক্ষার আবহ — আজকের দিনটির মতো। ফাঁকা স্টেডিয়ামের সেই নীরবতা আমার এখনও মনে আছে — ২০২০ সালের বুদবুদে শিখেছিলাম, ক্রিকেটের আসল আবহ তৈরি হয় ব্যাট আর বলের ধৈর্যের লড়াই থেকে, কোলাহল থেকে নয়। আজকের দিনটিও তেমনই এক নিরব লড়াই। রহমত যখন একটি করে বল ছেড়ে দিচ্ছিলেন, তখন সেটি পরাজয়ের ভয় নয়, সময়ের সঙ্গে এক বোঝাপড়া। বাইরে থেকে অনেকে বলবেন, দিনটি আফগানিস্তানের। আমি বলব, দিনটি কারও নয় — দিনটি ক্রিকেটের। বাংলাদেশ সকালে দ্রুত ইনিংস শেষ করেছে, পাঁচ বলের ব্যবধানে দুই উইকেট নিয়েছে, তারপর বাকি সময় অপেক্ষা করেছে। এই অপেক্ষা ব্যর্থতা নয়; বরং রান রেটের হিসাব বলছে, পিচটি ব্যাটিংয়ের জন্য সহজ ছিল না — ৩.৭৫ আর ২.৬৭, দুই দলের ধীরগতিই একই কথা বলে। যে পিচে দুই দলই প্রায় একই গতিতে রান তোলে, সেখানে আসল পার্থক্য তৈরি হয় ধৈর্যে, প্রতিভায় নয়। বাংলাদেশের জন্য বড় প্রশ্নটি সামনের দিনে। একদিন পুরো ফিল্ডিং করে পেসারদের কাঁধে যে ভার জমেছে, তা তৃতীয় দিনে পরীক্ষা নেবে। ইবাদত, হাসান মাহমুদ — এদের স্পেল ব্যবস্থাপনা না করলে আফগান ইনিংস আরও লম্বা হতে পারে। আর যদি আফগান লোয়ার অর্ডার দ্রুত পড়ে যায়, তাহলে বাংলাদেশ প্রথম ইনিংসে লিড নিয়ে টেস্টের নিয়ন্ত্রণ নিতে পারে। তৃতীয় দিনের প্রথম সেশনটাই বলে দেবে, এই প্রতিরোধ একটি ইনিংসে পরিণত হবে, নাকি একটি ভালো লড়াইয়ের গল্প হয়ে থাকবে। রহমত শাহ যদি সেঞ্চুরি করে টেলএন্ডকে সঙ্গে নিয়ে যান, তাহলে বাংলাদেশের ৩৪৬ আর নিরাপদ থাকবে না। আর যদি সকালের প্রথম ঘণ্টায় উইকেট পড়ে, তাহলে ১৩৫ রানের হিসাবটি হঠাৎই বিশাল দেখাতে শুরু করবে। এই টেস্ট এখনও কারও নয় — কিন্তু যে দল ধৈর্য ধরে রাখবে, তার দিকেই ঝুঁকছে।