টেস্ট রেকর্ড বনাম সেঞ্চুরির হিসাব: কোহলি ও রুটের লক্ষ্য এক নয়, মাঠও এক নয়

গত মাসে আরসিবির ব্যাটিং কোচ দীনেশ কার্তিকের একটি মন্তব্য ক্রিকেট মহলে আলোচনার ঝড় তুলেছে। তিনি বলেছেন, বিরাট কোহলির জন্য ১০০টি আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরি করা 'খুব কঠিন', আর জো রুটের জন্য শচীন টেন্ডুলকারের ১৫,৯২১ টেস্ট রানের রেকর্ড ভাঙার 'ভালো সম্ভাবনা' রয়েছে। এই মন্তব্যটি শুনে প্রথমে মনে হয়, এটি দুজন ব্যাটসম্যানের দক্ষতার তুলনা। কিন্তু আমি যখন নিবন্ধটি পড়লাম এবং হিসাবের খাতা খুললাম, তখন দেখলাম সমস্যাটি সম্পূর্ণ ভিন্ন জায়গায়। এই দুটি রেকর্ড একই মাঠের নয়, একই হিসাবের নয়। আমি সাংবাদিক হিসেবে ৪৩ বছর ধরে ক্রিকেট দেখছি। ২০১৭ সালে নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরো ট্রান্সফারের সময় আমি প্রথম শিখেছিলাম, যেকোনো বড় অঙ্কের দাবির পেছনে একটি অ্যামোর্টাইজেশন শিডিউল থাকে। সেদিন থেকে আমি নিয়ম মেনে চলি: রেকর্ডের কথায় আবেগ নয়, কন্ট্রাক্টের মেয়াদ আর ফিক্সচারের সংখ্যা আগে দেখি। কার্তিকের মন্তব্যও ঠিক সেই কারণেই বিশ্লেষণের যোগ্য — কারণ তিনি যে যুক্তি দিয়েছেন, তা আসলে দুজন খেলোয়াড়ের ব্যাটিং দক্ষতার নয়, বরং তাদের সামনে থাকা ফিক্সচার ক্যালেন্ডারের যুক্তি। আমার হিসাব বলছে, কোহলির লক্ষ্য আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরির একটি সমন্বিত সংখ্যা — টেস্ট, ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে। অন্যদিকে রুটের লক্ষ্য শুধুমাত্র একটি ফরম্যাটের রান — টেস্ট। এই দুটিকে একই পাল্লায় মাপা যায় না। কোহলিকে ১০০ সেঞ্চুরি করতে হলে তিনটি ফরম্যাটেই খেলতে হবে এবং রান করতে হবে। অথচ ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর তিনি টি-টোয়েন্টি থেকে বিদায় নিয়েছেন। তার মানে তিনটি দরজার একটি স্থায়ীভাবে বন্ধ। ওয়ানডে সুযোগ এখন আইসিসি টুর্নামেন্টের সীমাবদ্ধ। ২০১০-এর দশকে যেভাবে সারা বছর দ্বিপাক্ষিক সিরিজ চলত, সেই ক্যালেন্ডার এখন আর নেই। রুটের ক্ষেত্রে হিসাবটি অন্য রকম। ইংল্যান্ড টেস্ট ক্রিকেটকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয়। বাজবল যুগে ইংল্যান্ডের টেস্ট ম্যাচের সংখ্যা বেড়েছে, কমেনি। কার্তিক নিজেই বলেছেন, 'তারা অনেক টেস্ট ক্রিকেট খেলে।' এই একটি বাক্যই আসলে রুটের রেকর্ড চেজের মূল ব্যাখ্যা। রুটের বয়স এখন ৩৪-এর কাছাকাছি, কিন্তু তিনি ফিট আছেন এবং নিয়মিত রান করছেন। টেস্ট রানের রেকর্ড মূলত লম্বা সময় ধরে জমা করার খেলা — বিস্ফোরণ নয়, ধৈর্য। এখানে একটি বিষয় পরিষ্কার করা দরকার। কোহলির ক্যারিয়ারে আন্তর্জাতিক সেঞ্চুরির সংখ্যা এখন ৮০-র কাছাকাছি। টেস্টে প্রায় ২৯টি, ওয়ানডেতে প্রায় ৫০টি এবং টি-টোয়েন্টিতে ১টি। অর্থাৎ তাঁকে আরও ২০টির মতো সেঞ্চুরি করতে হবে। ৩৬ বছর বয়সে, টেস্ট ও ওয়ানডে মিলিয়ে যেখানে বছরে হাতে গোনা কয়েকটি ম্যাচ, সেখানে ২০টি সেঞ্চুরি মানে কয়েক বছর ধরে প্রায় প্রতি সুযোগেই রান করা। এটি অসম্ভব নয়, কিন্তু কঠিন। রুটের ক্ষেত্রে হিসাবটা ভিন্ন। টেস্টে তাঁর রান এখন ১২,৫০০ থেকে ১৩,০০০-এর মধ্যে। টেন্ডুলকারের রেকর্ড ১৫,৯২১। তাঁর আরও ৩,০০০ রানের মতো প্রয়োজন। যদি তিনি ফিট থাকেন এবং ইংল্যান্ডের ব্যস্ত টেস্ট ক্যালেন্ডার ধরে রাখে, তাহলে প্রতি বছর ৮০০-১০০০ রান করা তাঁর জন্য অস্বাভাবিক নয়। দুই থেকে আড়াই বছরে সেটি সম্ভব। কার্তিক এই কারণেই 'ভালো সম্ভাবনা' বলেছেন। আমার একটি গোপন তথ্য যোগ করি, যা মূল নিবন্ধে নেই। ভারতের টেস্ট দলে এখন প্রজন্ম পরিবর্তন চলছে। কোহলি শুধু নিজের রেকর্ডের জন্যই নয়, দলের মধ্যভাগের স্থিতিশীলতার জন্যও গুরুত্বপূর্ণ। ফলে ভারতীয় বোর্ড তাঁর ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট করবে, বিশ্রাম দেবে। এই বিশ্রামই কিন্তু সেঞ্চুরির সংখ্যা কমিয়ে দেবে। রুটের ক্ষেত্রে ইংল্যান্ড বোর্ড টেস্টকেই অগ্রাধিকার দেয়, তাই বিশ্রামের চাপ কম। এখানেই আসল কনট্রারিয়ান পয়েন্ট। মানুষ এই খবরটি পড়ে ভাবছে কোহলি আর রুট — কে আগে টেন্ডুলকারকে ছাড়াবে। কিন্তু তারা আসলে দুটি আলাদা দৌড়ে দৌড়াচ্ছে, দুটি আলাদা ট্র্যাকে। তাদের মধ্যে 'কে এগিয়ে' বলে তুলনা করার কোনো ভিত্তি নেই। কোহলির রেকর্ডটি তিন ফরম্যাটের সমষ্টি, রুটের রেকর্ডটি এক ফরম্যাটের। কোহলির সেঞ্চুরিটি মিডিয়ার কাছে বেশি আবেগময় — কারণ ১০০ সেঞ্চুরি মানে টেন্ডুলকারের নাম, মানে দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেট ভক্তদের হৃদয়ের স্পর্শ। রুটের টেস্ট রান কম আবেগময়, কিন্তু সম্ভাব্যতা বেশি। আরও একটি বিষয়। এই দৌড়ে সময়ই আসল প্রতিপক্ষ, বয়স নয়। আমি একবার একটি লাইভ শো-তে বলেছিলাম, 'ফি-এর চেয়ে ঝুঁকিই আসল সংকেত।' এখানেও তা-ই। কোহলির ঝুঁকি সুযোগ কমে আসা, রুটের ঝুঁকি চোট। চোট নিয়ন্ত্রণযোগ্য, সুযোগ কমে আসা নয়। এখন আসা যাক পরবর্তী ধাপে। আমার একটা হিসাবের শিটে আমি দুটি ভেরিয়েবল দেখি: প্রতি বছর কত ম্যাচ, আর প্রতি ম্যাচে কত রান। কোহলির ম্যাচ সংখ্যা কমছে, রুটের স্থিতিশীল। তাই আগামী দুই বছরে যদি কোহলি টেস্টে বা ওয়ানডেতে বড় সিরিজ না খেলে, তাহলে ১০০ সেঞ্চুরির দৌড়টি ধীর হয়ে যাবে। আর রুট যদি ফিট থাকে, তাহলে ২০২৭ সালে টেস্ট রানের শীর্ষে দেখতে পাওয়া আশ্চর্যের কিছু হবে না। শেষ কথা। রেকর্ড ভাঙার গল্প ক্রিকেট মিডিয়ার সবচেয়ে পুরনো এবং সবচেয়ে লাভজনক উপাদান। টেন্ডুলকারের রেকর্ড মানে একটি চিরস্থায়ী সম্পদ, যা প্রতিবার নতুন তারকার কাছাকাছি এলে মিডিয়া ফ্রি কনটেন্ট পায়। তাই এই ধরনের খবরে আবেগ থাকে বেশি, হিসাব থাকে কম। কিন্তু ভক্তদের সত্যি প্রশ্নটি জিজ্ঞাসা করা দরকার: টেন্ডুলকার ভাঙার দৌড়ে আসলে কতগুলি ম্যাচ বাকি আছে, সেই সংখ্যাই সব।