ট্রান্সফার উইন্ডোতে বাংলাদেশের ক্রিকেটার: দাম ঠিক করে এনওসি, প্রতিভা নয়

হুক

উইন্ডোর তৃতীয় সপ্তাহে ঢাকার একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির টিম হোটেলের লবিতে আমি একটা হোয়াইটবোর্ড দেখেছিলাম। চক দিয়ে লেখা এগারোটা নাম, তার মধ্যে তিনটে লাল দাগে কাটা, একটার পাশে গোল দাগ। সামনের টেবিলে বসা ম্যানেজার ফোন হাতে নিয়ে দুবার স্ক্রিন জ্বালালেন, তারপর নিভিয়ে রাখলেন। ঘড়িতে রাত সাড়ে এগারো। ফোনটা বাজেনি — এবং সে রাতের সবচেয়ে বড় তথ্য ছিল ঠিক সেটাই।

তিন দিন পর, একই শহরের আরেক হোটেলের লবিতে উল্টো ছবি। একটা এজেন্সির দুই কর্মী সকালের ফ্লাইটের টিকিট হাতে দাঁড়িয়ে, কারণ তাঁদের এক ক্লায়েন্টের চুক্তিতে থাকা রিলিজ ক্লজ নিয়ে ধোঁয়াশা মিটে গেছে।

দুই দৃশ্যের ফারাক টাকার অঙ্কে নেই। আছে কাগজে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বাজারে মুদ্রা প্রতিভা। তবে প্রতিভার পাশে বসে দর ঠিক করে উপলব্ধতা।

বছর কয়েক আগে আমি প্রেস বক্স ছেড়ে অ্যাওয়ে সাপোর্টার্সের বাসে উঠেছিলাম। সেই সিদ্ধান্ত কাজের ধরনটাই বদলে দিয়েছিল। অ্যাওয়ে এন্ড আমাকে স্কোরবোর্ডের আগেই স্কোর শিখিয়ে দিয়েছে। উইন্ডোতেও গ্যালারি আমাকে আগে জানিয়েছে কোন খেলোয়াড় আসলে যাচ্ছে — তার অনেক পরে এসেছে অফিসিয়াল বিবৃতি।

প্রেক্ষাপট

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ক্যালেন্ডারে এখন জানুয়ারির একক 'উইন্ডো' বলে কিছু নেই। নভেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি — এই চার মাসে একসঙ্গে চলে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের নিলাম-পরবর্তী প্রস্তুতি, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, পাকিস্তান সুপার লিগ আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। এপ্রিল থেকে শুরু হয় ইংল্যান্ডের ভাইটালিটি ব্লাস্ট, কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ আর দ্য হান্ড্রেডের ড্রাফট-পর্ব।

এই ক্যালেন্ডারে বাংলাদেশের জায়গাটা অনন্যভাবে জটিল। আমাদের সেরা ক্রিকেটারদের একটা বড় অংশ বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে বাঁধা। চুক্তির বাইরে যেতে গেলে দরকার নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, সংক্ষেপে এনওসি। ফলে একজন বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য দুটো আলাদা ঘড়িতে নির্ধারিত হয়। প্রথম ঘড়ি বলে সে কত ভালো খেলে। দ্বিতীয় ঘড়ি বলে ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকে কতদিন হাতে পাবে।

আমার নোটবুকে গত ছয় বছরে যে সমস্যাটা সবচেয়ে বেশি ফিরে এসেছে, সেটা প্রতিভার অভাব নয়। ক্যালেন্ডারের সংঘর্ষ। জাতীয় দলের সিরিজ, বোর্ডের অনুশীলন ক্যাম্প আর এনওসি জারির প্রশাসনিক সময় — এই তিনটের ফাঁকে আটকে যায় একটা পুরো মৌসুমের চুক্তি।

ইংল্যান্ডের কাউন্টি হিসাবটা আরও নির্দিষ্ট। ভাইটালিটি ব্লাস্টে প্রতি দলে বিদেশি খেলোয়াড়ের কোটা সীমিত, আর সেই কোটা প্রায় সবসময় যায় এমন বোলারের দিকে যিনি পুরো মৌসুম খেলতে পারবেন। বাংলাদেশি পেসার বা স্পিনারের সামর্থ্য নিয়ে কারও সন্দেহ নেই। প্রশ্ন ওঠে মাত্র একটা — পুরো মৌসুম ফিট থাকবেন কি? এই একটা প্রশ্নেই অনেক চুক্তি আটকে যায়।

শাকিব আল হাসানের মতো অভিজ্ঞ নাম, লিটন দাসের মতো বিস্ফোরক ওপেনার, কিংবা টাস্কিন আহমেদের মতো নতুন বলের বোলার — প্রত্যেকের বেলায় গুজবের ধরন আলাদা, কিন্তু বাধাটা একই। জাতীয় দলের সূচির সঙ্গে ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্যালেন্ডার মেলানো।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ নিজেই এর সবচেয়ে ভালো উদাহরণ। এখানে ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা বদলায়, পেমেন্টের সময়সূচি নিয়ে আলোচনা বছরের পর বছর চলে, আর নিলামের আগে অনেক বিদেশি খেলোয়াড়ের এজেন্সি প্রথমেই জানতে চায় — টাকা কখন হাতে আসবে। স্থানীয় খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে প্রশ্নটা আরও নির্দিষ্ট: ওই ছোট জানালায় জাতীয় দলের ছুটি মিলবে কি না।

মূল বিশ্লেষণ

উইন্ডোর প্রতিটি সপ্তাহে ডজনখানেক নাম ঘুরতে থাকে। সোশ্যাল মিডিয়ায় যেটা 'সূত্রের বরাতে' ছড়ায়, তার দশ ভাগের এক ভাগও কাগজে ওঠে না। বছরের পর বছর ম্যাচ আর মাঠের বাইরের খবর কভার করতে গিয়ে আমি একটা তিনস্তরের ফিল্টার দাঁড় করিয়েছি।

প্রথম স্তর — চুক্তির কাঠামো। একটা খবর সত্য হওয়ার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য প্রমাণ কোনো নাম-না-জানা সূত্র নয়। প্রমাণ হলো চুক্তির সমাপ্তির তারিখ, রিলিজ ক্লজের অস্তিত্ব, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির মজুরি-বিলের পরিসর। ধরা যাক, কোনো দল নিজেদের বিদেশি কোটায় বদল আনছে বলে গুঞ্জন উঠল। আমি তখন দেখি, পুরনো খেলোয়াড়ের চুক্তি শেষ হচ্ছে কি না, আর নতুন নামটির এজেন্সি কোন দলের সঙ্গে আগে কাজ করেছে। মুস্তাফিজুর রহমানের ক্ষেত্রে এই হিসাবটা বছর বছর কাজে দিয়েছে। আইপিএলে নিলাম, রিটেনশন আর মাঝপথে ছাড় — তিন পথেই তিনি দল বদলেছেন। প্রতিবার আসল ইঙ্গিত এসেছে তাঁর জাতীয় দলের সূচি থেকে, নিলামের গুজব থেকে নয়।

দ্বিতীয় স্তর — এজেন্সির হালচাল। এজেন্টরা প্রায়ই চুপ থাকেন, কিন্তু ফ্লাইট-টিকিট চুপ থাকে না। কে কোন শহরে, কোন হোটেলে, কার সঙ্গে দেখা করছেন — এই ছোট তথ্যগুলো বড় খবরের আগেই আসে। এখানে একটা সাবধানবাণী আছে। এজেন্সির উপস্থিতি মানেই চুক্তি নয়। অনেক সময় এটা দর বাড়ানোর তদবির, যেখানে একাধিক দল না থাকলেও উপস্থিতির ছবিটা প্রতিযোগিতার আবহ তৈরি করে।

তৃতীয় স্তর — নিরবতা। ডেডলাইনের দিন ফোন না বাজলেও সেটা একটা রিপোর্টযোগ্য ঘটনা। কোন তারিখে কাকে ফোন করা হলো না, সেই না-বাজা ফোন কোন সিদ্ধান্ত আটকে রাখল, আর আটকে যাওয়া সেই সিদ্ধান্তে সুবিধা কার হলো — এই তিনটে প্রশ্নের উত্তর দিলে নিরবতা আর কবিতা থাকে না, তথ্য হয়ে যায়। একবার একটা ঋণ-সহ চুক্তি ভেস্তে গিয়েছিল শুধু একটা কাগজ সময়মতো জমা না হওয়ায়। ঘটনাটা কেউ লিখেনি, কারণ ওখানে কোনো নাটক ছিল না।

এই ফিল্টারের একটা সামাজিক দিক আছে, যেটা আমি অ্যাওয়ে এন্ড থেকে শিখেছি। একটা খবর হেডলাইনে ওঠার আগে আমি দুজন মানুষকে জিজ্ঞেস করি, যাঁরা ওই সিদ্ধান্তের পরিণাম আসলে ভোগ করবেন — একজন স্টুয়ার্ড, একজন অনূর্ধ্ব-১৬ কোচ, কিংবা পঁয়ত্রিশ বছরের সিজন-টিকিটধারী। মাঠে আমি তিনজন দর্শকের কথা আগে লিখি, তারপর একজন পণ্ডিতের।

আর এই জায়গা থেকেই একটা অস্বস্তিকর হিসাব বেরিয়ে আসে। উইন্ডোর টাকা প্রায় গোটা দশটা নামী নামের দিকে যায়। একজন বিদেশি তারকাকে এক ম্যাচের জন্য যে ফি দেওয়া হয়, তার চেয়ে কম মাসিক বেতনে কাজ করেন সেই একাডেমির কোচ, যিনি বছর পাঁচেক আগে স্থানীয় কোনো মাঠে ওই ছেলেটাকে তৈরি করেছিলেন। ফ্র্যাঞ্চাইজির একাডেমি-ব্র্যান্ডিং বাজেট প্রতি মৌসুমে বাড়ে, স্থানীয় কোচশিক্ষার বাজেট বাড়ে না। এটা কোথায় টাকা রাখা হচ্ছে, সেই সিদ্ধান্তের ফল।

বিপরীত কোণ

প্রচলিত ব্যাখ্যাটা সহজ এবং আরামদায়ক: বিশ্বের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো বাংলাদেশি ক্রিকেটারকে অবমূল্যায়ন করে, আর এর পেছনে কাজ করে পক্ষপাত। কথাটার আবেগ আমি বুঝি। তারপরও তথ্য অন্য একটা দিকে টানে।

আমার পড়া হলো, ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের দর ঠিক করে এনওসি-নির্ভরতার ঝুঁকি। পক্ষপাত সেখানে গৌণ। এই ব্যাখ্যার দুইটে স্বাধীন ভিত্তি আছে।

এক — ক্যালেন্ডারের সংঘর্ষ। যে সময়কালে এসএ২০ বা আইএলটি২০ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, প্রায় সেই সময়েই বাংলাদেশ দলের আন্তর্জাতিক সিরিজ নির্ধারিত থাকে। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি চায় না তার কোটার খেলোয়াড় মাঝপথে চলে যাক। প্রতিভা আর উপলব্ধতার ট্রেড-অফে দরটা নিচে নামে। এটা অসম্মান নয়, একটা হিসাব।

দুই — অনুমোদনের সময়রেখা। এনওসি জারির প্রক্রিয়া যদি মৌসুম শুরু হওয়ার কাছাকাছি পর্যন্ত অনিশ্চিত থাকে, ফ্র্যাঞ্চাইজি সেই অনিশ্চয়তার জন্য ছাড় দাবি করে। যেকোনো ব্যবসায়িক সিদ্ধান্তে ঝুঁকির একটা দাম থাকে। ক্রিকেটের বাজারে সেই দামটা কাটা পড়ে খেলোয়াড়ের ফি থেকে।

অর্থাৎ একই মানের দুই ক্রিকেটারের দর অর্ধেক হয়ে যেতে পারে শুধু কাগজের প্রতিশ্রুতির অভাবে। এখানেই লুকিয়ে আছে উইন্ডোর আসল গল্পটা।

শেষ কথা

তাহলে পরের সিগন্যালটা কোথায়? আমি এখন দুটো জিনিস লক্ষ করছি। প্রথমত, এনওসি দেওয়ার প্রক্রিয়ায় একটা নির্দিষ্ট টাইমলাইন ঘোষণা করা হয় কি না। যদি মৌসুম শুরুর অনেক আগেই বোর্ড অনুমোদনের জানালা বেঁধে দেয়, ফ্র্যাঞ্চাইজির ঝুঁকির হিসাব পাল্টে যাবে। দ্বিতীয়ত, কিছু দল এখন চুক্তিতে সরাসরি উপলব্ধতা-ক্লজ লিখতে শুরু করেছে, যেখানে নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ খেলার ভিত্তিতে ফি নির্ধারিত হয়।

একটা প্রশ্ন রয়ে যায়। উইন্ডোর সন্ধ্যাগুলোয় আমরা সবাই বাজতে থাকা ফোনের অপেক্ষায় থাকি। যে ফোনটা বাজে না, সেটা কাকে আটকে রাখে — সেই নামটা কেন এত কম শিরোনাম পায়?