২৩৪ বনাম ২২২: প্রস্তুতি ম্যাচের স্কোরকার্ডে কোন সংখ্যা সাক্ষ্য, কোন সংখ্যা ফাঁদ

শেষ দিনের শেষ সেশনে স্কোরবোর্ডে জ্বলছিল ১১৪/৩ — ২৬.৫ ওভারে ৪.২৫ রান প্রতি ওভার। এই সংখ্যাটা কোনো টেস্ট ম্যাচের শেষ দিনের নার্ভাস টেলিগ্রাম নয়, বরং একটি প্রস্তুতি ম্যাচের শান্ত, সম্মত সমাপ্তি। তার আগের ইনিংসে বাংলাদেশ ২৩৪-এ অলআউট, আর সংযুক্ত আরব আমিরাত ২২২। বারো রানের লিড। আজকের পুরো লেখাটা ওই বারো রান ঘিরেই ঘুরবে।

আমি যখন স্কোরকার্ডটা প্রথমবার পড়লাম, দুটো জায়গায় চোখ থেমে গেল। এক, অ্যাসোসিয়েট সদস্য সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ফুল-মেম্বার বাংলাদেশের প্রথম ইনিংস মাত্র ২৩৪-এ থেমে যাওয়া। দুই, সেই ইনিংসে টপ-অর্ডারের ভালো শুরু থাকার পরও বড় স্কোর গড়তে না পারা। ২০০৭ সালে যখন আমি ক্রিকেট লেখা ছেড়ে বিসিবির মিডিয়া সেটআপে ঢুকলাম, সেদিন থেকেই একটা অভ্যাস তৈরি হয়েছে — স্কোরকার্ডকে শুধু পড়া নয়, জেরা করা। কারণ স্কোরকার্ড কখনো মিথ্যা বলে না, কিন্তু সে সব সত্য একসাথে বলে না।

প্রথমেই একটা মৌলিক সতর্কতা, নইলে বাকি সব বিশ্লেষণ ভুল রাস্তায় চলে যাবে। এটি একটি দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ, কোনো স্বীকৃত ফরম্যাট নয়। টেস্ট নয়, ওয়ানডে নয়, টি-টোয়েন্টি নয়। তাই এর ডেটার সাক্ষ্য-ভার অত্যন্ত কম। একটি প্রস্তুতি ম্যাচের ২৩৪ রানকে টেস্ট ফর্মের প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা ঠিক ততটাই ভুল, যতটা ভুল একটা প্রীতি ম্যাচের গোল দিয়ে কোনো ফুটবলারের লিগ ফর্ম মাপা। ম্যাচের ফল 'ড্র' হয়েছে, কিন্তু ওটা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াইয়ের ড্র নয় — দুই দলের সম্মতিতে নির্ধারিত সমাপ্তি। ইনিংস শেষ হয় ১১৪/৩-এ, কারণ সময় ফুরিয়েছে, কারণ ম্যাচের লক্ষ্য ছিল অনুশীলন, ফলাফল নয়।

আমি xG স্ট্যান্ডার্ডাইজ করেছিলাম, কারণ ম্যাচ রিপোর্টের দরকার ছিল মেরুদণ্ড, কোনো উপদেশ নয়। এই নীতিটা ক্রিকেটেও সমান সত্য। কিন্তু মেরুদণ্ড বানাতে হলে আগে জানতে হয়, কোন ডেটা মেরুদণ্ডের হাড়, আর কোন ডেটা শুধু মাংস। প্রস্তুতি ম্যাচের ক্ষেত্রে বেশিরভাগ সংখ্যা মাংস, হাড় নয়। এখানে ভেন্যু প্রসঙ্গও গুরুত্বপূর্ণ — সংযুক্ত আরব আমিরাত ছিল আয়োজক, বাংলাদেশ ছিল সফরকারী দল। ম্যাচ রিপোর্টে স্পষ্ট লেখা, স্বাগতিকরা বাংলাদেশকে সুবিধা দিতে 'রাজি হয়নি'। অর্থাৎ এটি বাংলাদেশের ঘরের মাটি নয়, এবং পিচের চরিত্র সম্পর্কে কোনো পিচ রিপোর্টও পাওয়া যায়নি। আবহাওয়া, শিশির কিংবা ডাকওয়ার্থ-লুইস সংক্রান্ত কোনো তথ্যও নেই। ফলে পরিবেশগত চলকগুলো সম্পূর্ণ অন্ধকারে থেকে যাচ্ছে।

আমি ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে ৬৪টি ম্যাচের জন্য একটি স্ট্যান্ডার্ড xG মডেল বানিয়েছিলাম, ফাইনালে ১৮৪২টি শট আর ১১০২টি পাস লগ করেছিলাম। সেদিন শিখেছিলাম, একটা মেট্রিক তখনই মূল্য পায়, যখন তার ইনপুট আর প্রেক্ষাপট পরিষ্কার থাকে। ফ্রান্স ৪-২ গোলে ক্রোয়েশিয়াকে হারানোর পর আমার মডেল দেখিয়েছিল, ফ্রান্সের xG ছিল মাত্র ১.৯ — অর্থাৎ তাদের জয়টা ছিল ক্লিনিক্যাল ফিনিশিংয়ের ফল, আধিপত্যের নয়। ঠিক এই শিক্ষাটাই আজকের স্কোরকার্ডে প্রয়োগ করতে হবে। ২৩৪ আর ২২২ — এই দুই সংখ্যা দেখে কেউ যদি সিদ্ধান্তে পৌঁছে যায়, বাংলাদেশের ব্যাটিং দুর্বল, তাহলে সে প্রেক্ষাপট বাদ দিয়ে সংখ্যাকে সিদ্ধান্ত বানিয়ে ফেলছে।

আসুন এবার স্কোরকার্ডের ভেতরে ঢুকি, স্তরে স্তরে।

প্রথম স্তর — বোলিং আক্রমণের গঠন। বাংলাদেশ পাঁচজন বোলারের হাতে সংযুক্ত আরব আমিরাতের দশটি উইকেটই ভাগ করেছে। ইকবাল হোসেন ইমন চারটি, তাইজুল ইসলাম তিনটি, আর একটি করে ইবাদত হোসেন, খালেদ আহমেদ ও নাঈম হাসান। এই গঠনটা নিজেই একটা বার্তা। দুইজন পেসার (ইবাদত, খালেদ) আর তিনজন স্পিনার (তাইজুল, নাঈম, ইকবাল ইমন)। এটা সাদা বলের বোলিং আক্রমণ নয়, এটা লাল বলের প্রস্তুতির ছাপ। টেস্ট ম্যাচের কথা ভেবে বানানো আক্রমণ। বোলিং কম্পোজিশনটাই বলে দেয়, সামনে একটা লাল বলের সিরিজ অপেক্ষা করছে, সাদা বলের নয়। এই সিদ্ধান্তের আত্মবিশ্বাসের মাত্রা মাঝারি, কারণ সরাসরি সূচি নিশ্চিত করা নেই, কিন্তু সংকেত পরিষ্কার।

এখন সবচেয়ে চকচকে সংখ্যাটা নিয়ে কথা বলি। ইকবাল হোসেন ইমনের চার উইকেট। এটাই রিপোর্টের সবচেয়ে নজরকাড়া ব্যক্তিগত পরিসংখ্যান। কিন্তু এখানেই আমার সবচেয়ে বড় সতর্কবার্তা। একটি প্রস্তুতি ম্যাচে একজন অ্যাসোসিয়েট দলের বিপক্ষে নেওয়া চার উইকেট কোনো 'উদীয়মান তারকার জন্ম' ঘোষণার ভিত্তি হতে পারে না। কারণ তিনটি জিনিস একসাথে কাজ করছে — প্রতিপক্ষের স্তর, নমুনার আকার, আর ম্যাচের অ-প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক চরিত্র। এই খেলোয়াড়ের পরিচয় সম্পর্কেও রিপোর্টে অনিশ্চয়তা আছে। তাই এই চার উইকেটকে আমি ফাইল করছি 'নজরে রাখার বিষয়' হিসেবে, 'ব্রেকথ্রু' হিসেবে নয়। আত্মবিশ্বাসের মাত্রা কম।

দ্বিতীয় স্তর — তাইজুল ইসলামের তিন উইকেট। এই রিপোর্টের সবচেয়ে 'ভূমিকা-সঙ্গত' ডেটা পয়েন্ট এটাই। একজন প্রতিষ্ঠিত টেস্ট বাঁহাতি স্পিনারের কাছে অ্যাসোসিয়েট প্রতিপক্ষের বিপক্ষে তিন উইকেট প্রত্যাশিতই। এটা নতুন কোনো তথ্য দেয় না, এটা শুধু নিশ্চিত করে যে মেশিনটা স্বাভাবিকভাবে চলছে। এখানে লাভ করার মতো কিছু নেই, ক্ষতিরও নেই।

তৃতীয় স্তর — ব্যাটিং। মুশফিকুর রহিম ৪৪, সাদমান ইসলাম দ্বিতীয় ইনিংসে ৩২, মমিনুল হক ২৪, জাকের আলী ১১ অপরাজিত। এই সংখ্যাগুলো পড়ে কেউ যদি ভাবে, মুশফিকুর ফর্মে ফিরেছেন, তাহলে সে ভুল পথে। রিপোর্টে কোথাও ডিসমিসালের ধরন নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, কোন বলের বিরুদ্ধে কে আউট হয়েছেন তার বিবরণ নেই। এই ইনিংসগুলো 'মাঝের সময় কাটানোর' উদ্দেশ্যে করা ইনিংস — ফর্মের সংকেত নয়, প্রস্তুতির প্রমাণ। মমিনুল, মুশফিকুর, জাকের আলী — এই তিনজনের ব্যাটিংয়ের সময় দেওয়াই এখানে লক্ষ্য ছিল। বারো রানের লিড 'রক্ষা' করা হয়েছে, বাড়ানো হয়নি; এটাও ইঙ্গিত দেয় যে ফলাফলের চেয়ে ব্যাটিং-অনুশীলনকে প্রাধান্য দেওয়া হয়েছে।

তবে একটা প্যাটার্ন আছে যেটা আমি এড়িয়ে যেতে চাই না। প্রথম ইনিংসে ভালো শুরু, তারপর দ্রুত উইকেট, শেষে ২৫০-এর নিচে থেমে যাওয়া। রিপোর্টের ভাষায় — শুরুটা ভালো হয়েছিল, কিন্তু বড় স্কোর গড়া যায়নি। এই প্যাটার্নটা বাংলাদেশের লাল বলের ক্রিকেটে একটা পুনরাবৃত্ত উদ্বেগ, তবে প্রস্তুতি ম্যাচের নমুনা হিসেবে এর সাক্ষ্য-ভার দুর্বল। প্রতিপক্ষের বোলিং পরিসংখ্যান দেখলে বোঝা যায়, সিমরনজিৎ সিং দুটি, জুনায়েদ একটি, হায়দার একটি উইকেট নিয়েছেন। অর্থাৎ আমিরাতের আক্রমণ অ্যাসোসিয়েট মানের, কিন্তু টপ-অর্ডার উইকেট নেওয়ার ক্ষমতা রাখে। এই তথ্যটা কম আত্মবিশ্বাসের সাথে গ্রহণ করা উচিত, কারণ একটি ম্যাচ দিয়ে কোনো সিদ্ধান্ত টেকে না।

এখানেই আসে আমার সবচেয়ে প্রিয় অভ্যাসগুলোর একটি। ২০২০ সালের খালি স্টেডিয়াম আমার প্রতিটি মডেলকে তার অনুমান স্বীকার করাতে বাধ্য করেছিল। সেবার আমি বুন্দেসলিগা, কে-লিগ আর প্রিমিয়ার লিগের ৩০৬টি ম্যাচ জোগাড় করেছিলাম, যেগুলো দর্শকশূন্য পরিবেশে খেলা হয়েছিল। ঘরের দলের জয়ের হার ৪৩ শতাংশ থেকে নেমে এসেছিল ৩৩ শতাংশে, ঘরের গড় গোল ১.৫২ থেকে নেমে ১.২১-এ। বারো জন খেলোয়াড় চিহ্নিত করেছিলাম, যাদের বাইরের মাঠের পরিসংখ্যান ভিড় ছাড়া ভেঙে পড়েছিল। আমি সম্পাদককে ইমার্জেন্সি মেমো পাঠিয়েছিলাম — ঘরের সুবিধা ভিড়নির্ভর, পিচনির্ভর নয়। তারপর থেকেই আমি প্রতিটি দাবিতে নমুনার আকার আর আত্মবিশ্বাসের ব্যবধান জুড়ে দিতে শুরু করেছি।

ভিড় চলে যাওয়ার পর আমি পুনঃক্রমাঙ্কিত করেছিলাম: নীরবতা একটি চলক, অনুপস্থিতি নয়। প্রস্তুতি ম্যাচের ক্ষেত্রেও ঠিক একই যুক্তি খাটে। এখানে প্রতিদ্বন্দ্বিতার চাপ, দর্শকের উপস্থিতি, র‍্যাংকিং পয়েন্টের ঝুঁকি — সব অনুপস্থিত। তাই এই ম্যাচের ডেটা আমার কাছে একটা নীরব স্টেডিয়ামের মতো। আমি এটাকে 'অনুপস্থিত তথ্য' বলে বাতিল করব না, বরং 'ভিন্ন ধরনের চলক' হিসেবে হিসাব করব। এর মানে, এখান থেকে টেস্ট ফর্মের সিদ্ধান্তে যাওয়ার রাস্তা বন্ধ।

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে আমার সাবধানতা সবচেয়ে জরুরি। বারো রানের এই সংকীর্ণ ব্যবধান অনেকে হয়তো পড়বেন এভাবে — ফুল-মেম্বার দল অ্যাসোসিয়েটের বিপক্ষে মাত্র বারো রানে এগিয়ে থাকল, অর্থাৎ বাংলাদেশের ব্যাটিং ভঙ্গুর। এই পড়াটা লোভনীয়, কিন্তু ঝুঁকিপূর্ণ। কারণ এখানে সহযোগিতা আর কারণকে গুলিয়ে ফেলার ফাঁদ আছে। সংকীর্ণ ব্যবধানের ব্যাখ্যা একাধিক হতে পারে — ব্যাটিং দুর্বলতা, আমিরাতের উপযোগী পিচ, রোটেশন, কিংবা ম্যাচের অনুশীলনমূলক উদ্দেশ্য। আমরা কোন ব্যাখ্যাটা সত্য, তা এই একটি ম্যাচ দিয়ে জানি না; আমরা শুধু জানি একটা সংখ্যা, আর সেই সংখ্যার অন্তত চারটি সম্ভাব্য কারণ। একটি সংখ্যাকে একটিমাত্র গল্পে বেঁধে ফেলা আমার পেশায় সবচেয়ে বড় অপরাধ।

একইভাবে অন্য দিকটাও ভুল হতে পারে। কেউ হয়তো ভাববেন, বাংলাদেশ টেস্ট-মানের বোলিং আক্রমণ নামিয়েছে, তাই প্রস্তুতি পরিপূর্ণ। এটাও অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস। অ্যাসোসিয়েট প্রতিপক্ষের বিপক্ষে সম্মিলিত বোলিং সাফল্য প্রত্যাশিতই। যে ফলাফল প্রত্যাশিত, সেটা অর্জন কোনো নতুন তথ্য নয় — এটা কেবল ব্যর্থতার অনুপস্থিতি। ইবাদত আর খালেদের মতো পেসারদের একটা ওয়ার্ম-আপ ম্যাচে ফুল ওয়ার্কলোড দেওয়া নিয়ে আমার আসল উদ্বেগ অন্য জায়গায়। ওয়ার্ম-আপ ম্যাচ প্রায়ই ফিটনেস পরীক্ষার দুটো কাজ করে — কেউ পুরো ওয়ার্কলোড পেলে বোঝা যায় সে ফিট, কেউ গোপন রাখা হলে বোঝা যায় সে ফিট নয়। রিপোর্ট এই দিকটা ছুঁয়ে যায় না।

আমি ২০১০ সালে ইংল্যান্ডের বাংলাদেশ সফরের সময় নেটে কেভিন পিটারসেনকে বল করেছিলাম, একজন অপেশাদার বাঁহাতি স্পিনার হিসেবে। সেটা প্রেস-বক্সের চিরকালীন উপাখ্যান। সেদিন আমি শিখেছিলাম, নেটের বল আর ম্যাচের বলের মধ্যে একটা অদৃশ্য দেয়াল থাকে — প্রেক্ষাপটের দেয়াল। প্রস্তুতি ম্যাচ আর টেস্ট ম্যাচের মধ্যে ঠিক সেই দেয়ালটাই আছে। নেটে ভালো বল করলে যেমন কেউ টেস্ট বোলার হয়ে যায় না, তেমনি প্রস্তুতি ম্যাচে ২৩৪ করলে কেউ ফর্মহীন হয়ে যায় না।

সব মিলিয়ে এই রিপোর্টটা নিম্ন-ঝুঁকির, নিম্ন-তথ্যের একটি প্রস্তুতি ম্যাচের বিবরণ। এর স্পোর্টিং মূল্য দুই তারা, ইন্ডাস্ট্রি মূল্য এক তারা, সময়-প্রাসঙ্গিকতা দুই তারা। কারণ এতে কোনো সম্প্রচার মূল্য নেই, কোনো লিগ নেই, কোনো নিলাম নেই, কোনো চুক্তি নেই, কোনো গভর্ন্যান্স বিতর্ক নেই। আমার পেশাগত জীবনের বড় অংশ কেটেছে ট্রান্সফার বাজার আর ভ্যালুয়েশনে। আমি জানি, একটা ফি কখনো শুধু সংখ্যা নয়, সেটা একটা বাক্য — যার সাথে থাকে মেয়াদ, শর্ত আর ভূমিকা। এখানে তেমন কোনো আর্থিক সংকেত নেই, তাই ভ্যালুয়েশনের আলোচনা বন্ধ। আমি থামলাম বাজার তাড়া করা, যখন বুঝলাম আমার বাজারের গল্প অডিট করা উচিত। এই ম্যাচে বাজারের কোনো গল্পই নেই, তাই অডিট করার কিছু নেই।

তবে একটা সংকেত আমি গুরুত্ব দিয়ে দেখছি — তরুণ নামগুলোর লাল বলের এক্সপোজার। জাকের আলী, ইকবাল হোসেন ইমন — এরা প্রস্তুতি ম্যাচে সুযোগ পাচ্ছে, এটা একটা মাইক্রো-লেভেল পাইপলাইন সংকেত। আত্মবিশ্বাসের মাত্রা কম, কারণ একটি ম্যাচ দিয়ে কেউ প্রতিষ্ঠিত হয় না। কিন্তু দিকটা সঠিক। অন্যদিকে মুশফিকুর, মমিনুল, তাইজুল — এই অভিজ্ঞ কোরের বয়স-বাঁক একটা মাঝারি ঝুঁকি। প্রজন্ম-মিশ্রণ চলছে, সেটা এই দলে স্পষ্ট।

একটা জিনিস পরিষ্কার করা দরকার। প্রস্তুতি ম্যাচ আইসিসির প্লেয়িং কন্ডিশন আর ডিআরএস কাঠামোর বাইরে থাকে। তাই এখানে নিয়ম-বিতর্কের ঝুঁকি নেই, সততার ঝুঁকি নেই, যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন নেই। গভর্ন্যান্সের দিক থেকে এই মাত্রাটা নিষ্ক্রিয়। একমাত্র কাঠামোগত পর্যবেক্ষণ হলো, অ্যাসোসিয়েট বনাম ফুল-মেম্বারের ওয়ার্ম-আপ ম্যাচগুলো এখন এফটিপির সময়সূচি-নমনীয়তার অংশ হয়ে উঠেছে। এটা ক্রিকেট-ব্যবস্থার একটা ছোট, কিন্তু লক্ষণীয় পরিবর্তন।

এখানে একটা কথা আমার বারবার মনে পড়ে। ১৯৮৭ সালে আমি ঢাকা লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে ওপেনিং ব্যাটসম্যান আর উইকেটকিপার হিসেবে খেলেছিলাম। তারপর কোচিং আর বিশ্লেষণাত্মক লেখায় এসেছি। সেই সময়ের একটা শিক্ষা আজও বহন করি — একটি ইনিংস কখনো পুরো সত্য বলে না, একটি সিরিজও না, কেবল ধারাবাহিকতা সত্য বলে। এই কারণে আমি এক ম্যাচের ২৩৪ রানকে দুর্বলতার প্রমাণ মানি না, আবার ২২২ রানকে আমিরাতের উন্নতির প্রমাণও মানি না।

তাহলে এই ম্যাচের আসল মূল্য কোথায়? আমার কাছে উত্তরটা সরল। এই ম্যাচের মূল্য তার ফলাফলে নয়, তার প্রস্তুতিতে। এটা একটা সিঁড়ির প্রথম ধাপ, যার সত্যতা প্রমাণিত হবে পরের ধাপে। আমার কাছে এর সবচেয়ে বড় সংকেত হলো বোলিং কম্পোজিশনের গঠন — দুই পেস, তিন স্পিন, টেস্ট-বিশেষজ্ঞ আক্রমণ। এটা বলে দেয়, পরিকল্পনা একটা সিরিজ-প্রস্তুতির। আর সবচেয়ে বড় সতর্কতা হলো মাঝের অর্ডারের ব্যাটিং। যদি পরের প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ম্যাচগুলোতেও বারবার ২৫০-এর নিচে স্কোর থামে, তাহলে আজকের এই দুর্বল-নমুনার সংকেত একটা প্যাটার্নে পরিণত হবে।

আমি একটা মডেল বানিয়েছি বলের হিসাব থেকে, আর সেই মডেল আমাকে শিখিয়েছে ধৈর্য। প্রস্তুতি ম্যাচের স্কোরকার্ডকে হয়তো অনেকে আজকের সিদ্ধান্ত হিসেবে পড়বেন। আমি পড়ছি ভবিষ্যতের প্রশ্ন হিসেবে। পরের সিরিজে যদি ইকবাল হোসেন ইমনের নাম প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক একাদশে ওঠে, তাহলে আজকের চার উইকেট শব্দ থেকে সংকেতে রূপ নেবে। যদি না ওঠে, তাহলে এটা ছিল শুধুই একটা প্রস্তুতি ম্যাচের শব্দ। আর যদি মাঝের অর্ডার আবার দ্রুত ভেঙে পড়ে, তাহলে আজকের ২৩৪ আর ২২২-এর ব্যবধানটা ইতিহাসে একবার সতর্কবার্তা হয়ে থাকবে।

সংখ্যা প্রস্তুত। সিদ্ধান্তটা এখনো লেখা হয়নি। আর আমার কাজ হলো, সেই সিদ্ধান্ত লেখার আগে সংখ্যাগুলোকে তাদের সঠিক ওজনে রাখা।