যে বিশ্লেষণ খালি ফিরে এল: নারী ক্রিকেটের তথ্য-শূন্যতা এবং তার দাম

কয়েকদিন আগে ডেস্কে এল একটা বিশ্লেষণ-কাঠামো। আটটা স্তম্ভ, প্রতিটায় ধারালো প্রশ্ন, প্রতিটায় খালি ঘর। ম্যাচের ফরম্যাট, খেলোয়াড়ের টেকনিক, দলের গভীরতা, লিগের বাণিজ্য, শাসনব্যবস্থা, ঝুঁকি, ন্যারেটিভ—সব। প্রতিটি ঘরে উত্তর ফিরে এল একই বাক্যে: তথ্য অপর্যাপ্ত। শিরোনাম নেই, সূত্র নেই, একটা তথ্যবিন্দুও নেই। একটা ফাঁকা পাতা, যাকে ভদ্র ভাষায় বলা হয় নাল ইনপুট। আমি চা হাতে বসে রইলাম। ভাবলাম, এটা তো কোনো প্রযুক্তিগত ব্যর্থতা নয়। এটা একটা আয়না। যে ক্রিকেট নিয়ে আমি তেরো বছর ধরে লিখছি—নারী ক্রিকেট—তার প্রকৃত অবস্থা অনেকটাই এই ফাঁকা পাতাটা। আমরা যেখানে পৌঁছেছি, সেখানে পৌঁছতে গিয়ে যা হারিয়েছি, তার হিসাব কেউ রাখেনি। কারণ রাখার লোক ছিল না, রাখার অভ্যাস ছিল না, রাখার টাকাও ছিল না। যে ডেটা পুরুষদের খেলায় জন্ম থেকেই স্বাভাবিক, নারীদের খেলায় সেটা এখনো করুণার বিষয়। ২০১৭ সালের ২৩ জুলাই। মুম্বইয়ের ছোট্ট ফ্ল্যাট, ভোররাত। ঘুমভাঙা চোখে লর্ডসের পিচে চোখ। ইংল্যান্ড ২২৮/৭। ভারতের জবাবে ২১৯। নয় রানে হার। পুনম রাউতের ৮৬, মিতালি রাজের ৭১, আর ওপাশে আন্না শ্রাবসোলের ৬/৪৬। সেই রাতের পর আটচল্লিশ ঘণ্টার মধ্যে লিখেছিলাম এক হাজার দুশো শব্দ, নাম দিয়েছিলাম ইতিহাস থেকে নয় রান। পাঁচ হাজার শেয়ার। তখন বুঝিনি, শেয়ারের সংখ্যা আর ডেটার সংখ্যা দুটো আলাদা জিনিস। সেই ম্যাচের বল-বল ডেটা কতটুকু টিকে আছে? প্রতিটি ডেলিভারির লাইন-লেংথ? শ্রাবসোলের শেষ স্পেলের গতি? রাউত কোন বলগুলোতে স্কোয়ার কাট করলেন, কোন বলে পুল? এসব প্রশ্নের উত্তর অনেকটাই কুয়াশায়। কারণ যে সিস্টেম পুরুষদের খেলা কভার করে—হক-আই, স্নিকো-মিটার, লগার, প্রতিটি বলের ওয়াগন হুইল—সে সিস্টেম নারীদের ম্যাচে পৌঁছায়নি। পৌঁছাতে দেরি হয়েছে, কারণ কেউ চায়নি। নারী ক্রিকেটের ইতিহাস এই না-চাওয়ার ইতিহাস। ১৯৭৩ সালে প্রথম নারী বিশ্বকাপ বসেছিল ইংল্যান্ডে, পুরুষদের প্রথম বিশ্বকাপের মাত্র দুই বছর পর। কিন্তু স্কোর কার্ডের বাইরে কী রইল? বোলিং স্পেলের বিভাজন? ফিল্ডিং ম্যাপ? প্রায় কিছুই না। সংবাদপত্রে ফলাফল ছাপা হতো, বিশ্লেষণ ছাপা হতো না। টেলিভিশন ক্যামেরা ঢুকত শেষ পর্যায়ে। ফলে গোটা একটা প্রজন্মের পারফরম্যান্স থেকে গেল অনুমানের উপর—আর অনুমান কখনো ন্যায়বিচার দেয় না। আমার লেখার কেরিয়ারে একটা বাঁক আছে। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় মুম্বইয়ের এক ডিজিটাল আউটলেটে ইন্টার্ন ছিলাম। কিলিয়ান এমবাপে, উনিশ বছরের ছেলে, ফ্রান্সের ৪-২-৩-১। আমি উচ্ছ্বসিত হয়ে ডেস্কে প্রস্তাব দিলাম এক ট্যাকটিক্যাল সিরিজ: ভারতীয় নারী ক্রিকেটের এমবাপে কে? সম্পাদক প্রস্তাব ফিরিয়ে দিলেন। আমি হাল ছাড়িনি। কুপারেজের মাঠে মুম্বই উইমেনস ফুটবল লিগের ফাইনাল দেখলাম, তারপর প্রোফাইল করলাম বালা দেবীকে, যিনি ২০১৮ সালের ইন্ডিয়ান উইমেনস লিগে ৩৮ গোল করেছিলেন। লেখাটার নাম ছিল যে স্ট্রাইকারকে ভারত উপেক্ষা করে—বিশ হাজার পাঠ। তখন শিখলাম, পুরুষদের টুর্নামেন্টের হাইপ কোনো টেমপ্লেট নয়, সেতু। সেতু পার হয়ে আমাকে যেতে হয় নারীদের মাঠে, যেখানে সংখ্যা কম, গল্প বেশি, আর ডেটাবেস প্রায় শূন্য। এমবাপে তখন আমার কাছে খেলোয়াড় ছিলেন না, একটা দরজা ছিলেন—যে দরজা দিয়ে আমি ঢুকতে চাইছিলাম অন্য মাঠে। এই শূন্যতা নিরপেক্ষ নয়। এটা নির্বাচিত। কে রেকর্ড হবে, কে হবে না—সে সিদ্ধান্ত আসে বাজেট থেকে, সম্প্রচার চুক্তি থেকে, দর্শকের হিসাব থেকে। পুরুষদের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে প্রতিটি বলের জন্য চার-পাঁচটা ক্যামেরা, লগার, ডেটা টিম, আর ম্যাচ শেষ হওয়ার আগেই আপডেট হওয়া ওয়াগন হুইল। নারীদের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এল অনেক পরে। ফলে প্রতিভা নতুন নয়, দৃশ্যমানতাই নতুন। ভেবে দেখুন, আন্না শ্রাবসোল ২০১৭ সালের ফাইনালে ৬/৪৬ নিয়ে ইংল্যান্ডকে টেনে তুলেছিলেন। ম্যাচ বাঁচানোর সেই স্পেল ছিল হিসাবের এক টুকরো নিখুঁত মৃত্যুদণ্ড। কিন্তু কতটা ডেটা দিয়ে আমরা সেই পারফরম্যান্স ব্যাখ্যা করতে পারি? আন্তর্জাতিক স্তরে কিছু তথ্য আছে, কিন্তু ঘরোয়া স্তরের ধারাবাহিকতা? প্রেসার-বল ডেটা? প্রতিটি রান-আপের কোণ, সিমের অবস্থান, বাতাসের দিক? সীমিত। ফলে শ্রাবসোলের মহত্ত্বকে আমরা ব্যাখ্যা করি না, আমরা কেবল স্বীকার করি। মিতালি রাজের কেরিয়ার এক অদ্ভুত প্যারাডক্স। বিশ বছরের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট, হাজার হাজার রান, অথচ তার শীর্ষ সময়ের বল-বল ডেটা প্রায় নেই। আমরা জানি তিনি ধৈর্যের প্রতিমূর্তি, কিন্তু জানি না কোন বলগুলোতে তিনি ধৈর্য ধরতেন আর কোন বলগুলোতে আক্রমণ করতেন—কারণ সেই ম্যাপ কেউ আঁকেনি। পুরুষদের খেলায় একই বয়সের একটা ব্যাটারের জন্য আমাদের হাতে ডজন ডজন স্প্লিট থাকত। আমি বহু বছর ম্যাচ দেখে শিখেছি, ট্যাকটিক্যাল বিশ্লেষণ দাঁড়ায় তিনটে জিনিসের উপর—স্যাম্পল, প্রসঙ্গ, আর পুনরাবৃত্তি। নারী ক্রিকেটে এই তিনটের প্রথমটাই ভেঙে পড়ে। এক-একটা ম্যাচ থেকে আমরা সিদ্ধান্ত টানতে পারি না, কারণ টানা ম্যাচের সিরিজ নেই, র‍্যাঙ্কিংয়ের ঘন ইতিহাস নেই, বিপক্ষ-ভিত্তিক স্প্লিট নেই। রাউত ৮৬ করলেন, কিন্তু তার আগের দশটা ম্যাচের স্কোর কার্ড কোথায়? এই না-থাকাটাই বিশ্লেষককে বাধ্য করে গল্প বলতে, সংখ্যা বলতে নয়। আর গল্প সহজে নভেল্টিতে পরিণত হয়। তবু কিছু তথ্য আছে, আর সেখান থেকেই ট্যাকটিক্সের কঙ্কাল দাঁড় করাতে হয়। ২০২০ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনাল—মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ড, অস্ট্রেলিয়া ১৮৪/৪, ভারত ৯৯। পঁচাশি রানে হার। ষোলো বছরের শেফালি ভার্মা তখন উঠছেন। সেই ম্যাচের ডেটা আগের যেকোনো নারী ফাইনালের চেয়ে বেশি, কারণ এমসিজিতে ছিল বিরাশি হাজারের বেশি দর্শক—আর দর্শক মানেই ক্যামেরা, ক্যামেরা মানেই ডেটা। এটাই লজিকের আসল বাঁক: ডেটা তৈরি হয় মনোযোগ থেকে, মনোযোগ তৈরি হয় বিনিয়োগ থেকে। উল্টোটাও সত্যি—বিনিয়োগ তৈরি হয় ডেটা থেকে—কিন্তু আমরা সাধারণত এই চক্রের প্রথম অংশটাই এড়িয়ে যাই। আরও একটা স্তর আছে, যাকে বলা যায় লুকানো তথ্য। যখন কোনো ম্যাচের বল-বল রেকর্ড থাকে না, তখন আমরা হারাই বোলারের ক্লান্তির প্যাটার্ন, ব্যাটারের স্লো-স্টার্ট, ফিল্ড প্লেসমেন্টের পরিবর্তন। এই ফাঁকা জায়গাগুলোই আসলে কৌশলের আসল ভাষা। পুরুষদের খেলায় আমরা বলি এই বোলার মৃত্যু ওভারে ইয়র্কার বাড়ায়, কারণ আমাদের কাছে বছরভর ডেটা আছে। নারীদের খেলায় একই বাক্য লিখতে গেলে আমাদের এক ম্যাচের ভিডিও ক্লিপের উপর ভরসা করতে হয়—এবং সেটা পেশাদার বিশ্লেষণ নয়, সেটা স্মৃতি। বাজার বলে, যেখানে ডেটা নেই সেখানে দাম নেই। আমি বলি উল্টোটা—যেখানে বিনিয়োগ নেই, সেখানে ডেটা নেই, আর ডেটা না থাকলে দামও বসে না। বাণিজ্যিক মূল্য আর অ্যাথলেটিক মূল্য এখানে দুই ট্র্যাক, আর আমরা প্রায়ই দ্বিতীয়টাকে প্রথমটার অধীন ভাবি। নারী লিগের নিলামে প্রতিভার দাম হঠাৎই চড়েছে, কিন্তু সেই দাম নির্ধারিত হচ্ছে সামান্য ডেটার ভিত্তিতে—এটা বাজারদর নয়, এটা একটা অসম্পূর্ণ নিলাম-তালিকা। আমার মনে পড়ে, ২০২০ সালে খালি গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছিল, একটি নিউজলেটারও ভিড় হতে পারে। যখন ম্যাচ পিছিয়ে গেল, অ্যাসাইনমেন্ট উবে গেল, তখন আমি মুম্বইয়ের ঘর থেকে শুরু করলাম দ্য ইকুয়াল ফিল্ড। ভারতীয় নারী হকি দলের অধিনায়ক রানি রামপালের লকডাউন প্রশিক্ষণ নিয়ে বারো নম্বর সংখ্যাটা তিরিশ হাজার সাবস্ক্রাইবার টেনে আনল। বোঝা গেল, চাহিদা ছিল—শুধু সরবরাহের কেউ ছিল না। ডেটার বেলাতেও একই কথা খাটে। ট্রান্সফার বাজার আসলে গল্প—কে জোরে স্বপ্ন দেখার সুযোগ পায়, তার। প্রতিটি ট্রান্সফার গুজব একটা ছোট দরজা; আমি জানতে চাই, কে ভেতরে ঢুকতে পারে। নারী ক্রিকেটের ক্ষেত্রে সেই দরজাগুলো অনেক দিন বন্ধ ছিল, কারণ দরজার পাশে দাঁড়িয়ে হিসাব রাখার লোকটাই ছিল না। তেরো বছরের পর্যবেক্ষণ থেকে একটা কথা স্পষ্ট—পরিবর্তন শুরু হয়েছে, কিন্তু এখনো সে গোড়ায়। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নারী ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, বাড়তে থাকা সম্প্রচার, আর আইসিসির নারী ম্যাচে বল-ট্র্যাকিং—এগুলো ধীরে ধীরে শূন্য ঘরগুলো ভরাচ্ছে। প্রশ্নটা এখন আর নারী ক্রিকেট কি দেখার যোগ্য নয়। প্রশ্নটা হলো—কে সেই ডেটা সংগ্রহ করবে, কে তার মালিক হবে, আর কে সেই ডেটা দিয়ে গল্প লিখবে। আমি বারবার জিজ্ঞেস করি, হাইলাইট রিলে কে অনুপস্থিত—আর কেন। সেই ফাঁকা বিশ্লেষণ-কাঠামোটা এখনো আমার ডেস্কে পড়ে আছে। ওটা আমার কাছে ব্যর্থতা নয়, একটা চেকলিস্ট। যে ঘরগুলো খালি, ওগুলোই আমার পরের লেখার বিষয়। আর ২০১৭-এর সেই নয় রান আজও প্রতিটি মেয়ের কানে বাজে যে প্রায় পৌঁছে গিয়েছিল। পরেরবার যেন তার নাম, তার সংখ্যা, তার বলের ম্যাপ—সব রেকর্ড হয়ে থাকে।