যে গতি খাতায় ওঠেনি: নাহিদ রানা, চাপাইনবাবগঞ্জের মাঠ আর বাংলাদেশের নিলাম-হিসাব

হুক

২০২৪ সালের ২১ অক্টোবর, সকাল সোয়া দশটা। মিরপুরের শেরে-ই-বাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামের গ্যালারি তখনো ভরেনি, পিচের ওপর সবে রোদের পাতলা আস্তরণ। দক্ষিণ আফ্রিকার দুই ওপেনার ক্রিজে, বল হাতে বাংলাদেশের এক তরুণ পেসার। ওভারের চতুর্থ বলটা ব্যাটসম্যানের বুকের দিকে উঠে গেল; বল উইকেটরক্ষকের গ্লাভসে ঢোকার পর স্কোরবোর্ডের পাশে স্পিড গানের সংখ্যাটা জ্বলে উঠল। আমি প্রেস গ্যালারির পাশের সারিতে বসে হাতের নোটবুকে তারিখটা তুলে নিলাম — শুধু বলটার জন্য নয়, অন্য একটা কারণে।

কারণটা সরল: এই ছেলেটির নাম দুবছর আগেও বাংলাদেশের কোনো প্রথম শ্রেণির স্কোরকার্ডে ছিল না। চাপাইনবাবগঞ্জের টেপ-টেনিস আসরের মাঠ, রংপুরের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যাম্প, তারপর জাতীয় দলের টেস্ট অভিষেক। বাংলাদেশের ক্রিকেটে এই দূরত্ব সাধারণত আট থেকে দশ বছর সময় নেয়।

আমি ২০১৭ সাল থেকে জেলা ও বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের স্কোরশিট, কোচদের ডায়েরি আর ক্লাবের যন্ত্রপাতি ভাড়ার কাগজ খুঁজে বেড়াচ্ছি। আমরা মৌসুমের খাতা খুঁড়ে একটা ছেলেকে খুঁজে পেয়েছি, কিন্তু ওই খাতায় লেখা নেই ছেলেটার গতি কোথা থেকে এল, কোন মাঠে তার বাউন্সার তৈরি হলো, কোন কোচ তার রান-আপ বদলে দিলেন। পিচ যা মনে রাখে, খাতা তা ভুলে যায়।

প্রেক্ষাপট

বাংলাদেশের ক্রিকেটার তৈরির সিঁড়িটা কাগজে সোজা। জেলায় অনূর্ধ্ব-১৬, তারপর বিভাগীয় দল হয়ে অনূর্ধ্ব-১৮ জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ, তারপর বিকেএসপি বা ফ্র্যাঞ্চাইজির একাডেমি, তারপর ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের লিস্ট-এ সংস্করণ, জাতীয় ক্রিকেট লিগের চার দিনের খেলা, বিপিএল, শেষে জাতীয় দল। বাস্তবে সিঁড়ির প্রতিটি ধাপে ফাঁক।

আমি জেলা থেকে জেলা ঘুরে সেই ফাঁকের হিসাব লিখে রেখেছি। একজন অনূর্ধ্ব-১৬ বোলারের জন্য একজোড়া ভালো স্পাইক, দুটি ব্যাট, গ্লাভস আর প্যাডের খরচ দাঁড়ায় পরিবারের মাসিক আয়ের কাছাকাছি। চাপাইনবাবগঞ্জ থেকে ঢাকা পর্যন্ত যাতায়াত, খাওয়া আর থাকা যোগ করলে হিসাবটা আরও ভারী হয়। ক্লাব বা বোর্ডের পোশাক আসে দেরিতে; ওই ফাঁকে কিশোর বোলারের বাবা-মা ঋণ নেন।

এখন চলছে ট্রান্সফার মৌসুম — যদিও বাংলাদেশের ক্রিকেটে ট্রান্সফার মৌসুম মানে ইউরোপের জানালা নয়। এখানে তিনটি আলাদা জানালা আছে। ডিসেম্বরে বিপিএল ড্রাফট বা নিলাম, যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজির প্যাডেল একটা কিশোরের বছরের আয় নির্ধারণ করে দেয়। এরপর ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের ক্লাববদল, যেখানে এজেন্ট আর ক্লাব কর্তাদের ফোন-কলেই অনেক কেরিয়ার ঘুরে যায়। আর সারা বছর ধরে চলে কেন্দ্রীয় চুক্তির হিসাব — কে 'এ' তালিকায়, কে 'বি' তালিকায়, কার ম্যাচ-ফি কত।

এই তিন জানালার মধ্যে সবচেয়ে কম স্বচ্ছ হলো দ্বিতীয়টি। লিস্ট-এ ক্লাববদল নিয়ে বোর্ডের হাতে কোনো স্পষ্ট নিয়ম নেই; ফলে একই ছেলে এক মৌসুমে দুটি ক্লাবের নেটে দেখা যায়, আর তার বোলিং ওয়ার্কলোডের হিসাব ঠিকভাবে কেউ রাখে না।

প্রতিটি ট্রান্সফারের একটা গ্রাম থাকে, যার কথা খাতায় লেখা থাকে না। নাহিদ রানার ক্ষেত্রে সেই গ্রাম চাপাইনবাবগঞ্জ, আর সেই গ্রামের টেপ-টেনিস আসরগুলোর স্কোরকার্ড কেউ দুই দশক ধরে সংরক্ষণ করেনি।

মূল বিশ্লেষণ

প্রথমে যা চোখে পড়ে, সেটা গতি নয় — অ্যাকশন। রান-আপ ছোট নয়, তবে দৌড়ের ছন্দটা অনেক বাংলাদেশি পেসারের চেয়ে সমান, কারণ কাঁধের ঘোরানো আর হাতের পেছনে বল রাখার মুহূর্তটা একই তালে ঘটে। ডেলিভারির আগে সামনের পা সোজা হয়ে মাটিতে গেঁথে যায়, কোমর ভেঙে পড়ে না। এই সামান্য ব্যাপারটাই ব্যাখ্যা করে কেন তার বাউন্সার বুকের উচ্চতায় যায়, আর কেন ব্যাটসম্যানরা পুল করতে গিয়ে সময় পায় না।

আমি গত কয়েক মৌসুমে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ আর জাতীয় ক্রিকেট লিগের যত স্পেল ব্লক-নোটে লিখেছি, তার ভিত্তিতে বলতে পারি: বাংলাদেশের পেস পাইপলাইনে আসল ঘাটতি গতি নয়, সামনের পাওয়ার-পজিশন। কিশোর বয়সে শক্তি-প্রশিক্ষণের অভাবে অনেক পেসার ডেলিভারির মুহূর্তে সামনের পা ভেঙে ফেলে, গতি যায় কিন্তু নির্ভুলতা যায় না।

এখন পিচের খাতা। মিরপুরের উইকেট শীতকালে নিচু থাকে, বল হাঁটু-উচ্চতায় এসে ব্যাটের নিচে ঢুকে যায়; সেখানে ১৪৫ কিলোমিটার গতির একটা স্লগ-বল ব্যাটসম্যানের জন্য উপহার, আর একটা পায়ের আঙুলের সামান্য পেছনে পড়া বল কেরিয়ার-সংস্কারক। সিলেটের সবুজ উইকেটে হিসাব উল্টো — সেখানে লেংথ একটু পিছিয়ে গেলেই সিম নড়ে। অর্থাৎ একই বোলার এক মৌসুমে দুই রকম জীব। বাংলাদেশে একজন পেসারের পরিসংখ্যান কখনোই শুধু বোলারের; তার অর্ধেক মাঠের ঠিকানা।

সংখ্যার দিকে তাকাই। চার দিনের খেলায় পেসারের আসল মুদ্রা স্ট্রাইক রেট — কত বলে উইকেট। কিন্তু বাংলাদেশের ঘরোয়া আলোচনায় সবচেয়ে বেশি শোনা যায় টি-টোয়েন্টির ইকোনমি রেট। আমার হিসাবে এটাই এই দেশের সবচেয়ে ধোঁকাবাজ সংখ্যা, ঠিক ফুটবলে পজেশন পার্সেন্টেজের মতো। চার ওভারে ২৮ রান দেওয়া একজন বোলারের মধ্যে দুটি ক্যাচ ফেলে দিলে সংখ্যাটা ২৪ হয়ে যেত, আর তিনটি ছক্কা হলে ৪০। ইকোনমি ম্যাচের ছবি দেখায় না, দেখায় শুধু ব্যাটসম্যানের ভাগ্য আর ফিল্ডারের হাত।

আসল হিসাবটা অন্য জায়গায়, আর সেটা কেউ দর্শকদের দেখায় না — ওয়ার্কলোডের খাতা। ১৪৫ কিলোমিটার গতিতে বল করার শারীরিক ভাড়া অনেক বেশি, আর সেটা শোধ করতে হয় পিঠের হাড়ে। স্পোর্টস-সায়েন্সের সাধারণ ধারণা হলো, কিশোর বয়সে যত বেশি ওভার একটানা, তত বেশি স্ট্রেস-ফ্র্যাকচারের ঝুঁকি, বিশেষ করে ডেলিভারির সময় কোমর পাশে বেঁকিয়ে ফেলার অভ্যাস থাকলে। জাতীয় ক্রিকেট লিগে দুই স্পেল মিলিয়ে ৩৫ থেকে ৪০ ওভার নেওয়া কোনো ব্যতিক্রম নয়, আর প্রতিটি বিভাগীয় দলে পূর্ণকালীন ফিজিও রয়েছে কি না, সেটা দলের ভাগ্য।

এখানেই আমি থামতে বাধ্য, কারণ যা যাচাই করা গেছে তা এইটুকুই: নাহিদ রানা ২০২৪ সালের ২১ অক্টোবরে মিরপুরে টেস্ট অভিষেক করেন, এবং তার আগে বিপিএলে ফ্র্যাঞ্চাইজি জার্সিতে গতির জন্য পরিচিতি পান। কে কত ওভার করেছেন, কোথায় ইনজুরি হয়েছিল, কোন স্পেলের পর বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল — এই খাতাটি বাংলাদেশে কেউ প্রকাশ্যে রাখে না, তাই আমি অনুমান লিখব না।

পিচ, বাতাস আর বয়স ছাড়া আর একটা জিনিস গতি তৈরি করে: টেপ-টেনিসের অভ্যাস। জেলার টেপ-টেনিসে বল সবসময় পূর্ণ শক্তিতে ছাড়তে হয় না, কিন্তু বাউন্সার ছাড়তে শেখা যায়, কারণ বল হালকা আর ব্যাটসম্যান সাহসী। এই মাঠগুলোই বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় গবেষণাগার, আর এদের কোনো কর্তৃপক্ষ নেই।

তারপর আছে অর্থনীতি। একটি বিপিএল চুক্তি একজন কিশোরের জীবনে দুটি জিনিস আনে — নগদ টাকা আর পেশাদার কোচ। প্রথমটা টিনের চাল আর ছোট ভাইবোনের স্কুল-ফি মেটায়; দ্বিতীয়টা ঠিক করে সে টেস্ট বোলার হবে, নাকি শুধু হাইলাইটস-বোলার। কিন্তু একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি সাধারণত এক মৌসুমের, পারফরম্যান্স-বোনাস নির্ভর, আর ইনজুরি হলে সুরক্ষা প্রায় শূন্য। একটা গতির বল আর একটা কেরিয়ার — একই প্যাডেলে দুটো বিক্রি হয় না।

বিপরীতমুখী কোণ

এখানেই আমার আপত্তিটা। নিলামের মঞ্চে ফ্র্যাঞ্চাইজিরা কেনে গতির স্টিকার — যে বলটা হাইলাইটস প্যাকেজে স্পিড গানে দেখা যাবে। জাতীয় দলের দরকার পুরো বছর ধরে চার শো ওভার সহ্য করার ক্ষমতা, যা কোনো হাইলাইটসে ধরা পড়ে না। ফলে একটা কিশোর পেসারের বাজারদর ঠিক হয় চার ওভারের স্মৃতিতে, একশো ওভারের হিসাবে নয়। এজেন্ট ব্যবস্থাটা এই অসঙ্গতিকে বাড়ায়: এজেন্টের আয় আসে ছেলেটাকে দ্রুত উপরে তুললে, কিন্তু কেরিয়ার দীর্ঘ হলে নয়।

দ্বিতীয় আপত্তি ওয়ার্কলোডের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে। বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে একজন তরুণ পেসার এখনো বছরের প্রায় সব ফরম্যাটে খেলানো হয়, কারণ প্রতিটি ফরম্যাটে তার দরকার, আর প্রতিটি ফরম্যাটে তার চাহিদা বেশি। দীর্ঘ কেরিয়ার গড়তে যেটা লাগে — বাধ্যতামূলক বিশ্রামের ক্যালেন্ডার, নির্দিষ্ট ম্যাচ-ভিত্তিক ওভার-সীমা, স্বাধীন চিকিৎসা-নজরদারি — সেটা বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি ও বিভাগীয় দলের তিনতরফা দ্বন্দ্বে পড়ে যায়। কে সিদ্ধান্ত নেবে, তার উত্তর নেই; তাই সিদ্ধান্তটা নেয় ব্যথা।

আর একটা কথা এই প্রসঙ্গে অপ্রিয়, তবু খাতায় থাকা উচিত। একই নিলাম-মঞ্চে মহিলা ক্রিকেটের নামও ওঠে, বিশেষ করে কর্পোরেট ভাষণে, সামাজিক দায়বদ্ধতার অনুচ্ছেদে। কিন্তু সেখানে প্রশ্নটা প্রায়ই হয় — ব্র্যান্ড কত দেখল, আর সিঁড়ির কোন ধাপে দাঁড়িয়ে আছে ছেলেটি নয়, মেয়েটি। যেখানে বিনিয়োগের ঘোষণা বেশি আর পথচলার হিসাব কম, সেখানে কেরিয়ার তৈরি হয় না, তৈরি হয় প্রেস-রিলিজ। বাংলাদেশে ছেলেদের অনূর্ধ্ব-১৬ ক্রিকেটে জেলা পর্যায়ে যত ম্যাচ হয়, মেয়েদের ক্ষেত্রে তার ছায়াও নেই; অথচ জাতীয় দলের সাফল্যের গল্প আমরা দশ বছর ধরে শুনছি।

শেষ কথা

তাহলে সাফল্যের সম্ভাবনা কত? এখানে নির্ভুল সংখ্যা দেওয়া দায়বহীন বাজি হবে, কারণ দুই মৌসুমের তথ্য দিয়ে পাঁচ মৌসুমের ভবিষ্যদ্বাণী করা যায় না। শর্তগুলো আমি স্পষ্ট করতে পারি। যদি চার-পাঁচ বছর ধরে ওর গতি ধরে রাখার ওয়ার্কলোড কেউ ব্যাখ্যা করে রাখেন, যদি ঘরোয়া লিগের পিচগুলো কেবল ভাঙচুর না হয়ে শেখার জায়গা হয়, আর যদি পরিবারকে টানার বোঝাটা নিলামের প্যাডেলে একবারেই চুকিয়ে দেওয়া না হয় — তবে বাংলাদেশ পাঁচ বছরের মধ্যে একজন সত্যিকারের অল-ফরম্যাট পেসার পাবে।

আমার নোটবুকে আজও একই তারিখ লেখা থাকে: ২১ অক্টোবর, মিরপুর, একটা বাউন্সার। স্কোরকার্ডে সেই বলটার বর্ণনা নেই। যেসব খাতা বোলারকে মনে রাখে, সেগুলো ওই বাউন্সার লেখে না — লেখে কেবল ওভার, মেইডেন আর রান। প্রশ্নটা তাই নাহিদ রানার capacità নিয়ে নয়, আমাদের সম্পর্কে: এই দেশের ক্রিকেটে গতিরা জন্ম নেয় চাপাইনবাবগঞ্জে, আর প্রতিবেদন লেখা হয় ঢাকায়; মাঝখানের পঁচিশটি মাঠ কে মনে রাখবে?