নিলামের হাতুড়ি বনাম ঘরোয়া মিনিট: সাউথ এশিয়ার তরুণ ক্রিকেটারের দাম কোথায় তৈরি হয়

গত আইপিএল নিলামের পর আমার নোটবুকে পাশাপাশি দুটি তারিখ বসে ছিল। একটি ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০, পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্ক। অন্যটি ১৯ ডিসেম্বর ২০২৩, দুবাই।

প্রথমটির পাশে স্কোরকার্ড — ভারত ১৭৭, বাংলাদেশ ৪২.১ ওভারে ১৭০/৭, ডাকওয়ার্থ-লুইস নিয়মে তিন উইকেটের জয়, আর বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথম আইসিসি ট্রফি। দ্বিতীয়টির পাশে শুধু একটা সংখ্যা — ৮.৪ কোটি রুপি। উত্তরপ্রদেশের কিশোর ব্যাটার সমীর রিজভিকে সেই দামে কিনে নিয়েছিল চেন্নাই সুপার কিংস।

দুই তারিখের মাঝের চার বছরে বাংলাদেশের সেই অনূর্ধ্ব-১৯ দলের একাধিক সদস্য জাতীয় দলে পা রেখেছেন, ভারতের এক অনূর্ধ্ব-১৯ কিশোর টেস্ট অভিষেকেই ১৭১ রান করে ফেলেছেন, আর এই অঞ্চলের তরুণ ক্রিকেটারের বাজারদর ঘরোয়া রেকর্ডের চেয়ে অনেক দ্রুত হারে বেড়েছে। আমার প্রশ্নটা এইখানেই: দামটা আসলে কোথায় তৈরি হয় — এজ-গ্রুপ টেপে, নাকি নিলামের ঘরে? আর সেই দুই জায়গার হিসাব যদি না মেলে, তাহলে ঝুঁকিটা কার ঘাড়ে পড়ে?

প্রসঙ্গ: পথটা কোন মাঠের ভেতর দিয়ে যায়

সাউথ এশিয়ার তরুণ ক্রিকেটারের যাত্রাপথ কাগজে-কলমে সরল, বাস্তবে তিন স্তরের ছাঁকনি। প্রথম স্তর বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট — আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ, এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ, দেশের ভেতরে কুচবিহার ও বিনু মানকড় ট্রফি, বাংলাদেশের জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৮ ও অনূর্ধ্ব-১৬ চ্যাম্পিয়নশিপ। দ্বিতীয় স্তর ঘরোয়া সিনিয়র ক্রিকেট — ভারতের রঞ্জি ট্রফি, সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফি, বাংলাদেশের জাতীয় ক্রিকেট লিগ, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। তৃতীয় স্তর ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার, যেখানে টাকা সবচেয়ে বেশি আর ধৈর্য সবচেয়ে কম।

মেয়েদের ক্ষেত্রে স্তরগুলো একই, তবে ঘড়ি অনেক দ্রুত চলছে। ২৯ জানুয়ারি ২০২৩-এ পচেফস্ট্রুমে প্রথম অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারত ইংল্যান্ডকে সাত উইকেটে হারিয়েছিল; টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় ছিলেন শ্বেতা সেহরাওয়াত, ফাইনালের সেরা খেলোয়াড় তিতাস সাধু। তার ঠিক তিন সপ্তাহ পর, ১৮ ফেব্রুয়ারি ২০২৩-এ মুম্বইয়ে বসে প্রথম ডাব্লিউপিএল নিলাম, যেখানে স্মৃতি মন্ধানার দাম ঠিক হয় ৩.৪ কোটি রুপি। অর্থাৎ মেয়েদের ক্রিকেটে বড় অর্থনীতি এসে পড়েছে এমন এক সময়ে, যখন দেশভিত্তিক অনূর্ধ্ব-১৯ ও সিনিয়র ঘরোয়া ম্যাচের সংখ্যা, ফিজিও আর ডেটা স্টাফের অনুপাত — এসব এখনো পুরুষদের ঘরোয়া কাঠামোর অনেক পিছনে।

টাকা আসার গতি আর পথ তৈরি হওয়ার গতি যখন আলাদা, তখন সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময়ও কমে যায়। এটাই এই লেখার কেন্দ্রীয় জটিলতা।

মূল বিশ্লেষণ: নিলাম কী কিনছে, আর ঘরোয়া ক্রিকেট কী প্রমাণ করছে

এক. নিলাম মিনিট কেনে না, সম্ভাবনা কেনে

আমার কাছে একসময় মনে হতো নিলামের দাম আর পারফরম্যান্সের মধ্যে সরাসরি সম্পর্ক আছে। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে ডেটা লগার হিসেবে কাজ করার সময় আমি ৩২ দলের অনূর্ধ্ব-২৩ মিনিটের একটা লেজার বানিয়েছিলাম, আর সেটা আমাকে শিখিয়েছিল সংখ্যা নিজে কিছু বলে না — তাকে তুলনা দিতে হয়। ফ্রান্স ৪-২ গোলে ক্রোয়েশিয়াকে হারানোর ফাইনালে কিলিয়ান এমবাপে ১৯ বছর বয়সে গোল করেছিলেন, কিন্তু দিদিয়ে দেশমের পরিকল্পনায় তাঁর কাজটা ছিল গতি দিয়ে জায়গা তৈরি করা, গোল সংখ্যাটা তার ফল।

আইপিএলের নিলামঘরে হিসাবটা ঠিক উল্টো। আনক্যাপড তরুণের জন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি আসলে মিনিট কেনে না, একটা অপশন কেনে। ৮.৪ কোটি রুপিতে ২০ বছরের এক ব্যাটারকে কেনার মানে এই নয় যে তাঁর ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির রেকর্ড প্রমাণিত; এর মানে হলো — যদি তিনি কাজ করেন, বাজারে তাঁর দাম অনেক গুণ বাড়বে, আর যাঁদের দাম বাড়বেই ধরে নেওয়া হয়েছে, তাঁদের জন্য সরবরাহ অনেক কম। পরিসংখ্যানে যাকে বলে অসিমেট্রিক ওয়েজার, নিলামের ভাষায় সেটাই 'ভবিষ্যতের সস্তা টিকিট'।

তুলনাটা করুন। ২০২৪ সালের নিলামে মিচেল স্টার্ক ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে গিয়েছিলেন, তখনকার সবচেয়ে দামি চুক্তি। এক বছর পর, ২৪ নভেম্বর ২০২৪-এ জেদ্দায় আইপিএল ২০২৫ মেগা নিলামে ঋষভ পন্ত ২৭ কোটি রুপিতে পৌঁছেছেন — আইপিএলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ। ওই একই নিলামে ঘরোয়া ক্রিকেটে প্রমাণিত বহু অভিজ্ঞ খেলোয়াড় অখ্যাতির দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলেন। অর্থাৎ বাজার তারুণ্যের দিকে ঝুঁকছে, কিন্তু ঝুঁকছে লটারির মতো, বিনিয়োগের মতো নয়। লটারি যত দ্রুত হয়, ছেলেটার সুরক্ষা তত জরুরি হয়।

দুই. আসল ছাঁকনি তৃতীয় ও চতুর্থ ঘরোয়া মৌসুম

২০২০ সালের ফাইনালের দুই দলের প্রথম একাদশে ছিলেন ২২ জন কিশোর। ছয় বছর পর আমি সেই নামগুলো ধরে ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক রেকর্ড মিলিয়ে দেখলাম। আমার হিসাবে এই ২২ জনের মধ্যে সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রেখেছেন আটজন। ভারতের দিক থেকে ইয়াশসভি জয়সওয়াল — যিনি টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হয়েছিলেন ৪০০ রানে — জুলাই ২০২৩-এ টেস্ট অভিষেকেই ১৭১ রান করেন; রবি বিষ্ণই, যাঁর দখলে ছিল টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ ১৭ উইকেট, ২০২২ সাল থেকে ভারতের হোয়াইট-বল স্পিনার; তিলক বর্মা ২০২৩ সালে টি-টোয়েন্টি দলে; ধ্রুব জুরেল ফেব্রুয়ারি ২০২৪-এ ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট অভিষেকে নব্বই রান করেন।

বাংলাদেশের দিক থেকে শোরিফুল ইসলাম ২০২১ সালে জাতীয় দলে পা রাখেন, তৌহিদ হৃদয় ২০২৩ সালে আন্তর্জাতিক মঞ্চে প্রতিষ্ঠিত হন, তানজিদ হাসান তামিম ওই বছরই ওয়ানডে দলে ঢুকে ২০২৩ বিশ্বকাপে ওপেন করতে নামেন, মাহমুদুল হাসান জয় টেস্ট দলে সুযোগ পান। আর সেই দলের অধিনায়ক আকবর আলী — যিনি ফাইনালে ৪৩ রানে অপরাজিত ছিলেন — আমার হাতে থাকা রেকর্ড অনুযায়ী সিনিয়র জাতীয় ক্যাপ এখনো পাননি। রাকিবুল হাসানের পথ আটকে গেছে চোটে।

ব্যক্তিগত গল্পে আসলে কিছুই বলা হয় না। প্যাটার্নটা হলো এই: অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ বলে দেয় কে তৈরি, কিন্তু সে বলে না কে টিকবে। টিকিয়ে রাখে পরের তিন থেকে চারটি ঘরোয়া মৌসুম — লাল বলের দীর্ঘ ফরম্যাট, বিমানবন্দরের অপেক্ষা, বেঞ্চে বসে থাকা সপ্তাহ, আর 'প্রায় সিলেক্ট' হওয়া ছেলে কোচের ফোন ধরে না, সেটা। এই অংশটার কোনো ট্রফি নেই, তাই টেপেও ওঠে না।

তিন. সবচেয়ে বেশি দাম দেয় দ্রুত বোলার, দাম পায় সবার শেষে

আমার প্লেয়ার ডেভেলপমেন্ট কনসালট্যান্ট জীবনের সবচেয়ে অস্বস্তিকর হিসাবটা দ্রুত বোলারদের নিয়ে। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে একজন ফাস্ট বোলার সাত দিনের মধ্যে চার-পাঁচটা ম্যাচে কুড়িটির বেশি ওভার করতে পারেন — কারণ টুর্নামেন্টের স্পিড কন্ডিশন, ছোট গ্রাউন্ড, আর কোচের জেতার চাপ। তারপর সোজা প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট, তারপর র্যাপিড-ফায়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ফরম্যাট। শোরিফুল ইসলামের ক্ষেত্রে এই তিন স্তর প্রায় একসঙ্গে পেরোতে হয়েছিল। কার্তিক ট্যাগির মতো প্রতিভা বারবার চোটে থেমে গেছেন, আর সেই থামা 'ব্যর্থতা' হিসেবে লেখা হয় না, শুধু অদৃশ্য হয়ে যায়।

ভারতের এনসিএ এবং বাংলাদেশের এইচপি ইউনিট ওয়ার্কলোড মনিটরিং করে — এটা স্বীকৃত। কিন্তু আমার অভিজ্ঞতায় বলি, অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে প্রথম শ্রেণিতে ওঠার এই সংকটময় ১৮ মাসে চাপ আর বিশ্রামের হিসাব এখনো সিস্টেমের বাইরে, ব্যক্তিগত ভদ্রতার ভেতরে। কোনো বোর্ড বয়সভিত্তিক পেস কোটার কথা বললেও তার প্রয়োগ হয় টুর্নামেন্টের খাতায়; পরের বছরের ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের চার দিনের মধ্যে দুটি ম্যাচের খাতায় নয়। বাজার যখন তরুণ দ্রুত বোলারকে আগেভাগে দাম দেয়, সিস্টেম তখন তাঁকে আগেভাগে বিশ্রাম দিতে শেখেনি। এই ফাঁকটাই সবচেয়ে বড় ফাঁক, কোনো রেটিং পয়েন্ট নয়।

চার. মেয়েদের পথ বেশি সস্তা, কিন্তু সুরক্ষাও কম

মেয়েদের ক্রিকেটে আমি কাঠামোগত এক অদ্ভুত সমীকরণ দেখি। প্রথম ডাব্লিউপিএল নিলামে স্মৃতি মন্ধানা ৩.৪ কোটি রুপি পেয়েছেন, জাতীয় দলের একাধিক তারকা দুই কোটির অঙ্ক ছুঁয়ে ফেলেছিলেন। একই সময়ে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা দলটার অধিকাংশ সদস্যের ঘরোয়া সিনিয়র ম্যাচের সংখ্যা ছিল দুই হাতের আঙুলে গোনার মতো। শ্বেতা সেহরাওয়াত ২৯৭ রান করে টুর্নামেন্টের সেরা হয়েছেন, তারপরও তাঁকে ঘরোয়া ও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে নিজের জায়গা নিজে তৈরি করতে হয়েছে। তিতাস সাধু ফাইনালের সেরা হয়ে জাতীয় দলের দরজায় টোকা দিয়েছেন, কিন্তু বৈচিত্র্যহীন ক্যালেন্ডারে সেই দরজা খোলে বছরবছর, সপ্তাহে নয়।

ফেব্রুয়ারি ২০২৫-এ কুয়ালালামপুরে অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারত আবার জেতে, ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে নয় উইকেটে হারায়, আর টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হন গোঙ্গাদি ত্রিশা। পাইপলাইন চলছে — এটা প্রমাণ। কিন্তু আমার প্রকৃত উদ্বেগ তথ্যায়নের স্তরে: পুরুষদের তরুণ ক্রিকেটার সম্পর্কে যা যা ডেটা জমা হয় — বলের গতি, সুইং কোণ, স্ট্রাইক রেট বাই স্পেল — তার অনুরূপ ডেটা মেয়েদের ঘরোয়া ক্রিকেটে এখনো জমা হয় কম, আর বিশ্লেষণ হয় আরও কম। দামহীন তথ্য, অথচ দাম এসে গেছে। এই অবস্থায় প্লেয়ার ওয়েলফেয়ার হয়ে পড়ে ব্যক্তিগত উদ্যোগের বিষয়।

বিপরীত চিন্তা: ভুল জায়গায় আঙুল তোলা হচ্ছে

এখন আমি নিজেরই একটা যুক্তি ধরে টান দিই। বলতে চাইছি না যে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তরুণদের ওপর নিষ্ঠুর। বরং উল্টোটা: নিলামে তরুণের দাম বাড়াটা তার নিজের বাজারের যুক্তিতে যুক্তিসঙ্গত সিদ্ধান্ত — কারণ বিকল্পের দাম তার চেয়ে বেশি। প্রমাণিত ৩০ বছরের এক খেলোয়াড়ের দাম ১৫ কোটি, আর প্রমাণিত নয় কিন্তু সম্পূর্ণ অজানা নন এমন এক ২০ বছরের খেলোয়াড়ের দাম আট কোটি। প্রথমটার ছাদ জানা, দ্বিতীয়টার ছাদ অনুমান। ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি শুধু এই দুটো অপশন পায়, সে দ্বিতীয়টা বেছে নেবে — সেটা হাইপ নয়, পোর্টফোলিও তৈরি।

তাহলে আসল বিকৃতিটা কোথায়? আমার হিসাবে সেটা নিচের দিকে, উপরের দিকে নয়। পাঁচ-ছয় দশকের প্রথম শ্রেণির অভিজ্ঞতা নিয়ে ২৬-২৮ বছরের যে খেলোয়াড় প্রতি বছর ঘরোয়া মরসুমে রান বা উইকেট করছেন, তাঁকে কেউ কিনছে না — রিজার্ভ বেঞ্চের নামের তালিকা থেকেও তাঁর নাম বাদ পড়ছে। টাকা এবং কাজের যোগ্যতা দুই দিকে সরে যাচ্ছে, আর তার মধ্যে দাঁড়িয়ে আছে এক প্রজন্ম, যাদের ওপর সাউথ এশিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটের আসল লোড পড়ে। এই ছবিটা হাইপ-সাইকেলের কোনো লেখায় থাকে না, কারণ বেঞ্চে বসা ২৭ বছরের ক্রিকেটারের কোনো টেপ নেই।

দ্বিতীয় বিপরীত চিন্তা আমার নিজের পেশা নিয়ে। আমি যুব টুর্নামেন্টকে আর্কাইভ হিসেবে পড়ি, কিন্তু শুরুর দিকে বেশি পরিণত দেহের ছেলেমেয়েরাই বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে প্রভাব ফেলেন, আর ছাঁকনির সময় ঠিক সেই পরিণতিটাই কাজ করে — অর্থাৎ শারীরিকভাবে দেরিতে বেড়ে ওঠা প্রতিভা ছাঁকনিতেই হারিয়ে যান। এই পক্ষপাত এজ-গ্রুপ ক্রিকেটে গোড়ায় গাঁথা। বাংলাদেশের সেই ফাইনালের কিশোরদের কেউ কেউ আজও চোট আর ম্যাচের মাঝখানে আটকে আছেন; তাঁদের সম্পর্কে আমাদের জ্ঞানটাও আটকে আছে শুধু স্কোরকার্ডে।

শেষ কথা

২০৩০ সালের নিলামে সাউথ এশিয়ার সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার কে হবেন, সেটা আজ কেউ বলতে পারে না — আর যে বলবে, সে-ই সম্ভবত হাইপ-সাইকেলের ফাঁদে পড়ছে।

পরের নির্বাচনী কমিটির সভার আগে আমাদের যেটা জানা উচিত, সেটা আরও কঠিন প্রশ্ন: ১৭ বছরের যে ছেলেটির অফ-স্টাম্প ডেলিভারি আমরা বিয়োগাহ্রাটে টেপে দেখেছি, তার রুটিন টেস্টের কাগজ, স্কুলের খাতা আর চোটের সেই পুরনো স্ক্যান — এই তিনটে ফাইলের দায়িত্বে কেউ আছে কি? উত্তর যতদিন ফাঁকা থাকবে, ততদিন নিলামের হাতুড়ি যত জোরে পড়ুক, আমরা কিনছি শুধু সম্ভাবনা — তার পাশে একটা অগণিত, অনির্দিষ্ট ঝুঁকি।