সিঙ্গাপুর নয়, সেমিফাইনালটাই আসল ম্যাচ: এশিয়ান গেমসের আট নম্বর দিনে ভারতীয় হকির নীরব বাজি

আট নম্বর দিনের লাইভ ব্লগে মোট তথ্যবিন্দু ছিল আটত্রিশটি। তার মধ্যে হকি নিয়ে তিনটি। একটি বলে, ভারতীয় মহিলা দল পুল বি-র শেষ ম্যাচ খেলছে। একটি বলে, তারা ইতিমধ্যেই সেমিফাইনালে পৌঁছে গেছে। আর একটি বলে, প্রতিপক্ষ সিঙ্গাপুর। বাকি পঁয়ত্রিশটি স্কোয়াশ, অ্যাথলেটিক্স, ব্যাডমিন্টন, বক্সিং, শুটিং আর ভলিবলের খবর।

তিন আর পঁয়ত্রিশের এই অনুপাতটাই এশিয়ান গেমসের আট নম্বর দিনে হকির আসল ঠিকানা। আমি একে দুর্ঘটনা বলে মানি না, বলি হিসাব। যে খেলায় প্রশ্ন বেশি, সে খেলা খবরের উপরের তাকে থাকে; যে খেলায় প্রশ্ন কমে এসেছে, সে খেলা কেবল ফলাফলের তালিকায় ফিরে আসে। ভারতের মেয়েরা এশিয়ার সেরা চারের মধ্যে আছে, এটা নতুন খবর নয়। ওরা সেমিফাইনালে উঠেছে, এটাও আশ্চর্যের কিছু নয়। যে ম্যাচের ফলাফল আগেই সবাই জানে, সাংবাদিক সেই ম্যাচের টিকিট কাটেন না।

অথচ এর মধ্যেই লুকিয়ে আছে একমাত্র সত্যিকারের খবরটা, আর সেটা সিঙ্গাপুর নয়।

২০১৭ সালের অক্টোবর। মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের গ্যালারি থেকে চোদ্দটি ফেসবুক লাইভ করছি, স্ট্রিংগার হিসেবে। এশিয়া কাপ ঢাকায় ফিরেছিল আটত্রিশ বছর পর। গ্রুপ ম্যাচে ভারত-পাকিস্তান, ফাইনালে ভারত ২-১ মালয়েশিয়া। টেলিভিশন ফিড নেই, তাই পেনাল্টি কর্নার বাংলায় বর্ণনা করছি, দর্শক কেবল শুনছে। একটা ক্লিপ আজও আমার ফোনে রাখা, বিয়াল্লিশ হাজার ভিউ। এক মাসের মধ্যে সম্পাদক আমাকে সাপ্তাহিক হকি কলাম ধরিয়ে দিলেন।

সেই রাত থেকে আমার লেখার নিয়ম বদলে গেল। আমি আর ম্যাচ রিপোর্ট বন্ধ বাক্স হিসেবে লিখি না। মাওলানা ভাসানীতে আমি সরাসরি সম্প্রচার করেছিলাম এবং নিজেই সিগন্যাল হয়ে গিয়েছিলাম, এই বাক্যটা আমি ইচ্ছাকৃতভাবে হালকা রাখি, কারণ এর ভেতরে একটা প্রশ্ন আছে: কোনো স্টেডিয়াম থেকে যদি কেবল একজন মানুষই কথা বলেন, তবে সেই একজনই কারিগরি অবকাঠামো হয়ে দাঁড়ান।

নয় বছর পর, আইচি-নাগোয়ায়, একটা মহিলা হকি দল টার্ফে নামছে, আর তার আট নম্বর দিনের লাইভ ব্লগে জায়গা মিলছে তিন লাইনে। পার্থক্যটা প্রশ্নের, দর্শকের নয়।

প্রেক্ষাপট

২০২৬ এশিয়ান গেমস, আয়োজক জাপানের আইচি ও নাগোয়া। হকি এখানে ফিল্ড হকি, ওয়াটার-বেসড আর্টিফিশিয়াল টার্ফ, এফআইএইচের নিয়ম, এশিয়ান হকি ফেডারেশনের অধীনে পরিচালিত। বরফে খেলা হকি নয়, তাই তুলনার ফ্রেমও বদলাতে হবে না।

আট নম্বর দিনের ছবিটা জেনে নিই। সেই দিন ভারতের ঝুলিতে মোট পদক ত্রিশ, চারটি সোনা, বারোটি রুপো, চোদ্দটি ব্রোঞ্জ। আগের দিনই এসেছে সাতটি পদক। তালিকায় ভারত আবার সেরা দশে ফিরেছে। সেই এক দিনেই অন্তত দশটি পদক ইভেন্টের সূচি ছিল।

হকির তিনটি তথ্যবিন্দু এর মধ্যে ধরা পড়ে। পুল বি-র শেষ ম্যাচ ভারত বনাম সিঙ্গাপুর, এবং ভারতের সেমিফাইনাল নিশ্চিত। লাইভ ব্লগ কোনও স্কোর, কোনও লাইন-আপ, কোনও শটের হিসাব দেয় না। একটা বাক্যে যা থাকে তা হলো অবস্থান, পারফরম্যান্স নয়। এই পার্থক্যটা ছোট নয়। যোগ্যতা অর্জন একটা অবস্থানের দাবি, পারফরম্যান্স একটা মানের দাবি। কোথায় গিয়ে দাঁড়িয়েছে, আর কেমন খেলে গিয়ে দাঁড়িয়েছে, দুটো আলাদা প্রশ্ন।

আর একটা প্রসঙ্গও পরিষ্কার করা দরকার। জাপানে শেষ সেপ্টেম্বরের গরম আর আর্দ্রতা স্ট্যামিনা-নির্ভর দলের জন্য প্রতিকূল হতে পারে। স্কোয়াড ঘন সূচিতে প্রায় দিন-বিরতি-দিন খেলছে। এশিয়ান গেমসের হকি কেন্দ্রীয় ভেন্যুতে হয়, অর্থাৎ যাতায়াতের ক্লান্তি কম, কিন্তু পুনরুদ্ধারের সময়ও কম। এটা অনুমান, তবে অন্ধ অনুমান নয়।

মূল বিশ্লেষণ

এক. ডেড রাবার ম্যাচের প্রকৃত ওজন

যে ম্যাচে দলের কিছু পাওয়ার নেই, তার এক নাম ডেড রাবার। ভারত সিঙ্গাপুরের মুখোমুখি হওয়ার আগেই সেমিফাইনাল বুক করে ফেলেছে। তার মানে এই ম্যাচের ফলাফল নকআউট বন্ধনীতে কিছু বদলাবে না। প্রশ্ন হলো, তাহলে খেলাটা কী।

তিনটে সম্ভাবনা। প্রথম, বিশ্রাম। যাঁরা সেমিফাইনালে খেলবেন, তাঁরা হয়তো সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে কম মিনিট পাবেন। দ্বিতীয়, বেঞ্চ মিনিট। যাদের নাম টুর্নামেন্টের স্কোরশিটে এখনও দেখা যায়নি, তারা সুযোগ পাবেন। তৃতীয়, পেনাল্টি কর্নারের অনুশীলন। যে সেট-পিসগুলো নকআউটে মারাত্মক হয়ে ওঠে, সেগুলো এখানে চালিয়ে দেখা যায়।

এই তিনটের কোনওটিই উদ্ধৃত উপাদান নয়, আমার অনুমান। কিন্তু অনুমানটা একটা কাকে দাঁড়ায়। কঠিন সূচির আগে নরম প্রতিপক্ষ পাওয়া কখনও সুযোগ, কখনও ফাঁদ। ডেড রাবার ম্যাচ কখনও আত্মবিশ্বাস তৈরি করে, কখনও আত্মতুষ্টি। পার্থক্যটা তৈরি হয় এতে, দল সিঙ্গাপুরকে কী ভাবছে: একটা প্রস্তুতি, নাকি একটা আনুষ্ঠানিকতা।

আমি নিজে বছর বছর মাঠে বসে এই জিনিসটা দেখেছি। যে দল ফাঁকা ম্যাচে পুরো শক্তি ঢালে, সে সেমিফাইনালে ক্লান্ত নামে। যে দল একেবারে হেলাফেলা করে, সে তাল সামলাতে পারে না। সেরা দলগুলো ঠিক মাঝের রাস্তা নেয়, আর সেই রাস্তার চিহ্নটাই লাইনআপে ফুটে ওঠে। তাই সিঙ্গাপুর ম্যাচের স্কোর আমার কাছে কিছুই নয়; ওই ম্যাচে কে মাঠে নামল, সেটাই আমার পড়ার উপাদান।

দুই. সেমিফাইনাল মানে চার বছরের পরিকল্পনার কবজা

এশিয়ান গেমসে হকির ঠিক এই জায়গায় একটা প্রশ্ন ঝুলে আছে, আর সেটা এই লেখার সবচেয়ে জরুরি তথ্য। মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়ন আদৌ লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮ অলিম্পিকের সরাসরি কোটা পায় কি না। লাইভ ব্লগ নিজেই লস অ্যাঞ্জেলেস কোটা শব্দবন্ধটা স্কোয়াশ প্রসঙ্গে ব্যবহার করেছে, অর্থাৎ এই আসরকে অলিম্পিক কোয়ালিফিকেশনের চশমা দিয়েই দেখা হচ্ছে।

ধরে নিলাম শিরোনামটাই কোটা দেয়। তাহলে হিসাব সহজ হয়ে যায়। এশিয়ান গেমস সোনা মানে চার বছরের পরিকল্পনার সবচেয়ে বড় ধাপ একটা ম্যাচে গুটিয়ে যাওয়া। সেমিফাইনাল হার মানে ঘরের বাইরে গিয়ে এফআইএইচ কোয়ালিফিকেশন ইভেন্টের কঠিন পথ ধরা, যেখানে ইউরোপের দলগুলো নামে এবং স্কোর প্রতিটি ম্যাচে অনিশ্চিত।

বিষয়টা তাই সেমিফাইনালে হারলাম না ফাইনালে হারলাম, সেটা নয়। বিষয়টা হলো, দলটাকে পরের চার বছর ধরে কোন পথে হাঁটানো হবে, সেটা ঠিক হয়ে যাবে এক সন্ধ্যায়।

আট নম্বর দিনের হকির একমাত্র গুরুত্বপূর্ণ তথ্যটা সিঙ্গাপুর নয়, এমন একটা সেমিফাইনাল, যেখানে হয়তো একসাথে মহাদেশীয় শিরোপা আর অলিম্পিকের দরজা আটকে থাকে।

এই জায়গাটাতেই এশিয়ান গেমসের হকি দক্ষিণ এশিয়ার বাকি সব ইভেন্ট থেকে আলাদা। এশিয়ান গেমসের অনেক শিরোপা একটা গৌরবের সনদ, কিন্তু দুটো ইভেন্ট আসলে জীবিকা বদলায়: হকি আর একটা-দুই ব্যক্তিগত কোটা ইভেন্ট। হকিতে কোটা সরাসরি সোনায় বাঁধা। রুপো জিতলে তার কোনও কাজ নেই অলিম্পিকের দরজায়। এটাই এই খেলার নির্মমতা।

তিন. এশিয়ার সিঁড়িতে ভারত কোথায়

এশিয়ার মহিলা হকিতে সেরার তালিকা সরু। চীন, কোরিয়া, জাপান, ভারত। হাংচৌ আসরে চীন সোনা জিতেছিল, কোরিয়া রুপো। এইবার জাপান স্বাগতিক। ভারত কেবল যোগ্য একা অংশীদার নয়, চিরচেনা অংশীদার।

এই সিঁড়িতে সেমিফাইনালে ওঠা কোনো বিরাট সাফল্য নয়, এটা প্রত্যাশার ন্যূনতম রেখা। যে দল এশিয়ার সেরা চারে থাকে, তার কাছে চার নম্বরের নিচে থাকাটাই ব্যর্থতা। তাই সিঙ্গাপুর হারিয়ে সেমিফাইনালে যাওয়াটা রেকর্ডের পাতায় একটা লাইন, কোনো বিবর্তনের সনদ নয়।

এখানেই একটা সূক্ষ্ম পার্থক্য তৈরি হয়। এশিয়ার সেরা চার হওয়ার অর্থ বিশ্বমঞ্চে চার নম্বর হওয়া নয়। চীন, কোরিয়া, জাপান, এদের অনেকের পেছনে রাষ্ট্রীয় বা প্রাতিষ্ঠানিক ব্যবস্থা, ধারাবাহিক স্কুল-পাইপলাইন, দীর্ঘ মেয়াদি তহবিল। ভারতের সেটআপ সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অনেকটাই কেন্দ্রীভূত হয়েছে, কিন্তু এশিয়ার ভেতরে এই তুলনাটা আজও প্রকৃত উচ্চতার সঠিক মাপকাঠি নয়।

যে সত্যিটা এই লেখায় বারবার ফিরে আসবে: ভারত এশিয়ায় শক্ত, ইউরোপ-ওশেনিয়ার তুলনায় এখনও এক ধাপ পিছনে। সেটা এই মুহূর্তের সিদ্ধান্ত নয়, সেটা সিঁড়ির গঠন। আর সিঁড়ির গঠন এক সেমিফাইনালে বদলায় না।

তবে এর মধ্যে একটা সুযোগও আছে, যা টেবিলের হিসাবে ফুটে ওঠে না। এশিয়ার শীর্ষ তিন দল ঘরের খেলায় অনেক বেশি সময় একসাথে থাকে, পরস্পরকে চেনে। ভারত যদি টানা দুই-তিন আসরে সেমিফাইনাল-ফাইনালে থাকতে পারে, তবে পাইপলাইনের ধারাবাহিকতা ছাড়াই সে একটা যুদ্ধক্ষেত্র তৈরি করতে পারে। এশিয়ান গেমস সেই যুদ্ধক্ষেত্র।

চার. যা লেখা হয়নি, সেটাই সবচেয়ে বড় তথ্য

আমি সাংবাদিকতা শুরু করেছিলাম খবর গুনে। এখনও গুনি। কিন্তু একটা জিনিস শিখেছি অভ্যাসের চেয়ে বেশি: যা নেই, তার হিসাব দিতে হয় সমান নিষ্ঠায়।

এই লাইভ ব্লগে হকি নেই। কিন্তু তার কারণটা লেখার দরকার। আট নম্বর দিনে অন্তত দশটা পদক ইভেন্ট চলছে। স্কোয়াশে কোটা আছে, অ্যাথলেটিক্সে তারকা আছে, বক্সিংয়ে নকআউট আছে। সাংবাদিকের সময় আর পাঠকের সময় দুটোই সীমিত। হকি সেই সীমিত দরজা দিয়ে ঢুকল তিনটি লাইনে।

কারণ খেলা দুর্বল নয়। কারণ সিঙ্গাপুরের মুখোমুখি এই ম্যাচে অনিশ্চয়তা কমে গেছে। অনিশ্চয়তা কমার মানে খেলার পতন নয়, এটা সম্পাদনার স্বাভাবিক নিয়ম। যেখানে সেমিফাইনালে কে পড়বে সেটাই প্রশ্ন, সেখানে পুল ম্যাচের স্কোর কেউ পড়ে না।

তবু এটা একটা সংকেত। যে খেলা কেবল আসরের আলো নিয়ে চলে, আসর শেষ হলে তাকে কেউ খোঁজে না। প্যাকেজিং ছাড়া খেলা থাকে, দর্শক থাকে না।

যে ম্যাচ আগেই ফল জানা যায়, সেটার লাইভ ব্লগে জায়গা পাওয়া কঠিন; আর এটাই আজকের হকির আসল সমস্যার প্রতিচ্ছবি। খেলাটা বিদ্যমান, সংকটটা প্যাকেজিংয়ের।

আমি এই তথ্যটাকে অভিযোগ হিসেবে লিখছি না, নমুনা হিসেবে লিখছি। একটা লাইভ ব্লগের সম্পাদকীয় সিদ্ধান্ত আমাকে বলে দেয়, ওই নির্দিষ্ট মুহূর্তে দর্শক কোথায় হাত রাখতে চান। হকি তার উত্তর হারিয়েছে অনেক আগেই।

পাঁচ. ঢাকার আয়নায় দিল্লির সিদ্ধান্ত

আমি বাংলাদেশ থেকে এশিয়ান গেমসের হকি দেখি, আর আমার দেখার জায়গাটা আমাকে একটা বাড়তি সুবিধা দেয়, একটা বাড়তি বোঝাও।

মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়াম তৈরি ১৯৭৮ সালে। এরপর থেকে রাজধানীতে সেটিই একমাত্র সত্যিকারের হকি ভেন্যু। দেশের প্রিমিয়ার লিগ সাতাশ বছরে তেরোবার হয়েছে। ২০১৯ থেকে ২০২১, টানা তিনটি মরসুম অন্ধকার। একটা যৌথ-চ্যাম্পিয়ন বিতর্ক ফাইনালের জায়গা নিয়েছিল। যুব পাইপলাইন একুশ বছরেই থেমে যায়, তারপর কেউ -এর মাঠে খেলতে যায় না, কেউ ইউরোপে যায় না।

এই লেখায় হকি আর ক্রিকেটের টাকার তুলনা করতে চাই না। ক্রিকেট কারও কাছ থেকে টাকা কেড়ে নেয়নি, ক্রিকেট কেবল প্যাকেজিং জানে। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি রাতের ওয়াচ-অ্যালং করতাম, এক সাদা বোর্ড, একজন অতিথি, পঁয়ত্রিশ মিনিট। ফাইনালে নয় হাজার সমকালীন দর্শক। ওয়াচ-অ্যালং আমাকে শিখিয়েছে, প্যাকেজিং আসলে আতিথেয়তারই আরেক নাম। যে খেলা দর্শককে ঘরের লোক বলে ডাকে, সেই খেলা টিকে যায়।

প্যাকেজিংয়ের একটা জীবন্ত উদাহরণ আছে আমাদেরই ঘরে। ২০২২ সালের হকি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, টি স্পোর্টসে সম্প্রচারিত, স্পনসর করা, সত্যিই ভালোভাবে সাজানো। সেটা প্রমাণ করে টাকার অভাব ছিল না, ধারাবাহিক ক্যালেন্ডারের অভাব ছিল। কিন্তু একটা টুর্নামেন্ট একটা ইকোসিস্টেম নয়। একবার ভালো সম্প্রচার হয়, তারপর আট মাস চুপ, সেখানে দর্শকের অভ্যাস তৈরি হয় না, কেবল স্মৃতি থাকে।

সরঞ্জামের হিসাবটা একবার বলে নিই, তারপর ছেড়ে দিই। তাহির জামানের হিসেবে একটা গোলকিপার কিটের দাম প্রায় পাঁচ হাজার মার্কিন ডলার, একটা স্টিক তিনশো ডলারের কাছাকাছি। ফুটবলে যেখানে একটা বলেই পাড়া ভরে যায়। সংখ্যাটা করুণ, কিন্তু সংখ্যাটা কারণ নয়, লক্ষণ। কারণ প্রতিযোগিতা কম, ক্যালেন্ডার অনিয়মিত, প্রশাসন ক্ষমতার জন্য অধৈর্য।

অথচ এই শহরই একসময় আকর্ষণের কেন্দ্র ছিল। শাহবাজ আহমেদ এবং তাহির জামান, দুই পাকিস্তানি তারকা, ঢাকাকে গন্তব্য বেছেছিলেন, কারণ এখানে তাদের নামে গ্যালারি ভরত। এক জায়গায় এসে পৌঁছালে খেলা সেখান থেকে টানে, টাকা পরে আসে।

আমি এই অংশটা লিখছি কারণ ভারতের মহিলা দল আজ আট নম্বর দিনে ঠিক সেই জায়গাটাতেই দাঁড়িয়ে আছে, যেখানে খেলাটা টানে, কিন্তু কেউ সেটা লক্ষ্যও করছে না। ঢাকার গল্পটা একটা সতর্কবাণী: শূন্যতা যদি হিসাবে লেখা না হয়, শূন্যতা এমনিতেই বেড়ে যায়।

ছয়. আমার বসার জায়গা থেকে দেখা হিসাব

মাওলানা ভাসানী থেকে ফেসবুক লাইভ করার সময় আমি একটা জিনিস শিখেছিলাম, শূন্য স্ট্যান্ড কোনো বাধা নয়, সেটা কথোপকথনের একটা রূপ।

২০২০ সালে লিগ বন্ধ, স্টেডিয়াম ফাঁকা, আমার বিট নিস্তব্ধ। আমি এক মাস দিশেহারা হয়ে ঘুরেছি, তারপর রাজশাহীর আর্কাইভে পেয়েছি ১৯৮৫ সালের একটা কাটিং। ঢাকার এশিয়া কাপে বাংলাদেশ ০-১ পাকিস্তান, অলিম্পিক চ্যাম্পিয়নদের বিরুদ্ধে। সেই আসরে বাংলাদেশের শেষ অবস্থান ছিল ষষ্ঠ, আর সেটাই আমাদের ইতিহাসের সেরা মুহূর্ত।

সেই কাটিং থেকে সাত পর্বের অরাল হিস্ট্রি পডকাস্ট বানালাম, ছয়জন জীবিত খেলোয়াড়কে খুঁজে বের করলাম, তিনজনকে বসিয়ে মাওলানা ভাসানীর ফাঁকা গ্যালারিতে রেকর্ড করলাম। খালি স্টেডিয়ামেও ১৯৮৫-এর দর্শকরা মাইক্রোফোন খুঁজে পেয়েছিল।

শূন্যতা তখন থেকে আমার কাছে অসম্পূর্ণ তথ্য নয়, সম্পূর্ণ সাক্ষ্য। তাই আজ এই ব্লগে হকির তিনটি লাইন পড়ে আমি বিরক্ত হই না, আমি হিসাব রাখি। একটা পুল বি ম্যাচ, একটা প্রতিপক্ষ, একটা যোগ্যতা। বাকিটা প্রশ্ন, শূন্যতাই নয়।

সেই অভ্যাসই আমাকে শেখায়, ভারতের সেমিফাইনাল নিশ্চিত হওয়ার খবরটার ভেতরে আসলে কী আছে। একটা যোগ্যতা, আর তার পাশে একটা স্পষ্ট শূন্যতা: স্কোর নেই, দলবিন্যাস নেই, শারীরিক অবস্থার খবর নেই। সাংবাদিক হিসেবে আমি দুটোই লিখতে বাধ্য, উপস্থিতি আর অনুপস্থিতি।

সাত. দ্বিতীয় পর্দার পাঠ

২০২১ সালের আট সপ্তাহ আমার কাছে শিক্ষানবিশির মতো ছিল। ইউরো কাপ শেষ করে টোকিও অলিম্পিকের রাতভর ব্লক ধরলাম। ট্র্যাক আর অ্যারিনা, দুটোই একসঙ্গে। অ্যারিনা দিল ভারতের ৫-৪ ব্রোঞ্জ, জার্মানির বিরুদ্ধে, একচল্লিশ বছর পর অলিম্পিক হকি পদক। ট্র্যাক দিল নীরজ চোপড়ার ৮৭.৫৮ মিটার জ্যাভলিন সোনা।

ড্র্যাগ ফ্লিকটা আমি বাংলা দর্শকদের একটা রুলার আর একটা চায়ের ট্রে দিয়ে বোঝাতাম। সেটা হাস্যকর শোনায়, কিন্তু সেটাই কাজ করেছিল।

সেই অভিজ্ঞতা আমার লেখার গঠন বদলে দিল। আমি বুঝলাম, দ্বিতীয় পর্দার দর্শক ফোন হাতে টিভি ছেড়ে দেখছে। তার জন্য লিখতে হয় টাইমস্ট্যাম্প, বিরতি, টেক্সট ডায়াগ্রাম। লিখতে হয় সেই বাক্যটা, যেটা পড়ে সে মাথা তুলে স্ক্রিনে তাকাবে।

এশিয়ান গেমসের লাইভ ব্লগ এটা স্বাভাবিকভাবেই করে, ঘন্টা ধরে, একাধিক খেলা একসাথে। সেটা একটা সফল প্যাকেজিং মডেল। হকি সেই মডেলে ঢোকে সকালে, তিন লাইনে, তারপর বেরিয়ে যায়।

আমি এই জায়গায় একটাই কথা যোগ করব। দ্বিতীয় পর্দার দর্শককে ধরে রাখা যায় কেবল তখনই, যদি তার সামনে একটা প্রশ্ন খোলা রাখা যায়। সিঙ্গাপুর ম্যাচ কোনো খোলা প্রশ্ন নয়। সেমিফাইনাল খোলা প্রশ্ন। ব্লগ দুটোকে আলাদা করে দেখেছে, ঠিক কারণেই দেখেছে।

আট. ১৯৮৫ ফাঁদ আর বর্তমানের সংখ্যা

আমি জন্মসূত্রে পাকিস্তানে, পেশায় বাংলাদেশে। আমার কাছে ১৯৮৫ আর ২০২৫-এর পাকিস্তান সিরিজ দুটো সবসময় টানবে। এটা সহজ ফাঁদ, আর আমি সেটা এড়িয়ে যাব, কারণ আপনার পাঠক হকির জন্য এসেছেন, আমার পাসপোর্টের জন্য নয়।

১৯৮৫-এর গল্পটা বড় গল্প, বাংলাদেশ ০-১ পাকিস্তান, অলিম্পিক চ্যাম্পিয়নদের বিরুদ্ধে, ঢাকার গ্যালারি ভরা। কিন্তু প্রতিটি স্মৃতি তার পাশে একটা বর্তমান সংখ্যা চায়, নইলে স্মৃতি প্রবোধ হয়ে যায়। সাতাশ বছরে তেরোবার লিগ, তিন বছরের অন্ধকার, একুশ বছরেই শেষ হওয়া পাইপলাইন। তখন ১৯৮৫ soothing হয় না, indict করে।

ভারতের প্রসঙ্গে একই সতর্কতা খাটে। অনেকেই লিখবেন, ভারতের মেয়েরা সেমিফাইনালে উঠেছে। কিন্তু সেমিফাইনালে ওঠা ভারতের জন্য নতুন কিছু নয়। এই বাক্যটা যদি সাফল্যের ভাষায় লেখা হয়, তাহলে সেটা ইতিহাসের সঙ্গে হিসাব মেলানো হচ্ছে না, ইতিহাসকে গলা টিপে আদর করা হচ্ছে।

নয়. যেটা সূচিতে নেই

একটা বাড়তি প্রসঙ্গ, যা ছোট কিন্তু এশিয়ান গেমসে বড় হয়ে ওঠে। ঘন সূচিতে কার্ড আর পুনর্বিবেচনার প্রশাসনিক দিক। ফিল্ড হকিতে সবুজ, হলুদ, লাল কার্ড সরাসরি নকআউটের গতিপথ বদলে দিতে পারে, বিশেষ করে পেনাল্টি কর্নার রক্ষায় যেখানে শারীরিক সংঘর্ষ বাড়ে। লাইভ ব্লগে এই নিয়ে কোনও ইঙ্গিত নেই, তাই আমি কিছু দাবি করছি না। শুধু মনে রাখা দরকার, ফাইনালের মতো একটা সন্ধ্যায় এমন সিদ্ধান্তই অনেক সময় কোনো দলের চার বছরের হিসাব এলোমেলো করে দেয়।

আর একটা কথা, রেফারি-প্রসঙ্গ যত কম লেখা হয়, সেটাও একটা সুসংবাদের লক্ষণ। যে টুর্নামেন্টে আম্পায়ার নিয়ে কথা কম হয়, সেখানে খেলা পরিষ্কার চলছে।

বিপরীতমুখী কোণ

এখন সেই কথাটা বলি, যা সহজে বলা যায় না, কারণ এটা গতি বদলে দেয়।

প্রথমত, মিথ্যা আত্মবিশ্বাসের ঝুঁকিটা সিঙ্গাপুরের নামের সঙ্গে ভারী হয়ে ওঠে। পুল বি-র শেষ প্রতিপক্ষ কাঠামোগতভাবে দুর্বল। এমন একটা ম্যাচ জিতে দল বা সমর্থক কেউই আসল শক্তিমাত্রা যাচাই করতে পারে না, বরং ভাবতে বসে সব ঠিক আছে। নরম সূচি কখনও সেমিফাইনালের জন্য ভুল প্রস্তুতি তৈরি করে, কারণ খেলার ছন্দ কঠিন প্রতিপক্ষে বদলায়, আর সেই বদলের জন্য দল প্রস্তুত থাকে না।

প্রশ্নটা তাই এই নয়, ভারত সিঙ্গাপুরকে হারাতে পারবে কি না। প্রশ্নটা হলো, গত দুই সপ্তাহে চীন, কোরিয়া বা জাপানের বিরুদ্ধে খেললে এই দলটা কেমন দেখাত। এই প্রশ্নের উত্তর কারও কাছে নেই, কারণ দলটা ওদের সঙ্গে এখনও খেলেনি।

দ্বিতীয়ত, পদক সংখ্যার একটা ফাঁদ আছে, আর সেটা এই আট নম্বর দিনে স্পষ্ট। ত্রিশ পদক, এক দিনে সাতটি, শীর্ষ দশে প্রত্যাবর্তন, সব ঠিক। কিন্তু এগুলো অন্য খেলাগুলোর সমষ্টি। হকির পারফরম্যান্সের সঙ্গে এই সংখ্যার কোনো logical যোগ নেই।

কেউ যদি লেখেন, ভারতের ছন্দ বাড়ছে, হকিতেও দেখা যাবে, সেটা ভুল সংবাদ নয়, ভুল অনুমান। শ্রেণিগত ভুল, আলাদা খেলার হিসাব এক জায়গায় ফেলার ভুল। একটা দেশের শরীরচর্চার সূচক আর একটা দলের টার্ফের পারফরম্যান্স দুটো আলাদা আইল্যান্ড।

তৃতীয়ত, আর এটাই সবচেয়ে জরুরি, এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে ওঠা ভারতের জন্য মাইলফলক নয়, এটা শিক্ষাবর্ষের প্রথম সেমিস্টার। যে দল এশিয়ার নিয়মিত সেরা চারে থাকে, তার সাফল্য মাপা হয় সোনায়, সেমিফাইনালে ওঠা দিয়ে নয়।

কিন্তু একই সত্য উল্টো দিক থেকেও কাজ করে। কেউ যদি এবার সেমিফাইনালকে কৃতিত্ব বলে চালান, তবে তিনি প্রশ্নটা এড়ানোর চেষ্টা করছেন। আসল প্রশ্ন থেকে যায়, ভারত কি এখনও চীন-কোরিয়ার চেয়ে পিছনে, আর সেই দূরত্ব কমছে কি না।

চতুর্থত, তথ্যগত অসামঞ্জস্য। এই লাইভ ব্লগে কারও চোট নেই, দলবিন্যাস নেই, কোচের নাম নেই। ভলিবলের কোচের নাম আছে, হকির নেই। এটা খবরের অভাব, হকির অভাব নয়, কিন্তু পাঠকের কাছে দুটো একই দেখায়। এই অবস্থায় যে-কেউ আত্মবিশ্বাসী ভবিষ্যদ্বাণী করবেন, তিনি অনুমানকে তথ্য বলে চালাবেন।

সব মিলিয়ে ঝুঁকিটা মাঝারি। দুটো কারণ। এক, তথ্যের অভাব। দুই, কিন্তু বাজির ওজন বড়। একটা সেমিফাইনাল হয়তো সোনার দিকে, হয়তো অলিম্পিকের দিকে, হয়তো বা চার বছরের পরিকল্পনার মাঝপথের দুশ্চিন্তার দিকে। উচ্চ বাজি আর কম জ্ঞানের মাঝখানে থাকাটাই সবচেয়ে অস্বস্তিকর জায়গা, লেখকের জন্য যেমন, দলের জন্যও তেমন।

শেষ কথা

আমি আট নম্বর দিনের পরে তিনটে জিনিস দেখতে চাইব, আর এগুলোই আসল ট্র্যাকিং সংকেত।

প্রথম, সিঙ্গাপুরের বিরুদ্ধে ঘোরানো দলের প্যাটার্ন। কারা শুরু করল, কারা বেঞ্চ থেকে কাটল, কে বিশ্রাম পেল। এই লাইনআপটাই সেমিফাইনালের আগে স্কোয়াডের শারীরিক ভাণ্ডার ফাঁস করে দেবে।

দ্বিতীয়, পেনাল্টি কর্নারের হিসাব। নকআউটে সেট-পিস প্রায়ই পার্থক্য গড়ে দেয়, আর সিঙ্গাপুর ম্যাচটা হয়তো সেই ফাঁকা মাঠ, যেখানে কর্নারের নতুন নকশা দেখা যাবে। দেখা না গেলেও সেটা তথ্য।

তৃতীয়, সেমিফাইনালের প্রতিপক্ষ আর ব্র্যাকেট। চীন, কোরিয়া, জাপান, এদের কে পড়বে, সেটাই বলে দেবে ভারতের প্রথম সত্যিকারের পরীক্ষা কত কঠিন।

আমি সাহস করে বলতে পারি না ভারত সোনা জিতবে, কারণ আমি পারি না। কিন্তু এটা বলতে পারি, সিঙ্গাপুরের স্কোরলাইন কোনোদিনও কারও মনে থাকবে না, থাকবে তার সেমিফাইনালটা। যেখানে একটা ম্যাচে মহাদেশীয় চ্যাম্পিয়নের তকমা আর চার বছরের রাস্তা একসাথে আটকে থাকতে পারে।

মাওলানা ভাসানীতে আমি যেমন একটা ফাঁকা গ্যালারির ভেতরে ১৯৮৫ খুঁজে বের করেছিলাম, ঠিক তেমনি এই লাইভ ব্লগের পাদটীকায় হয়তো ভারতের অলিম্পিক-চার বছর লুকিয়ে আছে। খবরটা তিন লাইনে ছিল, কিন্তু খবরের ওজন তিন লাইনে মাপা যায় না।

প্রশ্নটা আপনাকে করতে হবে। আপনার কাছে যেটা টিকিট, সেটা কি সিঙ্গাপুরের ম্যাচ, নাকি তার পরের সন্ধ্যা?