যাচাইয়ের লেজার: এশিয়ার ক্রিকেট, ট্রান্সফার-উইন্ডোর কোলাহল আর ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতি

রাত এগারোটা বেজে পঁয়তাল্লিশ। ঢাকা–বরিশাল মহাসড়কের এক ফ্লাইওভারের নিচে বাস দ্বিতীয়বার ব্রেক কষল। ল্যাপটপের পর্দায় খোলা ছিল একটা স্প্রেডশিট — ২০১৫ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত আবাহনীর তেষট্টি ম্যাচ থেকে এক একটা করে ট্যাগ করা দুই হাজার একশো চল্লিশটি সেট-পিস। পাশে ফোনে জ্বলছিল তিনটি মেসেজ। তিনটিই একই দাবি করছিল: ডিল শেষ। তিনটিই সূত্র হিসেবে দেখাচ্ছিল একই অজ্ঞাত ম্যানেজারকে। কোন ক্লাব, কত টাকা, কত বছরের চুক্তি — তিনটি মেসেজে তিন রকম উত্তর।

সেই রাতেই স্পষ্ট হলো, আমি বছরের পর বছর যে সমস্যা নিয়ে ভাবছি, সেটা কেবল আমার স্প্রেডশিটের সমস্যা নয়। এটা এশিয়ার ক্রিকেটের তথ্য-ব্যবস্থার গোড়ার সমস্যা। যা ঘটে, তার একটি বিশ্বাসযোগ্য, যাচাইযোগ্য, কেউ বদলে ফেলতে না-পারা রেকর্ড আমাদের ক্রিকেটে কোথাও নেই। স্কোরকার্ডে থাকে না, সম্প্রচারে থাকে না, আর ট্রান্সফার-উইন্ডোর কোলাহলে তো একেবারেই থাকে না। হুইসেল থামে, বাস ছাড়ে, আসল ম্যাচ রিপোর্ট শুরু হয় চাকার ঘূর্ণনে — কিন্তু রিপোর্টটা যে তথ্যের ভিত্তিতে দাঁড়ায়, সেই তথ্যটাই কোথা থেকে আসছে, কেউ জিজ্ঞেস করে না।

২০০৬ সালে দৈনিক পত্রিকার স্পোর্টস ডেস্কে ঢোকার পর থেকে আমি একটা জিনিস শিখেছি: এশিয়ার ক্রিকেটে তথ্যের দুটি স্তর আছে। একটি স্তর হলো সেই তথ্য, যা ম্যাচ শেষে অফিসিয়ালি স্বীকৃত হয় — স্কোরকার্ড, বোর্ডের বিবৃতি, লিগের প্রেস রিলিজ। দ্বিতীয় স্তর হলো সেই তথ্য, যা মাঠের ধারে, কিচেন রুমে, হোটেল করিডোরে, আর স্কোরারের খাতায় বাসা বাঁধে — এবং যেটা কখনো লিখিত রূপ পায় না। এই দুই স্তরের মধ্যে ফারাকটাই আমাদের ক্রিকেটের আসল সংকট, আর ট্রান্সফার-উইন্ডো এলেই এই ফারাকটা বিষফোঁড়ার মতো ফুলে ওঠে।

বুঝতে হবে, এশিয়া আজ ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় বাণিজ্যিক হৃদপিণ্ড। আইপিএল, পাকিস্তান সুপার লিগ, আইএলটি২০, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ — এই লিগগুলোর বার্ষিক নিলাম আর রিটেনশন প্রক্রিয়ায় যে পরিমাণ টাকা ঘুরছে, তা ইউরোপের ফুটবল ট্রান্সফার-উইন্ডোর সঙ্গে তুলনীয়। কিন্তু ফুটবলে ট্রান্সফারের তথ্য যাচাইয়ের অন্তত একটা কাঠামো আছে — বোনাস, রিলিজ ক্লজ, ইনজুরি রেকর্ড, সবই কিছু না কিছু ডেটাবেজে লিপিবদ্ধ। ক্রিকেটে, বিশেষত আমাদের অঞ্চলে, এই কাঠামো নেই বললেই চলে। এজেন্ট যা বলেন, মিডিয়া তাই ছাপে। দুই সপ্তাহ পরে বাস্তবতা আলাদা হয়, কিন্তু পুরনো ভুলটা কোথাও সংশোধিত হয় না।

এখানেই ব্লকচেইন-ভিত্তিক তথ্য-ব্যবস্থার প্রশ্নটা আসে, এবং আমি একে গত কয়েক বছরে হালকাভাবে দেখিনি। ২০২১ সালে রাজস্থান রয়্যালস যখন Socios.com-এর সঙ্গে হাত মিলিয়ে ফ্যান টোকেন চালু করল, তখন অনেকেই একে বিনোদনের কৌতূহল বলে উড়িয়ে দিয়েছিলেন। আমার কাছে সেটা ছিল একটা সংকেত: এশিয়ার ক্রিকেট অবশেষে এমন একটা ব্যবস্থার দিকে তাকাচ্ছে, যেখানে লেনদেন, মালিকানা আর রেকর্ড — সব একটা অপরিবর্তনীয় লেজারে বসানো যায়। প্রশ্নটা এই নয় যে প্রযুক্তিটা চটকদার কি না; প্রশ্নটা হলো, আমাদের ক্রিকেট কি সত্যিই যাচাইযোগ্য তথ্যের অভাব বুঝতে পেরেছে, নাকি শুধু নতুন জিনিসের চাকচিক্যে মুগ্ধ?

এখানে আমার নিজের ডেস্কের অভিজ্ঞতাটা কাজে লাগে। ২০২০ সালের এপ্রিলে বিপিএল কোভিড-১৯-এর কারণে স্থগিত হয়ে গেল, আবাহনীর স্কোয়াড গ্রামে ছড়িয়ে পড়ল, আর আমি ভ্রমণ করতে পারলাম না। তখন আমি ঘরে বসে ২০১৫ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত আবাহনীর তেষট্টি ম্যাচ আবার দেখলাম। তেষট্টি ম্যাচ আবার দেখলাম, যতক্ষণ না স্প্রেডশিট আমার স্মৃতির সঙ্গে তর্ক শুরু করে। দুই হাজার একশো চল্লিশটি সেট-পিস ট্যাগ করলাম। জুনের মধ্যে একটা প্যাটার্ন বেরিয়ে এল: ওই সময়কালে আবাহনী যে গোল খেয়েছিল, তার একাত্তর শতাংশ এসেছিল কর্নার ক্লিয়ার হওয়ার পরের দ্বিতীয় পর্যায় থেকে। এটা ক্লাবের কেউ কখনো লিখে রাখেনি। আমি সেটা ৩ জুলাই সহকারী কোচকে ইমেইল করি।

এই গল্পে যে জিনিসটা সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ে, তা হলো এই — তথ্যটা সবসময় উপস্থিত ছিল। ভিডিওটেপে ছিল, স্কোরারে ছিল, আমার চোখেও ছিল। কিন্তু কেউ সেটা ট্যাগ করেনি, কেউ সেটা সংরক্ষণ করেনি, কেউ সেটা যাচাই করেনি। দ্বিতীয় রানার কোথায় ছিল, কে ক্লিয়ার করেছিল, বল ফিরে আসতে কত সেকেন্ড লাগল — এই তিনটে প্রশ্নের উত্তর কোথাও একসঙ্গে নেই। অথচ ক্রিকেটে গোল খাওয়ার প্রায় সব কাহিনি ঠিক এইখানেই লেখা হয়।

আমার মিক্সড জোনের প্রথম প্রশ্নটা এখন 'অনুভূতি কেমন ছিল' নয়, 'তোমার দ্বিতীয় রানার কোথায় ছিল'। দুইজন কোচ এরপর আমাকে উত্তর দেওয়া বন্ধ করে দিয়েছেন। একজন মধ্যরাতে ক্লিপ পাঠাতে শুরু করেছেন — এই ধরনের সহযোগিতাই আমার জীবনে একমাত্র কাজে লেগেছে। এই জিনিসটাই বলে দেয়, কাঠামোগত তথ্য কেবল পরিসংখ্যান নয়; এটা সম্পর্ক, বিশ্বাস আর রিপোর্টিংয়ের ভিত্তি।

২০১৮ সালের কথা মনে পড়ে। রাশিয়ায় ফুটবল বিশ্বকাপে যাওয়ার সুযোগ পেলাম, এগারোটা হোস্ট সিটিতে বাইশটি ম্যাচ কভার করলাম, অথচ গোল নিয়ে প্রায় কিছুই লিখলাম না। আমি ট্রিবিউনে স্টপওয়াচ নিয়ে ঢুকলাম আর টুর্নামেন্টের সবগুলো পেনাল্টি — মোট উনত্রিশটি — এবং প্রতিটার পেছনের রিভিউ লিখে রাখলাম। কাজান স্টেডিয়ামে ফ্রান্স–আর্জেন্টিনার শেষ ষোলোর ম্যাচে সবচেয়ে দীর্ঘ যাচাইটা দুই মিনিট ছাড়িয়ে গিয়েছিল। আমার চার হাজার শব্দের লেখা 'দ্য টোয়েন্টি-নাইন রিভিউস' প্রায় বাতিল হয়ে গিয়েছিল, কারণ তাতে কোনো গোল ছিল না। বাইশ ম্যাচ, উনত্রিশ পেনাল্টি, আর একটা টুর্নামেন্ট যা সংক্ষেপ হতে রাজি হয়নি।

রাশিয়া থেকে ফিরে আমি সিদ্ধান্ত নিলাম, প্রতিটি ম্যাচ রিপোর্টের সঙ্গে ষাট শব্দের একটা 'মেকানিক্স বক্স' জুড়ে দেব — আইন, প্রযুক্তি, প্রোটোকল। ভিড় যেটা নিয়ে চিৎকার করছে, তার পেছনের ব্যবস্থাটা আমি দেখাব। এখন আমার পত্রিকা আমার বাইলাইনের নিচে সেটা নিয়মিত ছাপে, আর পাঠকেরা রিপোর্টের চেয়ে বক্সটা নিয়েই বেশি তর্ক করে। এই ছোট্ট অভ্যাসটাই আমাকে শিখিয়েছে, পাঠক আসলে বিশৃঙ্খলার মধ্যে কাঠামো খোঁজেন।

২০২১ সালের ১২ জুন। বরিশালে ভোর একটায় ডেনমার্ক–ফিনল্যান্ডের ফিড দেখছিলাম, যখন তেতাল্লিশ মিনিটে ক্রিশ্চিয়ান এরিকসেন মাঠে লুটিয়ে পড়লেন। ডেস্ক চাইল আটশো শব্দের আবেগ। আমি পাঠালাম তিন হাজার শব্দের প্রতিক্রিয়া — মাঠে সিপিআর, তাকে বহন করে নিয়ে যাওয়ার আগের তেরো মিনিট, ইউইএফএ-র প্রাক-টুর্নামেন্ট হার্ট স্ক্রিনিং বিধি। লেখাটা ছাপা হলো, আড়াই লাখ পাঠক পড়ল। তারপর আমি একটা 'প্রোটোকল ফাইল' রাখা শুরু করলাম — মেডিকেল, সেফটি আর অপারেশন সংক্রান্ত নথি, যা আমি টিম শিট পড়ার আগেই পড়ি। এটা বদলে দিল আমি প্রেস অফিসারদের কী প্রশ্ন করি।

এই অভিজ্ঞতাগুলো একসঙ্গে রাখলে একটা কাঠামো দাঁড়ায়, আর সেটাই আমার আজকের মূল বক্তব্য। ক্রিকেটের তথ্য-সমস্যাকে আমি চারটি স্তরে দেখি, আর প্রতিটি স্তরে ব্লকচেইন-ধাঁচের যাচাইযোগ্য লেজার সত্যিই কিছু বদলাতে পারে — যদি আমরা আগে ঠিক করি কী লিপিবদ্ধ করব।

প্রথম স্তর: চুক্তি ও মালিকানা। ট্রান্সফার-উইন্ডোর সবচেয়ে বড় সমস্যা এই নয় যে গুজব ছড়ায়; সমস্যা হলো, গুজব আর সত্যের মধ্যে পার্থক্য করার কোনো নির্ভরযোগ্য উৎস নেই। এজেন্ট, ক্লাব, লিগ — তিন পক্ষের হাতে আলাদা আলাদা কাগজ, আর কোনো পক্ষই পুরোটার মালিক নয়। একটা স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট-ভিত্তিক ব্যবস্থায় রিলিজ ক্লজ, পারফরম্যান্স বোনাস, পেমেন্টের সময়সীমা — সব এক জায়গায় লিপিবদ্ধ থাকত, আর সেটা কেউ একতরফাভাবে বদলাতে পারত না। ট্রান্সফার-উইন্ডোর কোলাহল আসলে তথ্যের আধিক্য নয়, তথ্যের অনটন।

দ্বিতীয় স্তর: ম্যাচের রেকর্ড। আমার স্প্রেডশিটে যা ছিল, তা ম্যাচের প্রাতিষ্ঠানিক রেকর্ডে ছিল না। বলের গতি, ফিল্ড প্লেসমেন্ট, দ্বিতীয় রানারের অবস্থান — এগুলো এখনো হাতে, কাগজে, বা একজন স্কোরারের স্মৃতিতে বাস করে। একটা ওপেন, যাচাইযোগ্য স্কোরিং লেজার থাকলে প্রতিটি বলের ডেটা একবার লেখা হলে আর কেউ নীরবে বদলাতে পারত না। আম্পায়ারিং বিতর্ক, ডিআরএস-এর ধারাবাহিকতা, এমনকি ম্যাচ ফিক্সিংয়ের অভিযোগ — সবখানে একটা স্বচ্ছ সূত্র থাকত।

তৃতীয় স্তর: ইনজুরি ও মেডিকেল ডেটা। আমার দৃঢ় মত হলো, ফিক্সচার কনজেশনই ইনজুরির সবচেয়ে বড় কারণ; কোনো মেডিকেল টিম দুই ম্যাচ-প্রতি-সপ্তাহের বোঝা থেকে খেলোয়াড়কে বাঁচাতে পারে না। কিন্তু এটা প্রমাণ করার জন্য দরকার খেলোয়াড়ের কাজের চাপ, বিশ্রামের সময়, ইনজুরির ইতিহাস — এই তিনটে ডেটাসেট একসঙ্গে। কোনো বোর্ড আজ সেটা একসঙ্গে রাখে না, আর রাখলেও তা জনসাধারণের জন্য খোলা নয়। এরিকসেনের ঘটনার পর আমি যে প্রোটোকল ফাইল গড়েছি, সেটাই আমাকে শিখিয়েছে, সময়মতো যদি সঠিক তথ্য হাতে না থাকে, তবে সবচেয়ে ভালো মেডিকেল পরিকল্পনাও অকেজো।

চতুর্থ স্তর: ফ্যান অর্থনীতি। ফ্যান টোকেন, এনএফটি, ডিজিটাল স্মারক — এসব নিয়ে সন্দেহ থাকা স্বাভাবিক। কিন্তু আমার আগ্রহ এর বাজারমূল্যে নয়, এর তথ্য-কাঠামোয়। যদি একটি ফ্যান টোকেন ব্যবস্থা টিকিট, সদস্যপদ আর ভোটাধিকারের রেকর্ড সত্যিই অপরিবর্তনীয়ভাবে সংরক্ষণ করে, তবে সেটা ক্লাব-সমর্থক সম্পর্কের মধ্যে একটা জবাবদিহিতা আনে। কিন্তু — এবং এখানেই আমার আসল সন্দেহ — যদি সেই লেজারে কেবল আর্থিক লেনদেন থাকে, আর মাঠের প্রকৃত ঘটনা না থাকে, তবে সেটা ক্রিকেটের সমস্যার কোনো সমাধান নয়, শুধু নতুন একটা বাজার।

এবার আসি সেই অংশে, যা আমি সবচেয়ে জরুরি বলে মনে করি, আর যা প্রযুক্তি-উৎসাহীরা প্রায়ই এড়িয়ে যান। ব্লকচেইন মিথ্যা তথ্য ঠেকাতে পারে না; সে কেবল মিথ্যা তথ্যকে অমর করে তোলে। যদি আমার স্প্রেডশিটে ভুল ট্যাগিং থাকে, আর সেটা কোনো অপরিবর্তনীয় লেজারে ঢুকে যায়, তবে সেই ভুলটা চিরকালের জন্য সত্য হয়ে বসে থাকবে। প্রযুক্তি ভুল তথ্যকে সংশোধন করে না — সে শুধু নিশ্চিত করে যে ভুলটা আর মুছে ফেলা যাবে না।

আসল ফাঁকটা এখানেই। দ্বিতীয় রানার কোথায় ছিল, কে ক্লিয়ার করেছিল, বল ফিরে আসতে কত সময় লাগল — এই তথ্যটা কেউ লিপিবদ্ধ করে না। আমার তেষট্টি ম্যাচের রিভিউ দেখিয়েছে, সমস্যাটা প্রযুক্তির নয়, অভ্যাসের। আমরা পরিসংখ্যান গুনি, কিন্তু প্যাটার্ন লিখি না। আমরা ফলাফল সংরক্ষণ করি, কিন্তু প্রক্রিয়া ভুলে যাই। একটা লেজার তৈরি করা সহজ; কিন্তু সেই লেজারে কী বসবে, সেটা নির্ধারণ করে একজন স্কোরার, একজন কোচ, একজন বিট-কিপার — আর তাঁদের কাজ প্রযুক্তি করে দিতে পারে না।

এই জন্যই ট্রান্সফার-উইন্ডোর কোলাহল নিয়ে আমার মূল সতর্কতা প্রযুক্তি-বিরোধী নয়, বরং বিনয়ের। গুজবের বন্যা ঠেকাতে আমাদের প্রথমে দরকার একটা নির্ভরযোগ্য ফিল্টার — কে বলছে, কী প্রমাণে বলছে, টাকাটা কোথা থেকে আসছে, চুক্তির কাঠামো কী। ব্লকচেইন সেই ফিল্টারের একটা অংশ হতে পারে, কিন্তু সেটা ফিল্টারের বিকল্প নয়। আগে আমাদের ঠিক করতে হবে, কোন প্রশ্নটা করা জরুরি; তারপর কেবল প্রযুক্তি সেই উত্তর সংরক্ষণ করবে।

আমার প্রোটোকল ফাইলের শিক্ষা এখানে সরাসরি প্রযোজ্য। যখন আমি টিম শিট পড়ার আগে মেডিকেল ও সেফটি নথি পড়তে শুরু করলাম, তখন আমি আরও বেশি প্রশাসনিক খবর বের করতে লাগলাম, আর কম ট্যাকটিক্যাল — এটা এখনো আমাকে irritate করে। কারণ তথ্য-ব্যবস্থা বদলালে সাংবাদিকের কাজটা বদলে যায়, আর সেই পরিবর্তন সবসময় আরামদায়ক নয়। ব্লকচেইন-ধাঁচের যাচাই যদি সত্যিই আসে, তবে আমাদেরও বদলাতে হবে: কী প্রশ্ন করব, কী যাচাই করব, আর কার কথা বিশ্বাস করব।

আমি মনে করি, আগামী কয়েক মৌসুমেই এশিয়ার ক্রিকেটে তিনটে জিনিস একসঙ্গে ঘটবে। এক, ফ্র্যাঞ্চাইজি ও বোর্ডগুলো চুক্তি ও মালিকানার তথ্য যাচাইয়ের জন্য স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট-ভিত্তিক প্ল্যাটফর্ম পরীক্ষা করবে, কারণ ট্রান্সফার-বাজারে বিশ্বাসযোগ্যতাই এখন সবচেয়ে দামি পণ্য। দুই, ফ্যান টোকেন আর ডিজিটাল স্মারকের বাজার আরও বড় হবে, কিন্তু সেগুলোর বেশিরভাগই ক্রিকেটের প্রকৃত তথ্য সংরক্ষণ করবে না — শুধু আর্থিক লেনদেন সংরক্ষণ করবে। তিন, ম্যাচ ডেটার যাচাইযোগ্য রেকর্ডের দাবি উঠবে খেলোয়াড়দের দিক থেকেই, বিশেষত ফিক্সচার কনজেশন আর চুক্তির স্বচ্ছতা নিয়ে।

এই তিনটের মধ্যে যেটা আসলে ক্রিকেটকে বদলাবে, সেটা তৃতীয়টি — কারণ সেটা খেলোয়াড়, কোচ আর স্কোরারের দৈনন্দিন অভ্যাস থেকে উঠে আসে, বাজারের চাপ থেকে নয়। একটা লেজার কেবল তখনই মূল্যবান, যখন তার প্রতিটি এন্ট্রির পেছনে থাকে একজন মানুষ যে জানে, দ্বিতীয় রানার কোথায় দাঁড়িয়েছিল।

বাসটা যখন বরিশালের গেটে ঢুকল, ভোরের আলো ফুটছিল। আমি ল্যাপটপ বন্ধ করলাম, কিন্তু প্রশ্নটা খোলা রেখে গেলাম: আমরা কি কখনো এমন একটা লেজার বানাব যেখানে কেবল টাকা নয়, মাঠের সত্যিটাও লেখা থাকবে? নাকি আমরা এশিয়ার ক্রিকেটের পুরনো অভ্যাসটাই বহাল রাখব — গুজবকে সংরক্ষণ করব, আর দ্বিতীয় রানারকে ভুলে যাব?