ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের কন্ট্রাক্ট-উইন্ডো: ফ্যান টোকেনের হাইপ আর কাগজের আসল সিগন্যাল

গত ফ্র্যাঞ্চাইজি ড্রাফটের দিন ঢাকার একটি হোটেল-লবিতে ড্রাফট-টেবিলের পাশে বসে ছিলাম। দুপুর ৩টা ৪৭ মিনিটে খাতা খুললাম, আর তখনই বোঝা গেল ম্যাচটা বদলে গেছে — মাঠে নয়, কন্ট্রাক্টের কাগজে। পাশের টেবিলে এক দলের ম্যানেজার ফোনে বলছিলেন, “নাম বড়, কিন্তু রিটেনশন ক্লজটা আগে দেখো।” পরদিন পত্রিকার প্রথম পাতা ভরে গেল বড় নাম আর বড় অঙ্কে; কেউ লিখল না, ওই রিলিজ-ক্লজ আর বেতন-সীমাই দলটির ভাগ্য আগেই ঠিক করে রেখেছিল। সেদিন আমার রিপোর্টের আসল শিরোনাম হওয়া উচিত ছিল ওই এক বাক্য — “রিটেনশন ক্লজটা দেখো।”

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ২০১২ সালে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) অধীনে যাত্রা শুরু করে। সাতটি দল, একটি বেতন-সীমা, এবং খেলোয়াড়দের এ-বি-সি-ডি ক্যাটাগরিতে ভাগ করে ড্রাফট — এই তিনটি কাঠামো প্রতি মৌসুমে লিগের চেহারা ঠিক করে দেয়। এর সঙ্গে যোগ হয়েছে নতুন এক স্তর: ব্লকচেইন-ভিত্তিক ফ্যান টোকেন আর এনএফটি প্লেয়ার কার্ড। ফুটবলে Socios.com-এর মতো প্ল্যাটফর্ম ক্লাব-টোকেন চালু করেছে; ক্রিকেটেও একই মডেল ঢোকানোর চেষ্টা চলছে। বিজ্ঞাপনের দাবি — ভক্তরা টোকেন কিনে ক্লাবের সিদ্ধান্তে ভোট দেবেন, আর প্লেয়ার কার্ড এনএফটি হিসেবে কেনাবেচা হবে।

কন্ট্রাক্ট-উইন্ডোয় এখন দুই ধরনের শব্দ একসঙ্গে বাজে। এক, খেলোয়াড় কে কোথায় যাবে। দুই, কোন টোকেনের দাম বাড়বে। দুই শব্দের গতি আলাদা, কিন্তু শিরোনামে তারা একসঙ্গে বসে যায়। এই মিলিয়ে বসানোই আজকের সবচেয়ে বড় ভুল-পাঠ।

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে এই মুহূর্তে তিনটি জিনিস একসঙ্গে ঘটছে: বেতন-সীমা প্রায় স্থির, বিদেশি খেলোয়াড়ের চাহিদা বাড়ছে, আর গ্লোবাল লিগের জানালা একটার সঙ্গে আরেকটা ঠেকে যাচ্ছে। বিপিএলের জানালা যখন খোলে, তখন আইপিএলের প্রস্তুতি, পাকিস্তান সুপার লিগ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ আর সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটুয়েন্টি — সবাই একই খেলোয়াড়দের ডাকছে। একজন খেলোয়াড় এক মৌসুমে চার-পাঁচটি লিগে খেলতে চাইলে বিপিএলের জানালা তার জন্য বাধা হয়ে দাঁড়ায়, সুযোগ নয়।

এখানেই আসল হিসাবটা বসে। বিপিএলের বেতন-সীমা আর ক্যাটাগরি-সিস্টেম মানে দলগুলো সীমিত অর্থের মধ্যে একটি ভারসাম্যপূর্ণ একাদশ বানাতে বাধ্য। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির সাফল্য ঠিক হয় ড্রাফটের বড় সই দিয়ে নয়, বরং রিটেনশন তালিকা আর এনওসি (নো অবজেকশন সার্টিফিকেট)-র সময়সূচি দিয়ে। একটি দল যদি তার চারজন কোর খেলোয়াড় ধরে রাখতে পারে, তাহলে তার অর্ধেক কাজ ড্রাফটের আগেই শেষ। যে দল ধরে রাখতে পারে না, সে ড্রাফটে সবচেয়ে বেশি টাকা খরচ করেও গোটা মৌসুমে কখনো স্থির একাদশ পায় না।

৩৭ বছর ধরে ক্রিকেট দেখছি, আর প্রতি মৌসুমে একই দৃশ্য দেখি: যে দল টেবিলের মাথায় থাকে, তার নাম-দাম সবচেয়ে বড় নয় — তার রিটেনশন সবচেয়ে ভালো। ২০২৩-২৪ মৌসুমে যে দলগুলো সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল, তাদের মধ্যে একটিও ড্রাফটে সবচেয়ে বেশি খরচ করেনি। কিন্তু পরদিন পত্রিকা লিখেছিল, “বাজারে সবচেয়ে সক্রিয় দল।” সক্রিয়তা আর স্থিরতা এক জিনিস নয়।

আমার খাতায় একটা নিয়ম লিখে রেখেছি, যা লাইভ ব্লগ শিখিয়েছে: প্রথম ড্রাফট একটা টাইমস্ট্যাম্প, কোনো চূড়ান্ত রায় নয়। ড্রাফটের রাতে যাকে “বিজয়ী দল” বলা হয়, ছয় মাস পরে সেই দলই টেবিলের নিচে থাকে — কারণ চোট, এনওসি-র জট আর ছোট স্কোয়াড একসঙ্গে কাজ করে। ২০১৭ সাল থেকে আমি প্রতি ম্যাচে রানিং ট্যাকটিক্যাল খাতা রাখি, আর সেখানে ড্রাফট-পরবর্তী প্রথম দশ ম্যাচের দিকেই বেশি নজর দিই, ড্রাফট-রাতের হেডলাইনে নয়।

এখন আসি ব্লকচেইনের দিকে। ফ্যান টোকেন আর এনএফটি কার্ডের ধারণা সুন্দর শোনায়, কিন্তু কন্ট্রাক্ট-উইন্ডোর প্রেক্ষাপটে এগুলো একটাই কাজ করে — নতুন ধরনের শব্দ তৈরি করে। Socios.com-ধাঁচের মডেলে টোকেনের দাম নির্ভর করে ভক্তের চাহিদার উপর, আর ভক্তের চাহিদা নির্ভর করে দলের ফলাফলের উপর। অর্থাৎ টোকেন দলের ফলাফল বানায় না, ফলাফলই টোকেনের দাম বানায়। ক্রিকেটে এখনো এমন কোনো তথ্য নেই, যা দেখায় টোকেনের দাম আর মাঠের পারফরম্যান্সের মধ্যে স্থায়ী সাংখ্যিক সম্পর্ক আছে। যেখানে স্যাম্পল সাইজ এত ছোট, সেখানে দামের ওঠানামা হাইপের পরিমাপ, দক্ষতার পরিমাপ নয়।

স্মার্ট কন্ট্রাক্ট দিয়ে খেলোয়াড়ের বেতন দেওয়ার ধারণাও একই ফাঁদে পড়ে। কাগজে এটি স্বচ্ছতা আনে; বাস্তবে এটি শুধু পেমেন্টের পথ বদলায়, চুক্তির শর্ত বদলায় না। রিলিজ-ক্লজ, ইনজুরি-গ্যারান্টি, এনওসি-র মেয়াদ — এগুলো সবই মানুষের হাতে লেখা কাগজ, ব্লকচেইনের লেজারে নয়। একজন খেলোয়াড় চোট পেলে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট কোনো সিদ্ধান্ত নেয় না; বিসিবি আর দলের ম্যানেজারই নেয়।

আমার বছরভর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, ভক্তের আবেগ আর মালিকের হিসাব দুই জায়গায় চলে। ভক্ত চায় বড় নাম, মালিক চায় কম খরচে বেশি ম্যাচ জেতা। ব্লকচেইন এই দুইয়ের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ভক্তকে মনে করায় সে “অংশীদার”, অথচ তার হাতে থাকে শুধু একটা ডিজিটাল টোকেন। অংশীদারিত্ব আর মালিকানার মধ্যে পার্থক্যটা কেউ স্পষ্ট করে বলে না।

তাহলে ব্লকচেইন কি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের জন্য অপ্রয়োজনীয়? একেবারে তা নয়। টিকিটিং, ভক্ত-তথ্য আর সেকেন্ডারি বাজারে প্লেয়ার-কার্ডের মালিকানা — এই তিন জায়গায় এটি সত্যিই কাজে লাগতে পারে। কিন্তু সেটা ক্রিকেটের খেলাটাকে বদলায় না, শুধু ক্রিকেটের বাজারকে বদলায়। এই পার্থক্যটা ধরে রাখা জরুরি, নইলে আমরা খেলার খবর লেখার বদলে টোকেনের দাম লেখা শুরু করব।

এখানেই বিপরীতমুখী প্রশ্নটা আসে। সবাই বলছে, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বাজার বাড়ছে, আর ব্লকচেইন-ভক্ত-অর্থনীতি তার নতুন প্রমাণ। টাইমলাইন উল্টোটা বলে। বেতন-সীমা না বাড়লে, আর এনওসি-র সময় না বদলালে, বাজারের আকার বাড়লেও লিগের গভীরতা বাড়ে না। একজন তারকা খেলোয়াড় যদি প্রতি মৌসুমে লিগ বদলান, তাহলে কোনো দলই তিন বছরে একটি চেনা একাদশ তৈরি করতে পারে না। আর যে লিগে চেনা একাদশ নেই, সেখানে ভক্তের টোকেনও দীর্ঘস্থায়ী হয় না।

আমার মনে পড়ে, ২০১৮ সালে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ ক্যাম্পেইন কভার করার সময় কেউ কেউ এক-দুই ম্যাচের ভিত্তিতে একটা সিস্টেমকে “বিপ্লব” বলে ঘোষণা দিয়েছিলেন। পরে ক্রোয়েশিয়ার কাছে হেরে সেই ঘোষণা ভেঙে পড়ে। ক্রিকেটের কন্ট্রাক্ট-উইন্ডোতেও একই ঘটনা ঘটে। ড্রাফটের রাতে ঘোষিত “বিজয়ী দল” ছয় মাস পরে কোথায় থাকে, সেটা কেউ হিসাব করে না। প্রথম ড্রাফট আর চূড়ান্ত রায় — এই দুইয়ের দূরত্বই আসল গল্প।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে একটা শিক্ষা পেয়েছি: শব্দ যত জোরে, সিগন্যাল তত দুর্বল। এই জানালায় সবচেয়ে জোরে যে দুটি শব্দ বাজছে — বড় সই আর টোকেনের দাম — দুটোই মূলত একই জিনিসের দুই রূপ: প্রত্যাশার দাম। আর প্রত্যাশা খেলা জেতায় না।

সামনের জানালায় তাই চোখ রাখা উচিত তিনটি কাগজে। এক, রিটেনশন তালিকা — কে কত বছরের চুক্তিতে থাকছে। দুই, এনওসি-র শেষ তারিখ — কে কখন ছাড়া পাচ্ছে, আর তার ফলে কোন দল গোটা মৌসুমে পূর্ণ স্কোয়াড পাবে। তিন, ফ্যান টোকেন থেকে ক্লাবের হাতে আসল কত টাকা পৌঁছাল, আর সেই টাকা খেলোয়াড় কিনতে খরচ হলো কি না। শিরোনাম নয়, কাগজ পড়ুন। খাতা কখনো বন্ধ হয় না।