জানুয়ারির বোতলগলা: এনওসি, ওয়েজ-ক্যাপ আর মিডল-ওভার কন্ট্রোল — স্থানান্তর বাজারে আসল দামটা কোথায় থাকে

গত জানুয়ারির ১৪ তারিখ, রাত ১১টা ২০ মিনিট। ডেস্কে চারটা কাগজ পাশাপাশি রেখেছি: বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের সূচি, আইএলটি২০-র ম্যাচ ক্যালেন্ডার, এসএ২০-র ফিক্সচার, আর বিগ ব্যাশ লিগের ফাইনাল সপ্তাহের ছক। প্রতিটার ওপরে একটা করে কলাম এঁকেছি — বিদেশি কোটা। তারপর দিন ধরে ধরে টাইমলাইন টেনেছি।

আটাশ দিন। এর মধ্যে চারটে লিগই জীবন্ত, আর প্রতিটা লিগেই একটা করে বিদেশি স্লট ফাঁকা। আমার মডেলে, এই জানালায় কোনো একজন পেসার যদি একটা দ্বিপাক্ষিক সিরিজও খেলে, তার হাতে থাকে সর্বোচ্চ আট থেকে দশটা ফ্র্যাঞ্চাইজি ম্যাচ। অথচ নিলামের হেডলাইনে ঠিক সেই আট-দশ ম্যাচের মানুষটাই থাকে।

সেই রাতে যেটা স্পষ্ট হলো, বাজারের সবচেয়ে দামি সম্পদ কোনো ব্যাটসম্যানের স্ট্রাইক রেট নয়, কোনো স্পিনারের ইকোনমিও নয়। সবচেয়ে দামি সম্পদ একটা স্বাক্ষর — এনওসি। আমার খাতায় যেটা দাম, লিগের ব্রডকাস্ট গ্রাফিকে সেটা কোনোদিন ওঠে না।

আমি বাউন্ডারি গুনি না; যে সিদ্ধান্ত বাউন্ডারিটা সম্ভব করেছে, সেটা গুনি। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের স্থানান্তর বাজারেও একই হিসাব। সংবাদমাধ্যম গুনে ফেলে কে কত পেল, কে কোন দলে গেল। আমি গুনি কে কত ম্যাচ খেলতে পারবে, কোন ওভারে বল করবে, আর তার জন্য কোন বোর্ডকে কোন কাগজে সই করতে হবে।

২০১৭ সাল থেকে আমার একটা আর্কাইভ আছে। এ-লিগ গ্র্যান্ড ফাইনাল নিয়ে লেখা প্রথম বিশ্লেষণের নিচে কেউ লিখেছিল, “মহিলারা ট্যাকটিকস বোঝে না।” সেই শরণার্থী-স্ক্রিনশটগুলো এখনো আমার ফোল্ডারে আছে। ওই আর্কাইভ আমাকে একটা অভ্যাস শিখিয়েছে: রাগ দিয়ে উত্তর দেব না, ফ্রেমওয়ার্ক দিয়ে উত্তর দেব। তাই এবারের জানুয়ারি উইন্ডোও আমি খেলোয়াড়ের নাম দিয়ে শুরু করিনি, ক্যালেন্ডার দিয়ে শুরু করেছি।

প্রথমে স্থাপত্য, তারপর দাম

ক্রিকেটের স্থানান্তর বাজার ফুটবলের বাজার নয়। এখানে বসমান-রুল নেই, ক্লাব ছাড়ার স্বাধীনতা নেই, ট্রান্সফার ফি-র ধারণাটাই অন্যরকম। বদলের চারটে যন্ত্র: নিলাম (বিপিএল, এসএ২০, আইএলটি২০, পিএসএল), ড্রাফট (বিগ ব্যাশ লিগ ২০২২ সালে প্রথম বিদেশি খেলোয়াড় ড্রাফট চালু করে; দ্য হান্ড্রেডও ড্রাফট-ভিত্তিক), রিটেনশন, আর ট্রেড (আইপিএলের ট্রেড উইন্ডো ফুটবলের ট্রান্সফার উইন্ডোর সবচেয়ে কাছাকাছি)।

ক্যালেন্ডারটাই আসল সীমা। বিগ ব্যাশ ডিসেম্বর থেকে জানুয়ারির শেষ পর্যন্ত; বিপিএল জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি; আর জানুয়ারি ২০২৩-এ যাত্রা শুরু করা এসএ২০ ও আইএলটি২০ দুটোই জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জানালায় বসে আছে। এসএ২০-র উদ্বোধনী শিরোপা নেয় সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ, আইএলটি২০-র প্রথম শিরোপা গাল্ফ জায়ান্টস। বিপিএল ২০১২ সাল থেকে চলছে। ফেব্রুয়ারি-মার্চে পিএসএল, মার্চ-মে আইপিএল, জুন-জুলাই এমএলসি, আগস্টে দ্য হান্ড্রেড, আগস্ট-সেপ্টেম্বরে সিপিএল। অর্থাৎ বছরে ঠিক একটা সময় আছে যখন ছয়-সাতটা লিগ একই জায়গায় ভিড় করে, আর সেটা জানুয়ারি।

ট্রান্সফার উইন্ডো মানে শুধু খেলোয়াড়ের গল্প নয়, এটা সিস্টেমের গল্প। এই সিস্টেমে তিনটে স্তর একসাথে কাজ করে: বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি, লিগের ওয়েজ-ক্যাপ, আর খেলোয়াড়ের অবসর-হিসাব। বোর্ড ঠিক করে কতটা এনওসি দেবে; লিগ ঠিক করে কতটা টাকা গোনা যাবে; আর ফিজিও ঠিক করে কতটা বল করা যাবে। ক্রিকেটার এখানে একটা সম্পদ, আর সম্পদের একটা মেয়াদ আছে।

এই স্তরটা এখন প্রযুক্তির সংস্পর্শে ঢুকছে। আইসিসি-সংশ্লিষ্ট লাইসেন্সড ডিজিটাল কালেক্টিবল প্ল্যাটফর্ম, ক্লাব-ফ্যান টোকেন, আর কোথাও কোথাও ম্যাচ-উপস্থিতি-ভিত্তিক স্মার্ট কন্ট্রাক্ট — এসবের ব্যবহারিক প্রভাবটা ট্যাকটিক্যাল নয়, কাঠামোগত: খেলোয়াড়ের উপস্থিতি প্রথমবারের মতো যাচাইযোগ্য ডেটা হয়ে উঠছে। যেদিন এনওসি আর উপস্থিতি একই লেজারে বসবে, সেদিন একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি আর অনুমান করে নাম কিনতে পারবে না। আমার মূল্যায়নে সেটাই আসল পরিবর্তন, ফ্যান টোকেনের দাম ওঠা-নামা নয়।

চার ওভার কী কেনা হয়: কন্ট্রোল কোটা

টি-টোয়েন্টিতে ম্যাচের দাম ঠিক হয় দুই প্রান্তে: পাওয়ারপ্লে আর ডেথ ওভারে। কিন্তু যে দামটা মাঝখানে গড়ে ওঠে, সেটা কেউ হিসাব করে না। ৭ থেকে ১৫ ওভার। এই ন'ওভারেই ইনিংসের শেষ দশ ওভারের হিসাব নির্ধারিত হয় — কে কতজন ফিল্ডারে ভেতরে রাখতে পারবে, এইটুকু।

এখানেই স্পিনার একটা অদ্ভুত পণ্য। তার কাজ উইকেট নেওয়া নয়, ওভারের দাম কমিয়ে রাখা। একটা স্পিনার যদি মাঝের ওভারে ৪-০-২৬-১ করে, প্রতিপক্ষের ডেথ-ওভার পরিকল্পনা পাল্টে যায়, কারণ তাদের হাতে তখন কম ওভার থাকে যেখানে তারা ফ্রি-হিট নিতে পারে। অন্যদিকে যে রিস্ট-স্পিনার ৪-০-২৮-৩ করে, কিন্তু যেখানে দুটো ওভারে চৌদ্দ রান দিয়েছে — তার সংখ্যাগুলো বেশি চকচকে, কিন্তু ম্যাচের গঠন তার হাতে কম।

যে ট্রেড-অফটা কেউ লেখে না: ভ্যারিয়েন্স বনাম কন্ট্রোল। একটা টুর্নামেন্ট চার সপ্তাহের। চার সপ্তাহে দলগুলো ভ্যারিয়েন্স হজম করতে পারে না। তাই নিলামে টাকা যায় কম ভ্যারিয়েন্সের ওপর। ৪-০-২৬-০ আর ৪-০-২৬-২ — স্কোরবোর্ডে একই, কিন্তু ক্যাপ্টেনের কাছে এক নয়। প্রথমটা একটা ওভার-ব্লক, দ্বিতীয়টা একটা ঘটনা। ঘটনার ওপর ভরসা করা যায় না।

ম্যাচআপ মুদ্রা: এশিয়ার বাজারে বাঁহাতি স্পিন

এশিয়ার পিচে স্পিন একটা কোটা, বিলাসিতা নয়। একটা ইনিংসে চার থেকে পাঁচ ওভার স্পিন বাধ্যতামূলক, নইলে ওভার-রেট আর ফিল্ড-সেটিং দুটোই ভেঙে পড়ে। এশিয়ার কন্ডিশনে এটা বিরল সম্পদ, তাই দামও বেশি।

অনেক দিন ধরে বাংলাদেশ এই সম্পদটাই রফতানি করছে — বাঁহাতি অর্থোডক্স, আর নিখুঁত ক্যারম-বল। মুস্তাফিজুর রহমান আর শাকিব আল হাসানের মতো বোলাররা যে কারণে দুই মহাদেশে চাহিদার, সেটা তাঁদের নামের কারণে নয়, তাঁদের হাতের কোণের কারণে। বাঁহাতি স্পিনার ডানহাতি মিডল-অর্ডারের কাছে বল ঘুরিয়ে নিয়ে যায়, মিড-উইকেট আর লং-অনের মধ্যে একটা ফাঁক তৈরি করে, আর সেই ফাঁকটা ক্যাপ্টেন পয়েন্টে ফিল্ডার রেখে বন্ধ করতে পারে। ম্যাচআপ-ভিত্তিক এই বাছাই ছোট টুর্নামেন্টে ভ্যারিয়েন্স কমায়।

মেহেদী হাসান মিরাজ বা নাজমুল হোসেন শান্তর মতো খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য তাই কেবল গড় দিয়ে বোঝা যায় না। একটা ছোট টুর্নামেন্টে যেটা কিনতে হয়, সেটা ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ নয়, একটা নির্দিষ্ট ওভার-স্লট।

অস্ট্রেলিয়ার উল্টো ছবি: একই বোলার, দুই দাম

এখানেই দুই বাজারের আসল ফারাক। মেলবোর্নের পিচে একই ফ্লাইটেড ডেলিভারি যেটা ঢাকায় ডট বল, সেটা স্ট্রাইক জোনে ঢুকে ছয় হয়ে যায়। বিগ ব্যাশের ডেক কঠিন, গ্রিপ কম, বাতাস দ্রুত। উঁচু ট্রাজেক্টরি আর ধীর গতি — এই দুটো এখানে শাস্তি, সেখানে পুরস্কার।

তাই একই বোলার দুই বাজারে দুই পণ্য। ঢাকায় তিনি কন্ট্রোলার, চার ওভারের স্লট। মেলবোর্নে তাঁকে হয়ে উঠতে হয় চেঞ্জ-অফ-পেস বোলার — স্লোগার, ফ্ল্যাটার, পিচে ঠেলে দেওয়া। বাংলাদেশ থেকে অস্ট্রেলিয়ার ট্যাকটিক্যাল ডায়ালেক্টে এই অনুবাদটাই সবচেয়ে কঠিন কাজ, আর আমার বছরের পর বছর দুই দেশের ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতায় এটাই সবচেয়ে বড় শিক্ষা।

যেটা দুটো বাজার একে অন্যের কাছ থেকে লুকিয়ে রাখে: অস্ট্রেলিয়া ধীর, ফ্লাইটেড কন্ট্রোলের দাম লুকিয়ে রাখে, কারণ কন্ডিশন সেটাকে শাস্তি দেয়। এশিয়া বাউন্স আর বাতাসে-দ্রুত-গতির দাম লুকিয়ে রাখে, কারণ কন্ডিশন সেটাকে বিলাসিতা বানায়। ফলে নিলামের তালিকায় দেখা যায় যে বোলার এশিয়ায় তারকা, অস্ট্রেলিয়ায় তিনি ভাড়া করা অ্যাথলিট; আর উল্টোটাও সমান সত্য।

যে ভেরিয়েবল কেউ চার্ট করে না: খালি স্টেডিয়াম

২০২০ সালের মে মাসে, সেই বিরতির সময়, আমি বুন্দেসলিগার ফেরাটা দেখছিলাম। সিগনাল ইডুনা পার্কে ডর্টমুন্ড ৪-০ শালকে। খালি গ্যালারি। সেই ডেটা থেকে আমার একটা ছোট রেকর্ড দাঁড়াল: কোভিডের আগে ঘরের দলের জয়ের হার ছিল ৪৩.৩ শতাংশ, কোভিডের পরে ৩৩.৩ শতাংশ। ডিফেন্সিভ লাইন পাঁচ থেকে আট মিটার গভীরে বসে যাচ্ছিল, কারণ ভিড়ের সংকেতটা ছিল না।

২০২০ সালের নীরব প্রেস আমাকে শিখিয়েছিল, অনুপস্থিতিও একটা ট্যাকটিক্যাল নির্দেশ হতে পারে। ক্রিকেটে এই পাঠটা সরাসরি বসানো যায় না — আর আমি বসাইও না। আমি ভেরিয়েবলগুলো র‍্যাংক করি। আমার ফ্রেমওয়ার্কে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে গুরুত্বের ক্রম: এক, উপলব্ধতা (এনওসি ও ইঞ্জুরি); দুই, কন্ডিশন-ফিট; তিন, স্লট-স্কারসিটি (স্পিন কোটা, ফিনিশার, ডেথ বোলার); আর অনেক নিচে, চার নম্বরে, গ্যালারির আওয়াজ।

তবু চার নম্বরটা শূন্য নয়। খালি বা অর্ধেক-ভরা স্টেডিয়ামে স্পিনারের ফ্লাইট করার সাহসটা কমে যায়, কারণ আউটফিল্ডারের প্রতিক্রিয়ার সময় বদলায় এবং ক্যাচ পড়ার হারে একটা পার্থক্য তৈরি হয়। আইএলটি২০-র মতো দর্শক-সংকটে ভোগা লিগে এই স্কোরার-ভেরিয়েবলটাই আসল হোম-অ্যাডভান্টেজ। কন্ডিশন সবার জন্য এক, কিন্তু ভিড় সবার জন্য এক নয় — আর ২০২০ সালের খালি স্টেডিয়ামগুলো সেটা প্রমাণ করে রেখেছে।

আভেইলেবিলিটি-অ্যাডজাস্টেড প্রাইস: আমার মডেল

এখন আমার হিসাবটা পরিষ্কার করে লিখি, যাতে কেউ সংখ্যাগুলো অফিসিয়াল ভেবে না বসে। এটা আমার মডেল, কোনো লিগের প্রকাশিত হিসাব নয়।

ধরা যাক, একটা নিলামে কোনো বিদেশি পেসারের হেডলাইন দাম দশ ইউনিট। এখন সেই দশ ইউনিটের ওপর আমি তিনটে ভাগ বসাই: বোর্ড-ক্যালেন্ডার ফ্যাক্টর (কতগুলো ফ্র্যাঞ্চাইজি ম্যাচ তার আসলে খেলার কথা), ওয়ার্কলোড ফ্যাক্টর (পেসারের ক্ষেত্রে প্রতি সপ্তাহে সর্বোচ্চ কত ওভার), আর ইনজুরি-ইতিহাস। যদি সে দশটার মধ্যে ছয়টে ম্যাচ খেলতে পারে, তাহলে তার প্রকৃত দাম প্রতি-ম্যাচ এক দশমিক ছয় সাত গুণ। যে দল হেডলাইন দামটা মাথায় রেখে দল সাজায়, সেই দল শেষে হিসাব মেলাতে পারে না।

এই জায়গায় একটা জিনিস স্পষ্ট হওয়া দরকার: ক্রিকেটে এনওসি মানে টাকা নয়, ছাড়। আর বোর্ড যখন ছাড় দেয়, তখন সে কেবল একজন খেলোয়াড় হারায় না, একটা নির্দিষ্ট ওভার-স্লটও হারায়। শাকিব আল হাসান বা রশিদ খানের মতো সব-ফরম্যাট খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে বোর্ডের ক্যালেন্ডারই ঠিক করে দেয় কোন লিগে তিনি থাকবেন, আর কোন লিগে একটা ফাঁকা স্লট থাকবে। তেমনি সুনিল নারিন বা ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার মতো স্পেশালিস্টদের ক্ষেত্রেও একটাই প্রশ্ন — কোন ওভারে।

বোর্ড যখন মার্কেট মেকার

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া, পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড কিংবা শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট — এদের প্রত্যেকের হাতে একটাই আসল সম্পদ, এবং সেটা কোনো খেলোয়াড় নয়, ক্যালেন্ডার। বিসিবি'র এনওসি-নীতি বছরের পর বছর বদলেছে, আর প্রতি বছরই সেটা কোনো একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির প্ল্যানিং ভেঙে দিয়েছে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার বিদেশি ড্রাফট ব্যবস্থাটাও এই একই বাস্তবতার সন্তান — বোর্ড যদি ক্যালেন্ডার ছেড়ে না দেয়, লিগকে অথর্ব খেলোয়াড়ের বাজারে নামতে হয়।

এই দরকষাকষিতে সবচেয়ে বড় অস্বচ্ছতা কোনটা? কোনো বোর্ডের এনওসি-সিদ্ধান্তের তালিকা কেউ রিয়েল-টাইমে প্রকাশ করে না। যে তথ্য বাজারে নেই, সেটাই দাম নির্ধারণ করে।

তাহলে যেটা কেউ বলছে না

স্ট্যান্ডার্ড ব্যাখ্যা বলবে, স্থানান্তর বাজারের গল্পটা টাকার গল্প: কে কত দামে গেল, কে সবচেয়ে দামি। আমার আপত্তি দাম নিয়ে নয়, স্তর নিয়ে। টাকাটা দৃশ্যমান স্তর; স্থাপত্য লুকিয়ে আছে ছাড়, ওয়েজ-ক্যাপ আর স্লট-স্কারসিটিতে। যে দল দামি পাওয়ার-হিটার কিনে ভেন্যু বসায় যেখানে ১৪০ রানই ম্যাচ জেতায়, সে শেষে হারে পঁচিশ রানে — এবং তখন ব্যাখ্যা দেয় “মোমেন্টাম”। এটা মোমেন্টামের ব্যর্থতা নয়, কেনাকাটার ব্যর্থতা।

প্রতিটি ফিল্ড-সেটিং একটা পরিকল্পনা লুকিয়ে রাখে, আর ম্যাচই সেটা ভাঙে।

আমার এই থিসিসটা ফালসিফায়েবল। ধরুন, দাবিটা হলো — জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির এই লিগগুলোতে যেসব দলের মাঝের ওভারের ইকোনমি সেরা তিনে থাকবে, তারাই আনুপাতিকভাবে বেশি শেষ-চারের আসন নেবে; ওপরের দিকে থাকা পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট তেমন ভূমিকা রাখবে না। প্রমাণের ভার মাপলে আমার নিজের র‍্যাংকিং এ রকম: এশিয়ার ভেন্যুতে, অর্থাৎ বিপিএল ও আইএলটি২০-তে দাবিটা শক্ত; এসএ২০-তে মাঝারি, কারণ সাউথ আফ্রিকান পিচ পাওয়ার-হিটিংকেও জায়গা দেয়; আর বিগ ব্যাশে দুর্বল, কারণ সেখানে কন্ডিশন আসলেই পাওয়ারকে পুরস্কৃত করে। কোনো একক লিগের নমুনা দিয়ে এটাকে নিয়ম বানানো আমার পক্ষে অসম্ভব।

আর ট্রায়াঙ্গেল-ফিটের ব্যাপারে আমার নিজের বিরুদ্ধে একটা সতর্কবার্তা রাখি। কোনো একটা ম্যাচে ১৫তম ওভারে একটা ক্যাচ পড়ে গেলে, আমার পুরো কন্ট্রোল-মডেল ভেস্তে যায়। কন্ডিশন বদলায়, স্কোয়ার লেগের হাত কাঁপে, ইমপ্যাক্ট বদলে দেয় ইনিংসের গঠন। ডায়াগ্রাম সেটা ধরে না। ডায়াগ্রাম সেটাই লুকিয়ে রাখে, আর আমি প্রতি সপ্তাহেই নিজেকে সেটা মনে করিয়ে দিই।

এরপর যেটা যাচাই করতে হবে

পরের জানুয়ারির আগে তিনটে জিনিস দেখুন। এক, কোন বোর্ড কখন তার এনওসি-তালিকা ছাড়ে — যে বোর্ড দেরিতে ছাড়ে, তার খেলোয়াড়রা দামে হারায়। দুই, বিদেশি কোটা ভরার সময় দলগুলো কোন পজিশন আগে কিনে — ফিনিশার নাকি মাঝের ওভারের বোলার। তিন, খেলা শুরু হলে প্রত্যেক স্পিনার মাঝের ওভারে কটা বল করেন।

জানুয়ারির বোতলগলা থেকে এটাই আমার পড়া: পরের নিলামে বুদ্ধিমান টাকাটা যাবে উপলব্ধতার দিকে, খ্যাতির দিকে নয়। এখন প্রশ্নটা হলো — জানুয়ারির এই ঠাসাঠাসি আদৌ একটা আনুষ্ঠানিক ক্যালেন্ডার-সমঝোতার জন্ম দেবে, নাকি এনওসি নীরবেষু হয়ে থেকে যাবে ক্ষমতার সবচেয়ে ধারালো হাতিয়ার হয়ে?