ঘড়ি যখন বোলার হয়ে ওঠে: বাংলাদেশের ক্যালেন্ডার, এনওসি আর পিক-ওভারের হিসাব

২০২৩ সালের ৬ নভেম্বর, দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কার ম্যাচে আমি টেপ চালু রেখেছিলাম, কারণ যেটা ঘটতে যাচ্ছিল সেটা রান বা উইকেটের গল্প ছিল না। অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজ ক্রিজে এসে হেলমেটের ফিতা ঠিক করছিলেন, আর আম্পায়াররা দুই মিনিটের ঘড়ি ধরলেন। সেই দুই মিনিট আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথম টাইমড আউট বানিয়ে দিল। বোলার একটা বলও করেননি। ঘড়িটাই কাজটা সেরে দিল।

টেপ বন্ধ করিনি, যতক্ষণ না প্যাটার্নটা স্বীকারোক্তি দিয়েছে। ম্যাচে ঘড়ি দুই মিনিট গুনলে একটা উইকেট পাওয়া যায়; সিজনে ঘড়ি আট মাস গুনলে একটা দলের ভবিষ্যৎ পাওয়া যায়। দিল্লির দুই মিনিট নব্বই মিনিটের কোলাহলের চেয়ে বেশি শিখিয়েছে, কারণ ওই দুই মিনিটে ব্যাট, বল, ফর্ম—কিছুই কাজ করেনি, শুধু সময় কাজ করেছিল।

বাংলাদেশের ক্রিকেট নিয়ে আমরা সাধারণত ব্যাটসম্যানের হাত, ফিল্ডারের হাত আর কোচের মুখ নিয়ে কথা বলি। আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি—বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় নির্বাচক বোর্ড নয়, মাঠের সবচেয়ে বড় কোচও কেউ নয়। সবচেয়ে বড় নিয়ন্ত্রক হলো ক্যালেন্ডার আর একটা কাগজ, যার নাম এনওসি।

বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামো তিনটা আলাদা ঘড়িতে চলে। জাতীয় ক্রিকেট লিগ, যেটা প্রথম-শ্রেণির টুর্নামেন্ট এবং ১৯৯৯-২০০০ মৌসুম থেকে চলে, মূলত শীতের শুরুতে আয়োজিত হয়। এরপর জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, যেটা ২০১২ সালে শুরু হওয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট। আর মার্চ থেকে খোলে জাতীয় দলের আন্তর্জাতিক জানালা—হোম সিরিজ, এশিয়া কাপ, বিশ্বকাপের ব্যস্ততা। জুন থেকে সেপ্টেম্বর বর্ষা। মাঠ ভেজা, ম্যাচ বাতিল, প্রস্তুতি অসম্পূর্ণ।

সমস্যাটা এখানেই, কারণ জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি কেবল বাংলাদেশের উইন্ডো নয়। একই সময়ে চলে আমিরাতের আইএলটি২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ আর অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশের শেষাংশ। বিশ্বের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার এই দুই মাসে একই পুল থেকে বোলার টানে। বাংলাদেশের ফাস্ট বোলারের জন্য এর মানে একটাই—যে মাসে তার বিশ্রাম ও লোড-ম্যানেজমেন্ট হওয়া উচিত, সেই মাসেই তার সবচেয়ে বেশি ওভার বিক্রি হয়।

এখানেই যে বিষয়টা সবচেয়ে কম আলোচিত, সেটা হলো এনওসি। বিসিবি কোনো খেলোয়াড়কে বিদেশি লিগে খেলতে দেয় কি দেয় না, কোন শর্তে দেয়, সেটাই ঠিক করে দেয় একজন পেসারের বছরে কত ওভার জমা হবে। এনওসি আসলে বাংলাদেশের ওয়ার্কলোড-ব্যবস্থাপনার প্রকৃত নির্বাচক। সিলেক্টররা দলে নেন বা বাদ দেন, কিন্তু কে কতটা বিশ্রাম পাবে, সেটা ঠিক হয় দুবাই-কেপটাউন-আবুধাবির ফ্লাইট শিডিউলে।

আমি ট্রান্সফারকে আবহাওয়ার সিস্টেম আর পিচকে জলবায়ু ভাবতে শুরু করেছি। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে একজন পেসার অনেকটা ঋণপত্রের মতো—ভাড়া নেওয়া হয়, ব্যবহার করা হয়, ফেরত দেওয়া হয়। বাংলাদেশ মূলত এমন এক কারখানা, যেখানে একটা বোলার তৈরি হতে ২৬-২৮ বছর লাগে, আর ঠিক সেই বয়সেই তার সবচেয়ে দামি ওভারগুলো বিদেশি লিগ কিনে নেয়। সাফল্য মানেই দ্রুত একটা ট্যালেন্ট-রেইড। ঘরোয়া লিগে যে বোলার এক মৌসুমে চল্লিশ ওভার করে নিজেকে গড়ে, পরের জানুয়ারিতেই তাকে চার দেশে ভাগ হয়ে যেতে হয়।

ঢাকার একজন ফিটনেস কোচের সঙ্গে আলাপে আমি একটা সহজ হিসাব শিখেছিলাম, যেটা কোনো স্কোরবোর্ডে থাকে না—গত ৯০ দিনে করা প্রতিযোগিতামূলক ওভার। নির্বাচকরা সাধারণত সাম্প্রতিক ইকোনমি রেট পড়েন, কিন্তু শরীর পড়ে ৯০ দিনের ওভার-খাতা। ধরুন, কোনো পেসার অক্টোবরে এনসিএলে ষাট ওভার করল, জানুয়ারিতে বিপিএলে পঁয়তাল্লিশ ওভার, ফেব্রুয়ারিতে আইএলটি২০-তে আরও ত্রিশ ওভার। মার্চে হোম সিরিজ শুরু হলে তার হাতে থাকে এক মৌসুমের ক্লান্তি আর শূন্য টেপিং-রিজার্ভ।

গত বছর একটা এনসিএল ম্যাচে আমি চারটে বল পজ করে দেখেছিলাম। ওই চার বলে বোলার স্লোয়ার বল, ইয়র্কার, ব্রাউন্ট বল—সব চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু ফাইন লেগ আর থার্ড ম্যানের মধ্যে একটা গ্যাপ খোলা ছিল, আর কেউ সেটা বন্ধ করেনি। ফিল্ড-সেটিং একটা ট্যাকটিক্যাল ভুল। কিন্তু চার বল পরেই তার গতি লাইভ স্পিড-গানে ১৩৪ থেকে ১২৮-এ নেমে এল। দ্বিতীয় জিনিসটা ট্যাকটিক্স নয়, সেটা শরীর। দুটো আলাদা রোগ, কিন্তু আমরা দুটোকেই এক নামে ডাকি—চাপ।

স্বাভাবিক ব্যাখ্যা হলো, বাংলাদেশ চাপের ম্যাচে হারে আর বড় মঞ্চে ব্যাটিং ভেঙে পড়ে। আমি সেই ব্যাখ্যা পুরোপুরি খারিজ করি না, কিন্তু ওটা লেখার শেষ লাইন, প্রথম লাইন নয়। একটা কলাপ্সের পেছনে অন্তত দুটো অ-ক্যালেন্ডার কারণ পরীক্ষা করা দরকার। প্রথমটা পিচের বয়স—মিরপুরের স্লো, লো উইকেটে ত্রিশ ওভারের পর বল নরম হয়ে গেলে যেকোনো ব্যাটিং লাইনআপ ধীর হয়ে যায়; এটা ক্যালেন্ডারের দোষ নয়। দ্বিতীয়টা টস, ক্যাচ আর রিভিউ—একটা ড্রপ ক্যাচ, একটা ভুল ডিআরএস, একটা আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে, আর এসব বিশুদ্ধ র‍্যান্ডমনেস, কোনো সিস্টেমের গল্প নয়।

তবু যে ফাঁকটা আমি এড়াতে পারি না, সেটা নীরব। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার বাংলাদেশের পেসারকে ডলারে মজুরি দেয়, বিশ্রামে দেয় না। যে দেশ একটা বোলারকে পুরো মৌসুম ধরে গড়ে তোলে, ফ্র্যাঞ্চাইজি সিস্টেম তার ঠিক পিক-ওভারগুলো নিয়ে চলে যায়, আর ফেরত দেয় শুধু একটা ক্লান্ত হাঁটু। এটাই বাজারের স্বাভাবিক আচরণ। যে সিস্টেমে বড় ক্লাব সুবিধা পায়, সেই সিস্টেমেই ছোট দেশের ফাস্ট বোলার নিঃশব্দে মূল্য হারায়।

মুস্তাফিজুর রহমানের ক্যালেন্ডার দেখলেই ব্যাপারটা স্পষ্ট। এক মৌসুমে তিনি বিপিএল, আইএলটি২০, এসএ২০ আর জাতীয় দলের সিরিজ—সব মিলিয়ে এমন একটা শিডিউল পান, যেখানে ফ্লাইট আর ম্যাচের বাইরে বিশ্রামের জন্য আলাদা কোনো বক্স থাকে না। শাকিব আল হাসানের ক্ষেত্রে জিনিসটা আরও জটিল, কারণ তিনি একই সময়ে বোলার, ব্যাটসম্যান আর টিম-ম্যানেজার—তিনটে ভূমিকা এক শরীরে চালান।

তাহলে পথ কী? আমি বড় সংস্কারের কথা বলছি না, একটা হিসাবের কথা বলছি। বিসিবি যদি এনওসি দেওয়ার আগে গত ৯০ দিনের ওভার-খাতা দেখে, আর জানুয়ারির দুই মাসে অন্তত তিন সপ্তাহের একটা কন্ডিশনিং ব্লক বাধ্যতামূলক করে, তাহলে মার্চের স্পেলের গতি ফেরানো সম্ভব। টাকা আটকানো যাবে না, কিন্তু টাকার বিনিময়ে বিশ্রাম কেনা যায়। বর্ষা তো আমাদের ক্যালেন্ডার আগেই বাতিল করে দেয়—বাতিল হওয়া মৌসুম ক্যালেন্ডারটা অদৃশ্য কালিতে নতুন করে লিখে দেয়। সেই অদৃশ্য লেখা পড়তে না পারলে আমরা প্রতি বছর একই অজুহাত লিখব।

ভিড় যখন চুপ করে, ট্যাকটিক্স তখন পুরো বাক্যে কথা বলে। সামনের কয়েক মাসে আমি দুটো জিনিস দেখব। জানুয়ারির ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোতে বিসিবি কতগুলো এনওসি দেয় আর কোন শর্তে দেয়—এটাই আসল ঘোষণা, দল ঘোষণার চেয়ে বড়। আর মার্চের প্রথম হোম সিরিজে বাংলাদেশের পেসাররা চতুর্থ দিনের দ্বিতীয় স্পেলে কত গতি ধরে রাখে। যদি গতি ১৩৫-এর উপরে থাকে, আমার ক্যালেন্ডার-তত্ত্ব ভুল। আর যদি ১২৯-এ নেমে আসে, প্রশ্নটা বদলাতে হবে—আমরা আসলে একটা দল বানাচ্ছি, নাকি একটা লিজিং কোম্পানি চালাচ্ছি?