বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়া পয়েন্ট: আবর্জিত ম্যাচের নজির-খাতা ও রেফারির চোখ

ব্রিস্টলের কভারগুলো সেদিন পুরো মাঠ ঢেকে রেখেছিল। আমি চট্টগ্রামের পড়ার ঘরে বসে স্কোরকার্ড রিফ্রেশ করছিলাম, আর স্ক্রিনে ঘোষণা এল — এক বলও গড়াল না। ২০১৯ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কার ম্যাচ থেকে দুই দল একটি করে পয়েন্ট নিয়ে বেরিয়ে গেল, আর ঠিক সেই এক পয়েন্টই পয়েন্ট টেবিলের পুরো হিসাব পাল্টে দিল। ওই রাতে আমার নজির-খাতার মার্জিনে যে প্রশ্নটা লিখেছিলাম, সেটি এখনো ফিরে আসে: বৃষ্টি যখন খেলা থামায়, সিদ্ধান্তটা আসলে কে নেয় — আকাশ, আম্পায়ার, নাকি প্লেয়িং কন্ডিশনসের ক্লজ? আবর্জিত ম্যাচের ফাইল খুললাম, নজিরের খাতা উত্তর দিল। উত্তরটা প্রতিবার একই জায়গায় থামে: বৃষ্টি কখনো সিদ্ধান্ত নেয় না। সিদ্ধান্ত নেয় একটি লিখিত কাঠামো, আর সেই কাঠামোতে পয়েন্ট ভাগাভাগির নিয়মটি মাঠের ন্যায্যতার চেয়ে ক্যালেন্ডারের প্রয়োজনকে বেশি গুরুত্ব দেয়। টুর্নামেন্ট চক্রে প্রতিটি পয়েন্টের দাম রক্তের মতো। একটি বৃষ্টিভেজা সন্ধ্যা সেমিফাইনালের সমীকরণ সম্পূর্ণ উল্টে দিতে পারে, আর ঠিক সেখানেই আম্পায়ারিং বিতর্ক আর প্রশাসনিক নিয়ম একটিমাত্র লাইনে মিলে যায়। এই মিলনবিন্দু নিয়ে আলোচনা কম হয়, কারণ ক্যামেরা সাধারণত আম্পায়ারের মুখে তাকিয়ে থাকে, নথির দিকে নয়। রেফারির চোখ কোণ দেখে, করতালি গোনে না। আইসিসির প্লেয়িং কন্ডিশনসে “রেজাল্ট”-এর সংজ্ঞা নিঃসঙ্গভাবে সরল। টি-টোয়েন্টিতে প্রতিটি দলের কমপক্ষে পাঁচ ওভার এবং ওয়ানডেতে ২০ ওভার সম্পন্ন না হলে ম্যাচের ফল হয় না; দুই দল একটি করে পয়েন্ট পায়। বৃষ্টিতে ওভার কমলে সমীকরণ ঢোকে ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন পদ্ধতিতে। ২০১৪ সালে এই পদ্ধতির জি-ফিফটি ধ্রুবক ২৩৫ থেকে বাড়িয়ে ২৪৫ করা হয় — ওয়ানডের গড় স্কোরের বাস্তবতা ধরে রেখে করা সেই সংশোধন আজও নজিরের খাতায় লিখিত, এবং কম-ওভারের ম্যাচে পার স্কোর পুনর্গণনার মূলে বসে থাকে এই একটি সংখ্যাই। নীতিকাঠামোর তিনটি স্তর আলাদা করে চেনা জরুরি, কারণ এই তিনটিকে গুলিয়ে ফেলেই বেশিরভাগ বিতর্কের জন্ম। মাঠে আম্পায়াররাই আবহাওয়া ও মাঠের অবস্থার চূড়ান্ত বিচারক; খেলা স্থগিত করা, পুনরায় শুরু করা বা পরিত্যক্ত ঘোষণার এখতিয়ার তাঁদের হাতে। ম্যাচ রেফারির দায়িত্ব আচরণবিধি ও নিয়ম ভাঙার রিপোর্ট তৈরি করা। আর ইভেন্ট টেকনিক্যাল কমিটি দেখে দলবদল বা অনুমোদন-সংক্রান্ত বিষয়। অর্থাৎ এটি একটি চেইন অব কাস্টডি — একপ্রান্তে মাঠের রায়, অন্যপ্রান্তে প্রশাসনিক নথিভুক্তি। সংবাদমাধ্যম প্রায়ই লেখে “ম্যাচ রেফারি ম্যাচ পরিত্যক্ত ঘোষণা করেছেন”। আইনের ভাষায় এটি ভুল ঠিকানা। মাঠের রায় আম্পায়ারের, আর রেফারি সেটির নথিভুক্তি করেন। এই ছোট পার্থক্যটি না বুঝলে দায় কেউ নেয় না, আর প্রক্রিয়ার সংস্কারও থেমে থাকে। রিজার্ভ ডের প্রশ্নে কাঠামোটি সবচেয়ে শক্ত। ২০২১ সালের পর আইসিসি ইভেন্টে রিজার্ভ ডে বরাদ্দ থাকে মূলত সেমিফাইনাল ও ফাইনালে। গ্রুপ পর্বের বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচে সেই দাবি নেই। ফলে গ্রুপ পর্বের একটি ম্যাচ পুনরায় শুরু হওয়ার সুযোগ থেকে বঞ্চিত থাকে — অথচ সেই ম্যাচটিই দলের পুরো টুর্নামেন্টের ভাগ্য ঠিক করে দেয়। এই অসাম্যটাই আমার নজির-খাতার কেন্দ্রীয় এন্ট্রি। প্রথম নজির ২০১৯ সালের ব্রিস্টল। বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার ম্যাচে এক বলও গড়ায়নি, ফল এল না, দুই দল একটি করে পয়েন্ট পেল। ওই এক পয়েন্ট কারো সমীকরণ সহজ করেনি; বরং দুই দলকেই বাকি ম্যাচে জয়ের চাপে ফেলে দিয়েছিল। ভাগাভাগির পয়েন্ট দেখতে উদার, বাস্তবে তা চাপ সৃষ্টি করে। দ্বিতীয় নজির ২০২৩ এশিয়া কাপের পাল্লেকেলে — ভারত ও পাকিস্তানের গ্রুপ ম্যাচ ভেসে যায়, দুই দল একটি করে পয়েন্ট পায়, গ্রুপ চূড়ান্ত হয় নেট রান রেটে; পরে সুপার ফোরে দুদলের দেখা হওয়ায় সমর্থকরা “আসল লড়াই” পেয়ে যান, কিন্তু টুর্নামেন্টের কাঠামোর কাছে ওই গ্রুপ ম্যাচের কোনো ফলাফল আর কোনোদিন তৈরি হয়নি। একটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়ে রয়ে গেল ভিন্ন একটি টুর্নামেন্ট-স্তরে। তৃতীয় নজির ২০১৯ বিশ্বকাপের ম্যানচেস্টার সেমিফাইনাল — রিজার্ভ ডে বরাদ্দ থাকায় ভারত ও নিউজিল্যান্ডের ম্যাচ দুই দিনে গড়িয়ে মাঠের রায় পেয়েছিল। পার্থক্যটা এখানেই স্পষ্ট: নকআউটে ক্যালেন্ডার জায়গা ছাড়ে, গ্রুপ পর্বে নয়। ২০০২ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনাল তার চেয়েও পরিষ্কার সীমা-চিহ্ন। টানা দুই দিন বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়ার পর ভারত ও শ্রীলঙ্কাকে যৌথ চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হয়। সীমা শেষ হলে কর্তৃপক্ষ কী করে, সেটি এই ফাইলেই লিখিত — এবং এই নজিরই প্রমাণ করে, নিয়মের শেষ প্রান্তে পৌঁছে সিদ্ধান্ত রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক হয়ে পড়ে, কেবল ক্রিকেটীয় থাকে না। প্রণোদনার মানচিত্রটি না আঁকলে ভাগাভাগির নিয়ম বোঝা যায় না। আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে একটি ভেজা মাঠ পয়েন্ট টেবিলে সমান বোঝা নামায় না। দুর্বল দল যখন শক্ত প্রতিপক্ষের বিপক্ষে বৃষ্টির সুযোগে পয়েন্ট নিয়ে চলে যায়, তখন সেই পয়েন্ট আসলে একটি নীরব ভর্তুকি। বিপরীতে শক্ত দল ওই এক পয়েন্ট হারায় দুই পয়েন্টের সম্ভাবনা। আয়োজক বোর্ডের হিসাবে টিকিট ফেরত ও সম্প্রচার-চুক্তির সংশোধন জরুরি হয়ে পড়ে, আর টুর্নামেন্ট পরিচালকের কাছে জরুরি হয়ে পড়ে সময়সূচি রক্ষা। এই তিনটি স্বার্থ এক লাইনে বসে না। ফলে রিজার্ভ ডে-র প্রশ্নটি কখনোই বিশুদ্ধভাবে ক্রিকেটীয় সিদ্ধান্ত ছিল না। আর আছে নেট রান রেটের নীরব অসাম্য। এনআরআর গণনা হয় কেবল ফলাফল-সম্পন্ন ম্যাচ থেকে। মানে, পরিত্যক্ত ম্যাচ দলটির এনআরআর বাড়ায় না, কমায়ও না। যে দল খারাপ এনআরআর নিয়ে টেবিলের নিচে বসে আছে, তার সামনে নতুন সুযোগ তৈরি হয় না; যে দল বড় ব্যবধানে জিতে ভালো এনআরআর বানিয়ে ফেলেছে, তার সম্পদটিও নষ্ট হয় না। ভাগাভাগির পয়েন্ট তখন নিরপেক্ষ নয় — এটি একটি স্থিতিশীলতা, যা ইতিমধ্যে তৈরি হওয়া বৈষম্যকে সংরক্ষণ করে। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে দুইয়ের বেশি দল একই পয়েন্টে বসে পড়লে এই সংরক্ষিত এনআরআরই ফয়সালা করে দেয় কে উঠবে। আম্পায়ারিংয়ের স্তরে ঢুকে আরেকটি জিনিস দেখতে পাই। দর্শকরা বৃষ্টির ম্যাচেও থার্ড আম্পায়ার, ডিআরএস, সফট সিগন্যাল আর বল-ট্র্যাকিং নিয়ে বিতর্ক চালিয়ে যান — অথচ যেখানে এক বলও গড়ায় না, সেখানে ওই সব প্রযুক্তির অস্তিত্ব থাকে না। নজিরের খাতায় এর নাম নেই। সেখানে যেটি থাকে তা হলো একটি প্রশাসনিক ফাইল, একটি আবহাওয়ার লগ, আর একটি ঘোষণার সময়রেখা। আমার ব্যক্তিগত ক্লিপ আর্কাইভে বৃষ্টিতে মাত্র একটি ফ্রেমই কাজে লাগে — কভার তোলার ফ্রেম। বাকি সব ফ্রিজ-ফ্রেম স্মৃতির হাতাহারি। সবচেয়ে বেশি যেটি শুনি, তা হলো অভিযোগ: “আমরা বৃষ্টির কাছে হেরে গেলাম।” অনুভূতিটি অভিযোগের নয়, সান্ত্বনার। কারণ খেলার নিয়ম কখনো বদলায় না বৃষ্টি এলেই; নিয়ম প্রতিটি টুর্নামেন্টে একই কঠোরতায় প্রয়োগ হয়, এবং নজির-খাতা বলছে প্রয়োগে অসঙ্গতি নেই। বরং আসল ফাঁকটা অন্য জায়গায়। গ্রুপ পর্বে রিজার্ভ ডে না থাকাটা ক্রিকেট-আইন নয়, এটি সূচি-সিদ্ধান্ত, যা সম্প্রচার-রাজস্ব ও নকআউট-মূল্যের হিসাব মাথায় রেখে নেওয়া হয়েছে। অর্থাৎ ন্যায্যতার ফাঁকটি আইন থেকে আসে না, বাণিজ্য থেকে আসে। দ্বিতীয় ফাঁকটি ভুল শনাক্তকরণে: মাঠের রায় ও প্রশাসনিক অনুমোদনের চেইনটি গুলিয়ে ফেলা হয়, ফলে কেউ দায় নেয় না, কেউ সংস্কারের দাবি তোলে না। সমস্যাটি তখন ব্যক্তির নয়, সিস্টেমের — একটি অসমর্থিত সিদ্ধান্ত-প্রবাহ, যা আবর্জিত ম্যাচের পরও ক্ষমতায় থাকে। প্রথম কাজ, পরিত্যক্ত ম্যাচের জন্য একটি সর্বজনীন সিদ্ধান্ত-বৃক্ষ প্রকাশ করা। কোন স্তরে কোন ক্লজ সক্রিয় হয়, কোন তথ্যে কার এখতিয়ার, দর্শক সেটি এক পাতায় পড়তে পারবে। দ্বিতীয়, গ্রুপ পর্বেও ন্যূনতম একটি বাধ্যতামূলক রিজার্ভ-জানালা দিতে হবে — পুরো দিন নয়, বাস্তব সময়ের তিন ঘণ্টা। তৃতীয়, নেট রান রেট গণনায় পরিত্যক্ত ম্যাচের চিকিৎসা লিখিতভাবে ঠিক করা, যাতে স্খলিত পয়েন্ট টুর্নামেন্টের শেষ দিনে অপ্রত্যাশিত ফয়সালায় পরিণত না হয়। প্রতিটি সংস্কার ছোট, কিন্তু প্রতিটির হিসাব আছে। আজকের টুর্নামেন্ট চক্রে পয়েন্ট টেবিল যত ঘন হয়ে আসছে, কালকের বৃষ্টি তত বেশি ক্ষমতা পাবে। প্রশ্নটা এখন কেবল এই — আবর্জিত ম্যাচের ফাইলটি আমরা খোলা রাখব, নাকি মাঠের সঙ্গে সঙ্গে ভিজে যেতে দেব?