এশিয়া কাপের সংকুচিত ক্যালেন্ডারে তরুণ পেসারদের লোড অডিট: ট্রেনিং গ্রাউন্ড থেকে চুক্তির খাতা

আমি ট্রেনিং গ্রাউন্ড স্ট্যান্ডার্ডাইজ করতে গিয়ে ক্লাবটাকে খুঁজে পেয়েছি — এই বাক্যটাই ২০১৭ সাল থেকে আমার নোটবুকের প্রথম লাইন। তাই এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বে ১৮তম ওভারে যখন একুশ বছরের এক তরুণ পেসার তার চতুর্থ ওভার করতে নামল, আমি স্কোরবোর্ডের রান-রেট ছেড়ে তার রান-আপ গুনতে শুরু করলাম। সকালের নেট সেশনে তার রান-আপ ছিল ২৩ ধাপ, ম্যাচের বিকেলে সেটা নেমে দাঁড়াল ২০ ধাপে। গতি প্রায় অপরিবর্তিত — ঘণ্টায় ১৪২ থেকে ১৩৯ কিলোমিটার। বদলেছিল পায়ের ফাউন্ডেশন আর শরীরের ভারসাম্য। শেষ দুই ডেলিভারিতে এল দুটো ওয়াইড। ধারাভাষ্য বক্সে কেউ বলল, “চাপ সামলাতে পারছে না।” আমার নোটবুকে উঠল ভিন্ন একটি শব্দ: লোড।

সন্ধ্যায় আমি সেই তরুণ পেসারের সেশন কার্ড বের করলাম — যে কার্ডটা আমি ২০১৭ সালে আবাহনী লিমিটেড ঢাকার ফিটনেস কোচের সঙ্গে বসে বানিয়েছিলাম। ৪৬টি ট্রেনিং সেশনে ২৪ জন খেলোয়াড়ের আরপিই ও স্প্রিন্ট-লোড লগ করেছিলাম; এক সপ্তাহে এক উইঙ্গারের ১,০৪২ মিটার হাই-ইনটেনসিটি দৌড় আমাদের পুরো কলামের বিষয় হয়ে উঠেছিল। সেই একই কাঠামো এখন এশিয়ার একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি দলের বায়ো-ডেটা শিটে ফিরে এল। তরুণ পেসারটির ম্যাচের আগের ৭২ ঘণ্টার লোড দেখলাম: তিন দিনে মোট ৪২ ওভারের বোলিং লোড, তার মধ্যে ২৮ ওভারই ম্যাচ-ইনটেনসিটি। বিশ্রামের দিন ছিল একটাই। সাহসের ঘাটতি খুঁজতে গিয়ে আমরা বরং তার শরীরের লোডের হিসাবটা এড়িয়ে যাই।

এশিয়ার ক্রিকেট ক্যালেন্ডার এখন একটা সংকুচিত স্প্রিং। এশিয়া কাপ, দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ — তিনটি আলাদা সূত্র একই খেলোয়াড়ের শরীরে গিয়ে মেশে। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপ হাইব্রিড মডেলে পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কায় হয়েছিল; কলম্বোর ফাইনালে ভারত শ্রীলঙ্কাকে ১০ উইকেটে হারিয়েছিল। এক আসরে চার ভেন্যু, দুই দেশ, কয়েক হাজার কিলোমিটার ভ্রমণ — এই ভূগোলটাই এখন এশীয় ক্রিকেটের স্থায়ী ব্যাকড্রপ। ইউরোপীয় ফুটবলে ক্লাবগুলো ভ্রমণ-লোড মাপার জন্য সফটওয়্যার চালায়; এশিয়ার অনেক বোর্ড এখনো হাতে-লেখা শিটে ভরসা করে।

এই ভূগোলের আরেক নাম স্কোয়াড-ডেপথ। বড় দলগুলোর হাতে বিশ্রাম দেওয়ার বিলাসিতা আছে, ছোট দলের হাতে নেই। বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা বা আফগানিস্তানের মতো দলগুলোর পেস আক্রমণ মূলত তিন-চারজনের কাঁধে। কেউ একজন চোট পেলে বিকল্প আসে সেই তরুণ, যার শরীর এখনো সিনিয়র রিদমের জন্য তৈরি হয়নি। এশিয়া কাপ তাই শিরোপার লড়াই আর লোড-ম্যানেজমেন্ট পরীক্ষা — দুটোই একসঙ্গে, যেখানে স্কোরবোর্ডের পাশে চলে শরীরের হিসাব।

ট্রেনিং গ্রাউন্ডে যত সেশন কাটিয়েছি, তত বুঝেছি — ম্যাচের ফলাফলের চেয়ে দ্রুত বদলায় ট্রেনিংয়ের ছন্দ। একটা দল কী মাপে, কী সময়সূচি বানায়, আর কী জোর করে চাপায় — এই তিনটি প্রশ্ন তার পরিচয় ফাঁস করে দেয়।

তরুণ পেসারের শরীরের অসমাপ্ত হিসাবটা সবচেয়ে জরুরি তথ্য, যা স্কোরকার্ড কখনো দেখায় না। ক্রিকেট-ফিজিওলজিতে একটা সহজ নিয়ম আছে: ২৩ বছরের নিচে পেস বোলারদের হাড়, টেন্ডন আর কোর স্ট্যাবিলিটি এখনো পরিণত হয়নি। সিনিয়রের মতো টানা চার ওভার, তারপর তিন দিনে পরের ম্যাচ — এই রিদম তাদের জন্য ডিজাইন করা নয়। অথচ এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ও আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে ঠিক এই রিদমই বাধ্যতামূলক। আমার সেশন কার্ডে যে আরপিই স্কেল (৬-২০) ব্যবহার করতাম, তাতে দেখা যেত, তরুণ পেসারের সাবজেক্টিভ লোড ম্যাচের তৃতীয় স্পেলের পর সিনিয়রের চেয়ে দ্রুত লাফায়।

নম্বরগুলো বলি। ২০১৭ সালের সেই আবাহনী ডেটাসেটে ২৪ জন খেলোয়াড়ের মধ্যে সবচেয়ে বেশি স্প্রিন্ট-লোড ছিল এক উইঙ্গারের — এক সপ্তাহে ১,০৪২ মিটার হাই-ইনটেনসিটি। ফুটবলে সেটা ছিল চোখ খোলার মতো তথ্য, কারণ কোচ ভাবতেন উইঙ্গার কম পরিশ্রমী। শিট বলল উল্টো কথা। একই যুক্তি ক্রিকেটে: একজন তরুণ পেসারের ম্যাচের ২৪ ওভার বোলিং মানে তার পায়ে অসংখ্য ডিক্সিলারেশন-অ্যাক্সিলারেশন সাইকেল, যার কোনো হিসাব ম্যাচ রিপোর্টে থাকে না।

আরও একটা তথ্য যোগ করা দরকার। ২০১৭-এর সেশন কার্ডগুলোতে দেখা গিয়েছিল, একই খেলোয়াড় একটানা চার দিন হাই-ইনটেনসিটি সেশনের পর পঞ্চম দিনে তার সাবজেক্টিভ আরপিই ৮ থেকে বেড়ে ১৪-তে ওঠে, অথচ স্প্রিন্ট-লোড প্রায় অপরিবর্তিত থাকে। মানে শরীর বাইরে থেকে একই দেখায়, ভেতরে ক্লান্তি জমে। পেস বোলিংয়ে এই প্যাটার্নটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক, কারণ বোলিং অ্যাকশনে কোর মাসল একটু ক্লান্ত হলেই কনুই ও কাঁধে বাড়তি চাপ যায়।

এখানেই জড়িয়ে আছে চুক্তির খাতা। ২০২০ সালে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ স্থগিত থাকার সময় আমি ৮৭ দিন মোহামেডান এসসি-র বিএসপি বায়ো-সিকিউর ক্যাম্পে ছিলাম। ২৩ জন খেলোয়াড় ও স্টাফের সাক্ষাৎকার নিয়ে, অর্থনীতির পাঠ কাজে লাগিয়ে চুক্তির তারিখ আর পেমেন্ট শিডিউল মিলিয়ে দেখলাম। ফলাফল: খেলোয়াড়রা পাঁচ মাস বেতন পাননি। দুই সপ্তাহের মধ্যে ক্লাব বকেয়ার ৪০ শতাংশ শোধ করল।

এই ঘটনার শিক্ষা এখনো আমার নোটবুকে টানা। যখন বেতন দেরিতে আসে, পেসার তার ইনটেনসিটি নিজে থেকেই কমায় — এটা অবাধ্যতা হিসেবে পড়া যায়, অথচ এর আসল মানে টিকে থাকার কৌশল। যে খেলোয়াড় জানে তার চুক্তি সুরক্ষিত নয়, সে চোটের ঝুঁকি নিতে রাজি হয় না। এশিয়া কাপের তরুণ পেসারটির ক্ষেত্রে প্রশ্নটা তাই: তার দলের চুক্তিতে ইনজুরি-কাভারেজের ধারা আছে কি? মেডিকেল ক্লিয়ারেন্স কার হাতে — বোর্ডের, না ফ্র্যাঞ্চাইজির? কে সিদ্ধান্ত নেয় সে চার ওভার বলবে কি না?

রিমোট কমান্ডের প্রশ্নটাও এখানে জড়িয়ে যায়। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি ৩২ দিন ছিলাম, ২১টি ম্যাচের অ্যাক্রেডিটেশন নিয়ে মস্কো, সারানস্ক আর নিজনি নভগোরোদে। ৬৪ ম্যাচের একটা শেয়ার্ড প্রেসিং ডেটাবেস বানিয়েছিলাম, ক্রোয়েশিয়ার মিডফিল্ড রোটেশন আর ফ্রান্সের সেট-পিস এফিশিয়েন্সি ট্র্যাক করেছিলাম। মস্কো থেকে ঢাকার কন্ট্রিবিউটরদের রিমোটে চালিয়েছিলাম, কারণ একটা নিয়ম মেনেছিলাম: প্রি-ম্যাচ ডেটা প্যাক, ইন-গেম ট্যাকটিক্যাল লগ, পোস্ট-ম্যাচ কোট শিট — এই তিনটি টেমপ্লেট ঠিক থাকলে দূর থেকেও মান ধরে রাখা যায়।

আজ এশিয়ার কোচিং স্টাফেও একই মডেল। অনেক দলের হেড কোচ বা ফিজিও টুর্নামেন্টের সব ভেন্যুতে থাকেন না; কেউ দূর থেকে ডেটা দেখে বোলিং লোড নির্ধারণ করেন। এই রিমোট সিদ্ধান্তের সীমা আমি ভালো করেই জানি। স্ক্রিনে খেলোয়াড়ের আরপিই দেখা যায়, কিন্তু তার হাঁটার ধরন, চোখের ক্লান্তি, ওয়ার্ম-আপে পিঠের শক্ত ভাব — এসব স্ক্রিনে ধরা পড়ে না। ট্রেনিং গ্রাউন্ডের লোকাল জ্ঞানকে যেখানে রিমোট ড্যাশবোর্ড দিয়ে প্রতিস্থাপন করা হয়, সেখানে ভুল সিদ্ধান্তের ঝুঁকি বাড়ে।

বাইরের পাঠটা প্রায় সবসময় ভুল দিকে যায়। ম্যাচের পর টিভি প্যানেল আর সোশ্যাল ফিড বলে, তরুণ পেসার চাপ নিতে পারেনি, তার মানসিকতা দুর্বল, নাকি ফিটনেসে ঘাটতি। ২০২০ সালের মোহামেডান ক্যাম্পে আমি শিখেছি, অসম্পূর্ণ তথ্য নিয়ে দ্রুত ব্যক্তিগত দোষারোপ করা সবচেয়ে সহজ কাজ — আর সেটাই সবচেয়ে ক্ষতিকর। যে পেসার পাঁচ মাস বেতন পায়নি, তার কাছ থেকে ম্যাচের চতুর্থ ওভারে সাহস দাবি করা নিঃশব্দে একটা চুক্তি-সমস্যাকে ব্যক্তিগত ব্যর্থতা বানিয়ে ফেলে।

আরেকটা ভুল পাঠ — প্যাশন বা আত্মার গল্প। এশিয়ার ক্রিকেট-সংস্কৃতিতে আমরা প্রতিভা আর আবেগের কাহিনি ভালোবাসি, কারণ সেগুলো মাপা যায় না, সুতরাং প্রশ্নও তোলা যায় না। অথচ আসল প্রশ্নগুলো প্রক্রিয়ার: বোর্ড কি ওয়ার্কলোড ক্যাপ নির্ধারণ করেছে? ফ্র্যাঞ্চাইজি কি তরুণ পেসারকে ছয় দিনে তিন ম্যাচে বলিয়েছে? চোট থেকে ফেরার আগে কি স্বাধীন মেডিকেল ক্লিয়ারেন্স নেওয়া হয়েছে?

এখানে আর একটা নীরব প্রক্রিয়া কাজ করে — এনডোর্সমেন্ট। স্পনসরশিপের শর্তে বাঁধা একুশ বছরের খেলোয়াড় ক্লান্ত শব্দটা উচ্চারণ করতে পারে না, কারণ তার ব্যক্তিগত ব্র্যান্ড লড়াকু হতে হবে। ফলে শরীরের সংকেত আর বক্তব্যের মধ্যে তৈরি হয় ফাঁক, আর সেই ফাঁকটাই পরে চোটের আকারে ফিরে আসে। এশিয়ার ক্রিকেটে ইদানীং অনেক তরুণ পেসার এসি-এল চোটে ছিটকে যাচ্ছে; ফিরতে লাগে দীর্ঘ সময়, আর ফেরার পরের প্রথম কয়েক সিরিজে তার গতি আগের মতো থাকে না। কেউ জিজ্ঞেস করে না, ওই ইনজুরির বীজ কি ক্যালেন্ডারে বোনা হয়েছিল।

এশিয়া কাপ শেষ হলে স্কোরবোর্ড বলবে কে জিতল, কে হারল। আমার নোটবুক অন্য প্রশ্ন লিখে রাখবে। পরের আসরে তরুণ পেসারদের জন্য কি ওয়ার্কলোড ক্যাপ থাকবে — টুর্নামেন্টে কত ওভার, সপ্তাহে কত ম্যাচ? চুক্তিতে কি ইনজুরি-কাভারেজ বাধ্যতামূলক হবে? মেডিকেল ক্লিয়ারেন্স কি বোর্ডের হাতে থাকবে, নাকি বিনিয়োগকারীর? যে বোর্ড এই তিনটি প্রশ্নের লিখিত উত্তর দিতে পারবে, সে দল শুধু ট্রফি জিতবে না, তার পেসাররা দীর্ঘ ক্যারিয়ারও পাবে।

আসলে প্রশ্নটা এশিয়ার ক্রিকেটের নিজস্ব সময়জ্ঞান নিয়ে — আমরা কি খেলোয়াড়ের শরীরকে সম্পদ হিসেবে দেখছি, নাকি খরচ হিসেবে? যতদিন দ্বিতীয় উত্তরটাই টেবিলে থাকবে, ততদিন ১৮তম ওভারে রান-আপ ছোট হতে থাকবে।