টোকেনের লেজার স্বচ্ছ, মাইনের লেজার নয়: উপসাগরের ক্রিকেট বাজারে বাংলাদেশের আসল হিসাব

গত জানুয়ারি, দুবাই। আইএলটি-২০-এর মাঝপথ। একটা হোটেল লবি, সন্ধ্যা সাতটা। একজন এজেন্ট তার ব্যাগ থেকে একটা কাগজ বের করে ২২ বছরের এক বাংলাদেশি পেসারের সামনে রাখলেন। কাগজে লেখা সংখ্যাটা ছেলেটির পুরো বিপিএল মৌসুমের ফির চেয়ে বড় — অথচ কাজ মাত্র ছয় সপ্তাহের। ছেলেটি হাসল। এজেন্ট হাসল। পাশে দাঁড়ানো এক সিনিয়র ক্রিকেটার চুপ করে রইলেন, কারণ তাঁর নিজের চুক্তিটা এর চেয়ে ছোট।

ঠিক সেই সন্ধ্যায় লবির বড় স্ক্রিনে ঘুরছিল আরেকটা জিনিস — একটা প্রমোশন। “ভক্তদের জন্য ব্লকচেইন টোকেন। দলের সিদ্ধান্তে ভোট। স্বচ্ছ লেজার।” তরুণ ভক্তরা ছবি তুলছে, কেউ কেউ স্ক্রিনের সামনে দাঁড়িয়ে পোজ দিচ্ছে। কেউ কাগজটার দিকে তাকাচ্ছে না।

Mainstream পন্ডিতরা এই দৃশ্য পড়বেন একটাই ভাবে — “উপসাগরের ক্রিকেট উঠছে, আর এখন সব স্বচ্ছ।” টিভিতে গ্রাফিক্স ভেসে উঠবে: দর্শকসংখ্যা, স্পনসর, গ্লোবাল গেম, আর ভক্ত-মালিকানার নতুন যুগ। আমি ওই লবিতে বসে ভাবছিলাম প্রায় উল্টোটা: ব্লকচেইনের লেজার যতটা স্বচ্ছ, মাইনের লেজার ততটাই গোপন — আর বাংলাদেশের ক্রিকেট ঠিক ওই গোপন লেজারটাই পড়তে ভুলে গেছে।

The Dolphins got buried, and I found my voice in the rubble. ২০১৭ সালে মায়ামি বিচের একটা গ্যারেজ থেকে আমি শিখেছিলাম প্রথম পাঠটা: পরাজয় কেবল দুর্বলতা দেখায় না, পরাজয় কণ্ঠস্বরও দেখায়। এই লবির দৃশ্যটাও একরকম পরাজয় — শুধু কেউ সেটা স্বীকার করছে না। বরং লেজার আর টোকেনের গল্পে ঢেকে দেওয়া হচ্ছে।

প্রেক্ষাপট

আইএলটি-২০ চালু হয় ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে, ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিয়ে — দুবাই, আবুধাবি আর শারজাহর মাঠে। উদ্বোধনী মৌসুমের ফাইনাল জেতে গালফ জায়ান্টস, ডেজার্ট ভাইপার্সকে হারিয়ে। এর ঠিক আগে-পরে চলে এসএ-২০, বিপিএল, পিএসএল, আর দুনিয়ার সবচেয়ে ধনী লিগ আইপিএল। এই ক্যালেন্ডারটাই আসল গল্প। টোকেন নয়।

ভাবুন কাঠামোটা একবার। জানুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকায় এসএ-২০। একই সময়ে উপসাগরে আইএলটি-২০। ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশে বিপিএল। এপ্রিল-মে-তে ভারতে আইপিএল। তারপর পাকিস্তানে পিএসএল। একটা বছর, পাঁচটা বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালা, আর মাঝখানে আন্তর্জাতিক সিরিজগুলো চেপে বসানো। একজন ক্রিকেটারের হাতে সীমিত সময়, আর বোর্ডের হাতে এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, অর্থাৎ ছাড়পত্র। কে ছাড় পাবে, কে পাবে না, কতদিনের ছাড় — এই একটা কাগজ এখন ক্রিকেটার আর বোর্ডের সম্পর্কের সবচেয়ে উত্তপ্ত ফাইল।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপট আরও নির্দিষ্ট। বিপিএল ২০১২ সাল থেকে চলছে, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি পেমেন্ট বিতর্ক, সময়মতো টাকা না পাওয়ার অভিযোগ, দল বদলের হিড়িক — এসব নতুন কিছু নয়। অন্যদিকে উপসাগরের লিগগুলোর পেছনে আছে এমন পুঁজি, যেখানে ছয় সপ্তাহের একটা ছোট চুক্তিও অনেক দেশের পুরো ঘরোয়া মৌসুমের ফির চেয়ে বড়। আর এখন সেই পুঁজির উপরে বসানো হচ্ছে ব্লকচেইন টোকেন, এনএফটি, ভক্ত-মালিকানা — যেগুলো দেখতে স্বচ্ছতার আন্দোলন, কাজে মার্কেটিং।

এই প্রেক্ষাপট না বুঝলে ট্রান্সফার উইন্ডোর গুজবগুলোও বোঝা যাবে না। কারণ গুজব আর কাগজের মধ্যে ফারাকটা তৈরি করে ঠিক এই কাঠামো — কে, কোথায়, কত সময় খেলতে পারবে।

মূল বিশ্লেষণ

প্রথমে একটা ভুল ধারণা ভাঙি। মানুষ ভাবে ট্রান্সফার উইন্ডো মানে শুধু বড় নামগুলোর দাম, বড় সংখ্যা, বড় হেডলাইন। সত্যিটা উল্টো। বড় নামগুলো আসলে আলো — যে আলো ছোট কাগজগুলোকে অন্ধকারে ঢেকে রাখে। The Hot Route এখানেই। আসল বাজার চলছে ছোট, মাঝারি, প্রায়-অচেনা নামের কাগজে। আর সেই বাজার চলে এজেন্টের ফোনে, লিগের ট্রায়াল লিস্টে, আর বোর্ডের এনওসি ডেস্কে — কোনো পাবলিক লেজারে নয়।

একটা উদাহরণ নিই। ধরুন একজন বাংলাদেশি বাঁহাতি পেসার, বয়স ২৩, জাতীয় দলে দু-তিনটি ম্যাচ খেলেছেন, ঘরোয়া লিগে নিয়মিত। বিপিএলে তাঁর দাম হয়তো একটা নির্দিষ্ট সীমার ভেতরে। কিন্তু উপসাগরের লিগে তাঁকে দেখা হচ্ছে সম্পূর্ণ অন্য চোখে — একজন “ইনস্যুরেন্স বোলার” হিসেবে। মানে এমন বোলার, যাকে দল কিনে রাখে মূল তারকাদের বিশ্রাম দেওয়ার জন্য, পাওয়ারপ্লের দুই ওভার আগুন ছুড়ে দেওয়ার জন্য, দরকারে ডেথে একটা ওভার দেওয়ার জন্য। এই সংকীর্ণ ভূমিকার জন্য দল বেশি টাকা দিতে রাজি, কারণ বিকল্পটা আরও ব্যয়বহুল।

এখানেই আমার দ্বিতীয় পর্যবেক্ষণ, যেটা আমি বারবার বলি: ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার আসলে ক্রিকেটারকে কিনছে না, ক্রিকেটারের একটা নির্দিষ্ট ওভার-ব্লক কিনছে। কেউ কিনছে পাওয়ারপ্লের প্রথম দু-তিন ওভার। কেউ কিনছে ডেথ ওভারের চার-পাঁচটা ইয়র্কার। কেউ কিনছে মাঝের ওভারে স্পিনারকে আক্রমণ করার একটা ব্যাটসম্যান। ক্লাবগুলো এখন খেলোয়াড় নয়, পরিস্থিতি কেনে। আর এই “পরিস্থিতির বাজার”-এ বাংলাদেশের খেলোয়াড়ের দাম নির্ধারিত হয় তাঁর সবচেয়ে সংকীর্ণ দক্ষতায়, তাঁর পুরো খেলার ওপর নয়। এতে যেটা হারায়, সেটা হলো একজন অলরাউন্ডার হিসেবে তাঁর বিকাশ।

তৃতীয় স্তরটা এজেন্ট অর্থনীতি। এখন তরুণ খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ারের ঠিক মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকেন একজন এজেন্ট, কখনও দুজন। এজেন্টের স্বার্থ আর বোর্ডের স্বার্থ সবসময় এক নয়। বোর্ড চায় খেলোয়াড় ঘরোয়া টুর্নামেন্টে থাকুক, ফিটনেস ধরে রাখুক, জাতীয় দলের জন্য তৈরি হোক। এজেন্ট চান খেলোয়াড় যত বেশি লিগে খেলবে, তত বেশি এক্সপোজার, তত বেশি কমিশন। আর এখন মাঝখানে ঢুকেছে টোকেন-ভিত্তিক প্ল্যাটফর্ম, যারা খেলোয়াড়ের “ভবিষ্যৎ আয়” নিয়ে নতুন ধরনের চুক্তি বানায়। লেজার স্বচ্ছ, কিন্তু শর্তগুলো নয়।

চতুর্থ স্তর — সময়ের হিসাব। এখানে আমি বাস্তব সংখ্যা দিতে চাই। একজন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার যদি জানুয়ারিতে এসএ-২০ খেলেন, ফেব্রুয়ারিতে আইএলটি-২০, ফেব্রুয়ারি-মার্চে বিপিএল, তারপর এপ্রিল-মে-তে আইপিএল — তাহলে এপ্রিলের আগেই তাঁর শরীর কতটা ক্ষয়ে যায়, সেটা কোনো লেজার দেখায় না। ব্লকচেইনে লেখা থাকবে ট্রান্সফার সম্পন্ন হয়েছে। লেখা থাকবে না ঘুমের ঘাটতি, হ্যামস্ট্রিংয়ের ক্লান্তি, বিমানবন্দরের লাইনে কাটানো সপ্তাহ, আর হোটেলের বিছানায় জেগে থাকা রাত।

পঞ্চম স্তর, আর এটাই বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে অস্বস্তিকর: জাতীয় চুক্তি এখন অনেক তরুণের কাছে স্বপ্ন নয়, ব্যাকআপ প্ল্যান। লিগের টাকা বেশি, স্বাধীনতা বেশি, প্রশাসনিক ঝামেলা কম। জাতীয় দলের ম্যাচ মানে বোর্ডের সঙ্গে দরকষাকষি, নির্বাচক কমিটির অনিশ্চয়তা, টানা সমালোচনা, আর কখনও সময়মতো টাকা না পাওয়ার পুরোনো আশঙ্কা। এটা দুঃখজনক, কিন্তু এটা বাস্তব। আর এই বাস্তবতা তৈরি হয়েছে একই বাজার-অর্থনীতির ভেতরে, যেখানে বোর্ড নিজেই খেলোয়াড়কে বেচা-কেনার পণ্য বানিয়ে ফেলেছে।

বোর্ডের পাল্টা কৌশলটা কী? সাধারণত দুটো — এক, খেলোয়াড়কে কেন্দ্রীয় চুক্তিতে বেঁধে রাখা, আর দুই, ঘরোয়া মৌসুমের সঙ্গে জাতীয় দলের প্রস্তুতি জুড়ে দেওয়া। কিন্তু এই কৌশল তখনই কাজ করে, যখন ঘরোয়া লিগের টাকা প্রতিযোগিতার যোগ্য। আর সেখানেই হিসাব মেলে না। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ যদি সময়মতো টাকা দিতে না পারে, তাহলে কেন্দ্রীয় চুক্তির কাগজ কতটা ভারী, সেটা তরুণ খেলোয়াড় নিজেই হিসাব করে ফেলে।

এখানে একটা জিনিস স্পষ্ট করা দরকার। উপসাগরের লিগগুলো খারাপ নয়। আইএলটি-২০ উপসাগরীয় অঞ্চলের ক্রিকেটকে একটা প্ল্যাটফর্ম দিয়েছে, আর ওই অঞ্চলের বিপুল দক্ষিণ এশীয় শ্রমিক-ভক্তের কাছে খেলাটা পৌঁছে দিয়েছে। যাঁরা দিনের বেলা নির্মাণসাইটে, রেস্তোরাঁয় বা গুদামে কাজ করেন, সন্ধ্যায় স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ-পাকিস্তান-ভারতের জার্সি পরে বসেন — তাঁদের কাছে এই লিগ একটা পরিচয়ের জায়গা। এটাকে আমি ছোট করে দেখি না। বরং এটাই উপসাগরের ক্রিকেট বাজারের সবচেয়ে মানবিক দিক।

কিন্তু ঠিক সেই জন্যই ব্লকচেইন-বলয়টা আমাকে অস্বস্তিতে ফেলে। যেখানে শ্রমিক-ভক্তের মাসিক আয়ের হিসাব কারও লেজারে নেই, সেখানে দলের টোকেন লেজার স্বচ্ছতার গান গায়। দুটো হিসাব পাশাপাশি রাখলে দেখবেন, একটা সাজানো, আরেকটা চাপা। স্বচ্ছতা যখন পণ্য হয়ে যায়, তখন আসল হিসাবটাই বাজারের বাইরে পড়ে থাকে।

এখানেই Mbappé Rule-এর প্রয়োগ। ২০১৮ সালে মস্কোর এক ঠাসা ফ্যান জোনে দাঁড়িয়ে আমি বলেছিলাম — ১৯ বছরের নিচে যেকোনো উত্থানশীল তারকাকে হাইলাইট নয়, বল ছাড়া তাঁর দৌড় দিয়ে বিচার করো। সেই নিয়মটা আজ লিগের বাজারেও খাটে। একজন ক্রিকেটারকে বিচার করুন তাঁর বল ছাড়া কাজ দিয়ে — অনুশীলনে কতটা সময় দেন, ঘরোয়া ম্যাচে কতটা গুরুত্ব দেন, ফিটনেস ট্র্যাকারে তাঁর ধারাবাহিকতা কতটা। টোকেন-হোল্ডার যা কখনও দেখে না, সেটাই আসল সম্পদ।

সুনীল নারিন, আন্দ্রে রাসেল, রশিদ খান, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার মতো তারকারা উপসাগরীয় লিগের বাজারকে চেনেন। কিন্তু এই তারকাদের ছায়ায় যাঁরা আসছেন, তাঁদের অনেকেই বাংলাদেশ থেকে। আর তাঁদের কাগজটাই সবচেয়ে কম আলোচিত।

কনট্রারিয়ান: আমি কীভাবে ভুল হতে পারি

এখন আমার নিজের যুক্তি ভাঙি। প্রথমত, আমি হয়তো পুরোনো চোখ দিয়ে দেখছি। ৪৪ বছর ধরে সংবাদকক্ষে বসে থাকা একজন মানুষ প্রযুক্তিগত পরিবর্তনকে সহজে বিশ্বাস করেন না — এটা আমার দুর্বলতা, স্বীকার করছি। ব্লকচেইন টোকেন যদি সত্যিই ভক্তের সঙ্গে খেলোয়াড়ের সম্পর্ক গভীর করে, যদি টিকিট বাজারে কালোবাজারি কমায়, যদি ফ্র্যাঞ্চাইজির আয়ের একটা অংশ সরাসরি খেলোয়াড়ের পকেটে যায় — তাহলে আমি ভুল প্রমাণিত হব, এবং সেটা ক্রিকেটের জন্য ভালো হবে।

দ্বিতীয়ত, আমি হয়তো বাংলাদেশ-উপসাগর গল্পে অতিরিক্ত মনোযোগ দিচ্ছি, কারণ আমার জীবনটা ওই দুই জায়গার মাঝখানে কেটেছে। একটা নিরপেক্ষ পরীক্ষা হলো অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের লিগ। সেখানেও কি জাতীয় চুক্তি ধীরে ধীরে ব্যাকআপ প্ল্যান হয়ে যাচ্ছে? আংশিকভাবে হ্যাঁ। তাহলে সমস্যাটা বাংলাদেশ-নির্দিষ্ট নয়, পুরো ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থার। এই সংশোধনটা আমার যুক্তিকে বড় করে, ছোট করে না।

তৃতীয়ত, আমার হাতে হয়তো এখনকার বাজারের সব সংখ্যা নেই। লিগের স্যালারি ক্যাপ, কেন্দ্রীয় চুক্তি, টোকেন-ভিত্তিক আয় — এসবের পূর্ণ হিসাব কারও কাছেই নেই, কারণ এজেন্টরা সেটা গোপন রাখেন, আর বোর্ড কখনও কখনও নিজেই জানে না। যে বিশ্লেষক দাবি করেন তিনি পুরোটা জানেন, তিনি সম্ভবত নিজের লেজারেই ভুল করছেন।

টেকঅওয়ে

তাহলে সামনে কী দেখব? আমার ভবিষ্যদ্বাণী নির্দিষ্ট। আগামী দুই বছরের মধ্যে উপসাগরীয় লিগের টোকেন-বলয়ের সঙ্গে একজন গুরুত্বপূর্ণ বাংলাদেশি ক্রিকেটারের সরাসরি চুক্তি দেখব — হয় ফ্যান টোকেন, নয় ব্লকচেইন-ভিত্তিক লেনদেন। আর ঠিক সেই সময়েই বোর্ডের এনওসি-নীতিতে একটা নতুন ধারা আসবে, যা খেলোয়াড়কে বাইরের লিগে খেলার আগে ঘরোয়া মৌসুমে বাধ্যতামূলক উপস্থিতি নিশ্চিত করতে বলবে।

প্রশ্নটা রেখে দিলাম: বাংলাদেশের ক্রিকেট কি তাহলে প্রযুক্তিকে গ্রহণ করছে, নাকি প্রযুক্তির নামে নিজের সবচেয়ে দামি সম্পদ — খেলোয়াড়ের শরীর আর মন — বাজারে বিক্রি করে দিচ্ছে? লেজার সব লিখে রাখবে। কিন্তু কে সেটা পড়বে, আর কে পড়ার সাহস করবে?