নিলামের দাম আর ফেজ-ভ্যালুর দাম: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে কে আসলে লাভজনক

ফেব্রুয়ারির মিরপুর। ফাইনালের আগের রাতে হোটেলের ঘরে ল্যাপটপে দুটো কলাম পাশাপাশি বসিয়েছিলাম। বাঁ কলামে গত মৌসুমের নিলামে ওই বোলারদের পেছনে খরচ হওয়া টাকার অঙ্ক, ডান কলামে ১৭ থেকে ২০ ওভারে প্রতিপক্ষের উপরের সারির ব্যাটারদের বিরুদ্ধে আমার হাতে-ট্যাগ করা বল-প্রতি প্রত্যাশিত রান। একটা নাম বাঁ দিকে ছিল সবার উপরে, আর ডান দিকে তালিকার একেবারে নিচের তিনটির মধ্যে। উল্টো দিকে একটা ঘরোয়া বাঁহাতি স্পিনারের নাম ওই নিলামের তালিকাতেই ছিল না, অথচ সাত থেকে পনেরো ওভারে তার ইকোনমি পুরো টুর্নামেন্টে সবচেয়ে কম। দুটো কলাম পাশাপাশি রাখলে যা বেরিয়ে আসে, ট্রফি-সংস্কৃতির টক শো-তে সেটা কেউ বলে না। নিলামের দাম ক্রিকেট প্রতিভার মাপকাঠি নয়, সম্প্রচার-ইনভেন্টরির মাপকাঠি — এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে এই দুটোর ব্যবধানটাই আসল খবর।

এশিয়ার ক্রিকেটে ট্রান্সফার উইন্ডো বলে আলাদা কোনো জানালা নেই। ইউরোপীয় ফুটবলে জুন থেকে সেপ্টেম্বর একটা সময়সীমা থাকে, তার বাইরে ক্লাব খেলোয়াড় কিনতে পারে না, বন্ধ জানালায় আলোচনা থেমে যায়। এখানে জানালাটা গোটা বছর খোলা, শুধু পালা বদলায়। জানুয়ারিতে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটোয়েন্টি, একই মাসে দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ আর বাংলাদেশের বিপিএল। নভেম্বর-ডিসেম্বরে নেপাল প্রিমিয়ার লিগ। এপ্রিল-মে পাকিস্তান সুপার লিগ আর আইপিএল। একটা এশীয় ফাস্ট বোলারের ক্যালেন্ডারে বছরে ছয়টা লিগ বসে যায়, প্রতিটার জন্য আলাদা এনওসি, প্রতিটার ভেতরে আলাদা চাপ। ফলে যা ট্রান্সফার উইন্ডো নয়, তা ট্রান্সফার চাপ। খেলোয়াড়ের এজেন্ট জানুয়ারিতে তিনটা লিগের তিনটা প্রস্তাব হাতে নিয়ে বসেন, বোর্ডের এনওসি বিভাগ একটার অনুমতি দেয়, দুটো আটকে দেয়। দর-কষাকষির আসল মাঠ এই জায়গাটা — হাইলাইট রিল বা টক শো নয়।

আমার নিজের পদ্ধতি পুরোনো এবং সহজ। ২০০৯ সালে কেপ টাউনে যখন প্রথম পূর্ণকালীন ডেটা বিশ্লেষক হিসেবে যোগ দিই, তখন চোদ্দশো বারোটা শট হাতে ট্যাগ করে একটা আদিম এক্স-জি মডেল দাঁড় করেছিলাম। লেজারটা খুলেছিলাম কারণ চাপের মুখে স্মৃতি মিথ্যে বলে। সাত বছর পরে হফেনহাইমে কাজ করতে গিয়ে শিখলাম, পিপিডিএ-র সিলিং মানে প্রেসিং নয়, প্রেসিং একটা বাজেট। ক্রিকেটে ওই সূত্র হুবহু বসে না, কিন্তু নীতিটা বসে — ওভার, বোলারের স্পেল, ফিল্ড-সেটিং, সবই একটা খরচ, আর খরচের একটা সীমা আছে।

প্রথম লেজার: নামের দাম বনাম ফেজ-অ্যাডজাস্টেড দাম। ২০২৪ সালের নভেম্বরে জেদ্দায় আইপিএলের নিলামে ঋষভ পন্তের জন্য ২৭ কোটি রুপি খরচ হয়, যা আইপিএল নিলামের ইতিহাসে সর্বোচ্চ। ঠিক আগের চক্রে মিচেল স্টার্কের দাম ২৪ কোটি ৭৫ লাখ, প্যাট কামিন্সের ২০ কোটি ৫০ লাখ। এই অঙ্কগুলো মোটেই অযৌক্তিক নয় — কারণ এগুলো প্রতিভার দাম নয়, উপস্থিতির দাম। একজন চেনা মুখ সম্প্রচারককে দর্শক ধরে রাখতে সাহায্য করে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির আয়ের বড় অংশ আসে সম্প্রচার থেকে। আমার ট্যাগ-করা ডেটাসেটে দাম আর সাত থেকে পনেরো ওভারের ফেজ-ভ্যালুর মধ্যে সম্পর্ক দুর্বল, দাম আর গত মৌসুমের দু-একটা হাইলাইট ইনিংসের মধ্যে সম্পর্ক অনেক মজবুত। অর্থাৎ বাজার যা কিনছে, সেটা ধারাবাহিকতা নয়, স্মরণীয়তা।

ভুলটা কেন পদ্ধতিগত, ব্যক্তিগত নয় — সেটা বোঝা জরুরি। নিলামের টেবিলে বসা ক্লাব প্রতিনিধির হাতে থাকে সীমিত সময়, অতীতের স্কোরশিট আর একটা চাপ। সিদ্ধান্তটা নেয়া হয় সেই চাপের মধ্যে, আর স্মৃতি তখন সবচেয়ে সহজ রাস্তা। দ্বিতীয় কারণটা অর্থনীতির: প্রতিটা এশীয় লিগে বিদেশি কোটা সীমিত, ঘরোয়া খেলোয়াড়ের স্লটও সীমিত। এই কৃত্রিম ঘাটতিই দাম ঠিক করে, খেলার গুণ নয়। যেখানে স্লটের সংখ্যা আর খেলোয়াড়ের গুণের মধ্যে সরাসরি সম্পর্ক নেই, সেখানে দাম আর পারফরম্যান্সের সম্পর্কও থাকবে না।

দ্বিতীয় লেজার: বোলিং বাজেট। এই লেজারটা আমি হফেনহাইমের অভিজ্ঞতা থেকে ধার করেছি। প্রেসিং একটা বাজেট হলে বোলিংও একটা বাজেট। একজন ফাস্ট বোলারের একটা স্পেলে কত ওভার, কোন ওভারে, কোন ব্যাটারকে — এগুলো সব একই খাতার খরচ। জানুয়ারির আইএলটোয়েন্টি থেকে ফেব্রুয়ারির বিপিএল, মার্চের আইপিএল, এপ্রিলের পিএসএল — একটানা চার মাসে একজন বোলার যদি ছোট ফরম্যাটে দুইশো ওভার ছুড়ে ফেলে, তার হ্যামস্ট্রিং আর কাঁধের হিসাবটা কেউ দেখে না। ক্লাব দেখে শুধু গত মাসের ইকোনমি।

আমি আমার লেজারে একটা সংখ্যা রাখি, যার নাম আমি দিয়েছি স্ট্রাকচার-ব্রেক ইনডেক্স। মানে, এই বোলার মাঠের বাইরে গেলে টিমের বোলিং স্ট্রাকচার কত শতাংশ ভেঙে পড়বে। ২০১৬ সালে নাগেলসম্যানের টিমে সেই হিসাবটা আমি হাতে করেছিলাম, আর একজনের চোটে স্ট্রাকচারটা সত্যিই ভেঙে পড়েছিল। ক্রিকেটে এই ইনডেক্স বলে দেয়, আপনার দামি বোলার আসলে দামি, নাকি আপনার সিস্টেমের একমাত্র জোড়। দ্বিতীয়টার জন্য নিলামে বিশাল অঙ্ক খরচ করা মানে নিজের দুর্বলতাকে দাম দিয়ে কেনা।

তৃতীয় লেজার: ফিডের গতি। রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি দেখেছি, লাইভ ডেটা ফিড ট্যাকটিকসের চেয়ে দ্রুত বদলে যাচ্ছিল — ডাগআউটের হাতে তখন ছয় মিনিট আগের ছবি। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে এই দূরত্বটা এখন আরও বৈষম্যমূলক। আইপিএল-এর ডাগআউটে বল-বাই-বল ডেটা প্রায় সঙ্গে সঙ্গে পৌঁছায়, ব্যাটারের সুইপ-জোন আর বোলারের লাইন-ম্যাপ আপডেট হয় সিরিজের মাঝেই। বিপিএল বা নেপাল প্রিমিয়ার লিগের বোলিং কোচ একই তথ্যের জন্য অপেক্ষা করেন শেষ ইনিংস পর্যন্ত — এবং অনেক সময় পুরোটাই অপেক্ষা করেন। এখানে যে কোচ হারে, তিনি খারাপ কোচ নন, তিনি ধীর ফিডের কোচ। ফিড যদি ট্যাকটিকসের চেয়ে দ্রুত ছোটে, ট্যাকটিকস বদলানোটাই কাজ; আর ফিড যদি ট্যাকটিকসের চেয়ে ধীর ছোটে, তখন ট্যাকটিকস হয়ে যায় অন্ধবিশ্বাস।

নেপালের বাজারটাই এই লেজারের সবচেয়ে পরিষ্কার পরীক্ষা-নিরীক্ষা। ২০২৩ সালে এশিয়া কাপে নেপালের অভিষেক ম্যাচে করাচিতে পাকিস্তান ৩৪২ রান করেছিল, নেপাল ১০৪-তে আউট। স্কোরশিট দেখলে মনে হয় দূরত্ব বিশাল। কিন্তু বল-বাই-বল লেজার দেখলে অন্য ছবি: নেপালের স্পিনাররা সেই ম্যাচে মাঝের ওভারগুলোতে লাইন আর লেংথে পাকিস্তানিদের চেয়ে বেশি শৃঙ্খল দেখিয়েছিল, এবং সেই ট্র্যাকিং ডেটা কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি বায়ার কখনও কেনেনি। সন্দীপ লামিছানে ২০১৮ সালে দিল্লির হয়ে আইপিএলে প্রথম নেপালি হিসেবে খেলেছিলেন, কিন্তু তারপরের বছরগুলোতে অ্যাসোসিয়েট ক্রিকেটারদের বাজারমূল্য নির্ধারিত হয়েছে জাতীয় দলের স্কোরকার্ড দিয়ে, ট্র্যাকিং ডেটা দিয়ে নয়। ২০২৪ সালের নভেম্বরে শুরু হওয়া উদ্বোধনী নেপাল প্রিমিয়ার লিগ এই অবস্থায় একটা ফাটল ধরিয়েছে, কারণ সেখানে ঘরোয়া বোলারদের বল-বাই-বল ডেটা প্রথমবার পদ্ধতিগতভাবে জমা হতে শুরু করেছে।

এখানেই আমার দ্বিতীয় স্থায়ী অবস্থান: ক্রিকেটের আসল অদক্ষ বাজার এলিটদের নিলাম নয়, ঘরোয়া-অপশন আর অ্যাসোসিয়েট বাজার। বড় ক্লাবের মধ্যে পন্ত বা স্টার্কের জন্য লড়াই একটা ব্র্যান্ড প্রতিযোগিতা, সেখানে তথ্যগত সুবিধার জায়গা প্রায় নেই, কারণ সবাই একই স্কোরকার্ড দেখে। যেখানে তথ্যগত সুবিধা সত্যিই আছে, সেটা হলো এমন এক বোলার যার নামে কোনো হাইলাইট নেই কিন্তু সাত থেকে পনেরো ওভারের বল-বাই-বল ম্যাপে তার শৃঙ্খলা সবার সেরা। এই স্লটগুলোতেই সবচেয়ে কম দামে সবচেয়ে বেশি ওভার কেনা যায়।

এখন বিরোধী প্রশ্নটা নিজের দিকে ছুঁড়ি। দাম আর ফলাফলের সম্পর্ক যদি ক্ষীণ হয়, তাহলে নিলামে টাকা খরচ করাটাই কি অর্থহীন? না। সম্পর্ক আর কারণ এক জিনিস নয়। ক্লাব যে দাম দেয়, সেটা দিয়ে সে কেবল খেলোয়াড় কেনে না, সে সম্প্রচারক, স্পন্সর আর দর্শকও কেনে — সেই হিসাবে দামটা যুক্তিসঙ্গত। আমার আপত্তি দাম নিয়ে নয়, সেই দামকে পারফরম্যান্সের প্রমাণ বলে ব্যবহার করা নিয়ে। দাম একটা বাজারের সংকেত, পারফরম্যান্সের সংকেত নয়; দুটোকে মিশিয়ে ফেললে নির্বাচনের হিসাব গোলমাল হয়ে যায়।

একইভাবে স্মৃতিকে আমি একেবারে বিদায় করি না। ওই মিরপুরের রাতে যে স্পিনারকে কেউ কেনেনি, তাকে ঠিক কোন ওভারে হাত দিতে হবে — সেটা স্কোরকার্ড বলে দেয় না, বলে দেয় বছর পাঁচেক মাঠে বসে দেখা চোখ। লেজার আর স্মৃতি দুই ভূমিকা নেয়: লেজার বলে দেয় কোন প্যাটার্নের পুনরাবৃত্তি ঘটে, স্মৃতি বলে দেয় কোন মুহূর্তের ওজন বেশি। কে কোনটা করবে, সেটাই বিশ্লেষকের আসল কাজ। আমি সেই চার্টেই ভরসা করি, যে শত্রুভাবাপন্ন পড়ায়ও টিকে থাকে — কিন্তু সেই চার্ট বানানোর আগে মানুষ দেখতে হয়। মডেল নিয়ম মেনে চলে, মানুষ নিয়ম ভাঙে; তাই মডেলই সন্ন্যাসী নয়, সন্ন্যাসীকেই মডেল রক্ষা করতে হয়।

আমার হিসাবটা কোথায় ভুল হতে পারে, সেটা পরিষ্কার করে বলি। প্রথমত, আমার নমুনা ছোট — দুই মৌসুমের ট্যাগিং দিয়ে দীর্ঘমেয়াদি বাজার-আচরণ ব্যাখ্যা করা যায় না। দ্বিতীয়ত, ফেজ-ভ্যালুর মডেল নিজেই একটা অনুমান, সেটার আত্মবিশ্বাসের ব্যবধান (কনফিডেন্স ইন্টারভ্যাল) অনেক সময় এত চওড়া হয় যে দুই খেলোয়াড়ের তুলনা অর্থহীন হয়ে দাঁড়ায়। তৃতীয়ত, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে উইকেটের চরিত্র, দলের প্রয়োজন আর ফিল্ড-সেটিং ভারসাম্য একই খেলোয়াড়ের এক্স-ভ্যালুকে দুই মৌসুমে দুই রকম দেখাতে পারে। যদি কোনো ক্লাব নিলামে আমার তালিকার ওই ঘরোয়া স্পিনারকে না কিনেও একই ফলাফল পায়, তাহলে আমার মডেলকে আবার খুলতে হবে।

পরের জানালায় আমি তিনটে জিনিস দেখব। এক, জানুয়ারিতে আইএলটোয়েন্টি, এসএ২০ আর বিপিএল একসঙ্গে বসলে কোন বোর্ড প্রথম এনওসি-নীতিতে নরম হয় — সেটা নির্ধারণ করবে আগামী পাঁচ বছরে এশীয় বোলারদের বাজারদর। দুই, নেপাল প্রিমিয়ার লিগে বল-বাই-বল ডেটা জমা থাকলে অ্যাসোসিয়েট বোলাররা প্রথমবার ফেজ-ভ্যালু দিয়ে বিচারিত হবেন, নাকি আবারও হাইলাইট দিয়ে। তিন, কোন ক্লাব প্রথম দামি বোলার কেনার বদলে স্ট্রাকচার-ব্রেক ইনডেক্স সবচেয়ে কম — অর্থাৎ যে খেলোয়াড়ের উপর নির্ভরতা সবচেয়ে কম — এমন তিনজন সস্তা বোলার কিনে স্পেলের হিসাব ভাগ করে দেয়। ২০২৬ সালের নিলাম চক্র শেষে যে লেজারটা সবচেয়ে বেশি মিথ্যে প্রমাণিত হবে, সেটা সম্ভবত খেলোয়াড়ের নামের দামের লেজার নয় — সেটা আমাদের স্মৃতির লেজার।