এভিডেন্স-ব্লকচেইন: ফুটবল বিশ্লেষণে খালি ব্লক ভরে দেওয়ার লোভ

গত শীতে ময়মনসিংহে রাত দুটোয় বসে আমি একটা ম্যাচ-রিপোর্টের ফাইল খুলেছিলাম। উপরে বিশ্লেষণের কাঠামো প্রস্তুত — ফরমেশন, প্রেসিং-ট্রিগার, টার্নওভার-জোন, রেস্ট-ডিফেন্স। নিচে কুড়িটি ঘর, তার উনিশটাই ফাঁকা। শুধু একটা ঘরে একটা শব্দ লেখা: ফুটবল। মোবাইলে ডেডলাইনের মেসেজ আসছে, আর মাথার ভেতরে গল্পটা ইতিমধ্যেই তৈরি হয়ে যাচ্ছিল — কোন দল কোন ফাঁদ পাতল, কোন কোচ কখন ডিফেন্সিভ লাইন নামাল। কিন্তু ওই ফাঁকা ঘরগুলো ছিল আমার এভিডেন্স-ব্লকচেইনের অবিকশিত ব্লক। প্রতিটা ব্লক আগের ব্লকের হ্যাশ ধরে টিকে থাকে, আর একটা খালি ব্লক জোর করে মাইন করলে পুরো চেইনটাই ভুয়া হয়ে যায়। আমি হাত গুটিয়ে লিখলাম: পর্যাপ্ত তথ্য নেই, বিশ্লেষণ স্থগিত। ফুটবল-বিশ্লেষণে সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা মিথ্যা তথ্য দিয়ে হয় না; হয় খালি ব্লকটাকে গল্প দিয়ে ভরে দেওয়ার লোভে। ২০১৭ সালে, ময়মনসিংহে আমার ষোলো বছর বয়সে, মোনাকো ম্যানচেস্টার সিটিকে ৩-১ গোলে হারানোর পর আমি প্রথম বুঝলাম প্রেসিং আসলে একটা চাল, নিছক পরিশ্রম নয়। লিওনার্দো জার্দিমের ৪-৪-২ মাঝমাঠে চোদ্দোটা টার্নওভার বাধ্য করেছিল, আর আমি হাতে আঁকা পিচ-ম্যাপে প্রতিটা টার্নওভারের জায়গা দাগিয়ে ফেললাম। আমি সেই প্রেসিং দেখিনি যতক্ষণ না তার পেছনের শূন্যস্থানটা দেখলাম। আমার প্রতিটা দাবি তখন একটা নির্দিষ্ট জোন আর একটা নির্দিষ্ট খেলোয়াড়ের নড়াচড়ার সাথে বাঁধা পড়ল — এটাই আমার প্রথম ব্লক, আমার প্রথম হ্যাশ। এক বছর পর, ২০১৮ বিশ্বকাপ ফাইনালে, ফ্রান্সের ৪-২-৩-১ বনাম ক্রোয়েশিয়ার ৪-১-৪-১ নিয়ে তিন হাজার শব্দ লিখলাম — আঁতুয়ান গ্রিজম্যানের পেনাল্টি আর কিলিয়ান এমবাপের চতুর্থ গোল ধরে ধরে, ৪-২ ফলাফল মিলিয়ে। ঢাকার একটা স্পোর্টস সাইট আমার প্রথম পেইড ফ্রিল্যান্স কাজ দিল। সিভিল-ইঞ্জিনিয়ারিং ডিগ্রি ছেড়ে ২০১৯ সালে আমি আজকের কাগজে যোগ দিলাম, তারপর ক্রীড়া জগতের সম্পাদনার দায়িত্ব নিলাম। প্রথম দিকের সেই সম্পাদকীয় শৃঙ্খলা আমাকে শেখাল, রিপোর্টিং মানে আবেগ নয়, যাচাই। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেল, আর আমার ভেতরে ডেটার দিকে একটা টান শুরু হলো। আমি বায়ার্ন মিউনিখের বার্সেলোনার বিরুদ্ধে ৮-২ জয়টা আবার দেখলাম — ২৬ শট, ১২ অন টার্গেট, ৮ গোল লিখে রাখলাম। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল যে ভিড়ের কোলাহল আসলে গঠনটাকে লুকিয়ে রেখেছিল। ২০২১-এ ইউরো ফাইনালে ইতালি ১-১ ইংল্যান্ড (পেনাল্টিতে ৩-২) ম্যাচে জর্জিনিয়োর ৯২% পাস-অ্যাকুরেসি আর ইতালির ৬৫% বল-দখল ধরে আমি পাইথনে একটা মডেল বানালাম, যা টার্নওভারের পর রেস্ট-ডিফেন্স মাপে। সেই মডেল একটা দক্ষিণ এশীয় স্পোর্টস-অ্যানালিটিক্স স্টার্টআপে ইন্টার্নশিপ এনে দিল। ডেটার দিকে এই মোড়টা কোনো ধর্মান্তর ছিল না; এটা ছিল একটা ধীর সন্দেহ — সন্দেহ যে আমার চোখ যা দেখছে, তা সবসময় প্রমাণ নয়। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা-ফ্রান্স ৩-৩ (পেনাল্টিতে ৪-২) ফাইনালে এনসো ফার্নান্দেজের দশটা বল-রিকভারি আর লিওনেল স্কালোনির বল-ছাড়া ৪-৪-২ ট্র্যাক করলাম। লেখাটা ভাইরাল হলো। ২০২৩-এ আমি একটা ট্রান্সফার ফিট ম্যাট্রিক্স বানালাম — ডেকলান রাইসের আর্সেনালে ১০৫ মিলিয়ন পাউন্ড আর মইসেস কাইসেদোর চেলসিতে ১১৫ মিলিয়ন পাউন্ড মুভের স্প্যাশিয়াল সামঞ্জস্য মাপতে। আমি ট্রান্সফার ফিট ম্যাট্রিক্স বানিয়েছিলাম কারণ অন্তর্দৃষ্টি বারবার আমাকে মিথ্যা বলছিল। কাতার এক মাসের ফিট টেস্টে এক দশকের স্কাউটিং সংকুচিত করেছিল — এই শিক্ষাটাই আমাকে ম্যাট্রিক্সের দিকে টেনেছিল। কিন্তু এই পুরো যাত্রাটাই আমাকে একটা অস্বস্তিকর জায়গায় নিয়ে গেল। মডেল যত বড় হলো, খালি ব্লকের সংখ্যাও তত বাড়ল। আমার কাছে যে তথ্য ছিল না, সেটা পূরণ করতে আমি ক্রমে বেশি অনুমান ব্যবহার করতে শুরু করলাম — আর অনুমান মানেই জাল ব্লক। এখানেই ফুটবল-বিশ্লেষণের আসল সংকট লুকিয়ে আছে। একটা ট্যাকটিক্যাল দাবি আসলে একটা ব্লক। সেই ব্লকের ভেতরে থাকে: একটা নির্দিষ্ট ম্যাচ-মুহূর্ত, একটা নির্দিষ্ট জোন, একটা নির্দিষ্ট খেলোয়াড়ের নড়াচড়া, আর একটা যাচাইযোগ্য সংখ্যা — xG, PPDA, পাস-অ্যাকুরেসি, রিকভারি। ব্লকের হ্যাশ হলো তার সূত্র; পাঠক চাইলে আমার লজিকটা ধাপে ধাপে আবার হাঁটতে পারেন। যদি কোনো ব্লকে এই উপাদানগুলোর একটা বাদ পড়ে, চেইনটা সেখানে ভেঙে যায়। আর যেই আমি ফাঁকা জায়গায় একটা সুন্দর গল্প বসিয়ে দিই, সেটা আর বিশ্লেষণ থাকে না — সেটা মাইন করা জাল ব্লক হয়ে যায়। একটা প্রেসিং-ট্র্যাপ আমি কখনো আলাদা করে দেখি না শুধু ইনটেনসিটি হিসেবে। আমি দেখি: ট্রিগার জোন কোথায় — পাশের লাইন না মাঝমাঠ; কভার-শ্যাডো কে ফেলে; আর ট্র্যাপ ভাঙলে পেছনে কতটা জায়গা খুলে যায়। মোনাকোর সেই রাতে জার্দিমের ফাঁদটা কাজ করেছিল কারণ সিটির প্রথম পাসটা বারবার একই জায়গায় যেত, আর মোনাকোর দুই ফরোয়ার্ড সেই পাসের কোণটা বন্ধ করে দিত। চোদ্দোটা টার্নওভারের মধ্যে কমপক্ষে নয়টা এসেছিল ঠিক ওই জায়গা থেকেই। এটাই আমার এভিডেন্স-চেইনের প্রথম শক্ত ব্লক — একটা প্যাটার্ন, একটা জোন, একটা সংখ্যা। রেস্ট-ডিফেন্সের মডেলটা আমি টার্নওভারের পর সেকেন্ড গুনে বানিয়েছি। প্রশ্নটা সহজ: বল হারানোর পর কত সেকেন্ডে দলটা নিজের আকারে ফিরে আসে, আর সেই সময়ে প্রতিপক্ষ কতটা জায়গা পায়। ইউরো ফাইনালে ইতালির ক্ষেত্রে সংখ্যাটা ছিল দ্রুত — ওরা বল হারানোর পর কম্প্যাক্ট ব্লক গড়ে তুলত, আর ইংল্যান্ড বারবার ওই ব্লকের বাইরে আটকে যেত। কিন্তু এখানেই সতর্কতা: এই মডেলটা আমি কেবল তখনই ব্যবহার করি যখন ট্র্যাকিং-ডেটা নির্ভরযোগ্য। যে ম্যাচে ক্যামেরা-অ্যাঙ্গেল কম, সেখানে সেকেন্ড গোনা মানে অনুমান করা। ট্রান্সফার ফিট ম্যাট্রিক্সে আমার মূল প্রশ্নটা কখনোই শুধু টাকা নয়। প্রশ্নটা হলো: খেলোয়াড়ের হিট-ম্যাপ আর নতুন দলের ফরমেশন কি একই জায়গায় মিলছে? রাইস যখন আর্সেনালে গেল, আমি দেখলাম ওর রিকভারি-জোন আর আর্সেনালের বাম-আটের চাহিদা প্রায় মিলে যায়। কাইসেদো চেলসিতে গেল, সেখানেও একই ধরনের স্প্যাশিয়াল প্রশ্ন। কিন্তু এখানে আমার সবচেয়ে বড় ভুলটা হয়, যখন আমি ভুলে যাই যে ম্যাট্রিক্স কেবল কাগজে কাজ করে — মাঠে ক্লান্তি, চোট আর টিম-কেমিস্ট্রি আরও বড় ভেরিয়েবল। আমার ক্যারিয়ারে সবচেয়ে বড় ট্র্যাপটা এখানেই। আমি যখন মডেল বানাই, আমার মাথা ভাবে সব সমস্যার সমাধান আছে। কিন্তু বাস্তব ম্যাচে ডেটা কখনো সম্পূর্ণ আসে না। বাংলাদেশের মাঠ, অসম পিচ, কম ক্যামেরা-অ্যাঙ্গেল, অনুপস্থিত ট্র্যাকিং-ডেটা — এখানে প্রিমিয়ার লিগের ভাষা হুবহু বসানো যায় না। ইউরোপীয় বিশ্লেষক যেখানে PPDA-র ভেতরে ঢুকে যান, সেখানে আমার প্রথমে প্রশ্ন করতে হয়: এই ডেটাটা আমার ম্যাচ থেকে আদৌ পাওয়া যাচ্ছে কি না। যদি না পাওয়া যায়, সৎ উত্তরটা হলো — এখানে বিশ্লেষণ থামুক, শুধু যাচাইযোগ্য অংশটুকু থাকুক। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এই আলোচনা আরও জরুরি। এখানে আমাদের হাতে কম ডেটা, কম ট্র্যাকিং, অসম পিচ। ইউরোপের মতো প্রতি পাসের কো-অর্ডিনেট আমরা পাই না। তাই আমার প্রথম কাজটা হলো ভাষা অনুবাদ করা — প্রিমিয়ার লিগের শব্দ নয়, বরং এমন শব্দ যা আমাদের মাঠের বাস্তবতার সাথে মেলে। এখানে প্রেসিং প্রায়ই কম-রিসোর্সে হয়, আর সেই কম-রিসোর্স প্রেসিংয়ের পেছনের ফাঁকাটাই সবচেয়ে বড় গল্প — যেটা কেউ লেখে না, কারণ ওখানে কোনো হাইলাইট নেই। আমি মাঠের অদৃশ্য জ্যামিতিটা বল নড়ার আগেই আঁকি — এটা আমার অভ্যাস। কিন্তু এই অভ্যাসের একটা বিপদ আছে: আমি খেলোয়াড়দের জোনে ভেঙে ফেলি, আর জোনগুলো এত পরিষ্কার দেখায় যে আসল খেলোয়াড়টা হারিয়ে যায়। তাই এখন প্রতিটা কাঠামোগত দাবির সাথে আমি একটা নাম-ধরা খেলোয়াড়-অ্যাকশন জুড়ে দিই। যেমন: মাঝমাঠ বন্ধ ছিল, লিখলে হবে না; লিখতে হবে — এনসো ফার্নান্দেজ দশবার বল ফিরিয়ে এনেছিলেন, তার মধ্যে ছয়বার ডান-অর্ধে। তখন পাঠক জানেন কে, কোথায়, কতবার। আমি আমার লেখার ধরনটা বদলালাম। এখন আমি মডুলার নোট লিখি। প্রতিটা দাবির পাশে একটা কনফিডেন্স-ব্যান্ড রাখি — এই সিদ্ধান্ত কতটা শক্ত, কতটা নরম। কোনো একটা সংখ্যা যদি আমি নিজে যাচাই না করতে পারি, আমি সেটা লেখার ভেতরে ঢুকিয়ে দিই না; বরং লিখি, এই মুহূর্তের ট্র্যাকিং-ডেটা আমার হাতে নেই, তাই সিদ্ধান্ত আপাতত স্থগিত। এই অস্বস্তিকর স্বীকারোক্তিটাই আমার লেখাকে অনুমান থেকে বাঁচায়। পাঠক হয়তো প্রথমে অসন্তুষ্ট হন — তিনি নাটক চান। কিন্তু বারবার প্রমাণ দিলে তিনি ফিরে আসেন, কারণ তিনি জানেন আমার চেইন ভাঙে না। ডেটা-বিশ্লেষকদের নিয়ে আমার একটা পুরনো সন্দেহ আছে। তারা ড্রেসিং রুমে ঢুকে পড়ছেন, কিন্তু তাদের অনেক সিদ্ধান্ত ম্যাচের বাস্তব ছন্দ থেকে বিচ্ছিন্ন। একটা মডেল বলতে পারে, এই দলের রেস্ট-ডিফেন্স দুর্বল। কিন্তু ম্যাচের আটষট্টিতম মিনিটে যখন পিচ কাদায় ভরে যায় আর ডিফেন্ডার ক্লান্ত, তখন সেই মডেলের সংখ্যাটা আর ম্যাচের সত্যিটা এক জিনিস নয়। আমি দেখেছি, বিশ্লেষকরা প্রায়ই ম্যাচের গতি, ক্লান্তি আর খেলোয়াড়দের মানসিক অবস্থাকে শব্দ ভেবে বাদ দেন। অথচ এই বিষয়গুলো নিজেরাই একটা ভেরিয়েবল, যাদের আলাদা করে মাপা উচিত। একটা ডেটা কখনো ড্রেসিং রুমের নিঃশ্বাসের ছন্দ মাপে না — সেটা মাপতে হয় আলাদা করে, আর না মাপলে সেটাও একটা খালি ব্লক। আর এখানেই আর একটা ফাঁক ফাঁকা ব্লক হয়ে ওঠে: ছোট দলগুলো। মিডিয়া আন্ডারডগ-গল্প ভালোবাসে, কারণ দৈত্য-হত্যা ট্রাফিক আনে। কিন্তু পুরো বছর ধরে যদি আপনি দুর্বল দলটাকে না দেখেন, তাহলে বুঝতে পারবেন না ওরা আসলে কী খরচ দিয়ে টিকে আছে — কত টার্নওভার বাধ্য করে, কত কিলোমিটার ছোটে, কত ভুল করে। এক ম্যাচের হাইলাইট দিয়ে ওদের সম্পর্কে একটা সিদ্ধান্ত লেখা মানে ওই দলের পুরো মৌসুমের খালি ব্লকগুলোকে একটা গল্প দিয়ে ঢেকে দেওয়া। আমি তাই এখন প্রতিটা আন্ডারডগ-গল্পে অন্তত তিন-চার ম্যাচের ডেটা রাখি, শুধু এক রাতের নয়। আমার সবচেয়ে বড় শিক্ষা হলো, খালি ব্লকটা নিজেই একটা তথ্য। যখন কোনো ম্যাচের PPDA হঠাৎ পাওয়া যায় না, যখন একটা টিমের লাইন-আপ ঘোষণা দেরিতে আসে, যখন একটা ট্রান্সফারের সূত্র তৃতীয় স্তরের — এই ফাঁকাগুলোই বলে দেয় ম্যাচ বা ডিলটা কোন জায়গায় অনিশ্চিত। যে বিশ্লেষক খালি ঘরটাকে সম্মান করতে জানেন, তিনি ভুল কম করেন। যে বিশ্লেষক খালি ঘরটাকে ভয় পান, তিনি সেটা ভরতে গিয়ে নিজের চেইনটাই নষ্ট করেন। তবু আমার মডেল নিয়ে একটা ভয় থেকে যায়। INTP মাথা সবসময় আরও ভেরিয়েবল যোগ করতে চায় — আরও ট্রিগার, আরও স্কেনারিও, আরও নিখুঁত ছবি। কিন্তু প্রতিটা নতুন ভেরিয়েবল মানে আরও ওভারফিটিং, আরও কনফিডেন্স-ব্যান্ড ছাড়া সিদ্ধান্ত। আমি তাই নিজের জন্য একটা সীমা বসিয়েছি: একটা ম্যাট্রিক্সে সর্বোচ্চ সাতটা ভেরিয়েবল, প্রতিটার জন্য একটা কনফিডেন্স-ব্যান্ড, আর প্রতিটা ভবিষ্যদ্বাণীর জন্য একটা পরিষ্কার বেঞ্চমার্ক। কাতার বিশ্বকাপে আমি এক ডজনের বেশি ফ্যাক্টর নিয়ে খেলেছিলাম; পরে দেখলাম, সাতটা ফ্যাক্টরেই প্রায় সমান ভালো ফল আসে, অথচ গল্পটা অনেক পরিষ্কার থাকে। এখানে একটা উল্টো কথা আছে, যেটা আমি প্রথমে মানতে পারিনি। আমরা ভাবি, বিশ্লেষণ মানে সব প্রশ্নের উত্তর দেওয়া। কিন্তু ভালো বিশ্লেষকের চিহ্ন হলো — তিনি জানেন কোন প্রশ্নের উত্তর তিনি দেবেন না। একটা ফাঁকা ঘর আসলে একধরনের গার্ডরেল; সেটা সম্মান করা মানে নিজের নির্ভরযোগ্যতা বাঁচানো। যে ম্যাচে আমার কাছে বল-দখলের ডেটা নেই, সেখানে আমি দখলের গল্প বানাই না — আমি শুধু সেটুকু লিখি যা আমি নিজের চোখে, রিপ্লেতে, একাধিকবার দেখেছি। আর এই জায়গাতেই খালি স্টেডিয়ামের শিক্ষাটা ফিরে আসে। ভিড় যখন থাকে, তখন আবেগ গঠনকে ঢেকে দেয়; আমি তাই খালি বা কম-উপস্থিতির ম্যাচকে ল্যাবরেটরি হিসেবে ব্যবহার করি, যেখানে শুধু শেপ, ট্রিগার আর রোটেশন দেখা যায়। কিন্তু এখানেও একটা ফাঁদ আছে: ভিড়কে আমি কখনো নিছক শব্দ বলে উড়িয়ে দিই না। কোলাহল কখন ট্রিগার বদলায়, কখন ডিফেন্সিভ লাইন পিছিয়ে দেয় — সেটাও আমি আলাদা ভেরিয়েবল হিসেবে মাপি। অর্থাৎ খালি ঘর আমাকে দেখাল শুধু কাঠামো; কিন্তু ভরা ঘর আমাকে শেখাল, কাঠামো কখন ভাঙে। আগামী ম্যাচে আমি একটা জিনিস দেখতে চাই: কোন দল প্রথমে প্রেস করবে, আর সেই প্রেসের পেছনে কতটা ফাঁকা জায়গা তৈরি হবে। আমার ধারণা, যেই দল প্রথমে ভুল ব্লক মাইন করবে — অর্থাৎ যারা নিজেদের দুর্বলতা ঢাকতে বাড়তি ঝুঁকি নেবে — তারাই হেরে যাবে। বিশ্লেষকের কাজ শুধু ম্যাচ ব্যাখ্যা করা নয়, নিজের প্রতিটা দাবিকে যাচাইযোগ্য রাখা। কারণ একটা খালি ঘর ভরা যায় না; কিন্তু একটা ভুয়া ব্লক পুরো হিসাবটা নষ্ট করে দেয়।