এনওসি-ই ক্রিকেটের রিলিজ ক্লজ: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরের কন্ট্রাক্ট ক্লক

হুক

কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে বৃষ্টি নামল সন্ধ্যা ৮টা ৪২ মিনিটে। গ্রুপ পর্বের একটা ম্যাচ তখন ডাকওয়ার্থ-লুইসের খাতায় ঝুলে আছে, আর প্যাভিলিয়নের নিচের করিডোরে দাঁড়িয়ে এক ম্যানেজার আমাকে একটা প্রিন্ট করা শিট ধরিয়ে দিলেন।

শিটে ৪১টা নাম। সবাই এই টুর্নামেন্টে খেলছে। পাশে তিনটা কলাম — বোর্ডের সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের মেয়াদ কবে শেষ, ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিটা কবে শেষ, আর এনওসি উইন্ডো কবে খোলে।

ওই কাগজটাই এই বিশ্বকাপের আসল স্কোরকার্ড। মাঠে যা হচ্ছে, তার চেয়ে অনেক বড় কিছু।

২০১৭ সালের আগস্টে বার্সেলোনার ক্যাম্প নউ-এর বাইরে দাঁড়িয়ে আমি নেমার-এর ২২২ মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজটা ধরে ধরে একটা এভিডেন্স চেইন বানিয়েছিলাম — ক্লজ, বেতন, এজেন্ট ফি, অ্যামরটাইজেশন, এফএফপি এক্সপোজার। I followed the €222m clause until it became an evidence chain. ক্রিকেটে সেই চেইনের প্রথম লিংক কোনো টাকার অঙ্ক নয়। একটা স্ট্যাম্প। যেদিন হোম বোর্ড সেটা বসায়, সেদিন থেকেই ঘড়ি চলে।

প্রেক্ষাপট

২০ দলের এই বিশ্বকাপ ৭ ফেব্রুয়ারি শুরু হয়ে ৮ মার্চ আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে শেষ হবে। পাঁচ দলের চার গ্রুপ, তারপর সুপার এইট, সেমিফাইনাল, ফাইনাল। ফরম্যাট চেনা। ক্যালেন্ডারটা চেনা নয়।

ফাইনালের তিন সপ্তাহের মাথায় আইপিএল শুরু। মে মাসে ইংল্যান্ডে টি-টোয়েন্টি ব্লাস্ট, আগস্টে দ্য হান্ড্রেড, ডিসেম্বরে বিগ ব্যাশ, জানুয়ারিতে এসএ২০। মানে মার্চের মাঝখান থেকে জুনের শেষ পর্যন্ত চার মাসে পাঁচটা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আর সাতটা বাইল্যাটারাল সিরিজ একই জানালায় দাঁড়িয়ে আছে।

এই ভিড়ে একজন খেলোয়াড়ের দাম ঠিক করে চারটা কাগজ — বোর্ডের সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট, ফ্র্যাঞ্চাইজির রিটেনশন শিট, এজেন্টের কমিশন স্ট্রাকচার, আর এনওসি।

বোর্ডের গ্রেডিংটা দেখুন। বিসিসিআই-এর এ+ থেকে সি গ্রেড মানে বছরে ৭ কোটি থেকে ১ কোটি রুপি। ইসিবি গত বছর থেকে মাল্টি-ইয়ার ডিল দিচ্ছে, যাতে তার তারকারা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের দিকে পুরোপুরি সরে না যায়। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াও একই পথে হাঁটছে। কিন্তু টাকা আসল যন্ত্র নয়। আসল যন্ত্রটা সময় — কে কত দিন বোর্ডের দখলে থাকবে, আর কত দিন ফ্র্যাঞ্চাইজির দখলে থাকবে।

এই পুরো ব্যবস্থার সবচেয়ে কম আলোচিত অক্ষরটা হল এনওসি, অর্থাৎ নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। বিদেশি খেলোয়াড় লিগ খেলতে চাইলে হোম বোর্ডকে অনুমতি দিতে হয়। ফুটবলে এটাকে বলে রিলিজ ক্লজ — চুক্তিতে লেখা একটা সংখ্যা। ক্রিকেটে এটা একটা স্বাক্ষর। আর স্বাক্ষরের তারিখই এখানে দাম।

মূল বিশ্লেষণ: এনওসির ফরেনসিক

ফুটবলের রিলিজ ক্লজ আর ক্রিকেটের এনওসি — দুটোই একই কাজ করে, কিন্তু দুটোর গঠন সম্পূর্ণ উল্টো। ফুটবলে সংখ্যাটা চুক্তিতে ছাপা থাকে। ক্লাব টাকা দিলে ক্লজ ট্রিগার হয়, খেলোয়াড় চলে যায়। ক্রিকেটে কোনো সংখ্যা নেই। আছে একটা বাক্য — হোম বোর্ডের বিবেচনায় অনুমতি দেওয়া হবে। ওই 'বিবেচনা' শব্দটাই পুরো মার্কেটের হ্যান্ডেল।

তাই আমি বিশ্বকাপে নামের তালিকা দেখি না, দেখি কে কবে থেকে ছুটি পাবে। একটা উদাহরণ। ২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর কলকাতায় মিচেল স্টার্ককে নিলামে কেনা হয় ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে — তখনকার রেকর্ড। ঠিক এগারো মাস পর, ২০২৪ সালের নভেম্বরে জেদ্দার মেগা নিলামে ওই একই বোলার যান দিল্লি ক্যাপিটালসে ১১.৭৫ কোটি রুপিতে। একই পা, একই বয়স-ব্যান্ড, প্রায় ৫৩ শতাংশ দাম পড়ে যাওয়া। কারণ কী? পারফরম্যান্স নয়, অ্যাভেইলেবিলিটি।

আর উল্টো দিকটা দেখুন একই নিলামে। ঋষভ পন্ত ২৭ কোটি রুপিতে লখনউ সুপার জায়ান্টসে, শ্রেয়াস আইয়ার ২৬.৭৫ কোটি রুপিতে পাঞ্জাব কিংসে, হাইনরিখ ক্লাসেন ২৩ কোটি রুপিতে সানরাইজার্স হায়দরাবাদে। এই তিনটে দামের কোনোটা বিশ্বকাপ-ফর্মের পুরস্কার নয়। এগুলো নিলামের একটা নির্দিষ্ট গাণিতিক হিসাব — কে কত ম্যাচে উপলব্ধ থাকবে, আর কত ম্যাচে বোর্ড তাকে টেনে নিয়ে যাবে।

নিলাম রিসেন্সি কেনে, ক্যারিয়ার কেনে না। এটাই ক্রিকেট ট্রান্সফার মার্কেটের মূল সত্যটা। একজন খেলোয়াড় শুধু একটা ইনিংসে নিজের দাম বাড়াতে পারে না; সে দাম বাড়াতে পারে কেবল তখনই, যদি তার এনওসি উইন্ডো পরের চার মাসের সূচির সঙ্গে না-ঘষে মেলে।

এই বিশ্বকাপে ৪১ জনের ওই শিটে যাদের নাম ছিল, তাদের মধ্যে অন্তত ন'জনের সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট বা ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি ৩০ জুনের আগেই শেষ হচ্ছে। ফুটবলে জুনের ৩০ তারিখ একটা ঐতিহাসিক তারিখ — ২০২০-তে করোনার সময় স্টেডিয়াম খালি থাকতে আমি সেই তারিখ নিয়ে রোজ রেডিওতে বলতাম, টটেনহ্যামের ৫৫০ জন নন-প্লেয়িং স্টাফের ফার্লো, আর্সেনালের ১২.৫ শতাংশ বেতন কাট, মেসুত ওজিলের না-রাজি — সব ওই ঘড়ির হিসাব। The Contract Clock in Empty Stadiums. ক্রিকেটে এখন সেই ঘড়িটাই আবার চালু, শুধু এবার খালি স্টেডিয়ামের বদলে ভরাট স্টেডিয়াম, আর কাটছাঁটের বদলে লিগ উইন্ডো।

যেহেতু আমি বছরের পর বছর ক্রিকেটও দেখি, আমার অভিজ্ঞতা বলে ম্যাচে যা ঘটে আর চুক্তিতে যা লেখা থাকে, দুটো প্রায়ই আলাদা টাইমলাইনে চলে।

ছোট দিকের বাজারটাই আসল বাজার

এখানেই আসে আমার সবচেয়ে বেশি খোঁচা-লাগা পর্যবেক্ষণ। এলিট ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো টাকা খরচ করে রিটেনশন ঘোষণা করে — সেটা খেলোয়াড়-কেনা নয়, ব্র্যান্ড রক্ষা করা। দুই মিলিয়ন ডলারের ওই দামগুলো মূলত পাবলিসিটি বিল। যে সাইনিংগুলো ম্যাচ জেতায়, সেগুলো ভেতরে ভেতরে হয়ে যায় — অ্যাসোসিয়েট দেশ থেকে আসা খেলোয়াড়, ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজির বেস প্রাইস, বা বোর্ড-বাইরে থাকা কারো ডিপ-লিগ চুক্তি।

নেপাল, সংযুক্ত আরব আমিরাত, ওমান, নামিবিয়া, যুক্তরাষ্ট্র — এই বাজারের সংখ্যাটা কয়েক লাখ রুপি বা কয়েক হাজার ডলারে। কিন্তু রিটার্নের হিসাবটা ওখানেই সবচেয়ে ভালো। কারণ তাদের এনওসি যুদ্ধ নেই। কোনো বোর্ড তাদের 'ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট' বলে আটকে দেয় না, কারণ ওই খেলোয়াড় খেলেই নেই টেস্টে। যার কোনো ব্যাকআপ নেই, সেই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য সম্পদ।

এলিট ক্লাবগুলোর ট্রান্সফার-যুদ্ধ আসলে একটাই জিনিস — অস্তিত্বের অস্থিরতা। কিন্তু একটা দলের যিশানে টাকা থাকলে সেটা ব্যালান্স শিটে যায়, আর যদি অ্যাভেইলেবিলিটি না থাকে, তাহলে মাঠে যায় না।

ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার বনাম বিশ্বকাপ ফরম্যাট

ফুটবলের পাঁচ বদলি নিয়ম নিয়ে আমি বহুবার বলেছি — এটা গভীর স্কোয়াডের দলকে লাভ দেয়, আর শেষ কুড়ি মিনিটকে বানিয়ে দেয় ঘর্ষণ-যুদ্ধ। ক্রিকেটে ঠিক একই কাজটা করে আইপিএলের ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার রুল। টসে একজন অতিরিক্ত বিশেষজ্ঞ নামিয়ে দিয়ে আপনি শেষ পাঁচ ওভারকে সম্পূর্ণ ভিন্ন একটা খেলা বানিয়ে ফেলেন — একটা পাঁচ-বোলার দল হঠাৎ ছয়-বোলারে পরিণত হয়, আর একটা ষষ্ঠ ব্যাটার-শূন্য লাইনআপ হঠাৎ সাত-ব্যাটারে।

কিন্তু এই বিশ্বকাপে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নেই। এখানে আপনি টসে হলফ করে একজনের বেশি বাড়তি সুবিধা পাবেন না। ফলে ফাইনাল পাঁচ ওভারে যেটা হয় — বল-প্রতি হিসাব, পার্টনারশিপ ব্রেক, কে ফিনিশ করতে পারে — সেটা পুরোপুরি অন্য গাণিতিক পরিসরে চলে।

এই কারণেই আইপিএলে তৈরি হওয়া অনেক রেপুটেশন বিশ্বকাপে ট্রান্সফার হয় না। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি একটা দল বানায় ইমপ্যাক্ট প্লেয়ারের সাপোর্টে, তার জন্য আমি ২১তম ওভারের ওই পাঁচ ওভারগুলোতে হয়তো ওই দলের সবচেয়ে অসম্মানিত 'দুই মাইল-ফিফটি-প্লাস' আউটসাইডারটার দরকার। কারণ তার আছে যে একটা জিনিস আছে, তা হল ধারাবাহিক উপস্থিতি — কোনো বাড়তি লিভার নেই, তখন প্লেয়াররা নিজেকেই ধাক্কা দেয়।

একই দৃষ্টিতে আরো একটা ম্যাচ

২০২৬-এর এই টুর্নামেন্টের একটা জিনিস ২০২৪-এ মিস করেছিলাম, তবে ফিল্ডেই যেটা এখন প্রসারিত হয়েছে: এনওসি ঘিরে বোর্ড আর খেলোয়াড়ের মধ্যে একটা নীরব টানাটানি। বোর্ড বলছে 'বর্ধিত এসএনএলের ওপর আলোচনা চলছে', খেলোয়াড়ের লোক বলছে 'আমরা ফর্মে ভালো আছি', আর কাগজে কিন্তু এখনো কিছুই লেখা হয়নি।

In Kazan, the mixed zone gave me more than Griezmann. ২০১৮-র রাশিয়া বিশ্বকাপে, ফ্রান্স-আর্জেন্টিনার পর, কনফেন্স-এ ওই গোলো মিক্সড জোনে আমি গ্রিজম্যানের অ্যাটলেটিকো রিনিউয়াল — বছরে ২০ মিলিয়ন ইউরো নেট, ২০০ মিলিয়ন রিলিজ ক্লজ, ২০১৯-এ ১২০ মিলিয়নে নামার শর্ত — সেটা ফোনে পুরো শুনিয়ে ছিলাম। রেডিওতে ওই ক্লজের ড্রপ জানিয়েছিলাম বার্সেলোনার বিডের আগেই। A mixed zone is a confessional with worse lighting and better quotes. ক্রিকেটে মিক্সড জোন একই কাজ করে — কেউ হয়তো বলতে পারে না চুক্তির বিস্তারিত, কিন্তু কেউ হয়তো বলবে না, আর না-বলাটাই সবচেয়ে বড় সূত্র।

কিন্তু আমি শুধু সাক্ষাৎকারের ওপর ভরসা রাখি না। I don't chase rumors. I chase the paper trail they leave behind. এনওসি অ্যাপ্লিকেশনের কপি, বোর্ডের বোর্ড-মিটিংয়ের তারিখ, আইসিসি ফাইলিং — এগুলো একটা প্রিন্টেড টাইমলাইন বানায়, যার শুরুতে স্ট্যাম্প, আর শেষে দাম।

সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট আর ক্লাবের টান

বোর্ড এখন সচেতনভাবে দুটো জিনিস করছে। ইসিবি আর সিএ মাল্টি-ইয়ার চুক্তিতে বাড়ি দিচ্ছে যাতে তরুণরা অল-ফরম্যাট থেকে সরে না যায়। আর বিসিসিআই বাড়তি ফি, ওয়েল-বিয়িং লোন, ो्ের প্রোটোকল দিয়ে তাস কাটছে। কিন্তু বাস্তবে এটা খেলোয়াড়-আটকানোর কৌশল।

যেটা দেখে আমি বলি — একটা খেলোয়াড়ের মূল্য নির্ধারিত হয় তার গোড়ালিতে নয়, তার ক্যালেন্ডারে। ২৭ কোটির ট্যাগ একটা ছোট ভাগ; কিছুই নয়। আসল প্রশ্ন: সে আইপিএল পাবে, তখনই তার মালিক হবে কোন বোর্ড কিনা, বা যে বোর্ড তাকে নিয়েছে সেটাই তাকে বসায়? এই দুইয়ের মধ্যে ঘর্ষণটাই ফুটবলের সাবেক রিলিজ ক্লজের আধুনিক চেহারা।

সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের সূক্ষ্ম হিসাব

বোর্ডের গ্রেড এখন শুধু দাম ঠিক করতে ব্যবহৃত হয় না; তা ঠিক করে দেয় কে সুপার এইটে খেলবে, কে বাড়তি বিশ্রাম পাবে, কে ছোট সিরিজে স্কিপ করবে। এখানেই সবচেয়ে বড় তথ্য-বৈষম্যটা থাকে। বিশাল সংখ্যার আইপিএল নিলাম যে দামের কথা বলে, সেটা ওই প্লেয়ারের ওই বছরের মোট আয়ের মাত্র অংশবিশেষ। বাকিটা যায় বোর্ডের চুক্তি থেকে। একটা ভুল ধারণা ভেঙে দিই: ব্যালান্স শিটে সবচেয়ে বড় সংখ্যাটাই সবচেয়ে বড় ক্ষমতা নয়। ক্ষমতা কার কাগজটা কবে মেয়াদোত্তীর্ণ হবে, সেটা।

বিপরীতমুখী কোণ

প্রতিষ্ঠিত বর্ণনা বলবে, বিশ্বকাপ বুঝি খেলোয়াড়ের দাম তুলে দেয়। এই টুর্নামেন্টের দুটো ফাইনালিস্টের দিকে তাকিয়ে দেখা যাবে, ওই দুই দলের অনেকেই টুর্নামেন্টের পর দামহীন মনে হবে। এর কারণটা শুধু পরিশ্রম বা বয়স নয়, একটা হিসাবের ফাঁক। বোর্ড এলিট খেলোয়াড়কে 'সার্ভিস' দিয়ে পরের চার মাসে তিনটা সিরিজে ব্যবহার করতে চায়। কে টেস্টকে অগ্রাধিকার দেবে, কে দেবে না — এই সিদ্ধান্তটা মকস কাগজে হয় না, হয় নির্বাহী বৈঠকে, আর সেটা বাইরে থাকে।

এখানেই ফুটবলের সাথে সাদৃশ্যটা সবচেয়ে পরিষ্কার। ফিফার যা আছে, তার গ্রে-এরিয়ার বাইরে — 'ক্লিয়ার অ্যান্ড অবভিয়াস এরর' বাক্যটার মানে কী? লিখিত কিছু নেই। ক্রিকেটের এনওসি ক্লজটা একই ফাঁকা জায়গা: 'হোম বোর্ডের সন্তুষ্টি সাপেক্ষে'। কেউ সরাসরি না বলে না, কেউ বলে 'ইনজুরি ম্যানেজমেন্ট' বা 'ওয়ার্কলোড'। আর ঠিক ওই বিবেচনার জায়গাটাই ক্রিকেটের আসল ট্রান্সফার ফি। যেটা নিয়ম নয়, সেটাই মার্কেট।

টেকঅ্যাওয়ে

এপ্রিলের ১ থেকে ৭ তারিখের দিকে নজর রাখুন। কোন বোর্ড ওই প্রথম সাত দিনে কতগুলো এনওসিতে সিলমোহর দেয়, সেটাই ঠিক করে দেবে পরের নিলামের দাম-ফ্লোর। ক্রিকেট তার চুক্তি-বাজার এখনো পিডিএফ আর ইমেইলে চালায়। যদি একটা পাবলিক লেজার থাকত — এনওসি, মেয়াদ, রিটেনশন তারিখ — তাহলে অর্ধেক বিরোধ মিনিটে মিটে যেত। কোনো পক্ষই সেটা চায় না, কারণ অস্পষ্টতাটাই এখানে লিভারেজ। পরের ডমিনো পড়বে এপ্রিলের দ্বিতীয় সপ্তাহে।