সবুজ খাতার নতুন পাতা: ১৯ বছরের ভাইস-ক্যাপ্টেন, আর বাদ পড়া এক টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক

ওয়াংখেড়ের প্রেস বক্স থেকে মাঠ পুরোটা দেখা যায় না, কিন্তু স্কোয়াডের কাগজটা হাতে এলে মাঠের গন্ধটা পাওয়া যায়। ১১ অক্টোবর, রঞ্জি ট্রফির মৌসুম-উদ্বোধনী ম্যাচে মুম্বাইয়ের ১৬ জনের দল ঘোষণা হলো। তালিকায় সবচেয়ে চোখে লাগল একটা সংখ্যা — ১৯। আয়ুষ মাত্রে, ঊনিশ বছরের বাঁহাতি ওপেনার, প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ারে মাত্র ১৩টি ম্যাচ, তাঁকে দাঁড় করানো হলো ভাইস-ক্যাপ্টেনের জায়গায়। একই কাগজের উল্টো দিকে আরেকটা নাম নেই — সূর্যকুমার যাদব। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক, ভারতের সাবেক টি-টোয়েন্টি নেতা, মুম্বাইয়ের হয়েই খেলা তারকা। এক কাগজ, দুই দিক। আমার সবুজ খাতায় এরা দুটো আলাদা স্তর, একই ঘটনার দুই পৃষ্ঠা নয়।

১৩ বছরের নোটবুক আর ১,৪১২টি প্লেয়ার-ফাইল স্প্রেডশিটে বসানোর পর একটা অভ্যাস দাঁড়িয়ে গেছে — কোনো ঘোষণা এলেই প্রথমে জিজ্ঞেস করি, এটা কোন ফরম্যাটের গল্প? রঞ্জি ট্রফি ভারতের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির লাল-বলের প্রতিযোগিতা, ম্যাচ চলে চার দিন, সেশন ধরে ধরে। এখানে খেলোয়াড়ের মূল্য মাপা হয় গড়, সহনশীলতা আর দীর্ঘ ইনিংসে দাঁড়িয়ে থাকার ক্ষমতায় — টি-টোয়েন্টির স্ট্রাইক রেটে নয়। মুম্বাই এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে সফল দল, ৪২টি শিরোপা। ঘরের মাঠ ওয়াংখেড়ে, লাল মাটি, শুরুতে কিছুটা সিম মুভমেন্ট, পরে বাঁক। মৌসুম-উদ্বোধন ম্যাচ, অক্টোবরের শুরুর দিকে, বর্ষার অবশিষ্ট আর্দ্রতা পিচে থাকতে পারে। প্রতিপক্ষ চণ্ডীগড়।

এই প্রেক্ষাপটে নির্বাচকদের বাক্যটা মনে রাখতে হবে। তাঁরা স্পষ্ট বলেছেন — সূর্যকুমারের ১৮ মাস ধরে লাল বলের ম্যাচ নেই, তাই এখনই নয়; কয়েকটা ম্যাচ খেলে ছন্দ ফিরলে ফিরবেন। এটা ফরম্যাট-নির্দিষ্ট যুক্তি, সাধারণ 'ফর্ম নেই' জাতীয় মন্তব্য নয়। আরও একটা তথ্য: যশস্বী জয়সওয়াল নিজে থেকে খেলার জন্য পাওয়া গেছেন — ভারতের টেস্ট ওপেনার, প্রথম শ্রেণির মানের ব্যাটিং। সরফরাজ খানও দলে, লাল বলের চেনা বিশেষজ্ঞ। অর্থাৎ দলটা তৈরি হচ্ছে বিশেষজ্ঞদের নিয়ে, বাজার-মূল্যের তারকাদের নিয়ে নয়।

আমার আর্কাইভের নিয়ম মনে করুন: এম এ আজিজ স্টেডিয়াম, ২০০৪ — আমার আর্কাইভের প্রথম সবুজ পাতা। সেদিন থেকেই শিখেছি, একটা ম্যাচের স্কোরলাইন নয়, একটা সিদ্ধান্তের পেছনের কাঠামো পড়তে হয়। আজকের কাগজটাও তেমন — স্কোর নেই, আছে গঠন।

প্রথম নজরে যেটা দেখতে হবে, সেটা মাত্রের বয়স নয়, তাঁর নমুনার আকার। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে একজন ব্যাটারের পিক-কাল সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩ বছরের মধ্যে পড়ে। মাত্রে এখনো সেই বক্ররেখার অনেক বাঁ দিকে, মাত্র ১৩টি ম্যাচে পা রেখেছেন। নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা হিসেবে যা আছে, সেটা যুব পর্যায়ের — ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী দলের অধিনায়ক। এটা একটা শক্তিশালী সংকেত, কিন্তু সংকেত আর প্রমাণ এক নয়। ভাইস-ক্যাপ্টেন হিসেবে মাত্রের পদোন্নতি ফর্মের বাজি নয়, এটা নেতৃত্বের বাজি — আর নেতৃত্বের নমুনা এখনো খুব পাতলা।

তবু এই সিদ্ধান্তটা অযৌক্তিক নয়। মুম্বাই তাঁকে ঘরের মাঠে, চেনা পরিবেশে, তুলনামূলক নিয়ন্ত্রিত পরিস্থিতিতে নেতৃত্বে ঢোকাচ্ছে — কঠিন সফরে নয়। এটা উত্তরাধিকার-পরিকল্পনার ধাপ। সিদ্ধেশ লাডের পর মুম্বাইয়ের অধিনায়কত্ব কে নেবে, সেই প্রশ্নের একটা প্রাথমিক উত্তর এখানেই লেখা হচ্ছে। আমার সবুজ খাতার নিয়মে বললে, পাঁচ ম্যাচ, তারপরই নাম কালিতে, পেন্সিলে নয়। মাত্রের নাম এখনো পেন্সিলে লেখা, ভালো করে লেখা, কিন্তু পেন্সিলেই।

এখানে আরও একটা প্রসঙ্গ জরুরি। এলিট একাডেমিগুলো প্রতিভা জমিয়ে রাখে; দশ শতাংশের কম একাডেমি সত্যিই তরুণকে প্রথম দলে খেলার পথ দেয়। মুম্বাইয়ের এই পদক্ষেপটা তাই আলাদা করে খেয়াল করার মতো — কারণ এখানে কিশোরকে শুধু দলে রাখা হয়নি, দলের উপ-নেতা করা হয়েছে। ঘরের মাঠের একটা ম্যাচে এই সুযোগ দেওয়া মানে ঝুঁকিটা ছোট রাখা, অথচ বার্তাটা বড়।

দ্বিতীয় দিকটা সূর্যকুমার। এখানে সবচেয়ে বড় ফাঁদটা লুকিয়ে আছে, আর সেটা ফরম্যাট মেশানোর ফাঁদ। সূর্যকুমার টি-টোয়েন্টির অভিনবত্ব আর ঝুঁকি-নেওয়ার খেলা দিয়ে গড়া ব্যাটার; ভারতের টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্বও সামলেছেন। কিন্তু লাল বলের ক্রিকেট চায় উল্টো দক্ষতা — ডিফেন্স, বল ছাড়ার ধৈর্য, ঘণ্টার পর ঘণ্টা দাঁড়িয়ে থাকা। ১৮ মাস লাল বলের ম্যাচ না খেলে সোজা রঞ্জিতে ঢোকা মানে টেকনিক্যাল অ্যাডাপ্টেশনের একটা সত্যিকারের ঝুঁকি। সূর্যকুমারের টি-টোয়েন্টি সাফল্য তাঁর প্রথম শ্রেণির নির্বাচনের কোনো গ্যারান্টি দেয় না — দুটো আলাদা মুদ্রা, এক খাতায় জমা হয় না।

নির্বাচকদের ভাষাটা এখানে গুরুত্বপূর্ণ। তাঁরা সূর্যকুমারকে বলেছেন 'বড় ম্যাচের খেলোয়াড়', 'মুম্বাইয়ের প্রমাণিত পারফরমার'। প্রশংসা, কিন্তু লক্ষ্য করুন — এই বাক্যে লাল বলের কোনো দাবি নেই। অর্থাৎ নির্বাচকরা নিজেরাই স্বীকার করছেন, সূর্যকুমারের সাদা বলের মূল্য লাল বলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে অনুবাদ হয় না।

এখানে একটা সূক্ষ্ম প্রশাসনিক দিক আছে। সূর্যকুমার নিজে নির্বাচকদের কাছে খেলার ইচ্ছার বার্তা পাঠিয়েছেন — এটা স্বাভাবিক খেলোয়াড়-নির্বাচক যোগাযোগ। কিন্তু 'নিজে খেলতে রাজি থাকা' মানে নির্বাচন বাধ্যতামূলক হয়ে যায় না। মুম্বাই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের নির্বাচন কমিটি, রাজেশ পওয়ারের নেতৃত্বে, নিজের বিবেচনায় সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এটা নির্বাচনী স্বায়ত্তশাসনের স্বাভাবিক প্রয়োগ। তবে স্বচ্ছতা আংশিক — সূর্যকুমারের ব্যাখ্যা দেওয়া হয়েছে, সরফরাজ খানকে কোনো নেতৃত্বের ভূমিকায় না রাখার কারণ ব্যাখ্যা করা হয়নি। এই অসঙ্গতি জল্পনার দরজা খোলা রাখে, আর জল্পনা আর্কাইভের বন্ধু নয়।

তৃতীয় স্তরটা দলের গঠন। মুম্বাইয়ের স্পিন-বিভাগ বেশ গভীর — মুলানি, কোটিয়ান, আঙ্কোলেকার। পেসে দেশপাণ্ডে, আওয়াস্তি, ডিসুজা, তারমালে। কিন্তু শার্দুল ঠাকুরের ডান হাতের মধ্যমা আঙুলের ফ্র্যাকচার মানে অন্তত দুটো ম্যাচে তাঁর না থাকা — এটা শুধু বল হারানো নয়, ব্যাটিং আর বোলিং দুটোই হারানো। অলরাউন্ডারের এই ক্ষতি বেঞ্চ-গভীরতার চেয়ে ভারী। একইসঙ্গে শেদগে জাতীয় 'এ' দলের দায়িত্বে, তাই সিনিয়র কোর পাতলা হচ্ছে। সরফরাজ খান দলে থাকা সত্ত্বেও তাঁকে নেতৃত্বের বাইরে রাখা — এই নীরবতাটা আলাদা করে খেয়াল করার মতো।

আর একটা কাঠামোগত সংঘাত এই কাগজেই ধরা পড়ে: শেদগের জাতীয় 'এ' দলের ডাক। মুম্বাইয়ের হয়ে খেলার বদলে তাঁকে জাতীয় পথের দায়িত্বে যেতে হচ্ছে। বড় পরিসরে এটা ক্লাব-বনাম-দেশের টানাপোড়েনের ছোট সংস্করণ। জাতীয় ক্যালেন্ডার রাজ্য দলের সম্পদ কেড়ে নেয়, আর সেই ঘাটতি ভরাতে হয় বেঞ্চ থেকে। মৌসুমের শুরুতে তিনটে অনুপস্থিতি একসঙ্গে — ঠাকুর আহত, শেদগে জাতীয় দায়িত্বে, সূর্যকুমার বাদ — মুম্বাইয়ের সিনিয়র কোরের একটা ছোট স্ট্রেস-টেস্ট।

চতুর্থ স্তরটা একটা বড় প্রবণতা, যা এই ছোট ঘটনাটা ফুটিয়ে তোলে: ফরম্যাট-ভিত্তিক মূল্যের স্তরবিন্যাস। একই দলে টেস্ট ওপেনার (জয়সওয়াল), লাল বলের বিশেষজ্ঞ (সরফরাজ), আর বাদ পড়া এক টি-টোয়েন্টি তারকা (সূর্যকুমার) — তিনজন তিন রকম মূল্যবোধের প্রতিনিধি। স্প্রেডশিটে তেরো বছর কোনো প্রবণতা নয়; এটা একটা স্তর (স্ট্র্যাটাম)। ঘরোয়া লাল বলের ক্রিকেট ধীরে ধীরে বিশেষজ্ঞদের এলাকা হয়ে উঠছে, যেখানে সাদা বলের তারকারা ঢুকতে গেলে আগে ছন্দ ফেরাতে হয়। আমি ওয়ান্ডারকিডের পিছনে ছুটি না; সাধারণ ম্যাচ থেকেই তাদের খুঁড়ে বের করি — আর এই কাগজটা ঠিক তেমনই এক সাধারণ ম্যাচের ভেতরে লুকিয়ে থাকা কাঠামোর ছবি।

শেষে, একটা কথা যেটা আমি প্রতিটা প্রতিবেদনে লিখি, সম্পাদকরা বছরের পর বছর ছাঁটেন, আমি তবু লিখি: প্লেয়ার-ফাইল। আয়ুষ মাত্রে — জন্ম বছর হিসেব করে এখন ১৯; প্রথম শ্রেণির মিনিট ১৩ ম্যাচ; একটা লক্ষণীয় অভ্যাস: চেনা পিচে বল ছাড়ার ধৈর্য। এই সাইডবারটাই আমার লেখার মেরুদণ্ড, কারণ বড় শিরোনাম মুছে যায়, ফাইলটা থেকে যায়।

যে গল্পটা এখন সবচেয়ে বেশি ছড়াবে, সেটা মাত্রের উত্থান নয় — সূর্যকুমারের পতন। এটাই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তির জায়গা। একটা তারকা বাদ পড়লে সেটা যে কিশোরের পদোন্নতির চেয়ে বেশি উত্তাপ ছড়ায়, এটা মিডিয়ার পুরোনো অভ্যাস। কিন্তু নির্বাচকদের নিজের ব্যাখ্যাটা ঠান্ডা, মাপা। তাঁরা কারো বিরুদ্ধে কিছু বলেননি; বলেছেন, ছন্দ ফিরলে ফিরবেন।

আসল কাহিনিটা বরং অন্য দিকে: সূর্যকুমারের বাদ পড়া ব্যক্তিগত শাস্তির গল্প হতে পারে, অথবা নিছক ফরম্যাট-ফিটের সিদ্ধান্ত — এই দুটোর মধ্যে পার্থক্য করার জন্য আরও তথ্য দরকার, আর সেই তথ্য এখনো নেই। তাঁর টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব কেড়ে নেওয়ার ঘটনার সঙ্গে এই বাদ পড়া জোড়া লাগিয়ে 'তারকা ক্ষয়ে যাচ্ছে' ধরনের আখ্যান তৈরি করা সহজ, কিন্তু আর্কাইভ মিথ্যা আখ্যান পছন্দ করে না। বরং লক্ষ্য করুন, একই দলে লাল বলের বিশেষজ্ঞরা জায়গা পেয়েছেন — এটা বরং বিশেষায়নের স্বাভাবিক ছবি, ষড়যন্ত্রের নয়।

আর মাত্রের ক্ষেত্রে সতর্কতা উল্টো দিকের: অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়কদের সিনিয়র পর্যায়ে টেকসই নেতৃত্বে রূপান্তরের হার ঐতিহাসিকভাবে কম। 'ভবিষ্যতের অধিনায়ক' তকমাটা এখন একটা অভিপ্রায়, প্রমাণ নয়। ঘরের মাঠের নিয়ন্ত্রিত পরিবেশে এই বাজিটা ঠিক আছে, কিন্তু একটা ম্যাচের ভিত্তিতে সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাওয়া আমার পদ্ধতি নয়।

তাহলে প্রশ্নটা দাঁড়ায় এভাবে: ১৮ মাস পর লাল বলে ফেরা এক ব্যাটার, আর ১৩টি ম্যাচ খেলা এক কিশোর নেতা — দুজনের কেউই এখনো প্রমাণিত নন, দুজনেই সম্ভাবনা। বাজার দ্রুত চলে; আর্কাইভ সত্যের পথে চলে। শার্দুল ঠাকুর কখন ফিরছেন, সূর্যকুমার কয় ম্যাচ পরে লাল বলের দলে নামছেন, আর মাত্রে তাঁর ভাইস-ক্যাপ্টেনের ব্যাজ কতদিন ধরে রাখছেন — এই তিনটে তারিখই বলে দেবে, অক্টোবরের এই কাগজটা ছিল পরিকল্পনা, নাকি শুধুই একটা খবর।