রিজার্ভ ডে-র অক্ষর: এশিয়া কাপের নিয়ম কে লেখে, আর কে অনুবাদ করে?

সেপ্টেম্বর ২০২৩, কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়াম। এশিয়া কাপের সুপার ফোরে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের জন্য আলাদা একটি রিজার্ভ ডে রাখা হয়েছিল — টুর্নামেন্টের আর কোনও ম্যাচে তা ছিল না। বৃষ্টি নামল, খেলা পরদিন গড়াল, ভারত ২২৮ রানে জিতল। ট্রফি নিয়ে বিতর্ক দ্রুত ঠান্ডা হয়ে গেল, কিন্তু একটা প্রশ্ন রয়ে গেল: একটি নির্দিষ্ট ম্যাচের জন্য নিয়ম আলাদা করে লেখা হয় কীভাবে?

২০১৭ সালে কোচিতে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে যখন বুথে একমাত্র নারী আমি, তখন একজন সিনিয়র প্রোডিউসার অন এয়ার বলেছিলেন, "মেয়েরা আইন পড়ে না।" আমি ল অফ দ্য গেমের ১২ নম্বর ধারা মুখস্থ বলেছিলাম — পেনাল্টি এলাকার বাইরে শুরু হওয়া ফাউলের ক্ষেত্রে রেফারি কী করবেন, ঠিক কোন শব্দে লেখা আছে। সেই সন্ধ্যার পর আমার লেখায় মতামতের জায়গা কমে গেছে, উদ্ধৃতির জায়গা বেড়েছে: কোন ধারা, কোন মিনিট, কোন শর্তে। এশিয়া কাপের রিজার্ভ ডে নিয়ে আমারও প্রথম প্রশ্নটা সেই জায়গা থেকেই আসে — আইনের অক্ষর কী বলে, আর ঘরের ভেতরে কে সেটিকে অনুবাদ করে।

এশিয়া কাপ চলে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) অধীনে, যার পাঁচটি পূর্ণ সদস্য — ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান। টুর্নামেন্টের সূচি, ভেন্যু, ম্যাচ অফিসিয়াল নিয়োগ, ডিআরএস ব্যবস্থা — সবই এসিসি ও স্বাগতিক বোর্ডের আলোচনার ফল। ২০২৩ সালের সংস্করণ চলে তথাকথিত হাইব্রিড মডেলে: পাকিস্তান চারটি ম্যাচ আয়োজন করে, বাকি নয়টি শ্রীলঙ্কায়। এটাই প্রথম সংকেত — যেখানে আয়োজনের অধিকার নিজেই একটি সমঝোতার পণ্য, সেখানে একটি ম্যাচের জন্য অতিরিক্ত দিন বরাদ্দ করাও একই ধরনের সমঝোতার অংশ হতে পারে।

রিজার্ভ ডে-কে যদি কেবল অন্যায় বলে থামি, তাহলে আমরা পরের স্তরটা মিস করি। একটি রিজার্ভ ডে আসলে একটি সম্প্রচার-স্লট হেজ। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের রেটিং অন্য যেকোনও এশীয় দ্বৈরথের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি; বৃষ্টিতে ধুয়ে গেলে সম্প্রচারক, বিজ্ঞাপনদাতা ও বোর্ড তিন পক্ষই এক দিনের রাজস্ব হারায়। অতিরিক্ত একদিনের খরচ — ভেন্যু ভাড়া, হোটেল, ক্যামেরা ক্রু, ফ্লাডলাইট — একটি বড় ফাইনালের সম্প্রচার আয়ের সামনে ছোট সংখ্যা। অর্থাৎ সিদ্ধান্তটি পক্ষপাতিত্বের নয়, জবাবদিহিতার অভাবের। নিয়ম আগে থেকে লেখা ছিল না কোথাও; টেকনিক্যাল কমিটির ঘরে সিদ্ধান্ত হয়েছিল, আর মাঠের বাইরে সেটি ব্যাখ্যা করা হয়েছিল "আবহাওয়ার ঝুঁকি" বলে।

আম্পায়ার নিয়োগের হিসাবটাও কম জরুরি নয়। এশিয়ার ম্যাচে নিরপেক্ষ দেশের আম্পায়ার লাগে, অথচ অভিজাত প্যানেলে এশিয়ার নাম সীমিত — শ্রীলঙ্কার কুমার ধর্মসেনা, ভারতের নিতিন মেনন, পাকিস্তানের আহসান রাজা, বাংলাদেশের শরফুদ্দৌলা। অংশগ্রহণকারী দুই দেশের বাইরের প্যানেল থেকে প্রতিটি ম্যাচে দুই অন-ফিল্ড ও একজন টেলিভিশন আম্পায়ার তুলতে গেলে গভীরতা দ্রুত শেষ হয়। ফলে বড় ম্যাচে একই কয়েকটি নাম ঘুরতে থাকে, এবং নতুন আম্পায়ার সুযোগ পান কম-গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে। এই ঘাটতির কারণ প্রশিক্ষণ-বাজেট নয়, বরং বোর্ডগুলোর মধ্যে ভিত্তি-সম্পদের অসম বিনিয়োগ।

ডিআরএস-এর কাঠামোয় আর একটা স্তর আছে যা দর্শক প্রায়ই ভুল পড়েন। বল-ট্র্যাকিংয়ে স্টাম্পের ছোঁয়া দেখানোর সময় অল্পের জন্য মিললে অন-ফিল্ড সিদ্ধান্তই টিকে যায় — তথাকথিত "আম্পায়ার্স কল"। ট্র্যাকিং প্রযুক্তির পরিমাপ-সহনশীলতার সীমা থেকেই এই নিয়ম জন্মেছে, অন্যায় ঢাকার কৌশল হিসেবে নয়। তবে সীমাটা যখন কোনো ফ্রেমে গিয়ে পড়ে, দর্শক ভাবেন খেলা ডিজিটাল নিয়মে চলছে, অথচ ছবিটা আসলে একাধিক ফ্রেমের অনুমান। ২০১৮ সালে কাজানে France বনাম Australia ম্যাচে গ্রিজম্যানের পেনাল্টি ছিল বিশ্বকাপ ইতিহাসের প্রথম ডিআরএস-অনুমোদিত স্পট-কিক। ৩৮ সেকেন্ডের রিভিউটি আমি ষাট বারের বেশি ফ্রেম করে দেখেছিলাম, আর আমার 'ডিসিশন অডিট' ফরম্যাট সেখান থেকেই জন্ম নেয়: প্রতিটি বিতর্কিত সিদ্ধান্তকে ১ থেকে ৫-এ গ্রেড দেওয়া, ভিডিও টাইমস্ট্যাম্প আর যে ধারাটি টানা হয়েছিল তা লিখে দেওয়া।

এবার ট্রান্সফার উইন্ডোর দিকে ঘুরি, কারণ ঘর আর মাঠের মধ্যে সংযোগটা সরাসরি। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের নিলাম আর দেশীয় বোর্ডের এনওসি — এই দুই ঘড়ি সবসময় মেলে না। বাংলাদেশ অথবা শ্রীলঙ্কার বোলার যখন আইএলটি২০ বা এসএ২০-এর নিলামে বসেন, তখন তাঁর মূল্য নির্ধারিত হয় আন্তর্জাতিক ফিক্সচারের ফাঁকে পাওয়া কয়েক সপ্তাহের উপর। ২০২৬ সালের চক্রে যে প্যাটার্ন পরিষ্কার: মাত্র ৫০টি টপ-লেভেল ম্যাচ না খেলেই তরুণ খেলোয়াড়ে বিশাল টাকার বিড পড়ছে, আর একই নিলামে তিনশো ম্যাচ খেলা কারও ভিত্তিমূল্য নামছে। কারণটা ক্রিকেট-দক্ষতা নয়, কারণটা বাজারজাতযোগ্যতার আপেক্ষিক অভাব — চাহিদা তৈরি হয় সম্প্রচারযোগ্য মুহূর্তের উপর, ধৈর্যের উপর নয়।

এখানেই প্রচলিত পাঠ আর আমার পাঠ আলাদা হয়। ২০২০ সালের ১৬ মে বুন্দেসলিগা খালি স্টেডিয়ামে ফিরেছিল; আমি দর্শকশূন্য ৮৩টি ম্যাচের একটি শিট বানিয়ে দেখেছিলাম, ঘরের দলে জয় ৪৩ শতাংশ থেকে নামে ৩৩ শতাংশে, আর অতিথি দলের ফাউল প্রতি ম্যাচে কমে প্রায় দুটি। অর্থাৎ ভিড় শুধু আবহ তৈরি করে না, ভিড় আম্পায়ারের সঙ্গে আম্পায়ারিং করে। এশিয়ার গ্যালারি-ঘন ক্রিকেটে এই পরিবর্তনশীলটির কথা কোনো অফিসিয়াল রিপোর্টে নেই। আমরা আম্পায়ারের ভুল নিয়ে লিখি, কিন্তু গোলমালের মাত্রা নিয়ে কখনও লিখি না। আবার উল্টো দিকে, 'ক্রিকেটের চেতনা' শব্দবন্ধটি প্রায় সবসময় খেলোয়াড়কে শাসন করার জন্য ব্যবহৃত হয়, কখনও সূচি-নির্ধারণ বা নিয়োগ-প্রক্রিয়ার জবাবদিহি চাইতে নয়।

কাঠামোর দিক থেকে দেখলে ২০২৩-এর রিজার্ভ ডে কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা নয়; এটি স্বাভাবিক পরিণতি। যেখানে টুর্নামেন্টের সূচি সম্প্রচার-স্লট ও সদস্য বোর্ডের ভূরাজনীতি মিলিয়ে লেখা হয়, সেখানে একটি ম্যাচের জন্য আলাদা বিধান ঢুকে পড়বেই। দোষ সিদ্ধান্তের নয়, দোষ প্রক্রিয়ার স্বচ্ছতার। যদি আগে থেকেই ঘোষণা করা হতো — 'সুপার ফোরের যে ম্যাচে সম্প্রচার-রাজস্ব সর্বোচ্চ, সেটিতে রিজার্ভ ডে থাকবে' — তাহলেও বিতর্ক থাকত, কিন্তু ধোঁকা থাকত না। নিয়মের অক্ষর যত স্পষ্ট, ঘরের অনুবাদ তত কম।

আগামী চক্রে এসিসি যদি তিনটি কাজ করে, তবে এশীয় ক্রিকেটের সিদ্ধান্ত-বিতর্ক অনেকটা কমবে: এক, রিজার্ভ ডে ও ভেন্যু-বণ্টনের মানদণ্ড আগেই লিখিতভাবে প্রকাশ করা; দুই, প্রতিটি ম্যাচে আম্পায়ার নিয়োগের কারণ ও প্যানেল-গভীরতার তথ্য প্রকাশ করা; তিন, প্রতি ম্যাচে ন্যূনতম একটি নিয়মানুযায়ী সিদ্ধান্ত-অডিট ফাইল করা, যেখানে ধারা, মিনিট আর সংশ্লিষ্ট ফ্রেম থাকবে। প্রশ্নটা এখন এটাই — এশিয়ার ক্রিকেট প্রশাসন কি নিয়ম লিখতে শুরু করবে, নাকি নিয়ম চালিয়ে যাবে?