পিচের নিচের লেজার: ক্রিকেটের ব্লকচেইন বাজি, ফ্যান টোকেন আর ভক্তের অদৃশ্য শ্রম

গত সপ্তাহে রাজশাহীর এক চায়ের দোকানে বসে আমি এমন একটা দৃশ্য দেখলাম, যা সাতাশ বছর ধরে এই খেলা দেখে আসা আমার চোখেও নতুন। পাশের টেবিলে বসা তেইশ বছরের এক ছেলে ফোনের স্ক্রিনে চোখ গেঁথে রেখেছে, আর তার ঠিক পেছনে টিভিতে চলছে একটা পুরনো ম্যাচের রিপ্লে। ম্যাচটা ওর নয়। স্ক্রিনে যারা ব্যাট করছে, তারা ওর বাবার যুগের। কিন্তু ছেলেটার চোখ ফোনে, আর ফোনে একটা ফ্যান টোকেনের দাম লাল রঙে নামছে। ম্যাচের ফলাফল ওকে স্পর্শ করে না। টোকেনের দাম করে।

শুরুটা হয়েছিল একটা ফাটা কেটলি আর ছোট পর্দায় এগারো জন মানুষ দিয়ে। সেদিন আমি ভাবতাম, খেলাটা ভক্তের। আজ আমি নিশ্চিত নই। আজ আমার মনে হয়, ভক্তের মনোযোগটাই এখন একটা বিক্রয়যোগ্য পণ্য, আর এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে সবচেয়ে বড় সাইনিং কোনো খেলোয়াড় নয়—সবচেয়ে বড় সাইনিং ভক্তের ওয়ালেট।

আমি জোরে বলি, তারপর প্রমাণ দিই। আজকের দাবিটা এই: ক্রিকেটের ব্লকচেইন অভিযান কোনো প্রযুক্তির গল্প নয়। এটা শ্রমের গল্প, মালিকানার গল্প, আর কে কার মনোযোগ ফসল কাটছে সেই গল্প। যে ক্লাব বা বোর্ড আপনাকে জার্সি বিক্রি করে ভাবত, আজ তারা আপনার অনুভূতি, আপনার স্মৃতি, আপনার বাবার সঙ্গে দেখা সেই ম্যাচের রাতটাকে একটা টোকেনে বেঁধে বাজারে ছাড়ছে।

আমি কিছু প্রেক্ষাপট দিই, কারণ এই আলোচনায় অনেকেই ফুটবল, ক্রিপ্টো আর ক্রিকেট—তিনটে জিনিসকে ভুলভাবে মেশান।

পেশাদার খেলার সঙ্গে ব্লকচেইনের প্রথম বাস্তব বিবাহ ঘটে ফুটবলে, ২০১৯ সালে, যখন ইতালিয়ান ক্লাব ইউভেন্তুস একটা ফ্যান টোকেন চালু করে। প্ল্যাটফর্মের নাম ছিল সোসিওস, আর তার পেছনের ব্লকচেইনের নাম চিলিজ। ধারণাটা সহজ: আপনি একটা ক্লাবের নামে একটা ডিজিটাল টোকেন কেনেন। সেই টোকেন আপনাকে ছোটখাটো ভোটের অধিকার দেয়—দলের গোল-সঙ্গীত কী হবে, বেঞ্চের নকশা কেমন হবে—সঙ্গে থাকে কিছু পুরস্কার, কিছু অভিজ্ঞতা, আর টিকিট পাওয়ার অগ্রাধিকার। টোকেনটা ক্লাবের নয়, আপনার, এবং চাইলে আপনি সেটা বাজারে বিক্রি করতে পারেন।

এরপর যা ঘটল, সেটা প্রায় অনিবার্য ছিল। বার্সেলোনা, পিএসজি, ম্যানচেস্টার সিটি—একটা একটা করে ইউরোপের বড় ক্লাব নিজের টোকেন ছাড়ল। ভক্তদের কাছে বার্তা ছিল, তুমি শুধু দর্শক নও, তুমি মালিকানার একটা অংশ। বাস্তবে টোকেনের দাম ক্লাবের খেলার ফলাফলের চেয়ে অনেক বেশি নির্ভর করত ক্রিপ্টো বাজারের মেজাজের উপর। ২০২১ সালের শেষ থেকে ২০২২ সালের গোড়ায় ক্রিপ্টো বাজারে যে ধস নামে, তা এই টোকেনগুলোর দামও টেনে নামায়।

ক্রিকেটে ঢুকল এই ধারণা, তবে অন্য দরজা দিয়ে। এখানে প্রথম ঢুকল ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য বস্তু, অর্থাৎ এনএফটি। ভারতীয় প্ল্যাটফর্ম রারিও ক্রিকেটারদের নামে এনএফটি বাজারে নামায়, আর ফ্যানক্রেজ আইসিসির সঙ্গে হাত মিলিয়ে ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ডিজিটাল সংগ্রহ ছাড়ে। পাশাপাশি ব্লকচেইনভিত্তিক ক্রিকেট গেম, ভার্চুয়াল কার্ড, আর ছোট ছোট স্টার্টআপের ভিড়।

এখানে কেন ক্রিকেট, সেটা বোঝা দরকার। ফুটবলের বাজার অনেকটা পরিপূর্ণ। কিন্তু ক্রিকেটের ভক্তভূমি—দক্ষিণ এশিয়া—পৃথিবীর সবচেয়ে ঘন, সবচেয়ে তরুণ, আর সবচেয়ে ডিজিটাল-ক্ষুধার্ত ভক্তবাজারগুলোর একটা। ভারতে, বাংলাদেশে, পাকিস্তানে একটা টুর্নামেন্টের একটা রাত কোটির ঘরে মানুষকে নাড়া দেয়। যে কেউ এই মনোযোগকে টোকেনে বাঁধতে পারবে, তার হাতে বিশাল মূল্য।

আমি সতর্ক থাকতে চাই। এই লেখা বিনিয়োগের পরামর্শ নয়, আর আমি ক্রিপ্টোর দাম নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করছি না। আমি যা করতে চাই, তা হলো এই ব্যবসার কাঠামোটা খুলে দেখানো—কে বিক্রি করছে, কে কিনছে, আর মাঝখানে ভক্তের শ্রমটা কোথায় হারিয়ে যাচ্ছে।

আমার একটা পুরনো অভ্যাস আছে। যেকোনো ট্রান্সফারকে আমি একটা ভবিষ্যতের চুক্তি হিসেবে দেখি, শুধু খেলোয়াড় কেনা-বেচা হিসেবে নয়। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে চেলসি যখন মাইখাইলো মুদ্রিককে আট কোটি আশি লাখ পাউন্ডে কিনে সাড়ে আট বছরের চুক্তিতে বাঁধল, তখন সবাই বলেছিল এটা পাগলামি। আমি বলেছিলাম, এটা খেলার সিদ্ধান্ত নয়, এটা একটা ভবিষ্যতের বাজার—একটা তরুণ মানুষের পুরো কেরিয়ার একসঙ্গে কিনে ফেলা, যেখানে সময়টাই সম্পদ।

ফ্যান টোকেন একই যুক্তির আরও নির্মম সংস্করণ। একটা ক্লাব যখন তার টোকেন ছাড়ে, সে আসলে কী বিক্রি করছে? সে খেলোয়াড় বিক্রি করছে না, স্টেডিয়াম বিক্রি করছে না। সে বিক্রি করছে তার ভক্তদের ভবিষ্যতের আনুগত্য। আগামী দশ বছরে ওই ভক্তরা যে মনোযোগ, যে টাকা, যে আবেগ ঢালবে, তার একটা অংশ আজ নগদে ভাঙিয়ে নেওয়া হচ্ছে। এটাই আধুনিক খেলার সবচেয়ে বড় ভবিষ্যত-চুক্তি, আর সবচেয়ে কম আলোচিত।

আমার দ্বিতীয় পুরনো অভিমত হলো, ঋণ-সহ-বাধ্যবাধকতার চুক্তি—অর্থাৎ লোন উইথ অবলিগেশন—ছোট ক্লাবগুলোর আর্থিক পরিকল্পনাকে ধ্বংস করছে। বড় ক্লাব একটা তরুণকে ছোট ক্লাবে পাঠায়, ছোট ক্লাব তাকে গড়ে তোলে, আর চুক্তির শর্তে বাঁধা থাকে যে নির্দিষ্ট সময় পর বড় ক্লাব তাকে ফেরত নিতে পারবে। ছোট ক্লাবটা তখন পরিণত খেলোয়াড় গড়ার কারখানা—সে অর্ধসমাপ্ত পণ্য বানায়, লাভটা নিয়ে যায় দৈত্য।

ফ্যান টোকেনের কাঠামোটা হুবহু একই। প্ল্যাটফর্ম, অর্থাৎ বড় অংশীদার, ছোট ক্লাব বা ছোট বোর্ডকে বলে: তুমি তোমার ভক্তদের টোকেনে আনো, আমরা প্রযুক্তি দিই। কিন্তু টোকেন বাজারে চলে যাওয়ার পর তার দাম বাড়লে বা কমলে, ভক্তের সঙ্গে ক্লাবের সম্পর্কের ভিতটা নড়ে যায়। আর লাভের বড় অংশ চলে যায় প্ল্যাটফর্ম আর দালালদের পকেটে। ছোট ক্লাব তার আত্মার একটা অংশ বিক্রি করে, দৈত্য তার উপর বসে ভাড়া তোলে।

এখানে একটা জিনিস আমি লক্ষ্য করি। খেলায় আমরা কত দূর দৌড়াল, কতবার স্প্রিন্ট করল—এই সংখ্যাগুলো পরিশ্রমের মাপকাঠি হিসেবে বেচি। কিন্তু একটা খেলোয়াড় যদি নির্বিষভাবে এগারো কিলোমিটার দৌড়ায়, সংখ্যাটা সুন্দর হবে, অর্থ হবে শূন্য। অকারণ দৌড়ও সুন্দর পরিসংখ্যান তৈরি করে।

ব্লকচেইনের দুনিয়ায় ঠিক একই ফাঁদ আছে। আমাদের দশ লাখ ওয়ালেট, পাঁচ কোটি ডলারের টোকেন বাজার—এই সংখ্যাগুলো দেখতে দুর্দান্ত। কিন্তু এর মধ্যে কতগুলো ওয়ালেট সত্যিই সক্রিয় ভক্ত, আর কতগুলো একই মানুষ বারবার বানিয়েছে, বা বিনামূল্যে টোকেন পাওয়ার আশায় খুলেছে? একটা ওয়ালেটের অস্তিত্ব প্রমাণ করে না যে ভক্তটা দলের প্রতি আরও অনুগত হয়েছে। এটা প্রমাণ করে শুধু, একটা ঠিকানা ব্লকচেইনে লেখা আছে।

আসল প্রশ্নটা গবেষকের প্রশ্ন। একজন ভক্ত যদি টোকেন কেনে, সে কি বেশি ম্যাচে যায়, বেশি টিকিট কেনে, বেশি জার্সি কেনে? এই তুলনা করার জন্য দরকার দুই দল মানুষ—যারা টোকেন কিনেছে আর যারা কেনেনি—আর দরকার বছরখানেকের তথ্য। আমি বহু বছর ধরে খেলা দেখছি, এবং আমি জানি, এই তুলনামূলক তথ্য কেউ প্রকাশ করে না। কারণ সংখ্যাটা যদি দুর্বল হয়, তাহলে গোটা গল্পটা ভেঙে পড়ে।

এখানে একটা বাস্তব দৃষ্টান্ত আছে, যা এই আলোচনায় সবাই এড়িয়ে যায়। যুক্তরাজ্যে ফুটবল ইন্ডেক্স নামের একটা প্ল্যাটফর্ম ছিল, যেখানে ব্যবহারকারীরা খেলোয়াড়ের শেয়ার কেনা-বেচা করত। খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স ভালো হলে শেয়ারের দাম বাড়ত, খারাপ হলে কমত। ২০২১ সালের মার্চে কর্তৃপক্ষ শেয়ারের লভ্যাংশ কাঠামো হঠাৎ বদলে দিল, আর বাজার ধসে পড়ল। হাজার হাজার মানুষ তাদের সঞ্চয় হারাল, প্ল্যাটফর্ম শেষে বন্ধ হয়ে গেল।

এই ঘটনার শিক্ষাটা সোজা। যখন একজন মানুষের পারফরম্যান্স ভক্তের জন্য একটা কেনাবেচার অস্ত্র হয়ে যায়, তখন ভক্ত আর শুধু দর্শক থাকে না। ভক্ত তখন লোকসানের ঝুঁকিতে পড়ে যায়। ব্লকচেইনের সংস্করণটা আরও পরিশীলিত, আরও মসৃণ, কিন্তু হাড়গোড় একই।

আর এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে আরেকটা স্তর যোগ হচ্ছে। কেউ কেউ বলছেন, ব্লকচেইনের স্মার্ট চুক্তি দিয়ে ট্রান্সফারকে স্বচ্ছ করা যায়—বিক্রয়ের শতাংশ, ভবিষ্যতের সেল-অন ফি, সব কোডে লেখা থাকবে, কেউ ফাঁকি দিতে পারবে না। শুনতে ভালো লাগে। কিন্তু ভাবুন, তখন একজন ষোলো বছরের কিশোরের ভবিষ্যৎ আয় ব্লকচেইনে একটা টোকেন হয়ে যাবে, যা যেকোনো দূরের বিনিয়োগকারী কিনতে পারবে। স্বচ্ছতা আর পণ্যকরণ একই মুদ্রার দুই পিঠ।

এখানেই আমার আসল আপত্তি। সবাই মনে রাখে টোকেন লঞ্চের দিনটা। কেউ মনে রাখে না, ময়দানের ঘাস কে কাটে, নেট কে টানে, ছেলেটাকে প্রথম ব্যাট কে ধরে দেয়। সবাই গোলটা মনে রাখে। কেউ মনে রাখে না রাস্তাটা কে বানাল। ব্লকচেইন সেই অদৃশ্য শ্রমটাকে আরও অদৃশ্য করে দেয়—কারণ এখন মূল্য তৈরি হয় কোডে, ঠিকানায়, ওয়ালেটে, আর মাটিতে ঘাম ঝরানো মানুষটা কারও হিসাবের খাতায় থাকে না।

আর একটা কথা আমি বাংলাদেশে বসে না বললে অন্যায় হবে। এই দেশে কোটি কোটি ভক্তের হাতে স্মার্টফোন আছে, কিন্তু ব্যাংক অ্যাকাউন্ট নেই, ক্রেডিট কার্ড নেই, ওয়ালেট সেটআপ করার অভ্যাস নেই। যদি ভবিষ্যতের ভক্ত-অর্থনীতি চলে ওয়ালেট আর টোকেন দিয়ে, তাহলে যারা সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে, তারাই সবচেয়ে বেশি বাইরে পড়ে থাকবে। প্রতিটা রাজনৈতিক মানচিত্রের নিচে একটা পিচ থাকে, যদি চোখ থাকে দেখার। আর প্রতিটা ফ্যান টোকেনের নিচে একটা সামাজিক মানচিত্র থাকে, যেখানে লেখা থাকে কে গোনা হবে, আর কে গোনা হবে না।

ভিড় চলে গেলে কৌশলের আর লুকোনোর জায়গা থাকে না। ব্লকচেইনের বেলাতেও সেটা সত্য। টোকেনের দাম যখন ধসে পড়ে, তখন দেখা যায় কার সত্যিই মালিকানা ছিল, আর কার ছিল শুধু একটা স্ক্রিনশট।

এখন আমি আমার দিকের পক্ষটা বলি। আমি হয়তো ভুল, এবং আমি চাই কেউ আমাকে ভুল প্রমাণ করুক।

হতে পারে ফ্যান টোকেন সত্যিই ভক্তকে ক্ষমতা দিচ্ছে। হতে পারে কোথাও কোথাও ভক্তরা ভোট দিয়ে দলের সিদ্ধান্ত বদলাচ্ছে, আর সেই ভোট সত্যিই কাজে লাগছে। হতে পারে আমার চোখ শুধু পচা দৃষ্টান্ত খুঁজছে, কারণ আমার বয়স সাতষট্টি, আর বয়স্ক মানুষ সবসময় নতুন জিনিসকে সন্দেহ করে।

হতে পারে এই ব্যবস্থা ব্যর্থ হবে, কিন্তু আমার বলা কারণগুলোতে নয়। বরং ব্যর্থ হবে বিরক্তিকর কারণে—নিয়মকানুন, কর, গ্যাস ফি, খারাপ ইন্টারফেস, বা কেউ আর ব্যবহার করছে না বলে। তখন আমার সুন্দর সমাজতাত্ত্বিক গল্পটা অর্থহীন হয়ে যাবে।

তাই আমি আমার পরীক্ষার শর্তটা স্পষ্ট করে দিই। যদি আগামী তিন বছরে দক্ষিণ এশিয়ার কোনো ফ্যান টোকেন প্রকল্প মাপা যায় এমনভাবে মাঠে উপস্থিতি বাড়ায়, টিকিট বিক্রি বাড়ায়, আর সেই আয়ের একটা অংশ সত্যিই ময়দান আর নেটে ফিরে যায়—তাহলে আমি ভুল। যদি টোকেনধারীরা সত্যিই ভোট দেয়, আর সেই ভোট কোনো অর্থবহ সিদ্ধান্ত বদলায়—তাহলে আমি ভুল। আর যদি কোথাও এমন ঘটে, আমি আনন্দে ভুল স্বীকার করব। আমি আগেও ভুল করেছি, এবং আবার জোরে জোরে ভুল করার পরিকল্পনা করছি।

কিন্তু আজকের মুহূর্তে যা দেখা যাচ্ছে, তা বলি। টাকাটা এখনো দুই প্রান্তে যাচ্ছে—প্ল্যাটফর্মের ব্যালান্স শিটে, আর দালালের কমিশনে। মাঝখানের ভক্তটা এখনো শুধু ক্রেতা।

তাহলে সামনে কী?

আমি একটা নির্দিষ্ট ভবিষ্যদ্বাণী করি, তারিখ দিয়ে, যাতে আমাকে পরীক্ষা করা যায়। ২০২৮ সালের মধ্যে এশিয়ার অন্তত একটা বড় ক্রিকেট বোর্ড বা বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি পূর্ণাঙ্গ ফ্যান টোকেন ছাড়বে—শুধু এনএফটি কার্ড নয়, সত্যিকারের ভোটিং টোকেন। আর তার পরের দুই বছরে হয় কোনো নিয়ন্ত্রক সংস্থা হস্তক্ষেপ করবে, নয় বাজার নিজেই ঠান্ডা হয়ে যাবে।

আসল পরীক্ষাটা সংখ্যায় নয়, দিক নির্ণয়ে। টাকাটা কি ফিরে যাবে ময়দানে, নেটে, ফাটা কেটলির কাছে, ছোট পর্দার এগারো জনের কাছে? নাকি সেটা জমা হবে একটা সার্ভারে, একটা ওয়ালেটে, একটা কোম্পানির খাতায়, যেখানে ভক্তের নামটাই কেবল একটা আইডি নম্বর? উত্তরটা আজ অজানা। কিন্তু প্রশ্নটা আজই জিজ্ঞেস করার সময়।

একটু দাঁড়ান। আপনার বিকেলটা নষ্ট করার আগে আমাকে চা ঢালতে দিন। কারণ খেলাটা যত দ্রুত বদলাচ্ছে, তার চেয়েও দ্রুত বদলাচ্ছে প্রশ্নটা—কে এই খেলার মালিক, আর কে শুধু ভাড়াটে।