গিলের 'ওয়ার্ল্ড কাপ ইলেভেন' ঘোষণা যেখানে থামল, সেখান থেকেই শুরু আসল প্রশ্ন

গুয়াহাটিতে সিরিজের শেষ ওয়ানডেটা আমার কাছে এক সতর্কবার্তা ছিল। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৩৫২ রান তাড়া করে ম্যাচ জিতল, শাই হোপ অপরাজিত ১৬২ রান করলেন। পর্দায় স্কোর দেখে মনে হয়, এটা ব্যাটসম্যানদের সন্ধ্যা। কিন্তু বছরের পর বছর মাঠের ধারে দাঁড়িয়ে আমি একটা শিক্ষা পেয়েছি—যে সংখ্যাটা স্কোরবোর্ডে ওঠে না, সেটাই প্রায়ই আসল গল্প বলে। আমি ভারতের ফেলা ক্যাচের হিসাব মেলাচ্ছিলাম। সিরিজজুড়ে প্রায় সাতটি ক্যাচ, শেষ ম্যাচেই তিন থেকে চারটি। ক্যাচ ফেলা একদিনের দুর্ঘটনা নয়, এটা অভ্যাসের লক্ষণ। সিরিজটা ভারত ২-১ ব্যবধানে জিতেছে। শিরোনামে লেখা হবে 'ভারত জিতল, বিশ্বকাপের প্রস্তুতি সঠিক পথে'। কিন্তু শুভমান গিল সংবাদ সম্মেলনে যা বলেছেন, তা এই জয়ের চেয়ে অনেক বেশি তাৎপর্যপূর্ণ। নতুন এই অধিনায়ক স্পষ্ট বলেছেন, পরীক্ষা-নিরীক্ষার আর সময় নেই; পরের সিরিজ থেকেই তিনি বিশ্বকাপের এগারোটা খেলতে চান। তরুণ এক অধিনায়কের মুখ থেকে এই কথা বেরোনো মানে একটাই—ভারত জানে, ঘড়ি তার বিরুদ্ধে চলছে। এখানেই আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে, আর সেটা এই সিরিজে ভারতের হয়ে যারা খেলেনি তাদের তালিকায়। যশপ্রীত বুমরাহ, আর্শদীপ সিং, কুলদীপ যাদব, অক্ষর প্যাটেল—প্রথম সারির এই বোলিং ইউনিট এশিয়ান গেমসের কারণে দলে ছিলেন না। ফলে গিলের হাতে যে আক্রমণটা ছিল, সেটা দ্বিতীয় সারির। তার উপর প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ আবার চোট পেয়েছেন। এই পেসারের ইনজুরির ইতিহাস দীর্ঘ, আর এমন এক ইউনিটে যেখানে চারজন প্রথম সারির বোলার অনুপস্থিত, সেখানে আরেকজনের হারানো মানে সংকট আরও গভীর হওয়া। এখানে একটা কথা মনে রাখা দরকার—প্রসিদ্ধ কৃষ্ণের বারবার চোটে পড়া মানে তাঁর প্রতিভা নিয়ে প্রশ্ন নয়, বরং তাঁর উপলব্ধতা নিয়ে প্রশ্ন। বিশ্বকাপের দল নির্বাচনে 'উপলব্ধতাও একটা দক্ষতা' এই কথাটা ভারতকে মনে রাখতে হবে। ছবিটা শুরু হয়েছিল চট্টগ্রামে, যেখানে একটা ফোন ক্যামেরা ফ্লাডলাইট হয়ে গিয়েছিল। আমি সেখানে শিখেছি, দলকে বোঝার জন্য শুধু স্কোরকার্ড নয়, ড্রেসিংরুমের তাপমাত্রা পড়তে হয়। সেই অভ্যাস থেকেই আমি গিলের কথাগুলো বারবার শুনেছি, আর একটা জিনিস ধরতে পেরেছি—গিল যা বলেছেন, তা আসলে কৌশলগত ভাষায় লেখা একটা স্বীকারোক্তি। ভারতের ব্যর্থতার গল্পটা গিল নিজেই সবচেয়ে স্পষ্ট করে বলেছেন। তিনি বলেছেন, তিনটি ম্যাচেই ভারত পাওয়ারপ্লেতে উইকেট নিতে ব্যর্থ হয়েছে। আর এটাই আসল রোগ। ওয়ানডেতে দুটো নতুন বল ব্যবহার হয়, আর পাওয়ারপ্লেতে উইকেট না পেলে মাঝের ওভারগুলোতে বোলারদের হাতে অস্ত্র থাকে না। গিল নিজেই ব্যাখ্যা করেছেন—মাঝের ওভারে বাইরে মাত্র চারজন ফিল্ডার রেখে সুযোগ তৈরি করা কঠিন। এটা কোনো অজুহাত নয়, এটা ওয়ানডে ক্রিকেটের মৌলিক হিসাব। নতুন বলের সুবিধা কাজে লাগাতে না পারলে, মাঝের ওভারে চাপ তৈরি হয় না, আর শেষ দশ ওভারে প্রতিপক্ষ হাত খুলে খেলার সুযোগ পায়। ডেথ ওভারের বোলিংও ভারতকে কষ্ট দিয়েছে, সেটাও গিল স্বীকার করেছেন। কিন্তু আমি এখানে একটা সূক্ষ্ম বিষয় যোগ করতে চাই, যা এই সিরিজের প্রতিবেদনে প্রায় অনুপস্থিত। গুয়াহাটির পিচ ছিল ব্যাটিং-বান্ধব, সমতল। ৩৫২ রানের রেকর্ড তাড়া এর প্রমাণ। অর্থাৎ এই সিরিজের স্কোরগুলো আসলে বোলারদের দক্ষতার নিখুঁত পরিমাপ নয়—পিচ আর পরিবেশের একটা বড় ভূমিকা আছে। আমি বহু বছর ধরে এই ফাঁদটা দেখেছি: সমতল ঘরের পিচে বোলাররা খারাপ দেখান, তারপর বিদেশের সবুজ পিচে সেই একই বোলাররা রাতারাতি নায়ক হয়ে ওঠেন। তাই এই ডেটাকে সরাসরি বোলারদের অপরাধ হিসেবে পড়া ভুল হবে। তবু একটা জিনিস আমি সরাসরি বলতে চাই—ফিল্ডিং। ক্যাচ ফেলা আর মাটিতে স্লিপ-আপ ফিল্ডিং এই সিরিজে ভারতের সবচেয়ে স্পষ্ট, সবচেয়ে মাপা যায় এমন ব্যর্থতা। গিল নিজেই এটাকে মোমেন্টাম ভেঙে যাওয়ার সঙ্গে যুক্ত করেছেন। আর এটাই সবচেয়ে সহজে সংশোধনযোগ্য দুর্বলতা। পাওয়ারপ্লের উইকেট পাওয়া বোলিং ইউনিটের উপর নির্ভর করে, কিন্তু ক্যাচ ধরা নির্ভর করে অভ্যাস আর মনোযোগের উপর। প্রায় সাতটি ক্যাচ ফেলা মানে এটা ব্যক্তিগত ভুলের যোগফল নয়, এটা একটা প্রশিক্ষণ-সংস্কৃতির প্রশ্ন। আর সংস্কৃতি বদলাতে সময় লাগে, ব্যক্তিগত ভুলের চেয়ে অনেক বেশি। অভিষিক্ত পেসারদের নিয়ে গিলের মূল্যায়নও লক্ষ্য করার মতো। আউকিব নবী ও অংশুল কাম্বোজকে তিনি নিরাশাজনক বলেছেন, তবে সঙ্গে এটাও যোগ করেছেন যে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মানিয়ে নিতে সময় লাগে। এই দুই দিকের বার্তাটা গুরুত্বপূর্ণ। একদিকে এটা সত্যিকারের ট্যালেন্ট-পাইপলাইনের উদ্বেগ, অন্যদিকে এটা প্রত্যাশা সামলানোর কৌশল। ছোট নমুনার উপর ভিত্তি করে অভিষিক্তদের বিচার করা ঠিক হবে না—মাত্র কয়েকটি ম্যাচে কেউ সফল বা ব্যর্থ হন না। কিন্তু তারপরও প্রশ্নটা থেকে যায়: প্রথম সারির বোলিং ত্রয়ীর বাইরে ভারতের পেস গভীরতা কি সত্যিই এত শক্তিশালী, যতটা দাবি করা হয়? এখানে একটা বড় প্রশ্ন হলো ভারতের বেঞ্চ-শক্তির আখ্যান নিয়ে। বহুদিন ধরে বলা হয়, ভারতের বেঞ্চ গভীরতা বিশ্বের সেরা। এই সিরিজ আংশিকভাবে সেই দাবিকে সমর্থন করেছে—দ্বিতীয় সারির দল ঘরের মাঠে সিরিজ জিতেছে। কিন্তু একই সঙ্গে এটা দুটো দুর্বলতাও উন্মোচন করেছে: পাওয়ারপ্লেতে উইকেট না নেওয়ার অক্ষমতা, আর ঢিলেঢালা ফিল্ডিং সংস্কৃতি। দুটোই কিন্তু গভীরতার গুণমানের সংকেত, শুধু প্রথম এগারোর ফাঁক নয়। অর্থাৎ বেঞ্চ-শক্তির আখ্যানটা এখানে শুধু আংশিকভাবে সত্য। রাশিয়ায় আমি শিখেছি, কনভয় আসলে চাকার উপর বসানো একটা কোরাস। ২০১৮ সালে আমি বাংলাদেশি সমর্থকদের সেই কনভয় অনুসরণ করেছিলাম, যারা এগারো মাসের বেতন ঢেলে একটা টিকিট কিনেছিল, নয় শয্যার হোস্টেল ডরমিটরিতে ঘুমিয়েছিল। সেই ভিড়ের মধ্যেও আমি একটা জিনিস বুঝেছিলাম—সমর্থকের খাতা, খেলোয়াড়ের রেকর্ডের চেয়ে কম সত্য নয়। সেই শিক্ষা আমাকে এখানেও কাজে লাগাতে হয়। ভারতের সমর্থকরা এখন যে গল্পটা শুনছে, সেটা 'সিরিজ জয়' আর 'নতুন যুগ'। কিন্তু খাতাটা মেলালে দেখা যায়, প্রস্তুতির ঘাটতিটাই বেশি। সময়সূচির চাপটা এখানে একটা বড় নিরব গল্প। এশিয়ান গেমস আর দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজের সংঘর্ষ কোনো নিয়ম ভাঙা নয়, কিন্তু এর ফলাফল হলো ভারত তার সেরা এগারোটা মাঠে নামাতে পারছে না। বহুদিন ধরে জাতীয় দল আর বিভিন্ন ইভেন্টের উইন্ডো একে অন্যের উপর পড়ছে, আর প্রথম সারির বোলাররা সেই চাপের মূল্য দিচ্ছেন। এই প্রবণতা যদি চলতে থাকে, তাহলে শুধু এই সিরিজ নয়—আগামী বিশ্বকাপ চক্রেও ভারত অসম্পূর্ণ দল নিয়ে মাঠে নামবে। এবার আসি সেই অস্বস্তিকর প্রশ্নে, যা গিলের মন্তব্য ঢেকে রাখে। এই সিরিজের ২-১ ফলাফল আসলে পারফরম্যান্সের গুণমানকে বাড়িয়ে দেখায়। ভারত জিতেছে, কিন্তু শেষ ম্যাচে পাঁচ উইকেটে হেরেছে, ৩৫২ রানের রেকর্ড তাড়া হজম করেছে। এই ফলাফল আর প্রক্রিয়ার ফাঁকটাই আসল কথা। ঘরের মাঠে দ্বিতীয় সারির দল জিতে ফেলছে—এই জয়টা কিন্তু ভারতের সত্যিকারের প্রস্তুতিকে ফুলিয়ে দেখাতে পারে। আর এখানেই আমার সবচেয়ে বড় দ্বিধা। গুয়াহাটির মতো সমতল পিচে যে সিদ্ধান্তগুলো নেওয়া হচ্ছে, সেগুলো কি ২০২৭ বিশ্বকাপের দক্ষিণ আফ্রিকার পরিবেশে কাজ করবে? দক্ষিণ আফ্রিকার পিচে পেস, বাউন্স আর সিম থাকবে। সেখানে পাওয়ারপ্লেতে উইকেট না নেওয়ার এই রোগটা আরও বড় আকারে ফিরে আসবে। ডেথ বোলিংয়ের দুর্বলতা নকআউট ম্যাচে সবচেয়ে বেশি শাস্তি পায়, কারণ সেখানে প্রতিপক্ষ শেষ দশ ওভারে আক্রমণ করে। আর ফেলা ক্যাচ? নকআউটে একটা ফেলা ক্যাচই ম্যাচের ভাগ্য বদলে দিতে পারে। এই তিনটে দুর্বলতা—পাওয়ারপ্লে, ডেথ, ফিল্ডিং—আসলে ঠিক সেই ধরনের ব্যর্থতা, যা নকআউট ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে। তাই এগুলোকে আলাদা আলাদা সমস্যা হিসেবে না দেখে একসঙ্গে জরুরি ঝুঁকি হিসেবে দেখতে হবে। আমি এটা বলছি না যে গিলের সিদ্ধান্ত ভুল। একজন নতুন অধিনায়কের জন্য এগারোটা দ্রুত স্থির করা যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু এই সিদ্ধান্তের মধ্যে একটা ঝুঁকি আছে—যে সময়ে প্রথম সারির বোলাররা অনুপস্থিত, সেই সময়ে এগারোটা স্থির করলে একটা অসম্পূর্ণ কম্বিনেশন স্থায়ী হয়ে যেতে পারে। আর জাদেজার বাদ পড়া? গিল এটাকে 'কম্বিনেশন' বলে ব্যাখ্যা করেছেন, আর নির্বাচকদের সঙ্গে আলোচনার কথা বলেছেন। এটাই ভারতে সঠিক প্রশাসনিক শৃঙ্খল—অধিনায়ক প্রস্তাব দেন, নির্বাচকরা সিদ্ধান্ত নেন। কিন্তু এই বাদ পড়া আসলে একটা প্রজন্মান্তরের সংকেত, ওয়ানডে অলরাউন্ডার পদের হাতবদল। ২০২৭-এর পরিবেশের কথা ভেবে নির্বাচকরা সম্ভবত তরুণ অলরাউন্ডার প্রোফাইলের দিকে ঝুঁকছেন। আমার দীর্ঘ কর্মজীবনে আমি অনেক নতুন অধিনায়ককে দেখেছি, যারা শুরুতে বড় বড় কথা বলেন। কিছু কথা সত্যি হয়, কিছু হয় না। গিলের কথাগুলো যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু কথা আর ফলাফলের মধ্যে একটা ফাঁক থাকে। সেই ফাঁকটা ভরাট হবে ক্যাচ ধরার অভ্যাসে, পাওয়ারপ্লের পরিকল্পনায়, ডেথ ওভারের ইয়র্কারে—বক্তৃতায় নয়। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে আমি খেলাটার শব্দ খুঁজেছি। সেদিন বুঝেছিলাম, দর্শকহীন মাঠও নীরব থাকে না। আজ গিলের ক্ষেত্রেও তেমন কিছু ঘটছে। তার কথাগুলো জয়ের সুরে বলা, কিন্তু তার নিচে একটা চাপা উদ্বেগের সুর আছে—সময় ফুরিয়ে আসছে। পরের সিরিজে যদি প্রথম সারির বোলাররা ফিরে আসেন, তাহলে বোঝা যাবে এই সিরিজটা ছিল পরীক্ষা। আর যদি না আসেন, তাহলে গিলের 'এগারোটা' নিছক ইচ্ছা হয়েই থেকে যাবে। ঘড়ি কিন্তু থামে না, আর প্রস্তুতির সুযোগও ফিরে আসে না।