তিন বছরের নীরবতা ভেঙে মাঠে ফিরছে ফার্স্ট ডিভিশন হকি লিগ: ১১ দল, ১০ ম্যাচ, এক প্রতিশ্রুতি

তিন বছরের নীরবতা ভাঙল। ময়দানটা হয়তো তখনও ভিজে ছিল ২০১৯ সালের সেই স্মৃতিতে — যখন ফার্স্ট ডিভিশন হকি লিগ শেষবারের মতো বল গড়িয়েছিল। এবার ফিরছে ১১টি দল নিয়ে। ওয়ারি ক্লাব, ফরাশগঞ্জ এসসি, পিডব্লিউডি এসসি, ঢাকা ওয়ান্ডারার্স — নামগুলো ঢাকার পুরনো হকির জীবন্ত স্বাক্ষর, আর সঙ্গে আছে আরও সাতটি ক্লাব। আগামী শনিবার থেকে প্রতিটি দল খেলবে ১০টি করে ম্যাচ, একক রাউন্ড-রবিন। চ্যাম্পিয়ন উঠে যাবে প্রিমিয়ার ডিভিশনে, আর পয়েন্ট তালিকার সর্বনিম্ন দল নামবে সেকেন্ড ডিভিশনে। বাইরে থেকে দেখলে এটি নিছক একটি লিগ-ঘোষণা। কিন্তু এই শুকনো সূচির নিচে যে জলাভূমি — সেটি আমি অনেক বছর ধরে দেখছি। ২০১৭ সালের সেই এশিয়া কাপের কথা মনে পড়ে। নয় দিনে এগারোটি ম্যাচ কল করেছি ঢাকার এক ফেসবুক লাইভে; বৃষ্টি থামেনি ছয়টি ম্যাচে; তবু ভিউয়ার ছিল সাড়ে চার হাজারের মতো। সেই জমানো মুহূর্তে মাঠের ধারে মারিনার ইয়ংস ক্লাবের এক গোলরক্ষক আমাকে বলেছিলেন, পাঁচ হাজার ডলারের কিট না থাকলে ঘাসে নামতে চায় না তরুণরা। তখন মনে হয়েছিল, এটা হয়তো একজনের অভিমান। আজ আয়োজক কমিটি যখন আনুষ্ঠানিক ভাষায় ‘খেলোয়াড় সংকট’ শব্দটি ব্যবহার করছে, আমি আবার সেই গোলরক্ষকের কথায় ফিরে যাই — কারণ, টেপ মনে রাখে যা দর্শক ভুলে যায়। তিন বছর বিরতি। ২০২০ থেকে শুরু করে প্রায় চারটি মৌসুম ফাঁকা ছিল; মাঝে করোনা ছিল, কিন্তু করোনার আগেও তো মাঠ বন্ধ ছিল। ফার্স্ট ডিভিশন হকি লিগ কমিটির সচিব ইউসুফ আলী যে তথ্য দিয়েছেন, তাতে এই দীর্ঘ বিরতিকে ঘিরে আক্ষেপ নেই; আছে শুধু চালু আয়োজনের শুকনো বর্ণনা। ১১টি ক্লাব নিবন্ধিত। বিদেশি খেলোয়াড় অনুমোদিত নয় — কারণ সোজাসাপ্টা ভাষায়, দেশি খেলোয়াড়দের মাঠে নামানোর সুযোগ করে দেওয়া। ফেডারেশন প্রতিটি ক্লাবকে দেবে আড়াই লক্ষ টাকা। তিনটি সংখ্যা — ১১ দল, ১০ ম্যাচ, আড়াই লক্ষ টাকা — যেন বাংলাদেশ হকির পুরো কবরনামা এক পাতায়। প্রথমে হিসাবটা করি। ১১টি ক্লাব, প্রতিটি ১০ ম্যাচে — সব মিলিয়ে ৫৫টি ম্যাচ। একটি ক্লাব আড়াই লক্ষ টাকা পাবে মানে প্রতি ম্যাচে তার খরচের জন্য দাঁড়াচ্ছে মাত্র ২৫ হাজার টাকা। ঢাকার একটি ভালো মানের রেস্তোরাঁয় এক রাতের বিলও এই অঙ্ক ছাড়িয়ে যায়। অথচ একজন ফার্স্ট ডিভিশন খেলোয়াড়ের হকি স্টিকের দাম এখন ৫ হাজার টাকা থেকে শুরু; আমদানি করা স্টিকের দাম এর তিন-চার গুণ হতে পারে। গোলরক্ষকের সম্পূর্ণ কিট তো আছেই। ফলে লিগ থেকে যে খেলোয়াড় ‘আয়’ পান, তা নগণ্য; বরং তাঁকে নিজের পকেট থেকে খরচ চালাতে হয়। এই হিসেবে ‘প্লেয়ার ক্রাইসিস’ শব্দটি যখন অফিসিয়ালি উচ্চারিত, তখন তা মোটেও বিস্ময়কর নয়। সংকটটা খেলোয়াড় সৃষ্টি করেনি; সংকটটা সৃষ্টি করেছে পেশা না থাকা। ২০২২ সালে ঠিক এই ঘরোয়া হকির মাঠে আরেকটি পরীক্ষা হয়েছিল — হকি চ্যাম্পিয়নশিপ টুর্নামেন্ট (এইচসিটি) নামে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি আসর। দলগুলো সাজানো হয়েছিল দেশসেরা খেলোয়াড়দের ভাগ করে; কয়েক সপ্তাহের উত্তেজনা, রঙ-বেরঙের জার্সি, আর কিছু ম্যাচের পর সেটি নীরবে শেষ হয়ে যায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি কোনো ভিত্তি তৈরি করেনি; তৈরি করেছিল একটি উৎসবের স্মৃতি। ফার্স্ট ডিভিশন লিগ যদি সেই পথে চলে — মাঝে মাঝে এক ঝলক উৎসব — তবে সেটি এইচসিটি-র পুনরাবৃত্তি ছাড়া আর কিছু নয়। ধারাবাহিকতা তৈরি হয় ছোট ছোট লিগে, বছরজুড়ে, নিয়মিত সূচিতে, নির্ভরযোগ্য প্রশাসনে; কোনো একক টুর্নামেন্টে নয়। এবার কাঠামোয় ঢুকি। বাংলাদেশ হকির সিঁড়িতে ফার্স্ট ডিভিশন দ্বিতীয় ধাপ; ওপরে প্রিমিয়ার ডিভিশন, নিচে সেকেন্ড ডিভিশন। এই সিঁড়িকে সুস্থ রাখতে প্রয়োজন ধারাবাহিক বার্ষিক প্রতিযোগিতা — টানা লিগ, বছরের পর বছর। কিন্তু টেপ বলে অন্য কথা: ২৭ বছরে বাংলাদেশের ঘরোয়া হকিতে প্রথম বিভাগের অনুরূপ ওয়ান-ডে লিগ মাত্র ১৩টি সংস্করণে অনুষ্ঠিত হয়েছে। অর্থাৎ গড়ে প্রতি দু’বছরে একবার। এর অর্থ, ক্যালেন্ডার কখনো স্থিতিশীল ছিল না; নির্ভর করতে হয়েছে ফেডারেশনের মর্জি, স্পনসরের আগ্রহ, আর কোনও এক উৎসাহী উদ্যোক্তার প্রতিশ্রুতির ওপর। তাই আজকের পুনরুদ্ধারকে ‘রিবুট’ না বলে বলা ভালো — এটি একই অসুখ নিয়ে হাসপাতালে দ্বিতীয়বার ভর্তি হওয়া। আম্পায়ারিং প্রশ্নটা এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত। আয়োজকদের বক্তব্য: ‘আম্পায়ারিং নিয়ে অনেক বিতর্ক হয়েছে; খেলোয়াড়, কোচ মাঠে আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত মানতে চান না।’ এটি নতুন নয়; দশ বছর আগেও একই বাক্য শুনেছি। এবার সমাধানসূত্রে আম্পায়ার বোর্ডের সচিব নাজিরুল ইসলাম জানিয়েছেন, সব ক্লাবকে হকির নতুন আইন সম্পর্কে জানানো হচ্ছে। এটি একটি প্রশিক্ষণ-সচেতনতা কার্যক্রম, তবে ভিডিও রেফারেল নেই। ফার্স্ট ডিভিশনের ম্যাচে টিভি রিপ্লে নেই; মাঠের আম্পায়ারের চোখই শেষ কথা। যাঁরা ভুল সিদ্ধান্ত দেবেন, তাঁদের বিরুদ্ধে ‘উপবিধি ও হকি আইন অনুযায়ী’ ব্যবস্থার হুঁশিয়ারি আছে — কিন্তু সমস্যা হলো, বিধি আছে বহুদিন; বিতর্কও আছে বহুদিন। শাস্তির ভয় দিয়ে আম্পায়ার-খেলোয়াড়ের সম্পর্ক বদলায় না; বদলায় প্রশিক্ষণ, মূল্যায়ন আর স্বচ্ছ রেকর্ড দিয়ে। ক্রোয়েশিয়া — নামটা আমি প্রতিবার ছোট দেশের ক্রীড়া কাঠামো পড়তে গিয়ে মনে করি। ২০১৮ ফুটবল বিশ্বকাপে চার মিলিয়ন মানুষের দেশটি টানা তিনটি নকআউট ম্যাচ খেলেছিল এক্সট্রা টাইমে; ডেনমার্কের বিপক্ষে ১–১ ও পেনাল্টিতে ৩–২, রাশিয়ার বিপক্ষে ২–২ ও পেনাল্টিতে ৪–৩, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২–১ গোলে অতিরিক্ত সময়ে জিতে ফাইনালে ওঠে। লুকা মদরিচ সাতটি ম্যাচের প্রতিটিতে শুরু করেছিলেন। তখন আমি ৬ হাজার শব্দের একটি লেখায় বলেছিলাম: কাঠামো থাকলে আকার নয়, সিলিংটি নির্ধারিত হয়। বাংলাদেশের জনসংখ্যা ১৭ কোটি; আমাদের যমুনা, পদ্মার দেশে এক ইঞ্চি হকি টার্ফে হাজারো শিশু খেলে। তবে সবকিছু নির্ভর করে কয়েকটি স্টেডিয়ামে; খুলনায় বড় হয়ে আমি দেখেছি, একটি টার্ফ যখন বন্ধ থাকে, তখন পুরো অঞ্চলের হকি স্তব্ধ। ক্রোয়েশিয়া প্রমাণ করেছে, ছোট বাজেটও ধারাবাহিক কাঠামো পেলে দৈত্য মেরে ফেলতে পারে। আমাদের কাঠামোটা আজও টার্ফের সংখ্যার জন্য অপেক্ষা করছে। এবার বিদেশি খেলোয়াড় প্রশ্ন। আপাত দৃষ্টিতে সিদ্ধান্তটি ‘দেশি প্রতিভা বিকাশ’ — অভ্যন্তরীণ খেলোয়াড়দের খেলার সুযোগ। আরও গভীরে তাকালে এটি বাজেটের স্বীকারোক্তিও: ক্লাবগুলো বিদেশি মানে টানার সক্ষমতা হারিয়েছে। পুরনো টেপে দেখা যায়, এক যুগ আগেও ফার্স্ট ডিভিশনে ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড় নামত ঢাকার ক্লাবে। সেসব অভ্যাস বদলেছে শুধু অর্থের অভাবে, নীতির কারণে নয়। তবে নীতিটি যেহেতু ঘোষিত, সেটিকে ইতিবাচক হিসেবেই ধরতে হবে: এতে স্থানীয় খেলোয়াড়রা বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় পূর্ণ মৌসুম পাবে। আর ‘খেলোয়াড় সংকট’ স্বীকার করার অর্থ — পাইপলাইন ফাঁপা হয়ে গেছে। খুব সহজভাবে, দেশি খেলোয়াড়কে নামাতে হবে কারণ তাঁকে গড়ে তোলার বিকল্প জায়গা নেই। একটি মৌসুমের জন্য এটি প্রযোজ্য হলে তা ক্ষণিকের ডাক; স্থায়ী নীতি হলে তা ভিত্তি। দর্শকের হিসাবটাও তোলা দরকার। ২০১৭ সালে আমি নিজে দেখেছি, অনলাইনে ৪,৩০০ মানুষ বৃষ্টিভেজা একটি ফেসবুক লাইভ আঁকড়ে ধরে ছিল; তারা স্টেডিয়ামে আসেনি, কিন্তু স্ক্রিনের সামনে বসেছিল। বাংলাদেশের হকি স্টেডিয়াম খালি পড়ে থাকলেও তার একটি নাড়ি থাকে; খুলনা আমাকে শিখিয়েছে, খালি স্টেডিয়ামেও প্রাণ থাকে — শুধু শুনতে জানতে হয়। ফার্স্ট ডিভিশনের ৫৫ ম্যাচ যদি প্রতি সপ্তাহে হাইলাইটস, গোল-মুহূর্ত, সেরা সেভের ভিডিও আকারে ছড়িয়ে দেওয়া হয়, দর্শক ধীরে ধীরে ফিরবে। কিন্তু এ ধরনের প্যাকেজিংয়ের জন্য ক্যামেরা, সম্পাদক, পরিবেশক লাগে; প্রতিটি ক্লাবে আড়াই লক্ষ টাকা দিয়ে তা মেটে না। ফেডারেশনকে তাই শুধু সূচি ঘোষণাই নয়, সম্প্রচার-কাঠামোর কথাও ভাবতে হবে। নইলে এই রাউন্ড-রবিন আবার মুষ্টিমেয় মানুষের উৎসবে পরিণত হবে। এখন সেই বাক্যটি, যা আমি বহুবার ফিরে ফিরে লিখেছি: ফার্স্ট ডিভিশন হল বাংলাদেশ হকির ‘ভাঙা সেতু’। জুনিয়র পর্যায়ে আমাদের ঝলক আছে। অনূর্ধ্ব-২১ এএইচএফ কাপ জয়, প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ — এসব সংবাদে আমি নিজেই লিখেছি ‘যুব হকির আলো’। কিন্তু সেই যুব খেলোয়াড়রা ২১ বছর বয়সে পৌঁছানোর পর কোথায় যায়? প্রিমিয়ার ডিভিশনে আসন সীমিত; ফার্স্ট ডিভিশনে পারিশ্রমিক নেই; কোচিং কাঠামো নেই; বার্ষিক সূচির নিশ্চয়তা নেই। ফলে কেউ সরকারি চাকরি নিয়ে হকি ছাড়ে, কেউ খাতা বন্ধ করে, কেউ ২৫ বছরে অবসর ঘোষণা করে। এই সেতু ভাঙা থাকার কারণেই ‘খেলোয়াড় সংকট’ আজ জরুরি সংকেত — কারণ সিনিয়র দলে বাংলাদেশ এশিয়ার নিম্ন-মাঝারি সারিতে, অথচ জুনিয়র দল এশিয়ায় আশা জাগায়। ব্যবধান আকাশ থেকে পড়ে না; ব্যবধান জন্ম নেয় এই ফার্স্ট ডিভিশনের মতো একটি একটি ধাপ যখন থেমে থাকে। অবশ্য, আমি একটি বিপরীত-স্বরও শোনাতে চাই। বহুবার শুনেছি: ‘ক্রিকেট সব টাকা নিয়ে গেছে, তাই হকি এসব অবস্থায়।’ টেপ এই সান্ত্বনা নেয় না। ক্রিকেটের আগেও হকির খারাপ দিন ছিল; ক্রিকেট চলে গেলে হকির কোনো উন্নতি হবে বলে প্রমাণ নেই। আসল ব্যর্থতা স্পষ্ট — ধারাবাহিক বার্ষিক ক্যালেন্ডার নেই, ম্যাচের ফলাফল ও পরিসংখ্যান সংরক্ষণ হয় না, আম্পায়ার প্রশিক্ষণে নামমাত্র বিনিয়োগ, টার্ফ রক্ষণাবেক্ষণে কোন স্থায়ী বাজেট নেই। একে মেরামত করতে বড় বিনিয়োগ লাগে না; লাগে সিস্টেমের প্রতি শ্রদ্ধা। আজকাল সবাই ‘ব্লকচেইন’ বলেন, কিন্তু হকির দরকার ব্লকচেইনের চেয়ে সাধারণ স্বচ্ছতা: প্রতিটি ম্যাচের স্কোরকার্ড পাবলিক, খেলোয়াড় নিবন্ধনের তালিকা পাবলিক, আম্পায়ার মূল্যায়ন পাবলিক। ক্রোয়েশিয়ার প্রসঙ্গে আমি লিখেছিলাম: ‘চার মিলিয়ন মানুষ একটি দলকে বহন করতে পারে, যদি দল তাদের নীরবতা বহন করে।’ আমাদের এগারোটি ক্লাবের ফার্স্ট ডিভিশন কি সেই নীরবতাকে বহন করবে? উত্তর পাওয়া যাবে টেপে — দশ বছর পর। আমি স্বীকার করছি, এই নিবন্ধে কোনো ম্যাচ রিপোর্ট নেই, কোনো গোল নেই, কোনো ডিফেন্ডারের ইন্টারসেপ্ট-পরিসংখ্যান নেই। কারণ, প্রতিযোগিতাটি শুরুই হয়নি। আগামী শনিবার প্রথম বল গড়ানোর আগে যত কথা বলার, সবই প্রশাসনিক ধুলো। এই মুহূর্তে ফার্স্ট ডিভিশনের আসল প্রতিপক্ষ অন্য ক্লাব নয়; আসল প্রতিপক্ষ ইতিহাস — ২৭ বছরে ১৩ সংস্করণের সেই নিষ্ঠুর গড়। টেপ মনে রাখবে প্রথম শনিবারের সূচনা; আরও মনে রাখবে চ্যাম্পিয়ন কে হলো। কিন্তু প্রকৃত প্রশ্ন হলো, পরের বছর কি আবারও সূচি ঘোষণা হবে? তার পরের বছর? এই লিগ যদি ধারাবাহিকভাবে দশ সংস্করণও টিকিয়ে রাখে, সেটিই বাংলাদেশ হকির জন্য বিশ্বমানের অর্জন বলা যাবে। তখন হয়তো ‘নবজাগরণ’ শব্দটি ব্যবহার করার আগে ফেডারেশনের তিনবার ভাবা উচিত। খুলনা, ২০২০। পাঁচ মাস নীরবতা; মাঠে ঘাস জন্মেছে, স্টেডিয়াম ভুতুড়ে। সেই অন্ধকার থেকে আমি ১৯৮৫ সালের এশিয়া কাপের ১২-পর্বের মৌখিক ইতিহাস গড়েছিলাম — নয়জন জীবিত খেলোয়াড়ের কাছ থেকে ৪১ ঘণ্টার টেপ রেকর্ড করে। সেই টেপের ভেতরে পাকিস্তানের কাছে ১–০ ব্যবধানের সেই ম্যাচ ছিল; তখন বাংলাদেশ হকির সম্ভাবনা ছিল চোখ ধাঁধানো। আজ ফার্স্ট ডিভিশন ফেরার ঘোষণা শুনে সেই ৪১ ঘণ্টার শব্দ কানে বাজে — সেটি মনে করিয়ে দেয়, বাংলাদেশ হকি কখনো প্রতিভাহীন ছিল না; ছিল কাঠামোহীন। তাই ১১টি ক্লাব যখন মাঠে নামবে, আমি শুধু স্কোরকার্ড দেখব না; দেখব নিবন্ধন তালিকার বয়স-বণ্টন, দেখব কোন কোন স্কুল ও অঞ্চল থেকে খেলোয়াড় আসছে — সেখানেই বাংলাদেশ হকির ভবিষ্যৎ লেজার লেখা থাকে। শেষ কথা: ৫৫ ম্যাচ, এক রাউন্ড-রবিন, একটি মাত্র স্বপ্ন। এই শনিবারের উদ্বোধনী ম্যাচ হয়তো খালি গ্যালারিতে খেলা হবে, অনলাইনে দর্শক কম। কিন্তু যারা ময়দানের ভাষা বোঝে, তারা জানে — সূচি ঘোষণাটিই সবচেয়ে বড় সংবাদ। কারণ সূচি মানে অঙ্গীকার; সূচি ভাঙলে আবার নীরবতা। ৪১ ঘণ্টার টেপ, ৪,৩০০ ভিউয়ার, আর ১১টি ক্লাবের নাম — মিলিয়ে এটি বাংলাদেশ হকির দ্বিতীয় ইনিংস। ইনিংস যত দীর্ঘ হোক, প্রথম বলটা তো এই শনিবারই গড়াবে। টেপের সামনে আর কোনো মিথ্যে থাকবে না — যদি না কেউ সূচি ভুলে যায়।