প্রশিক্ষণ মাঠই আগে কথা বলে: বাংলাদেশের পেস পাইপলাইনের অলিখিত গতি

গত মার্চের এক সকালে মিরপুরের ইনডোর নেটে ঘড়ি তখন ছয়টা। বাইরে কুয়াশা, ভেতরে শুধু বলের শব্দ আর একজন কিশোর পেসারের নিঃশ্বাস। বাঁহাতি, বয়স আঠারো, স্পেলের ষষ্ঠ ওভার শেষ করে হাঁটছিলেন। কোচ কিছু বলছিলেন না — শুধু একটা ক্লিপবোর্ড ধরে দাঁড়িয়ে। ছেলেটির গতি অসাধারণ নয়, ঘণ্টায় ১৩৫ কিলোমিটারের আশপাশে। কিন্তু আমার নজর গেল অন্য জায়গায়। প্রতি ওভারের পর ও কোমরের বাঁ দিকে হাত বুলাচ্ছিলেন, হাঁটু একটু ভাঁজ করছিলেন, তারপর আবার রান-আপে ফিরছিলেন। এটা কোনো ফিটনেস ড্রিল নয়, এটা অভ্যাস। আর আমার ৫১ বছরের অভিজ্ঞতা বলে, ঠিক এই অভ্যাসই ঠিক করে দেয় দুই বছর পর তাঁকে নিয়ে হেডলাইন হবে কি হবে না। প্রশিক্ষণ মাঠই আগে কথা বলে; স্টেডিয়াম শুধু তার পুনরাবৃত্তি করে। বাংলাদেশের ক্রিকেট এক দশক ধরে স্পিনের ওপর দাঁড়িয়ে ছিল। মিরপুরের ধীর উইকেট, আঙুলের স্পিন, বাঁহাতি অর্থোডক্স বোলারদের লাইন — এই সূত্রেই দেশ নিজের পরিচয় খুঁজে নিয়েছিল। ২০১৫ সালে মুস্তাফিজুর রহমানের আবির্ভাব আর পরের বছরগুলোতে তাসকিন আহমেদের ধারাবাহিকতা ভিন্ন এক সংকেত দিয়েছিল, কিন্তু সেটা তখনো ব্যক্তিগত প্রতিভার গল্প হিসেবেই পড়া হচ্ছিল। দশক বদলের পর ছবি বদলাতে শুরু করে। বোর্ড সচেতনভাবে পেস-বান্ধব উইকেট বানাতে শুরু করে, ঘরোয়া টুর্নামেন্টের পিচের চরিত্র বদলায়, আর জাতীয় দলের ফাস্ট-বোলিং কোচিং স্ট্রাকচারে বিনিয়োগ আসে। শোরিফুল ইসলাম, হাসান মাহমুদ, আর সবশেষে নাহিদ রানা — এই পরিবর্তনের ফসল। প্রশিক্ষণ মাঠের প্রতি আমার আগ্রহ নতুন নয়। ২০১৭ সালে ৫৮ বছর বয়সে আমি আবাহনী লিমিটেড ঢাকার সঙ্গে পুরো বিপিএল মৌসুম কাটিয়েছি, প্রতিদিন সকাল ছয়টার সেশনে উপস্থিত থেকেছি। সেখানেই বুঝেছিলাম, একটি দলের আসল অবস্থা স্কোরবোর্ডে নয়, নেটের পাশে দাঁড়ানো কোচের মুখে ধরা পড়ে। যে সেশন ক্লান্তিকর কিন্তু সুশৃঙ্খল, সেটার ফল আসে তিন মাস পরে; যে সেশন দেখতে দুর্দান্ত কিন্তু এলোমেলো, সেটার ফল আসে ইনজুরি লিস্টে। কিন্তু বাইরের চোখে গল্পটা সহজ: বাংলাদেশ পেস প্রতিভা খুঁজে পেয়েছে, আর প্রতিভা মানেই গতি। প্রশিক্ষণ মাঠে দাঁড়ালে গল্পটা জটিল হয়ে যায়। আমি নিয়মিত বিভিন্ন দলের সকালের সেশনে থাকার সুযোগ পেয়েছি, এবং যা বারবার চোখে পড়ে তা হল — গতি তৈরি হয় না একদিনে, তৈরি হয় সপ্তাহের রুটিনে। কোন পেসার কত ওভার বোলিং করছে, কতটা রিকভারি পাচ্ছে, কোন স্পেলের পর তার অ্যাকশন সামান্য বদলে যাচ্ছে — এই তথ্যগুলোই আসল টেক্সট। ম্যাচের দিনটা শুধু তার পাবলিক পাঠ। মিরপুরের ইনডোর নেটে আমার করা নোটগুলো একটা প্যাটার্ন দেখায়। তরুণ পেসারদের দুই ভাগে ফেলা যায় — যারা রিদম-ফার্স্ট, আর যারা স্পিড-ফার্স্ট। প্রথম দল প্রথম দিন থেকেই নিজের লাইন-লেংথ আর রান-আপের ছন্দ নিয়ে কাজ করে; দ্বিতীয় দল প্রথমেই গতি বাড়াতে চায়। ক্যারিয়ারের প্রথম দুই বছরে প্রথম দলটাই টিকে থাকে। নাহিদ রানার ক্ষেত্রে যা চোখে পড়ে তা হল তাঁর স্পেল-ব্যবস্থাপনা — টানা আক্রমণ নয়, বরং ছোট ছোট স্পেলে সর্বোচ্চ তীব্রতা। এটা দুর্ঘটনা নয়, এটা পরিকল্পনা। আমি তরুণ খেলোয়াড়দের হাইপ নয়, রিদম দিয়ে ফাইল করি। কিশোর বয়সে একজন পেসারের সবচেয়ে বড় শত্রু তার নিজের গতি। ১৮ থেকে ২১ বছরের মধ্যে হাড় আর পেশির কাঠামো সম্পূর্ণ পরিণত হয় না; এই সময়ে যদি সপ্তাহে কুড়ি ওভারের বেশি চাপ দেওয়া হয়, তাহলে অ্যাকশন ভেঙে পড়ে, ইনজুরি আসে। ২০০৩ সালে আমি যখন ভাষ্যকার হিসেবে ঢুকি, তখন ঘরোয়া ক্রিকেটে এই হিসাব রাখার কেউ ছিল না। এখন আছে — কিন্তু বিপিএল এসে হিসাবটা আবার এলোমেলো করে দিয়েছে। একটি উদাহরণ মনে পড়ে। কয়েক মৌসুম আগে এক তরুণ পেসার একটি বিপিএল ম্যাচে চার ওভারে দুই উইকেট নিয়ে সবার মুখে চলে আসেন। পরের সপ্তাহে আমি তাঁর নেট সেশন দেখলাম — রান-আপ প্রতি ওভারে বদলাচ্ছে, ল্যান্ডিং ফুট কখনো ক্রিজের পেছনে, কখনো সামনে। ম্যাচের স্কোরবোর্ড বলছিল সাফল্য, প্রশিক্ষণ মাঠ বলছিল এলোমেলো। ছয় মাস পরে তিনি চোটে ছিটকে গেলেন। স্কোরবোর্ড মিথ্যা বলেনি, শুধু অসম্পূর্ণ সত্য বলেছিল। দর্শক নব্বই মিনিট দেখে; আমি বাকি দশ হাজার ধরে রাখি। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার আর জাতীয় দলের ওয়ার্কলোড পরিকল্পনা একই খেলোয়াড়ের ওপর দুই রকম দাবি রাখে। বিপিএলে একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি চায় তার তারকা পেসার প্রতি ম্যাচে বল করুক; জাতীয় দলের স্ট্রেন্থ টিম চায় সে নির্দিষ্ট স্পেলেই থামুক। এই দুই দাবির মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকে কিশোরটা। আমি বলি, একটি ট্রান্সফার একটি গতির পরিবর্তন, কোনো লেনদেন নয় — এবং এখানে ট্রান্সফার মানে শুধু খেলোয়াড় বদল নয়, কোচিং স্টাফ আর ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রত্যাশার বদলও। বাইরের বিশ্লেষকরা প্রায়ই বলেন, বাংলাদেশের পেস উত্থান একটা প্রতিভা-বিস্ফোরণ। আমি দ্বিমত পোষণ করি। এটা প্রতিভার গল্প নয়, এটা একটা খাতা-রাখার গল্প — কার ওয়ার্কলোড কে দেখছে তার গল্প। যে তিন-চারজন তরুণ পেসার উঠে এসেছে, তারা সবাই এমন একটা সময়ে এসেছে যখন স্ট্রেন্থ অ্যান্ড কন্ডিশনিং বিভাগে বিনিয়োগ বেড়েছে এবং ডেটা ট্র্যাকিং চালু হয়েছে। প্রতিভা সবসময় ছিল; সেটা ধরে রাখার ব্যবস্থা আগে ছিল না। যারা শুধু গতি আর উইকেট দেখে উচ্ছ্বসিত হন, তারা এই অদৃশ্য অবকাঠামোটা মিস করেন। আর অবকাঠামো ছাড়া প্রতিভা কেবল এক মৌসুমের ঝলক। তবে এখানে একটা সতর্কবার্তাও আছে। পাকিস্তান-বাংলাদেশ ক্রিকেট করিডোরে পেসারদের চলাচল বেড়েছে — লিগ, কোচিং এক্সচেঞ্জ, কন্ডিশনিং ক্যাম্প। এটা ভালো, কিন্তু দুই দেশের কন্ট্রাক্ট, সিলেকশন রাজনীতি আর ক্যালেন্ডার আলাদা। এক দেশের সাফল্যের ফর্মুলা অন্যটিতে সরাসরি বসানো যায় না। প্রতিটি সিস্টেমের নিজের গতি আছে, আর সেই গতি বুঝতে হয় মাঠে দাঁড়িয়ে, ঘোষণাপত্র পড়ে নয়। আগামী বারো মাসে আমি তিনটি জিনিস দেখব। প্রথমত, এ-টিমের সূচি — তরুণ পেসাররা সেখানে কত ওভার বোলিং করে। দ্বিতীয়ত, ঘরোয়া টুর্নামেন্টের পিচ কতটা পেস-বান্ধব থাকে। তৃতীয়ত, বিপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিরা জাতীয় দলের ওয়ার্কলোড নির্দেশনা মানে কি না। যে সিস্টেম এই তিনটি প্রশ্নের উত্তর দিতে পারবে, তার পেস পাইপলাইন টিকবে; যে পারবে না, তার তারকা দুই মৌসুমেই হারিয়ে যাবে। আমার বিট হলো অদেখা ড্রিল, না-পোস্ট-করা ক্লিপ, স্বাক্ষরহীন কিশোর — আর তারাই বলে দেবে আগামীর স্কোরলাইন।