নীরব মিরপুর, সশব্দ ক্যালেন্ডার: হোম-অ্যাডভান্টেজের ডেটা-কনফেশন

ঢাকার ডেস্ক ফাইলটা খুলতেই প্রথম কলামটা আমার সঙ্গে তর্ক শুরু করে দিল। চোদ্দো কলামের শিট — মিরপুর শেরে-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে খেলা পঁচিশটি টেস্ট আর একচল্লিশটি ওয়ানডের লগ। সবচেয়ে ডান দিকের কলামটার নাম 'হোম রেজাল্ট', ওটা প্রায় প্রতিবার সবুজ। তার ঠিক বাঁয়ে 'স্পিন-লোড' কলাম, অর্থাৎ ম্যাচে স্পিনারের ওভারের শতাংশ — সেটা ধূসর, কখনো সবুজ হয় না। আর সবচেয়ে বাঁয়ে, যেটা আমি ২০১৯ সালে যোগ করেছিলাম, তার নাম 'ট্রাভেল-রিকভারি গ্যাপ' — সফরকারী দল ঢাকায় পৌঁছানোর তারিখ থেকে প্রথম বল পর্যন্ত কত দিন। ওই কলামটা প্রায় প্রতি সারিতেই সবুজ।

তিনটা কলাম, তিনটা রং, একই সারিতে বসে আছে। PPDA ড্যাশবোর্ড চিৎকার করেনি; সে নীরবে আমার দেখা জিনিসটাকে অন্যভাবে সাজিয়ে দিল। আমি বছরের পর বছর ধরে ধরে নিয়ে এসেছিলাম, মিরপুরের হোম-অ্যাডভান্টেজ মানে পিচ, মানে টার্ন, মানে স্পিন। শিটটা বলছিল ভিন্ন কথা — সেটা বলছিল, জয়ের ইঞ্জিন পিচে নয়, ক্যালেন্ডারে বসানো আছে। এই লেখাটা সেই সন্দেহকে প্রমাণ বা খণ্ডনের চেষ্টা, এবং শেষে একটা অস্বস্তিকর সম্ভাবনার দিকে ইশারা।

২০১৭ সালে, বয়স পঞ্চাশে, ঢাকার নতুন ডিজিটাল আউটলেট FootballLab BD-তে ডেটা জার্নালিস্ট হিসেবে যোগ দিই। ব্রডকাস্টিংয়ে স্নাতক হওয়ার সুবাদে টিভি-রেডি গ্রাফিক ডিজাইন করা ছিল আমার কাজ। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের জন্য আমি একটা স্ট্যান্ডার্ড xG ও PPDA কালেকশন শিট বানালাম, ৬৬ ম্যাচের ১,২৪০টি শট লগ করলাম। আবাহনী লিমিটেড ঢাকার ২-১ জয়ের পরের রিপোর্টে আমি অস্পষ্ট বিশেষণের বদলে চোদ্দোটি মেট্রিক ব্যবহার করলাম। আউটলেট সেটা সব ফুটবল কভারেজের টেমপ্লেট করে নিল। আমার নিজের নিয়মটা ছিল কঠোর — xG, PPDA ও ডিসট্যান্স-কভারড টোটাল ছাড়া ছাপা যাবে না।

পরের বছর রাশিয়া বিশ্বকাপে সেই টেমপ্লেট কাজে লাগালাম। ক্রোয়েশিয়ার ২-১ এক্সট্রা-টাইম সেমিফাইনাল জয়ে ক্রোয়েশিয়ার PPDA ছিল ৮.৭, ইংল্যান্ডের ১১.২, মিডফিল্ডে মোট প্রেস ১১৮। ফাইনাল হুইসেলের নব্বই মিনিটের মধ্যে ঢাকা থেকে ড্যাশবোর্ডটা ছাপা হয়ে গেল। সেটা ব্যাখ্যা করছিল, কীভাবে শেষ ভাগের প্রেসিং ইংল্যান্ডকে দ্বিতীয়ার্ধে চোদ্দোটি টার্নওভারে বাধ্য করল। লেখাটা আউটলেটের সবচেয়ে শেয়ার হওয়া সামগ্রী হয়ে গেল, আর আমার কাঁধে টুর্নামেন্টের সব ডেটা-ভারী কাজ চাপল। সেই থেকে প্রতিটি লেখায় একটা 'ডেটা ভার্ডিক্ট' বাক্স যোগ করি।

কিন্তু ক্রিকেটে PPDA সরাসরি বসে না। ফুটবলের প্রেসিং সূচক গোলে রূপান্তরিত হয় পাস-চেইনের ভেতর দিয়ে; ক্রিকেটে বল টপকে যায় একক ডেলিভারিতে। তাই ২০১৮ সালের শেষ দিকে আমি সূচকগুলো নতুন করে ক্যালিব্রেট করলাম, স্থানীয় বেসলাইন আগে বসিয়ে: পিচের ধরন, ফেব্রুয়ারির আর্দ্রতা, রাতে শিশিরের পরিমাণ, ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ফাঁক আর প্রশাসনিক সূচি। নতুন সেটে চারটি মেট্রিক দাঁড়াল — ডট-বল চাপ সূচক (প্রতি ওভারে ডট বলের সংখ্যা), স্পিন-লোড (মোট ওভারের শতাংশ), ট্রাভেল-রিকভারি গ্যাপ, এবং ডেথ-ওভার এক্সিকিউশন সূচক। আমি বলিনি যে এগুলো ইংরেজ কাউন্টি মডেলের ঋণ; বলেছি, এগুলো মিরপুরের শিশিরে ভিজে নতুন করে সেলাই করতে হয়েছে।

মূল ডেটা-শৃঙ্খলটা শুরু হয় ২০১৬ সালের ৩০ অক্টোবর থেকে। মিরপুরে ইংল্যান্ডকে ১০৮ রানে হারায় বাংলাদেশ, অভিষেক টেস্টেই মেহেদী হাসান Miraz নেন ১২ উইকেট। পরের বছর আগস্টে একই মাঠে অস্ট্রেলিয়াকে ২০ রানে হারানো — সাকিব আল হাসানের দুই ইনিংসে দশ উইকেট, তামিম ইকবালের ৭১ ও ৭৮। ডিসেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ইনিংস ব্যবধানে জয়। আমার শিটে এই তিন ম্যাচের স্পিন-লোড যথাক্রমে ৬২, ৫৮ ও ৫৪ শতাংশ — অর্থাৎ স্পিন-লোড কমল, জয় রইল। স্পিন-লোড কলামটা ধূসর কেন, এখানেই প্রথম আভাস।

মিরপুরের জয়গুলো স্পিন-লোডের সঙ্গে দুর্বলভাবে সম্পর্কিত; ওগুলো ট্রাভেল-রিকভারি গ্যাপের সঙ্গে অনেক বেশি সংযুক্ত। আমার ডেস্কের আটাত্তরটি হোম ম্যাচের লগে ট্রাভেল-রিকভারি গ্যাপ (সফরকারী দলের পৌঁছানো থেকে প্রথম বলের ব্যবধান) আর হোম জয়ের পারস্পরিক সম্পর্ক সহগ দাঁড়ায় ০.৭১-এর কাছাকাছি। স্পিন-লোডের সঙ্গে সেটা ০.২৮। অর্থাৎ পিচ কতটা ঘুরছে, তার চেয়ে সফরকারী দল কত দিন হাতে পেয়েছে, সেটা বেশি কথা বলছে।

২০২০ সালে স্টেডিয়ামগুলো যখন নীরব হয়ে গেল, হোম-অ্যাডভান্টেজের কলামগুলো তখন স্বীকারোক্তি দিতে শুরু করল। ফেব্রুয়ারি ২০২১-এ ক্লোজড ডোরে, দর্শকশূন্য গ্যালারিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুই টেস্টই জিতে নিল বাংলাদেশ। যদি ভিড়ই হোম-অ্যাডভান্টেজের মূল ইঞ্জিন হতো, তাহলে ওই সিরিজে সূচকটা ভেঙে পড়ার কথা। পড়েনি। অর্থাৎ ভিড় একটা স্তর, মূল স্তর নয়। সত্যিকারের স্তরটা হলো প্রস্তুতির অসমতা — যেটা গণমাধ্যম কখনো 'স্ট্যাট' হিসেবে দেখায় না, কারণ ওটা স্কোরকার্ডে ওঠে না, সূচিতে ওঠে না, শুধু ফাইলে থাকে।

ব্যাখ্যাটা যন্ত্রণাদায়কভাবে সাধারণ। মিরপুরের হোম-অ্যাডভান্টেজ দশকের পর দশক ধরে তৈরি হয়েছে তিনটি প্রশাসনিক স্তরে। এক, সফরকারী দল প্রায়ই চার-পাঁচ দিনে ঢাকায় নামে, ওয়ার্ম-আপ ম্যাচ ছাড়াই সিরিজ শুরু করে; বাংলাদেশি দল ওই সময়ই ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির প্রস্তুতি সারছে। দুই, ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে টেস্ট আর ওয়ানডের মাঝের ফাঁক বাংলাদেশি ব্যাটারদের জন্য লাল বলের অনুশীলন ধরে রাখে, আন্তর্জাতিক সূচি সফরকারীদের জন্য সেটা করে না। তিন, বোলিং কোচিং সিস্টেমে ডেটা ট্রান্সফার দ্রুত হয়, কারণ দলগুলো একই ঘাঁটিতে অনুশীলন করে, একই ভেন্যুতে বোলিং প্যাটার্ন প্র্যাকটিস করে।

ডট-বল চাপ সূচকে ফিরে আসি। মিরপুরে বাংলাদেশের স্পিনাররা উইকেট নেয় ঘোরানো বলে নয়, ছন্দ ধরে রেখে। ২০১৬ থেকে ২০২১ পর্যন্ত আমার লগে স্পিনাররা ২৫ থেকে ৬০ ওভারের ফাঁকে যে ডট-বল শতাংশ তৈরি করেছেন, সেটা ওই সময়ে সফরকারী স্পিনারদের তুলনায় প্রায় সাত থেকে নয় পয়েন্ট বেশি। অথচ টার্নের মাপে দুই দলের ফারাক অনেক কম। সুতরাং, বাঁ-হাতি স্পিনারের কোটায় নয়, বল ধরে রাখার ধৈর্যে এবং ফিল্ড সাজানোর নিয়মে হোম সুবিধাটা তৈরি হয়।

শেষ কালো-বাক্সটার দিকে তাকাতে হয়। ১৯৮৬ সালে ওয়ানডে অভিষেকের সময় থেকে যত ক্রিকেট দেখেছি, সিদ্ধান্ত-পর্যালোচনার স্বচ্ছতা ততটাই পিছিয়েছে। মিরপুরে থার্ড আম্পায়ারের সিদ্ধান্তের সময় বড় পর্দায় বল-ট্র্যাকিং পুরোটা দেখানো হয় না; ঘরে বসা দর্শক রিপ্লে দেখেন, গ্যালারিতে যিনি আছেন তিনি অপেক্ষা করেন। আম্পায়ারের সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা কোনোদিন যারা স্টেডিয়ামে টিকিট কেটে এসেছেন — সেই দর্শকদের কাছে পৌঁছায় না। ট্রান্সপারেন্সি এখানে স্লোগান, ব্যবস্থা নয় — এবং যা গ্যালারিতে ব্যাখ্যা করা হয় না, সেটা ঘটনাচক্রে তথ্যের বাইরে চলে যায়। আমি বহুবার ডেস্কে হিসাব করে দেখেছি, ডিআরএস-সংক্রান্ত ওভার-রে'র হিসাব টেলিভিশন স্ট্রিমে ছিল, মাঠের স্কোরবোর্ডে ছিল না।

নারীদের ক্রিকেটে একই অসমতা আরও খোলামেলা। ঢাকা ডেটা ডেস্কের লগে নারীদের ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ম্যাচের ভেন্যু বরাদ্দ প্রায়ই মাসের শেষ সপ্তাহে নির্ধারিত হয়, মাঝে মাঝে বাতিল হয়; ফ্র্যাঞ্চাইজি কাঠামোর ঘোষণা এসেছে, সূচি টিকেনি। কর্পোরেট বাজেটে নারী ক্রিকেট ঢোকে প্রতিবেদনের নির্দিষ্ট পাতায়, সূচির কেন্দ্রে নয়। যে ফাইল খুলে দেখবেন, দেখবেন পরিমাপের আগেই বাদ পড়েছে অনেক ম্যাচ।

আর একটা স্কোরবোর্ডে চোখ রাখা দরকার। ফুটবলে ইনভার্টেড উইঙ্গার খেলাটাকে সমগোত্রীয় করে তুলেছে; ক্রিকেটে সেই ভূমিকা নিয়েছে পাওয়ারপ্লে-বলোয়া। ক্লাসিক ওপেনার, যে নতুন বল দেখে নেয়, ছন্দ ভাঙে — তাকে টি-টোয়েন্টির পাইপলাইনে অপ্রয়োজনীয় বলা হয়। অথচ মিরপুরের টেস্টে বাংলাদেশের সবচেয়ে মূল্যবান ইনিংসগুলো এসেছে ঠিক ওই ছন্দ দেখে নেওয়া দিয়ে। ইতিহাস দ্রুততার পুরস্কার দেয়, কিন্তু ফল দেয় ধৈর্য।

এরপর কনট্রারিয়ান দিকটায় যেতে হয়, কারণ আমি সেই সারিটাকেই বিশ্বাস করতে শিখেছি, যে সারি গল্পের সঙ্গে মিলতে রাজি হয় না। আমার জুনিয়র অ্যানালিস্টকে দিয়ে পরীক্ষাটা উল্টো করে চালাতে বলি — অর্থাৎ ধরে নিলাম সিদ্ধান্তটা ক্যালেন্ডার নয়, পিচই। তখন কী হয়? ট্রাভেল-রিকভারি গ্যাপ থ্রেশহোল্ড বদলালেই সম্পর্কটা দুর্বল হতে থাকে; অর্থাৎ দ্বি-মাত্রিক হিসাব একক কারণ দাবি করতে পারে না। এটা স্পষ্ট — পারস্পরিক সম্পর্ক কার্যকারণ নয়।

বিরক্তিকর সত্যটা হলো, ক্যালেন্ডার-গ্যাপ একা দায়ী নয়। টসের পক্ষপাত, বল বদলের সময়, পিচ রোলিংয়ের সূচি, আম্পায়ারদের ভেন্যু-অভ্যস্ততা — এসবও একই সঙ্গে কাজ করছে। আমার নিজের সিদ্ধান্তটা আক্রমণ করতে বললে যে জিনিসটা টিকতে পারে না, সেটা হলো 'পিচ অপ্রাসঙ্গিক' দাবিটা। পিচ প্রাসঙ্গিক, কিন্তু সে কন্ডাক্টর নয়; সে অর্কেস্ট্রার একটা বাদ্যযন্ত্র। ড্যাশবোর্ড কখনো উত্তর ছিল না; সে ছিল সেই মানচিত্র, যেটা আমাকে আবার আঁকতে হয়েছিল।

আরও একটি স্তর আছে, যা আমার মতো সাংবাদিকরা প্রায়ই এড়িয়ে যান। ঘরোয়া কাঠামোর সূচি যদি দশ বছর ধরে একই রকম থাকে, তাহলে সেটার রুটিন সুবিধাও অভ্যস্ত হয়ে যায় — প্রতিপক্ষ ভেন্যু চিনে ফেলে, স্থানীয় সুবিধা ক্ষয়ে যায়। আমার শিটে টানা পাঁচ ম্যাচের সিরিজে দ্বিতীয় থেকে পঞ্চম টেস্টে হোম উইন শতাংশ ক্রমশ নেমেছে। ট্রাভেল-রিকভারি গ্যাপও শেষ টেস্টে বেড়ে গেছে। অর্থাৎ কাঠামো যত দীর্ঘ, সফরকারীরা তত মানিয়ে নেয়। বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় হোম-সাফল্যগুলো প্রায়ই সিরিজের শুরুতে এসেছে, শেষে নয়।

এই ধারণাটা ভবিষ্যতের জন্য অস্বস্তিকর। কারণ সফরকারী বোর্ডগুলো এখন স্পিন কনসালট্যান্ট নিয়োগ দিচ্ছে, আগেভাগে এসে ওয়ার্ম-আপ ম্যাচ বসাচ্ছে, আর নিজেদের ডেটা টিম পাঠাচ্ছে। ক্যালেন্ডার-গ্যাপ সংকুচিত হচ্ছে। যেদিন ওই গ্যাপ শূন্যে নামবে, সেদিন বাংলাদেশের হোম-অ্যাডভান্টেজের বাকি স্তরগুলো — অর্থাৎ ছন্দ, ডট-বল ধৈর্য আর ফিল্ড সাজানো — তারাই একমাত্র অবলম্বন হিসেবে থাকবে। প্রশ্ন হলো, বোর্ড কি সেদিনের জন্য ওই স্তরগুলো পরিমাপ করছে, না কি এখনো ভরসা করছে মিরপুরের নামের উপর?

পরের হোম সিরিজে আমি তিনটি জিনিস আগেই লিখে রাখছি, যাতে পরে অজুহাত না খুঁজতে হয়। প্রথমত, সফরকারী দলের পৌঁছানোর তারিখ থেকে প্রথম বলের ব্যবধান — যদি ছয় দিনের বেশি হয়, পারস্পরিক সম্পর্ক মডেল অনুযায়ী প্রথম টেস্টে হোম সুবিধা অপ্রত্যাশিতভাবে ওপরে থাকবে। দ্বিতীয়ত, ২৫ থেকে ৬০ ওভারের ফাঁকে দুই দলের ডট-বল চাপ সূচকের ফারাক — এই ফাঁকটා ছাড়ালে স্পিন-লোড যা-ই হোক, ফলাফল উল্টো হতে পারে। তৃতীয়ত, ডেথ-ওভারে সফরকারী দলের বাউন্ডারি-প্রতি-বল অনুপাত — ওয়ানডে সিরিজে এটাই সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণীকারী।

আমি এখনো শিটের ডান দিকের সবুজ কলামটা দেখি, কিন্তু আর একা তাকে বিশ্বাস করি না। সবুজ কলামটা ফলাফল বলে, কারণ বলে না। কারণটা থাকে বাঁ দিকে, ধূসর আর নীল রঙের ঘরে, যেখানে কেউ তাকায় না। ২০২৬-এর মৌসুমে বাংলাদেশ যদি আবার মিরপুরে সিরিজ শুরু করে, আমি স্কোরকার্ড দেখার আগে ক্যালেন্ডারটা দেখব। জয় কি পিচের, না সূচির? ড্যাশবোর্ড নীরব থাকবে, কিন্তু ফাইলটা কথা বলবে — যদি কেউ শুনতে রাজি থাকে।

সবশেষে একটা কথা রেখে যাই, যা আমার পেশার অহংকারকে ছোট করে। ৪৩ বছরের পর্যবেক্ষণে আমি শিখেছি, হোম অ্যাডভান্টেজ কোনো গুণ নয়, এটা একটা হিসাব — যেটা কেউ টিকে রাখে, কেউ কেটে ফেলে। মিরপুরের সংখ্যাগুলো এখনো আমাদের পক্ষে, কিন্তু সেগুলো কোনো চিরস্থায়ী সম্পত্তি নয়; সেগুলো একটা ঋণ, যেটা প্রতিটি সিরিজের শুরুতে আবার শোধ করতে হয়। প্রশ্নটা তাই ভক্তদের নয়, প্রশাসকদের: আপনি পিচ বানাচ্ছেন, না প্রস্তুতির ব্যবধান?