সাত থেকে পনেরো: বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিংয়ের অদৃশ্য ফাঁদ

চট্টগ্রামের ড্রেসিংরুমে সাদা বোর্ডটা দরজার ঠিক পাশে টাঙানো ছিল। বোর্ডে দাগ-পড়া মার্কারে লেখা একটা ব্যাটিং অর্ডার — তিনবার মুছে, তিনবার নতুন করে লেখা। ওপরের নামটা কেউ মুছতে চায়নি। নিচের ক্রমটা প্রতিবার বদলেছে। ম্যাচ শেষে সন্ধ্যায় আমি ওই বোর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে ছিলাম, আর ভাবছিলাম, এই তিনটে ঘষামাজার ভেতরেই দলের আসল সমস্যাটা লুকিয়ে আছে কি না।

সেই রাতে স্কোরবোর্ডে জ্বলছিল ১২ ওভারে ৭৮/২। ম্যাচ হেরেছিল বাংলাদেশ, কিন্তু হারটা ওই ১২ ওভারেই লেখা হয়ে গিয়েছিল। দু'উইকেট হাতে নিয়ে ১২ ওভারে ৭৮ — এই সংখ্যাটা আমি গত কয়েক মৌসুমে বারবার দেখেছি, আর প্রায় প্রতিবারই শেষ পাঁচ ওভারে দল থেমেছে ৪৫ থেকে ৫০ রানে। গ্যালারির মানুষ ভাবে সমস্যাটা শেষ ওভারের ব্যাটসম্যানের; আসলে সমস্যাটা সাত থেকে পনেরো নম্বর ওভারের।

প্রসঙ্গ: একটা ইনিংসের ভূগোল

টি-টোয়েন্টিকে এখন আর একটা খেলা বলে পড়া যায় না; এটা তিনটে আলাদা খেলা — পাওয়ারপ্লে (১-৬), মধ্যভাগ (৭-১৫) আর ডেথ (১৬-২০)। শীর্ষ দলগুলো এখন দুইশোর কাছাকাছি পৌঁছায় মধ্যভাগে প্রতি ওভারে আট থেকে সাড়ে নয় রান তুলে। বাংলাদেশের মধ্যভাগের গতি প্রায়ই সাড়ে সাতের নিচে আটকে থাকে। পাওয়ারপ্লেতে দল চল্লিশ-পঞ্চাশ তোলে, ডেথে ত্রিশ-চল্লিশ, কিন্তু মাঝের নয় ওভারে জমা হয় পঞ্চাশ-ষাট। যোগফল দাঁড়ায় ১৫০-১৬০-এ, আর আধুনিক টি-টোয়েন্টিতে সেটা হারার হিসাব।

এই দলের ভিতটা অবশ্য দুর্বল নয়। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুমে বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দল ভারতকে হারিয়ে বিশ্বকাপ জিতেছিল — আকবর আলীর নেতৃত্বে, তাওহীদ হৃদয় ও শোরিফুল ইসলামের মতো ছেলেদের নিয়ে। ক্রিকেটের তিন সংস্করণ মিলিয়ে সেটাই ছিল বাংলাদেশের প্রথম আইসিসি শিরোপা। ওই দলের ছেলেরাই এখন সিনিয়র দলের মধ্যভাগে ব্যাট করছে। শাকিব আল হাসান বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে সম্পূর্ণ অলরাউন্ডার — সেই সিনিয়র কাঠামোর সঙ্গে এই নতুন প্রজন্মের মেলবন্ধনটা এখনো ঠিক জায়গায় বসেনি।

৪৫ বছর ধরে ক্রিকেট দেখে আমি একটা জিনিস শিখেছি: ইনিংসের গতি ব্যাটসম্যানের হাতে থাকে না, থাকে ক্রমের হাতে। কে কোন ওভারে ক্রিজে দাঁড়াবে, সেটাই ঠিক করে দেয় ইনিংসটা কত দূর যাবে।

মূল বিশ্লেষণ: ক্রম বনাম পর্ব

প্রথম স্তর — ব্যাটিং অর্ডারটা সাজানো হয় অভিজ্ঞতা দিয়ে, পর্বের উপযোগিতা দিয়ে নয়। টি-টোয়েন্টিতে সাত থেকে এগারো ওভার সাধারণত স্পিনারের। ওই পাঁচ ওভারে বল ঘুরছে, ফিল্ড ভেতরে, আর এক শটে চার নেওয়ার সুযোগ সবচেয়ে বেশি। অথচ দলের সেরা স্পিন-হিটাররা প্রায়ই তখন ড্রেসিংরুমে বসে থাকে। তারা ক্রিজে আসে ষোলো নম্বর ওভারে, যখন পেসার ইয়র্কার ছুড়ছে আর সীমানার বাইরে চারজন ফিল্ডার। অর্থাৎ দল নিজের সবচেয়ে ধারালো অস্ত্রটা ব্যবহার করছে সবচেয়ে কঠিন সময়ে।

দ্বিতীয় স্তর — সেট হওয়া নামের একটা ফাঁদ। ২৮ বলে ৩০ রান দেখতে খারাপ লাগে না। কিন্তু হিসাবটা খুলে দেখলে ধরা পড়ে, ওই ২৮ বলের চোদ্দোটা ডট, আর তার বারোটা এসেছে সাত থেকে বারো ওভারের মধ্যে। মধ্যভাগে ডট বল মানে শুধু একটা বল নষ্ট হয়নি — স্ট্রাইক রোটেশনের ছন্দটা ভেঙে গেছে, আর পরের ওভারে পাওয়ার-হিটারকে দ্রুত রান তুলতে হবে বলে সে বাড়তি ঝুঁকি নিতে বাধ্য হয়। স্ট্রাইক ঘোরানো যখন পরিকল্পনা হয় না, তখন সেটা অজুহাত হয়ে দাঁড়ায়।

তৃতীয় স্তর — পিচের অজুহাত। ঘরের মাঠে শেরে বাংলার উইকেট ধীর, সেটা সত্যি। কিন্তু একই মধ্যাংশের স্থবিরতা দল বহন করে নিয়ে গেছে বিদেশের মাঠেও, যেখানে উইকেট অনেক বেশি ব্যাটিং-বান্ধব। মানে কারণটা পরিবেশে নেই, কাঠামোয় আছে।

একটা উদাহরণ দিই। একটা ম্যাচে প্রতিপক্ষ বাঁহাতি স্পিনারকে এনেছিল তেরো নম্বর ওভারে, ঠিক যখন দুই ডানহাতি ব্যাটসম্যান সেট হয়ে গেছে। কোচ বদল আনলেন না — কারণ ওই সময়ে দল দ্রুত উইকেট না হারানোর নীতিতে চলছিল। তেরো থেকে ষোলো ওভারের মধ্যে পড়ল মাত্র আঠারো রান। এটা কোনো ব্যাটসম্যানের ব্যর্থতা নয়, এটা একটা সিদ্ধান্তের ব্যর্থতা।

যে রাতে সল্ট শেকারটা ভেঙেছিল, সেদিনই দলের আসল আকারটা বোঝা গিয়েছিল — সেটা ফুটবলের সন্ধ্যা ছিল, শেষ পঁয়তাল্লিশ মিনিটে মাঝমাঠ ছেড়ে দেওয়া একটা দল। ক্রিকেটে সেই একই ভুলের নাম বদলেছে, চেহারা একই।

বিপরীত কোণ: দোষটা পাওয়ার-হিটারের নয়

সবাই বলে বাংলাদেশে পাওয়ার-হিটার নেই। কথাটা অর্ধেক সত্যি, আর এই অর্ধেক-সত্যটাই আসল সমস্যাটাকে ঢেকে রাখে। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে প্রতি মৌসুমে ছাব্বিশ-সাতাশ স্ট্রাইক রেটে ব্যাট করা ছেলে আছে। তাদের কেউ কেউ জাতীয় দলে সুযোগ পায়, কিন্তু সেই সুযোগটা আসে ষোলো নম্বর ওভারে — অর্থাৎ যখন পরিস্থিতি সবচেয়ে প্রতিকূল। দুই বল খেলে আউট হলে তাকে অপরিণত বলা হয়, আর সে ফিরে যায় ঘরোয়া ক্রিকেটে। এভাবে সাত বছর ধরে একটা ফসল ফলানো হচ্ছে এমন জমিতে, যেখানে বীজ বোনারই কথা ছিল না।

দ্বিতীয় যে জায়গাটা কেউ দেখে না — প্রতিপক্ষের ম্যাচআপ ব্যবহার আর আমাদের পাল্টা ম্যাচআপের অভাব। প্রতিপক্ষ জানে টপ অর্ডার ডানহাতি-প্রধান, তাই নবম-দশম ওভারে বাঁহাতি স্পিন আনে। সাদা বোর্ডে সেই পাল্টা উত্তরটা প্রায়ই লেখাই হয় না।

এই জায়গায় আমার একটা ব্যক্তিগত দ্বিধা আছে। মাঝের ওভারে উইকেট পড়লেও কি দল বেশি রান তুলত? আমি জানি না। কিন্তু একটা জিনিস জানি — নিষ্ক্রিয় থাকাটা কখনোই সক্রিয় সিদ্ধান্তের সমান হয় না।

শেষ কথা: পরের সিরিজে যা দেখতে হবে

পরের সিরিজে আমি স্কোরবোর্ডের দিকে তাকাব না, তাকাব বারো নম্বর ওভারের দিকে — কে স্ট্রাইকে দাঁড়াচ্ছে, সে কত বল খেলেছে, আর কোচের হাত বোর্ডের দিকে যাচ্ছে কি না। একষট্টি বছর বয়সে আমি শটের চেয়ে বিরতিটাকে বেশি বিশ্বাস করি; বিরতিটাই সত্যি বলে। আর ব্যাটিং অর্ডার কোনো গণিত নয়, এটা একটা মেজাজ, যেটা পুরো দলকে গায়ে জড়িয়ে নামতে হয়। বাংলাদেশ যদি সাত থেকে পনেরোর ভূগোলটা একবার ঠিক বুঝে নিতে পারে, তবে ষোলো থেকে কুড়ির হিসাব আপনাআপনি বদলে যাবে।