ব্লকচেইন আর ক্রিকেটের সীমানা: বল-বাই-বল ডেটার মালিক কে, আর ভক্তের ভাগ কোথায়

চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সের দ্বিতীয় সারিতে বসে আমি প্রথম যেটা লক্ষ্য করেছিলাম, সেটা কোনো কভার ড্রাইভ বা ইয়র্কার নয় — দুই রকম হাতের লেখা।

আমার বাঁ দিকে বসা স্কোরার, বয়স ষাটের ঘরে, একটা সবুজ মলাটের খাতায় নীল কালিতে বল গুনছেন। তাঁর কলম থামে বল ডেড হওয়ার পরে, আম্পায়ার সিগন্যাল দেওয়ার পরে, একটু নিঃশ্বাস নেওয়ার পরে। ডান দিকে, দুই সারি পিছনে, তিরিশের এক তরুণ ট্যাবলেট হাতে। বল পিচে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে তাঁর আঙুল নেমে যায়। সেই ট্যাপটা সেকেন্ডের ভগ্নাংশে চলে যায় এমন এক সার্ভারে, যে সার্ভার কোন দেশে বসানো, তা আমার জানার কথা নয় — আর সেটাই আসল কথা।

সেই সন্ধ্যায় প্রশ্নটা মাথায় গেঁথে গেল: বল-বাই-বল তথ্যের মালিক আসলে কে? যে বলটা পড়ল, সেটা বোলারের ঘাম, ব্যাটসম্যানের প্রতিক্রিয়া, উইকেটকিপারের হাত। কিন্তু সেই বলের ডিজিটাল ছায়াটা কার? ম্যাচ শেষ হওয়ার অনেক আগেই সেই ছায়াটা বিলি হয়ে গেছে কোথাও — টাকা হয়ে, পূর্বাভাস হয়ে, বাজি হয়ে।

সাত বছর পরে, যখন ক্রিকেটের দুনিয়ায় ব্লকচেইন শব্দটা ফ্যান টোকেন, এনএফটি, ডিজিটাল কালেক্টেবল আর ওয়েব থ্রি হয়ে ঢুকতে শুরু করল, সেই প্রশ্নটা ফিরে এল, এবার আরও জোরালো হয়ে। কারণ ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতি ঠিক এইখানেই — মালিকানার স্বচ্ছতা, অপরিবর্তনীয় রেকর্ড, ক্ষমতার বিকেন্দ্রীকরণ। কিন্তু ক্রিকেটে যেভাবে ব্লকচেইন ঢুকেছে, সেটা সেই প্রতিশ্রুতি পূরণ করছে, নাকি ডেটা-অর্থনীতির আরেকটা স্তর যোগ করছে?

আমি বাসের সিট আর ড্রেসিংরুমের নীরবতা থেকে বীট ধরে রাখি; আমার কাছে ক্রিকেটের ইতিহাস কখনোই শুধু স্কোরবোর্ডের সংখ্যা ছিল না। আর ঠিক সেই কারণেই এই প্রশ্নটা আমার কাছে কেবল প্রযুক্তির খবর নয়, এটা ক্রিকেট-সংস্কৃতির খবর।

প্রেক্ষাপট: যে ডেটা মাঠ ছেড়ে বেরিয়ে যায়, আর যে প্রতিশ্রুতি ফিরিয়ে আনার কথা দেয়

ক্রিকেট-ব্লকচেইন নিয়ে লিখতে বসে আমার একটা অভ্যাস আছে: প্রথমে দেখি, প্রযুক্তিটা আসলে কী কাজ করছে, তারপর দেখি কে লিখছে তার নাম। ব্লকচেইন আসলে কী, সেটা নিয়ে দুই লাইনে ঝগড়া করার দরকার নেই — এটা এক ধরনের ভাগ-করা খাতা, যেখানে একটা এন্ট্রি লিখে ফেললে সেটা পরে বদলানো যায় না, আর সেই খাতার নকল অনেকের কাছে থাকে। এই দুই গুণ — অপরিবর্তনীয়তা আর বিতরণ — থেকেই আসে তার তিনটা বাস্তব ব্যবহার: কে মালিক সেটা প্রমাণ করা, লেনদেনের হিসাব রাখা, আর একটা তথ্য কে কখন তৈরি করেছে তা ট্র্যাক করা।

খেলাধুলোর দুনিয়ায় এই তিনটা কাজ তিনটা আলাদা জায়গায় ফুটেছে। প্রথমটা কালেক্টেবল — ভিডিও ক্লিপ, ট্রেডিং কার্ড, মুহূর্তের মালিকানা। দ্বিতীয়টা ফ্যান টোকেন — ক্লাব বা লিগের সঙ্গে জুড়ে থাকার ডিজিটাল টিকিট, যার সঙ্গে মাঝে মাঝে ভোট দেওয়ার অধিকার যুক্ত হয়। তৃতীয়টা ইন্টিগ্রিটি ও টিকিটিং — জাল টিকিট আটকানো, আর দুর্নীতির সন্দেহভাজন লেনদেনের হিসাব রাখা।

ক্রিকেটে ব্লকচেইনের ঢেউটা এসেছিল মূলত প্রথম দুই দরজা দিয়ে। ২০২১ সালের দিকে আইসিসি ঘোষণা করেছিল, ফ্যানক্রেজ নামের একটা প্ল্যাটফর্ম তাদের অফিসিয়াল এনএফটি অংশীদার হবে, আর ক্রিকেট-মুহূর্তের সংগ্রহ হিসেবে এল ক্রিকটোজ। ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে ভারতের আরারিও ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে প্রায় ১২ কোটি ডলার তহবিল সংগ্রহ করল, আর তারপর ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে অংশীদারিত্বের ঘোষণা এল। ওই একই সময়ে ফুটবলের দুনিয়ায় সোসোস আর চিলিজের মডেলটা ক্রিকেটের সভা-সমিতিতে ঘুরে বেড়াত: কেন আমাদেরও ফ্যান টোকেন দরকার নয়?

এই জায়গায় আমার একটা সাবধানী স্বীকারোক্তি দরকার। আমার বীট-খাতায় যেসব সংখ্যা আছে, তার সবগুলো আমি স্বাধীনভাবে যাচাই করতে পারিনি — এনএফটি প্ল্যাটফর্মের আয়, টোকেনের দাম, কোন ক্লাব কত পেয়েছে, এসবের বড় অংশ কোম্পানির নিজের ঘোষণা বা সংবাদমাধ্যমের রিপোর্ট, অডিট করা হিসাব নয়। যেটা যাচাই করা গেছে সেটা হলো মোটা ছবিটা: ২০২১ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে এই বাজারে টাকার ঢল এসেছিল, আর ২০২২ সালের শেষ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে সেই ঢল থেমে গিয়েছিল, এনএফটির দাম পড়ে গিয়েছিল, আর সংবাদমাধ্যমে জানা গিয়েছিল কয়েকটি প্ল্যাটফর্ম কর্মী ছাঁটাই করেছে। ক্রিকেট-ব্লকচেইনের গল্পটা তাই একটা উত্থান-পতনের গল্প, স্থায়ী প্রতিষ্ঠানের গল্প নয়।

এখন প্রশ্ন দাঁড়ায়, এই উত্থান-পতনের মধ্যে স্থায়ীভাবে কী টিকে গেল? টিকে গেল ডেটা — কিন্তু ডেটার নতুন মালিকানা নয়, বরং পুরোনো মালিকানার আরও গভীর হয়ে যাওয়া। আর ঠিক এখান থেকে আমার মূল বিশ্লেষণ শুরু।

ডেটা পাইপলাইন: বল পিচে পড়ে, আর টাকা অন্য দেশে জমা হয়

মাঠে বসে যেটা চোখে পড়ে না, সেটা হলো পাইপলাইন। একটা বল যখন বোলার ছাড়ে, তখন একসঙ্গে কয়েকটা যন্ত্র জেগে ওঠে। ক্যামেরা ফ্রেম গুনতে শুরু করে। স্টাম্প মাইকে শব্দ ধরা পড়ে। আল্ট্রা-এজ বলে ব্যাটে লাগল কি লাগল না, সেটা দেখে। বল-ট্র্যাকিং সিস্টেম বলে বলের গতিপথ আঁকে, আর সেটা থেকেই আসে সেই ভবিষ্যদ্বাণীমূলক গ্রাফিক, যেটা টেলিভিশনে দেখিয়ে বলা হয় বল উইকেটে লাগত কি না।

এই যন্ত্রগুলো এক জায়গায় থাকে না। বল-ট্র্যাকিং প্রযুক্তির মালিকানা আজ এক বড় ইলেকট্রনিক্স সংস্থার হাতে, যা ২০১১ সালেই এই কোম্পানিটিকে কিনে নিয়েছিল। অর্থাৎ, যে প্রযুক্তি ক্রিকেটের সিদ্ধান্তে এত বড় ভূমিকা রাখে, তার মালিক ক্রিকেট বোর্ড নয়। এটা কোনো ষড়যন্ত্র নয়, এটা বাণিজ্যের স্বাভাবিক গতি — তবে এই গতিটার একটা দিক আছে, যা আমরা প্রায়ই এড়িয়ে যাই।

বল-বাই-বল তথ্যের মূল্য তৈরি হয় মাঠে, কিন্তু তার দাম নির্ধারিত হয় মাঠের বাইরে — সম্প্রচার চুক্তি, অফিসিয়াল ডেটা অংশীদারি চুক্তি, এবং বাজি-বাজারের লাইসেন্সিংয়ে।

আমি এটা প্রথম বুঝেছিলাম এক টেলিভিশন প্রোডিউসারের সঙ্গে কথা বলে, যিনি আমাকে বলেছিলেন, তাঁদের সম্প্রচারে বল কত দ্রুত পৌঁছায় সেটা একটা মাপ, কিন্তু ডেটা ফিডের গতি আরও বড় মাপ। কারণ সম্প্রচার দর্শককে দেখানো হয়, আর ডেটা ফিড বাজারে পাঠানো হয়। দুটোর মধ্যে ব্যবধান সেকেন্ডের নয়, মিলিসেকেন্ডের।

এই মিলিসেকেন্ডের দুনিয়াটা ক্রিকেট-ডেটার সবচেয়ে অন্ধকার দিক, আর এটা নিয়ে সরাসরি কথা কম বলা হয়। কারণ এখানে লাভের হিসাবটা সহজ: লাইভ তথ্য যদি সেকেন্ড দ্রুত কারও কাছে পৌঁছায়, তবে সেই সেকেন্ডের মূল্যই টাকা। তাই যে সংস্থাগুলো ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে অফিসিয়াল ডেটা অংশীদারির চুক্তি করে, তারা কেবল স্কোর বিলি করে না — তারা সেই বিলির গতি এবং একচেটিয়া অধিকার বিলি করে। আর সেই চুক্তির সবচেয়ে বড় ক্রেতাদের একটা অংশ হলো বাজি-বাজার।

আমার বীট-নোটে একটা ছোট্ট ঘটনা আছে। একদিন একটা ওয়ান-ডে ম্যাচের প্রেস বক্সে বসে আমি দেখলাম, একজন বিদেশি ডেটা অপারেটর বল শেষ হওয়ার পর ট্যাবলেটে দুটো বাটন চাপলেন, তারপর ফোন তুলে কাউকে ছোট একটা বার্তা পাঠালেন। তিনি কোনো স্কোর লিখছিলেন না, তিনি নিশ্চিত করছিলেন। কী নিশ্চিত করছিলেন, জানার অধিকার আমার ছিল না। কিন্তু সেই মুহূর্তে মনে হয়েছিল — মাঠে যাঁরা আছেন, তাঁদের কেউ এই ডেটার মালিক নন। বোলার নন, ব্যাটসম্যান নন, দর্শক তো ননই।

এখানেই ব্লকচেইনের প্রবেশ, আর এখানেই তার সীমা।

ব্লকচেইন কোন সমস্যার সমাধান করে, আর কোনটা ছোঁয় না

ব্লকচেইনের পক্ষে সবচেয়ে সৎ যুক্তিটা হলো ট্রেসেবিলিটি। যদি একটা সিস্টেম বলে দিতে পারে, এই নির্দিষ্ট তথ্যটি এই সময়ে এই ব্যক্তি বা সংস্থা তৈরি করেছে, আর সেটি পরে কেউ বদলায়নি, তবে দুর্নীতি তদন্তে এবং চুক্তি প্রয়োগে সেটি কাজে লাগে। কল্পনা করুন, একজন ঘরোয়া ক্রিকেটারের ম্যাচ ফি, চুক্তির শর্ত, বা কোনো এজেন্টের কমিশন — সব যদি এমন একটা খাতায় থাকে যেটা কেউ মুছে ফেলতে পারে না, তবে সবচেয়ে দুর্বল মানুষটির সুরক্ষা অনেক বেড়ে যায়। ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটে বা বাংলাদেশের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে যাঁরা খেলেন, তাঁদের অনেকের আয়ের হিসাব আজ কাগজে-কলমে, দেরিতে, কখনো কখনো মুখে মুখে। এখানে প্রযুক্তিটা সত্যিই কিছু সারিয়ে তুলতে পারে।

কিন্তু ব্লকচেইন যে সমস্যাটা ছোঁয় না, সেটা আরও বড়: কে আগে তথ্য পাবে, সেটা ব্লকচেইন ঠিক করে না। একটা খাতা অপরিবর্তনীয় হতে পারে, কিন্তু খাতায় কে আগে লিখবে, আর লিখিত তথ্য কার কাছে আগে যাবে, সেটা নির্ধারিত হয় চুক্তিতে, টাকায়, আর ক্ষমতায়। ব্লকচেইন সময়ের ক্রম নিশ্চিত করতে পারে, সময়ের সুবিধা বিলি করতে পারে না।

ফ্যান টোকেনের ক্ষেত্রে এই পার্থক্যটা আরও স্পষ্ট। টোকেনের প্রতিশ্রুতি হলো, ভক্ত আর কেবল দর্শক থাকবেন না, সিদ্ধান্তে অংশ নেবেন। বাস্তবে যেটা দেখা গেছে, সেটা হলো সিদ্ধান্তে অংশ নেওয়ার অধিকার প্রায়ই পরামর্শমূলক, আর টোকেনের দাম দলের ফলাফলের সঙ্গে ওঠানামা করে। অর্থাৎ, ভক্তের ভালোবাসা একটা আর্থিক সম্পদে রূপান্তরিত হয়, যার মূল্য নির্ধারণ করে বাজার, দল নয়, ভক্ত নয়।

আমি এই জায়গায় খুব বেশি তত্ত্বে যেতে চাই না, কারণ আমি একজন বীট-রিপোর্টার। আমি সেটাই লিখি যা দেখি। আর যা দেখেছি তা হলো, ক্রিকেটে ব্লকচেইন তিন স্তরে ঢুকেছে, আর তিন স্তরের তিন রকম পরিণতি।

প্রথম স্তর: সংগ্রহ। এনএফটি কার্ড, মুহূর্তের ক্লিপ, বিরল ডিজিটাল স্মারক। এই স্তরে সবচেয়ে বড় আকর্ষণ হলো ভক্তির অনুভূতি, আর সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো দামের অস্থিরতা। একজন ভক্ত যখন স্মৃতির জন্য কিনছেন, তিনি ঠিক করছেন; যখন বিনিয়োগের জন্য কিনছেন, তখন তিনি বাজারে ঢুকছেন, যেখানে তিনি সবচেয়ে দুর্বল খেলোয়াড়।

দ্বিতীয় স্তর: অংশীদারিত্ব। ফ্যান টোকেন, সদস্যপদ, ভোট। এই স্তরে প্রশ্নটা হলো, ভোটের ওজন কত। যদি ভোট দিয়ে কেবল জার্সির ডিজাইন ঠিক হয়, তবে সেটা বিপণন; যদি ভোট দিয়ে টিকিটের দাম বা ম্যাচের সময় নির্ধারিত হয়, তবে সেটা শাসন। ক্রিকেটে এখনো আমরা দ্বিতীয়টার উদাহরণ খুব একটা দেখিনি।

তৃতীয় স্তর: সততা ও লেনদেন। টিকিট, পেমেন্ট, চুক্তি, এবং দুর্নীতি-তদন্তের নথি। এই স্তরটা সবচেয়ে কম আলোচিত, কারণ এখানে চাকচিক্য নেই। অথচ ক্রিকেটের জন্য এখানেই সবচেয়ে বেশি লাভ।

আমার মতে, প্রথম দুই স্তরে ক্রিকেট যে পরিমাণ শব্দ করেছিল, তৃতীয় স্তরে তার এক-দশমাংশও করেনি। এটাই আমাদের সময়ের আসল গল্প।

খেলোয়াড়ের শরীর, বোর্ডের খাতা, ভক্তের টাকা

এখন আসি সেই প্রশ্নে, যেটা নিয়ে ক্রিকেটে সবচেয়ে কম কথা হয়: পারফরম্যান্স ডেটার মালিক কে? একজন বোলারের প্রতি বলের গতি, সিমের অবস্থান, কনুইয়ের কোণ — এই তথ্য কার? তাঁর নিজের, নাকি তাঁর নিয়োগকর্তা বোর্ডের, নাকি সেই সংস্থার, যে সেটা সংগ্রহ করে বেচে? একজন ব্যাটসম্যানের শট-ম্যাপ কার? তাঁর, নাকি তাঁর এজেন্টের, নাকি ফ্যান্টাসি প্ল্যাটফর্মের, যেটা সেই ম্যাপ দিয়েই কোটি ব্যবহারকারীর দল বানায়?

ফুটবলে এই প্রশ্নটা আদালত পর্যন্ত গিয়েছিল। ব্রিটেনে প্রজেক্ট রেড কার্ড নামে একটা উদ্যোগে কয়েকশো পেশাদার খেলোয়াড় দাবি জানিয়েছিলেন, তাঁদের পারফরম্যান্স ডেটা তাঁদের অনুমতি ছাড়া ব্যবসায়িকভাবে ব্যবহার করা হয়েছে। রিপোর্ট অনুযায়ী সংখ্যাটা প্রায় ৮৫০-র কাছাকাছি। ক্রিকেটে এর সমতুল্য কোনো সংগঠিত উদ্যোগ আমার জানা নেই। এটা কোনো অভিযোগ নয়, এটা একটা শূন্যতা।

আর এই শূন্যতার মধ্যেই টাকাটা কোথায় যায়, সেটা দেখা দরকার। ক্রিকেটে ডেটা থেকে আয়ের চারটা বড় ধারা — সম্প্রচার, অফিসিয়াল ডেটা অংশীদারি, ফ্যান্টাসি, আর বাজি-বাজারের লাইসেন্সিং। এর মধ্যে শেষের দুটো সরাসরি ভক্তের আচরণের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। ফ্যান্টাসি ক্রিকেটে ভক্তই মূল কাঁচামাল — তাঁর সময়, তাঁর মনোযোগ, তাঁর ক্রিকেট-জ্ঞান। কিন্তু সেই জ্ঞান থেকে যে মূল্য তৈরি হয়, তার একটা বড় অংশ ভক্তের হাতে ফেরে না।

এইখানে আমার একটা ব্যক্তিগত পর্যবেক্ষণ যোগ করা দরকার। আমি বহু রাত কাটিয়েছি ফ্যান্টাসি লিগ খেলা ভক্তদের সঙ্গে আড্ডা দিয়ে — বাংলাদেশের, ভারতের, দুবাইয়ের। তাঁরা বলতে পারেন, কোন বোলার পাওয়ারপ্লেতে কত ওভার করেন, কোন ব্যাটসম্যান স্পিনারকে কীভাবে খেলেন। এই জ্ঞানটা একটা ডেটাবেসের চেয়ে কম নয়। কিন্তু তাঁরা কোনো সিদ্ধান্তে বসেন না, কোনো মালিকানায় থাকেন না, তাঁরা কেবল পণ্য এবং ক্রেতা — একই সঙ্গে।

ব্লকচেইন যদি সত্যিই ভক্তের হাতে কিছু ফেরাতে চায়, তবে তার প্রথম কাজ হওয়া উচিত ভক্তের অবদানের হিসাব রাখা এবং সেই হিসাবের একটি অংশ ফেরানো। এখন পর্যন্ত ক্রিকেটে যা হয়েছে, তা সেই কাজ নয়।

যে ভুলটা আমরা করছি: ব্লকচেইনকে ভাবা হচ্ছে ইনভার্টেড উইঙ্গারের মতো

আধুনিক ফুটবলে একটা ফ্যাশন এসেছে — উইঙ্গার আর বাইরের লাইন ধরে রাখেন না, তিনি ভেতরে কাটেন, গোলের মুখে যান, যেখানে টাকা আর ক্যামেরা। তিনি খারাপ খেলোয়াড় নন, তিনি দুর্দান্ত। কিন্তু তাঁর জন্য সেই পুরোনো, সীমানা আঁকড়ে থাকা উইঙ্গারটা ধীরে ধীরে উঠে যাচ্ছে, যাঁর কাজটা ছিল চওড়া করা, জায়গা বানানো, প্রান্ত ধরে রাখা।

ক্রিকেটে ব্লকচেইন ঠিক সেই ইনভার্টেড উইঙ্গারের মতো আচরণ করছে। সে ভেতরে কাটছে, যেখানে দ্রুত লাভ — কালেক্টেবল, টোকেন, বিপণন। আর যে প্রান্তটা আঁকড়ে ছিল, সেটা ফাঁকা হয়ে যাচ্ছে। সেই প্রান্তে ছিলেন সেই ষাট বছরের স্কোরার, যাঁর সবুজ খাতায় একটা জেলার পুরো মৌসুম আছে; ছিলেন ময়দানের হাতে লেখা লেজার, যেখানে একটা ক্লাবের তিন দশকের হিসাব; ছিলেন সেই স্থানীয় সংবাদকর্মী, যিনি বলের হিসাব রাখতেন টেলিফোনে, দলকে ফোন করে, নিজের খাতায় টুকে।

এই মানুষগুলোর ডেটা অডিট করা হয় না, তাদের হ্যাশ-ভ্যালু নেই, তাদের কোনো টোকেন নেই। তাই তারা সিস্টেমের বাইরে। অথচ ক্রিকেটের স্মৃতির একটা বড় অংশ তাদের হাতে লেখা। ব্লকচেইন যদি সত্যিই অপরিবর্তনীয় রেকর্ড চায়, তবে তার সবচেয়ে বড় কাজটা হওয়া উচিত এই প্রান্তের মানুষগুলোর খাতা রক্ষা করা — ডিজিটাইজ করা, স্বীকৃতি দেওয়া, তাদের নাম লিখে রাখা। বদলে আমরা বেছে নিয়েছি বিরল কার্ড বেচা।

আর দ্বিতীয় যে ভুলটা আমরা করছি, সেটা আরও স্পষ্ট। আমরা ভাবছি, ব্লকচেইন দুর্নীতি কমাবে। আসলে ব্লকচেইন কেবল নথি সংরক্ষণ করে। দুর্নীতির মূলটা প্রায়ই অন্য জায়গায় থাকে — তথ্যের অসম প্রবেশাধিকার, দ্রুত তথ্যের বাজার, আর সেই বাজারের সঙ্গে গোপন সংযোগ। একটা খাতা যদি বলে দেয়, কে কখন কী লিখেছে, তাহলেও খাতা লেখার আগের মুহূর্তটা কেউ দেখতে পায় না। যে ব্যক্তি বল মাঠে পড়ার আগেই তথ্য জানেন, তিনি খাতায় কিছু লেখেন না।

তাই ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় বিজয় হবে না কোনো এনএফটি সিরিজ। বিজয় হবে তখন, যখন কোনো ক্রিকেট বোর্ড তার ডেটা-অংশীদারির চুক্তির শর্তগুলো প্রকাশ করবে — কে কী পায়, কত দ্রুত পায়, আর সেই তথ্য কার কাছে বেচা হয়। আমার জানামতে, বড় কোনো ক্রিকেট বোর্ড এখনো সেটা পুরোপুরি করেনি। যতদিন না করবে, ততদিন ব্লকচেইন ক্রিকেটে কেবল আরেকটা বিপণন স্তর হয়ে থাকবে।

শেষ বলের আগে: যে তিনটা সংকেত আমি দেখব

আমি শিরোনামের পেছনে ছুটি না; আমি দলের সঙ্গে সময় ধরে রাখি। আর সেই সময় ধরে রাখার অভ্যাস থেকেই বলতে পারি, ব্লকচেইনের গল্পটা ক্রিকেটে শেষ হয়নি — শুরুও হয়নি সঠিকভাবে।

রাশিয়ার শেষ হুইসেল ব্যাঙ্গালোরে পৌঁছেছিল নাশতার আগেই, কিন্তু একটা বলের ডেটা একটা বাজি-সার্ভারে পৌঁছে যায় তার আগেও — চা তৈরি হওয়ার আগে, ফোনের স্ক্রিন বন্ধ হওয়ার আগে। এই সময়ের ব্যবধানটা কে নিয়ন্ত্রণ করবে, সেটাই আগামী পাঁচ বছরের আসল প্রশ্ন।

আমি তিনটা সংকেত দেখব। প্রথমত, কোনো ক্রিকেট বোর্ড তার অফিসিয়াল ডেটা-অংশীদারির আর্থিক শর্ত প্রকাশ করে কি না। দ্বিতীয়ত, কোনো ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশন পারফরম্যান্স ডেটার মালিকানা নিয়ে ফুটবলের প্রজেক্ট রেড কার্ডের মতো পদক্ষেপ নেয় কি না — বিশেষ করে ভারত ও বাংলাদেশের ঘরোয়া খেলোয়াড়দের জন্য। তৃতীয়ত, ফ্যান টোকেন কোনো ক্রিকেট কাঠামোতে সত্যিকারের সিদ্ধান্তের ক্ষমতা পায় কি না — টিকিটের দাম, ম্যাচের সময়, বা সূচি নির্ধারণে।

আর একটা কথা আমার বীট-খাতা থেকে বলি। ২০২০ সালে গোয়ার বুদ্বুদে যখন বারোটা ম্যাচ খেলা হলো ভক্ত ছাড়া, তখন আমি শুনেছিলাম কেবল বুটের শব্দ, শ্বাস, আর চতুর্থ আম্পায়ারের হুইসেল। সেই সময়ে কোনো ডেটা সার্ভার আমাদের একা লাগেনি। ডেটা আমাদের বলতে পারেনি, কে কতটা ক্লান্ত, কে কতটা ভয় পেয়েছে। সেই কথাগুলো লিখেছিলেন মানুষ, তাঁদের স্মৃতি দিয়ে।

তাই ব্লকচেইনের যুগে ক্রিকেটের সবচেয়ে জরুরি অবকাঠামো প্রযুক্তি নয়। সবচেয়ে জরুরি অবকাঠামো হলো সেই মানুষগুলো, যাঁরা মনে রাখেন — খাতায়, কলমে, ফোনে, আর ভক্তির নীরবতায়। তাদের নামও যদি কোনো খাতায় ওঠে, তবেই ব্লকচেইন ক্রিকেটের কাছে তার ঋণ শোধ করবে।