ব্লকচেইনের ক্রিকেট: স্মার্ট কন্ট্রাক্ট কীভাবে ট্রান্সফারের নিয়ম বদলে দিচ্ছে

হুক: লিক এবার এল হ্যাশ থেকে

টেক্সাসের নিয়নের আলোয় মেজর লিগ ক্রিকেটের (এমএলসি) ড্রাফট রাতটা প্রায় শেষ। মালিকের হাতে খেলোয়াড়ের জার্সি, ক্যামেরার সামনে হাসি, তারপর আধঘণ্টার ব্যবধানে অফিসিয়াল স্টেটমেন্টে 'ঐতিহাসিক স্বাক্ষর'—এ চিত্রটাই তো আমরা দেখতে অভ্যস্ত। কিন্তু ওই রাতে বিশ্বের সবচেয়ে নিখুঁত ক্রিকেট খবরটা মঞ্চে ছিল না, ছিল ব্লকচেইন এক্সপ্লোরারে। আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসার প্রায় আধা দিন আগেই আমি দেখে ফেলি, এক পেসারের বেতনের বড় অংশ পড়ে আছে একটি স্মার্ট-কন্ট্রাক্ট এস্ক্রোতে—নিঃশব্দ, নিখুঁত, অনাবশ্যকভাবে স্থগিত। 'রিলিজ ক্লজটা কখনোই গোপন ছিল না; লিকটাই ছিল প্রথম পদক্ষেপ'—এই সূত্রটা আমি ৩৮ বছর ধরে ট্রান্সফার ডেস্কে কাজে লাগাচ্ছি। কিন্তু এবার লিকটা এল না কোনো এজেন্টের ফোন থেকে, এল ট্রান্সঅ্যাকশন হ্যাশ থেকে। এটাই বদলে যাওয়া বাজারের প্রথম সংকেত: যেখানে 'লিক' আর 'ঘোষণা' বলতে আর আলাদা জিনিস বোঝায় না।

প্রেক্ষাপট: ক্রিকেটে ট্রান্সফার মার্কেট নেই, আবার আছে

আমাকে প্রায়ই শুনতে হয়, ক্রিকেটে ট্রান্সফার মার্কেট নেই। ফুটবলে যেমন জানুয়ারি উইন্ডো, নিলাম, ফিফা রেগুলেশন—এখানে সেসব নেই। এই ধারণাটাই ক্রিকেটের বাজার বুঝতে গেলে সরিয়ে রাখা জরুরি। ক্রিকেটের চলাচলের নিয়ম আলাদা, কিন্তু অর্থের গতিবিধি কম জটিল নয়। একজন খেলোয়াড়ের আসল 'ট্রান্সফার' হয় তিন জায়গায়: জাতীয় বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি, ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম, আর ট্রেড উইন্ডো। ২০২৩ সালের জুনে আইপিএলের মিডিয়া স্বত্ব বিক্রি হলো ₹৪৮,৩৯০ কোটি—ডিজনি স্টার আর ভায়াকম১৮ সেই প্যাকেজ নিজেদের করে নেয়। এই হিসাবটা মাথায় রাখলে বোঝা যায়, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর হাতে এখন ঢুকেছে এমন নগদ প্রবাহ, যার জেরে প্রতিটি বড় লিগ—আইপিএল, পিএসএল, আইএলটি২০, এমএলসি—খেলোয়াড় ধরে রাখা আর ছিনিয়ে নেওয়ার খেলায় নেমেছে। এই খেলার আসল মাঠ কখনো কখনো ব্যাট-বল, কিন্তু কখনো কখনো চুক্তির কিস্তিবিন্যাস।

টুর্নামেন্ট-সাইকেলের চাপও কম নয়। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার পরের ছয় মাসে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর নিলাম পিছে পিছে আসে; প্রতিটি খেলোয়াড়ের দাম নির্ভর করে গত কয়েক ওভারের স্মৃতি আর ফিটনেস রিপোর্টের ওপর। এই সময়ে ক্লাব মালিকরা আবেগে দর হাঁকান, কিন্তু হিসাব রাখেন পেছনের ঘরে। যেখানে মাঠের আবেগ আর বোর্ডরুমের হিসাব মেলে না, সেখানেই জন্ম নেয় ডিফার্ড পেমেন্টের জটিল কাঠামো।

উদাহরণ দরকার? ২০২৩ সালের আগস্টে পাকিস্তান সুপার লিগের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় ট্রেডটা হলো—বাবর আজম করাচি কিংস ছেড়ে পেশোয়ার জালমিতে। ঘোষণায় ওটা ছিল কেবল 'ট্রেড'। ভেতরে ভেতরে চলছিল সাইনিং-বোনাস, কিস্তি, ইমেজ-রাইটসের পুনর্বিন্যাস। আর এখন সেই পুনর্বিন্যাসের ভেতরে ঢুকতে শুরু করেছে ব্লকচেইন।

আমার নিজের মেথডোলজি বলি—২০১৭ সালে নেইমারের €২২২ মিলিয়ন রিলিজ ক্লজ নিয়ে যখন অ্যামোর্টাইজেশন টেবিল প্রকাশ করি, তখন অনেকেই ভেবেছিলেন, ওটা কেবল ফুটবলের খবর। সেই টেবিলই আমাকে শেখায়, বড় চুক্তির আসল সংবাদ থাকে কিস্তির তারিখে, আরো থাকে নেট-বনাম-গ্রোস হিসাবে। ২০১৮ সালে এমবাপের পিএসজিতে স্থায়ী হওয়ার খবরটা তখন টুর্নামেন্টের মাঝে ভেঙেছিল, কিন্তু আসল গল্প ছিল লোন-টু-বাই কাঠামো—যেটা ফাইন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লের চাপ কমাতে ফুটবলের বাজারে জন্ম নিয়েছিল। ফুটবল, এস্পোর্টস, ক্রিকেট—একই ব্যাকচ্যানেল; শুধু বলের গায়ের রং আলাদা।

মূল বিশ্লেষণ: স্থগিত পরিশোধ, অরাকল আর কিস্তির ক্যালেন্ডার

গত এক বছরে আমি গালফভিত্তিক একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের খেলোয়াড় চুক্তির স্থাপত্য দেখার সুযোগ পেয়েছি—নাম বলার অনুমতি নেই, কিন্তু কাঠামোর হিসাবটা লিখে রাখতে পারি। মোটা অঙ্কের চুক্তির ৬০ শতাংশ ছিল 'প্লেয়িং-টাইম ট্রিগার'-এর ওপর: খেলোয়াড়কে পাঁচ ম্যাচে মোট ৪ ওভার বল করতে হবে, সেটা প্রমাণিত হলে তবেই এস্ক্রো থেকে টাকা ছাড়বে। নির্ভরতা তৈরি হয়েছে স্কোরারের ডেটার ওপর—স্মার্ট কন্ট্রাক্টের ভাষায়, 'অরাকল'-এর ওপর। আমি স্থগিত পরিশোধের পেছনে পেছনে যেতে যেতে সেটা ক্যালেন্ডার হয়ে গেল—১৫ জানুয়ারি সাইনিং বোনাস, ৩০ মে প্রথম কিস্তি, সেপ্টেম্বরে ইমেজ-রাইটস সেটেলমেন্ট। ফুটবলের সেরা ডিফার্ড পেমেন্ট প্যাটার্ন থেকে এটা খুব আলাদা নয়; পার্থক্য শুধু এক জায়গায়—এখানে দেনা শোধ না হওয়ার ঝুঁকিটুকুও কোডে বন্দি।

এক মাস আগে একটি এজেন্ট আমাকে ফিসফিস করে জানাল, তার ক্লায়েন্টের নিলামে 'অনিচ্ছাকৃত' ফাঁস হয়ে গেছে একটি ধারা—যে ধারা অনুযায়ী ফ্র্যাঞ্চাইজি চাইলে প্রথম বছর মাত্র ৪০ শতাংশ বেতন দেবে। পরদিন অফিসিয়াল ব্রিফিং এল, 'সবুজ সংকেত'। দুটো খবর মিলিয়ে বোঝা গেল পুরো কৌশলটা—ইচ্ছাকৃত লিকটাই ছিল প্রথম পদক্ষেপ, আর অফিসিয়াল ব্রিফিং ছিল সেই লিককে বৈধতা দেওয়ার পর্দা। এখন সেই ধারা না থাকলে এজেন্টকে ফোন করে চিৎকার করেই কাজ হয়ে যেত; এবার তাকে বসে থাকতে হলো ডিকোডারের অপেক্ষায়।

ক্লাব কেন এই পথে যাবে, সেটা সরল অঙ্ক। ফ্র্যাঞ্চাইজি বরাবরই বেতন বিলম্বিত করার ক্ষমতা রাখতে চায়—নগদ প্রবাহের চাপ সামলাতে। আগে সেটা হতো এজেন্টের সঙ্গে ফোনালাপে: 'সল্টেড' চেক, আরোপিত বোনাস, হুমকির বার্তা। এখন সেটা হয়ে যায় প্রোগ্রামের শর্তে। নিলামের টেবিলে যে দল সবচেয়ে বড় দাম শুনিয়েছে, সংবাদমাধ্যমের শিরোনামে সে দলই নায়ক; কিন্তু সে দল আসলে কী দিল? একগুচ্ছ ভবিষ্যতের প্রতিশ্রুতি, যার প্রতিটি ধাপ স্বয়ংক্রিয় নয়। অরাকল সই না করলে টাকা ছাড়বে না। যে ম্যাচকে 'ম্যাচ-উইনিং' ধরা হবে, সেটা নির্ধারণ করে কোড; আর সেই কোড নিয়ন্ত্রণ করে ক্লাব। এখানেই ট্রান্সফার লেজারের পুরনো সূত্র নতুন করে সামনে আসে: এজেন্টের ফিসফিস একটা ডেটা পয়েন্ট, ক্লাবের অফিসিয়াল ব্রিফিং সেটাই নিশ্চিত করে, কিন্তু এবার ক্লাবের পাল্টা অস্ত্র কোড রিভিউ রিপোর্ট।

শাহীন আফ্রিদির বাজারমূল্যের কথা ধরুন। টি-টোয়েন্টি লিগগুলোতে পেস বোলারদের চাহিদা যেমন, তেমনি চাহিদা 'গ্যারান্টেড ম্যাচ'-এর। ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি আগে থেকেই জানে—আর সে জানে, এজেন্টের মাধ্যমেই—তার তারকা পেসার পুরো মৌসুমে মাঠে থাকবেন না, তাহলে স্মার্ট কন্ট্রাক্টের শর্ত কিন্তু আসলে হয়ে যায় ফিটনেস সার্টিফিকেট। তখন মোটা অঙ্কের অফারটা দাঁড়ায় ঝুঁকি বুঝে নেওয়ার দরদাম। মাঠের চেয়ে মেডিক্যাল রিপোর্টই হয়ে ওঠে আসল ট্রান্সফার ডকুমেন্ট।

অ্যামোর্টাইজেশন নিয়েও অল্প বলি। তিন বছরের চুক্তি ঘোষণা করলে সংবাদমাধ্যম ভাগ করে দেয় মোট দামকে; ফলে হেডলাইন হয় 'রেকর্ড ফি'। কিন্তু ক্লাবের হিসাব বইয়ে ওই ফি পড়ে তিনটি অর্থবছরে। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট সেই হিসাবকে আরেক কাঠি সরায়: এস্ক্রোতে পড়ে থাকা টাকা ক্লাবের ব্যালান্স শীটে 'দায়' হিসেবে দেখানো যাবে না, যতক্ষণ না শর্ত পূরণ হয়। অর্থাৎ ঘোষণার পরের বছরও ক্লাব বলতে পারবে, আমাদের কাছে ওই খেলোয়াড়ের পুরো দেনা নেই, অর্ধেক প্রোগ্রামে বন্দি।

ক্রিকেটের বেতন কাঠামো এক কিস্তিতে চলে না। কেন্দ্রীয় চুক্তি, ফ্র্যাঞ্চাইজি রিটেইনার, পিএসএল-বিপিএল-আইএলটির ম্যাচ ফি, বোর্ডের চুক্তিতে বিনোদন কর—প্রতিটি স্তরে কিস্তির লাইন। ব্লকচেইনের আসল সম্ভাবনা এই স্তরগুলোকে এক লেজারে জোড়া দেওয়া। একটা চুক্তি লেখা যায় সেখানে, 'জাতীয় দলে ডাক পড়লে ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি স্বয়ংক্রিয় স্থগিত'—এই শর্তটুকু কোডে অনুবাদ করা সম্ভব। এজেন্টদের রাতের ঘুম কেড়ে নিচ্ছে এটাই: কোডের বাগ আর লুকানো শর্ত ধরতে এখন দরকার প্রোগ্রামিং বোঝাপড়া, কেবল ফোনে চেঁচামেচি নয়।

আরেকটা পথ দুয়ারের কাছেই আছে—ফ্যান টোকেন। ২০২২ সালে আইপিএলের একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজি সোশিওস-এর মতো প্ল্যাটফর্মে সমর্থকদের টোকেন দেওয়ার উদ্যোগ নেয়। ওটা ছিল বিপণন, কিন্তু একই টোকেন-ব্যবস্থা আজ চুক্তির 'সেল-অন' ধারার সঙ্গে জুড়ে যেতে পারে: খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্সে টোকেনের দাম বাড়বে, আর সেই দামের একটা অংশ স্বয়ংক্রিয়ভাবে খেলোয়াড়ের ওয়ালেটে চলে যাবে। ক্রিক্টোস ২০২১ সালে আইসিসির এনএফটি দিয়ে শুরু করেছিল স্মৃতিচিহ্ন বিক্রি; সেই অবকাঠামোই এখন পারফরম্যান্স-ভিত্তিক পেমেন্টের পথ তৈরি করে দিচ্ছে।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: স্বচ্ছতার যে সংজ্ঞা অফিসিয়াল ব্রিফিংয়ে থাকে, ব্লকচেইন তার উল্টো ছবিও দেখায়

মিডিয়া আর ফ্র্যাঞ্চাইজির অফিসিয়াল ব্রিফিং বলবে, ব্লকচেইন মানে স্বচ্ছতা, জালিয়াতি-মুক্ত লেনদেন। আমি আর্সেনালের চুক্তি-স্থাপত্য নিয়ে যত খবর ট্র্যাক করেছি—ওয়েজ কাট নয়, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ কোয়ালিফিকেশন-ভিত্তিক রিপেমেন্ট ধারা—তাতে শিখেছি, কাগজে যা স্বচ্ছ দেখায়, জীবন্ত চুক্তিতে সেটাই অস্বচ্ছতার নতুন আশ্রয়। ব্লকচেইনকে আমি দেখি অস্বচ্ছতা সরিয়ে নেওয়ার নতুন ঠিকানা হিসেবে। আগে ক্লাব টাকা আটকে দিলে পাক থেকে নথি বেরিয়ে আসত; এজেন্ট লিক দিলে ক্লাব বিব্রত হতো। এখন টাকা আটকে থাকে একটা শর্তে, আর সেই শর্ত লিখে দেয় ক্লাব-অনুগ্রহপ্রাপ্ত অডিটর। রিলিজ ক্লজ, যা একসময় নিলামের আগে ফাঁস হতো চাপ তৈরি করতে, আজ সেটা নিহিত থাকে স্মার্ট কন্ট্রাক্টের 'if' স্টেটমেন্টে। প্রতিটি টাকা লেনদেনের চিহ্ন থাকবে—হ্যাঁ—কিন্তু চিহ্নের ভাষা কে ব্যাখ্যা করবে, সেটাই এখন ক্ষমতার কেন্দ্র।

পাকিস্তানের মতো বাজারে প্রশ্নটা আরো জটিল। ২০২৩-২৪ সালে পিএসএলে ডলার-সংকটের গল্প আমরা শুনেছি; দলের মালিকদের একাংশ বিদেশে টাকা পাঠাতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেননি। সেই চাপে ব্লকচেইন-ভিত্তিক USDT পেমেন্ট লোভনীয়—দ্রুত, সীমান্তহীন, ব্যাংক রেগুলেশনের মুখে পড়ে না। কিন্তু ব্যাংক রেগুলেশন এড়ালে খেলোয়াড়ই বিপদে পড়ে: বোর্ডের অডিট, ট্যাক্স রিটার্ন, চুক্তির বৈধতা, কিংবা পরের বছর লিগে খেলার অনাপত্তিপত্র—সবগুলো প্রশ্নের উত্তর এখনও কাগুজে। 'স্বচ্ছ লেজার' তখন দাঁড়িয়ে যায় নজরদারির হাতিয়ার হয়ে: বোর্ড চাইলে দেখে নিতে পারবে যে খেলোয়াড়ের ওয়ালেটে কোন টোকেন ঢুকল, কবে ঢুকল। এটা কি স্বাধীনতা, নাকি নতুন নিয়ন্ত্রণ? আমার ৩৮ বছরের অভিজ্ঞতা বলছে, নিয়ন্ত্রকদের হাতে ডেটার চাবি গেলে তাঁরা দরকষাকষিতে সেটা ব্যবহার করবেন।

শেষ কথা: পরের ডমিনো কোন লিগ?

নতুন লিগগুলো—এমএলসি, আইএলটি২০—স্মার্ট কন্ট্রাক্টের সবচেয়ে বড় পরীক্ষাগার, কারণ তাদের কাঠামোয় পুরনো নিয়মের বোঝা কম। পিএসএলও পিছিয়ে থাকবে না; ডলারের চাপ ও আন্তর্জাতিক বাজারমূল্যের টান তাকে বাধ্য করবে। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ যত এগোবে, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর মধ্যে যুদ্ধও তত বাড়বে—আর ওয়েব৩-ভাষায় কথা বলা মালিকরা চুক্তির পাতায় তত বেশি 'অডিটেড স্মার্ট কন্ট্রাক্ট' লিখতে চাইবেন। সেদিন খেলোয়াড় আর এজেন্টের প্রশ্ন একটাই হওয়া উচিত: যে অরাকল টাকা ছাড়ায়, সে কার পকেটে বসে? ট্রান্সফার লেজারের হিসাব বলছে, ব্লকচেইনের পরের পৃষ্ঠাটা লিখতে চাইবেন দুজনেই—কোড এবং এজেন্ট। যে আগে লিখবে, সে লিখবে লাভের অঙ্ক।